第8章
第8章
承平摸了摸臉：“你這麽看我做什麽？”
裴蕭元也不掩飾，皺了皺眉：“承平，非我多事，你身邊不乏佳人為伴，何必再惹風流債？”
承平被他一語道破，一笑，索性認了：“不瞞你說，我對她确實頗有好感。原本她是你未過門的妻，我當然不敢有任何不該有的不敬之念，但如今你二人已解除婚約，你更無意于她，我也就不必顧忌了。”說完見他面色依舊沉凝，又道：“我再實話和你說吧，昨日我一眼見到葉小娘子，不知為何，便覺面善，好似從前曾在哪裏見過似的，想又想不起來。這應當便是所謂的緣了。”說完并攏右手雙指朝天舉起，發了咒願：“千真萬确！我若胡說八道，叫我天打雷劈不得好死！”
他又是解釋，又是賭咒，見裴蕭元的面色仍不好看，笑了起來，輕輕擊了一下他肩：“你這個才當了一天的兄長，怎真就立刻端起個好架子？不用你說，我知道你是如何想我的。你放心，她和別的女子不同，我心裏有數，不敢胡來！”
裴蕭元緩緩吐出了堵在他胸間的一口無名悶氣。
“你要怎樣，我也拘不了你。但我先在你這裏放下一句話，我已将她認作義妹，往後便與親妹無二。你莫忘了你父親對你的期望，若是膽敢拿你對別的女子的态度待她，休怪我日後不認你！”
他這語氣極重。承平聽了，反倒松了口氣，連聲叫他放心，“我有數！娶不娶公主還未定呢。再說了，如今也只是我自己想想罷了，她肯不肯給我好臉色還未可知呢！”
裴蕭元拂袖便去，承平也不管他如何不滿，當天果然不走，自己尋到個機會随燭兒來到葉小娘子住處的外面，叫燭兒傳話進去，欲求她一畫。燭兒很快出來，說小娘子隔門回了句話，她有事在做，請王子另尋丹青手，免得誤事。
“就這一句？”
“就這一句。”
雖然已有預感，那葉小娘子看起來不是個容易接近的人，但連面都沒見着，直接吃了個閉門羹，确實不甘。不過承平也非蠻人，态度很是大方，朝着內室方向大聲道：“也好，你再替我傳句話，她既有事，我不敢擾。不過，我的求畫之心，全然出于敬慕。我先去了，待她得空我再來訪！”
承平這一天自然是空等。次日，依舊落空。到第三天，還是不見她露面。也不知她将自己關在房中到底在忙什麽，竟如此沉得下心。據燭兒的說法，她半步沒走出庭院。承平還不信邪，又空候了一日，終于灰心作罷。晚間他對裴蕭元說：“罷了，看來她不止瞧不上你，也瞧不上我。我留一日，想必她便一日不肯出來，一直悶在屋中如何度日？倒是我的罪過了！”
這幾天承平苦候佳人，裴蕭元卻因為此前離開有些時候，回來便忙起了事，今日也是入夜才回的，聽了也無多話，只淡淡看他一眼：“你這回想好了，确定明日動身，不會又改？”
承平苦笑：“我再不走，恐怕惹她厭煩，反倒不美。”
裴蕭元點頭：“明日我送你。”
他自然不會拿這事取笑承平，承平也是個爽快人，和那女子本就只是偶遇，驚鴻一瞥，何來那麽多的不舍，自嘲幾句，事情也就過去了。
一夜無話，第二天承平早早起身，在裴蕭元的陪同下，再次去向裴冀辭別。
他當走不走，這幾天總是往絮雨的住處跑，裴冀自然也是有所耳聞，只這是小輩們的事，沒鬧出什麽大的動靜，他也就充聾作啞當不知道，話別後，起身要送，承平怎敢接受，作揖力辭，裴冀最後停在書房外，囑咐侄兒送行。
裴蕭元伴着承平往外去，剛出來，迎頭撞見燭兒行來：“裴郎君！你看到小娘子了嗎，她可來了郡守這裏？”
裴蕭元停步：“怎麽了？她不在屋裏嗎？”
燭兒搖頭，說自己象前幾天那樣照她吩咐不去打擾，将飯食送到外間放下，她自己會取。但今早不知為何，送過去的飯食遲遲沒有動過，燭兒就去叩門，始終不聞應答，推開，發現屋內沒有人了。
“方才我找賀阿姆，也說沒看到她，我以為她來了郡守這裏！”
裴蕭元和承平對望一眼，二人不約而同轉頭便往那屋疾步行去，趕到住處外，賀氏正從裏面匆匆出來，手中拿着一道書信似的函件，撞見了裴蕭元，舉起來喊道：“郎君你來得正好！方才燭兒找我問小娘子，我過來，在她房裏看到了這個！”
裴蕭元一把接過，掃了一眼，函封上那一手秀美又不失逸骨的漂亮小楷映入眼簾，上書“尊長裴公臺啓”的字樣。
他的心裏忽然掠過一絲不安之感，也顧不得信是留給誰的，當場便開了封。果然，封中是她留的一道簡劄。
“裴公鈞鑒，蒙慈顧勸留，女感激涕零。本當謹領好意欣然從命，奈何另有不便告知之緣由，不得已拂違大人美意，亦未面辭拜謝。萬望再恕我失禮之罪。”
“大人見信之時，我已就道，去我來之歸處。我幼時随阿公行游，逆旅如家，道途足知防身自保，大人不必記挂，更毋須尋我，切切！臨行再謝大人厚恩，叩拜再三。”
“又及：繪就大人立相一軸。拙筆不足以表大人尊顏之萬一，鬥膽敬上，略表寸心。”
“她說什麽了？”賀氏在旁焦急地問。裴蕭元來不及應她，手中還捏着信，邁步便奔入屋中，直闖那間卧房，一把推開了門。
屋內的器具和被服收拾得整整齊齊，只是空蕩蕩的，不見了人。
他的視線落在案上，看見一副卷軸，幾步到了近前，沿着案面鋪展開來，眼前出現了一幅人像。畫繪于絹面之上，縱約五尺，闊三尺有餘，正像，無款識，以墨勾線，設色暈染。畫中人頭戴三梁進賢冠，衣紫，雙手執角牙笏，微舉于前胸。筆法遵循正像所需的精細，又不只是拘于制式形描，線條游刃有餘，人物臉容清癯而顯儒雅，顴骨微高，下颌留須，目光睿深，端凝前方，神态莊重藹然，又透發出一種發自內在的威嚴，神形兼備，栩栩如生。
畫中之人，正是裴冀。
“到底怎麽一回事？”
這時裴冀也聞訊趕到了，快步上前，看見了鋪在案上的這幅自己的畫像，望向侄兒。
裴蕭元将手中的信劄遞上。裴冀掃了一眼，目露焦急之色：“快！叫青頭來——”
裴蕭元在他吩咐前便已往大門方向去了。裴冀也等不及，轉身自己跟上。一行人匆忙趕到門房處，青頭卻還渾然不覺，被問葉小娘子是幾時走的，怎麽不去通報家主，一片茫然，當聽到她已離去，這才慌張起來，說自己五更醒的，出來确實看到門闩未上，當時以為是他昨夜忘記上了闩，撓了下頭，也就過去了，沒有想到竟是小娘子開門走了。
青頭哭喪着臉趴跪在地，懊悔不已。
燭兒也奔了上來，紅着眼圈道：“那日從郡守那裏回來後，她便閉門不出，吩咐我非傳叫不要打擾。我不敢進去，只看她仿佛日以繼夜做事，卻不知是何事。有時我半夜起夜，還望見她屋內燭火通明。原先我很是不解，今日才知，原來小娘子是在連夜為郡守作畫像！想必畫像作完，她就走了！”
賀氏焦急萬分：“你和小娘子一道住的！你就一點也不知道好好的她為何要走？”
燭兒仿佛忽然想到了什麽，張了張嘴，正要說，看見裴蕭元和一同趕來站他身後的承平，又閉了口。
她這貌态變化雖然細微，卻沒逃過裴蕭元的眼：“你莫非知道些什麽？”
燭兒目光躲閃，搖頭不語。
“你知道？還不快說！”賀氏催促。
燭兒腦袋垂得更低，跟只鹌鹑似的一動不動。
裴蕭元道：“你若是知道，大膽說，無論何事，都不會怪你。”
燭兒咬了咬唇。
賀氏急得在旁頓足：“你這丫頭，都什麽時候了！還不快說！”
燭兒吃吓，結結巴巴地開口：“我也是猜的……那日……那日……”
她又看一眼裴蕭元，終究是不敢當面講出來，扯着賀氏到了一旁。
這丫頭背着他躲躲閃閃，不知道究竟和賀氏說了什麽，一邊說，一邊還回頭看，總感覺好像是和自己有關。裴蕭元按捺着性子等，不想賀氏聽完了，走過來時，神色也變得古怪了起來。
“這丫頭到底怎麽說的？”裴冀也是着急了。
賀氏看了眼裴蕭元。
裴冀立刻喝道：“全部退開！”
他只這一聲，近旁幾個原本聞訊圍來的下人連同青頭等人立刻散得幹幹淨淨，只剩下裴蕭元和承平。
“你二人也退開！”
裴冀頭也未回，又喝了一聲。
曾掌扶乾坤的重臣，如今雖老，不得聖心，遠離廟堂多年，但積威仍在。
裴蕭元當即遵從。承平更不敢強忤裴冀之言，跟着裴蕭元退開，兩人停在遠處，他看着賀氏在照壁旁向裴冀回着話，道：“我就算了，外人一個，到底何事，怎連你都不能聽？”
裴蕭元不言，但丫頭和賀氏的樣子，令他的心裏生出幾分不祥之感，總覺得似乎和自己脫不了幹系。
他的預感很快便被證明是真。裴冀快步朝他走來，道了句“随我來”，人就從他身旁經過了。
裴蕭元只得跟上去，随裴冀來到附近的一間偏廳內，才一進去，裴冀便沉下了臉：“你回來的那夜，是否和小阿史那抱怨過你和絮雨的婚事？”
多年以來伯父待他勝過親子，從前對他說話時，連大些的聲氣都極少，像這樣的嚴厲之貌，更是絕無僅有。
裴蕭元心一跳，遲疑了下，還沒來得及開口，便聽裴冀又道：“那丫頭說，你回來的次日早上，她陪絮雨來見我，路上遇到你和小阿史那出來，無意聽到小阿史那之言，道你是因我的緣故，方勉強應下的婚事！”
“是不是！”
裴冀驀然提高音量，一聲質問，令裴蕭元的心猛咯噔一跳，很快想起幾日前自己和承平自書房出來走在廊道的那一幕。
他萬萬沒有想到，那時她竟正和他相向而來，還聽到了他和承平間的對話。
他待辯，卻知辯解也是徒勞，事已如此。況且深究起來，确實也是他的過失。如果回來的當晚在知曉婚事後，他能更謹慎些，或者說，表現出男子對于娶妻該有的喜悅之情，又何至于被承平看出端倪，以致于有了後面的這些變故？
他沉默了下去。
侄兒不辯，那便是真的了。
裴冀一時氣惱萬分，看着侄兒，眉頭緊鎖，目中難掩失望之情：“蕭元！你四歲開蒙，習讀詩書，豈不知人生于穹壤間，修身之外，還需修德？我道你向來守慎，你竟怎如此輕浮？若實在不願結下這親事，我又豈會強壓你頸點頭？你怎可在我這裏應了，到人前又述說不滿？你欲置絮雨于何地？如此行徑，與羞辱她有何不同？那丫頭講她後來一個人在庭院角落處坐了許久方來見我，她必定難過至極，這才心灰意冷借故提出解約，直到今日留書而去。你……你實在令我失望！”
這話說得極重了。但想想也是。一個孤女，千裏迢迢來赴婚約，卻得知背後被将來的夫郎如此對待，在友人面前發那樣的話，但凡有點自尊之人，也絕不可能留下自取其辱。
裴蕭元無比懊悔，更是慚愧不已，當場撩起衣擺雙膝落地，下跪叩首：“全是侄兒的錯！請伯父大人寬宥。侄兒這就去将她追回，以彌補過錯！”
裴冀雙眉緊皺。
“此事我一定會給她一個交待。她在留書裏提及歸處，應當是回了此前的居住之地，人想必也沒走遠。請大人容我這就追上去，我向她解釋認錯，只要她願意回來，我怎樣都可！”
“還不快去！”
“是！”
裴蕭元急忙起身，轉身要走，忽然聽到身後又傳來了裴冀的聲音。
“務必要将她請回！”
他停步轉頭。
“葉鐘離……怕是回不來了，所以才會将孫女送來我這裏。”
裴冀望着侄兒一字一字地道，語氣凝重。
裴蕭元明白他的所指，颔首，轉身疾步而去。
