第20章 時不我待
時不我待
周瑜聽完部下的彙報，面色微沉，片刻，朝尚香道:“香香，這是個不好的消息。”
尚香擡眸，這些天不詳的預感得到印證，有些發怔。
“他為保護黃将軍而死。身中數箭，墜于長江之中，沒有打撈到遺體。”
尚香嘴唇動了動，過了許久才擠出來一句：“那他的阿嬸怎麽辦？”
“他的賦錢和葬錢會給到家屬。黃将軍往裏補貼了一些，足夠他的親人安度晚年。”
“我不懂，”尚香緊緊攥着棋子，問，“我們不是打贏了嗎？”
“是，贏了。”
“可為什麽，還會有人死，為什麽他會死……我的意思是，他保護黃将軍，立下了戰功，他明明也要當将軍的，為什麽……”尚香有些語無倫次。這個問題的答案很簡單，她心裏也明白，可是她無法接受這個結果，無法接受一個經過那麽多苦難依然樂觀善良的好男兒屍骨無存。
“只要有戰争，就一定會有犧牲——香香，你以為，戰争的目的是什麽？”
尚香直視周瑜，道：“或是為了應對強敵，或是為了開拓疆土。”
周瑜搖了搖頭：“‘止戈為武’，戰争是為了守護，守護江東百姓，結束這亂世。當有朝一日看到天下太平，想必也是慰藉這些亡者最好的方式。”
尚香驚訝地擡眸，周瑜的神色有些悲哀，或許也是想起了故人，她移開目光，撿起兩枚黑子，投子認輸。
“公瑾哥哥，也許，有一個地方我必須去。”
尚香剛出門，便同劉備擦肩而過。
劉備默默停下腳步，暗自驚訝：今天的繡花枕頭不太一樣了，那股堅韌似乎有些消隐，多了些悲哀之色。他的面容依然清秀，遠山眉下，眸中似含有難以言說的憂愁，尤其是月色下那一瞥，令劉備記憶許久。其實，說是繡花枕頭，不過是叫習慣了而已。那人算得上有勇有謀，只是長相陰柔了些，似是男生女相。
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“劉豫州，可有要事？”
“我是來和都督商量應對曹休之策的……”劉備想了想，還是忍不住開口問，“方才從都督營中出來的那位是？”
“她啊，”周瑜正要搪塞過去，忽然想到孫權那封意有所指的密信，頓了頓，才道，“不知劉豫州可知道，孫将軍有一嫡妹，自幼好觀武事，仍未定親，說是‘此生非英雄不嫁’。”
劉備若有所思地回頭望去，月色照亮雪白的道路，早已不見伊人身影。
*
尚香快馬離開南郡，便直朝吳郡而去。軍中洗沐多有不便，得先回侯府好生梳洗一番，卸去滿面塵土，滿身疲憊，如此，才有力氣應對接下來的事情。
她沐浴後，換了一套幹淨的衣裳，仍作男子打扮，在房中翻箱倒櫃，找出不少五铢錢，尚香掂量了一下，盡數塞進包裹之中，又順手挑了幾只金銀首飾放進去。沿着周瑜給的地址，一路輾轉問詢，終于找到阿彘家所在的村落。尚香背着包裹，擡眼看去，只見一片鱗次栉比的茅草屋。正是日落時分，農戶們扛着鋤頭、擦着汗，往屋裏走。
尚香措辭了一陣。等會兒見到阿彘的嬸嬸，她便說阿彘當将軍去了，戍衛南郡，回不來了。賞錢麽，就由她這個戰友帶回。日後可能還會有一筆，黃蓋黃公覆将軍親自嘉獎的——只要她打過招呼，倒也不怕被拆穿。
她想好後，恰好一紅面白發老翁扛着鋤頭經過，她便上前詢問：“請問阿彘家怎麽走？”
“阿彘？”被問到的那個老翁眉頭一皺，唇邊的花白的胡髭抖了抖，“你找他做什麽？他不在。”
“他家阿嬸呢？”尚香又問。
“他家阿嬸啊，得了風疾，幾天前被人發現已經去了。也沒個人操辦後事，還是我們這些鄰居幫忙的哩，”老翁搖搖頭，随手一指，“喏，他家就在那兒。”
尚香順着老翁的手指望去，只見半山腰上一戶破爛的草屋，門窗緊閉。
“您是說，阿嬸已經病故了？”尚香再次問道。
“是啊，那天是阿春去敲門——”老翁喋喋不休說着話，在尚香耳中的聲音一點點淡下去，她感覺現在好像一拳打空那樣惆悵、又像丢失珍寶一樣茫然，機械般地沿着坑窪的泥路深一腳淺一腳上去，老翁跟上來，問：“你是阿彘的火伴？他還好嗎？”
尚香回過神來，道：“阿彘保護黃将軍，打贏了曹操。”她停步轉身望去，本以為老翁會欣喜，沒想到老翁的面上竟浮出一種複雜的神情來，欣喜有之，悲哀有之。
良久，他才緩緩說道：“阿彘這孩子，他阿嬸舍不得他，他卻非要參軍，三個月前，有一次吵得厲害，他竟說，他阿嬸又不是他的血親，憑什麽管他。他阿嬸是個急性子，便吼他，讓他滾，不當将軍就別回來了。我們這些人勸也勸不住。後來阿彘就真走了。”
尚香道：“阿彘其實很想他阿嬸的，經常同我提起，還說她做的肉脯很好吃，要帶我——”她意識到什麽，話音戛然而止。
老翁沒注意到尚香的停頓，長嘆一聲：“這孩子，不知道‘人心隔肚皮’啊。他不說，阿嬸怎麽知道？若是他能叫人給他阿嬸帶個話，也不至于她阿嬸死前還在懊悔、擔憂。”
尚香久久沒有回應——阿彘也許是想當上将軍再回來找他的阿嬸解釋吧？
老翁喃喃自語的聲音裹挾在風中傳來：“你說他保護黃将軍，打贏了曹操？好，好啊，阿彘從小便說他要當将軍，我們都笑他不自量力，沒想到他成器了，好啊，好啊……”
老翁一路絮叨，尚香靜靜聽着，直到那破落的草屋前，她矗立一陣，忽見檐下還挂着兩條肉脯，已經曬幹了，表面凝出一層反光的油脂，無人打理，麻雀正停在鐵鈎上，時不時啄食一陣，留下坑坑窪窪的啄痕。
尚香感覺庭院太空了，心也太空了，好像破了一個洞，山風不住灌進去。
“你要是早來幾天就好了，”老翁道，“這世間，樹欲靜，而風不止啊。”
“老人家，您能帶我去阿嬸的墳前嗎？我想祭拜一下。”尚香說。
老翁聞言，自嘲道：“墳？我們這些人，身子都半截入土了，卷個草席往山裏一埋也便罷了。”
“您方才說，阿彘的嬸嬸是鄰居們幫忙安葬的嗎？”尚香将包裹取下來，交給老翁，“這些財物，不過一些心意，多謝您和鄰居對阿彘一家的幫助。”
老翁推開尚香的包裹，搖頭道：“都是憑借多年情誼，不為財利。”
尚香想了想，道：“那，您可以幫我個忙嗎？”
“你說。”
“我想為阿嬸打造棺椁、立碑，只可惜不熟悉此地，只能煩請您聯絡匠人。這裏還有許多餘錢，先放在您這裏，我下次再來取。”尚香道。
老翁猶豫一番，接過包袱，道：“那你一定要來取。”
“好。”尚香應下。
她一面沿着泥路返回，一面止不住地想，原來有的事情，一時不說，就永遠沒有機會說清楚了。就算立下千秋功業，也是枉然。如果說出來，就算最後一事無成，也無悔了。
不求沒有遺憾，但求拼盡全力，無怨無悔。
待回到侯府，尚香沐浴後換回女裝，天色已晚，她令侍女焚沉香、研墨，自己則拿出一方黃帛，鋪在案幾上，以鎮尺壓好。
“郡主，可是發生了什麽大事？”侍女居桃研着墨，擔憂問道。郡主今日舉動實在反常，先是上午翻箱倒櫃，現又寫字。平日她是頂不愛寫字的——除非孫權罰她抄書。
尚香掭筆，答非所問道：“居桃，誰說女子就一定要等男子提親的？女子也可坦誠追求所愛。”語罷，在帛上落下“與伯言書”、“冬月廿三，尚香白”幾字。
居桃驚訝地瞪大了眼睛，甚至連研墨都忘了，只見尚香提筆思考了一陣，便開始書寫正文，窗外不知何時落起夜雨，淅淅瀝瀝，土腥味蒸騰起來，被幾近虔誠的沉香氣味掩蓋。
尚香開始回想陸議。
從八年前第一眼見到他，那個惠風和暢的暮春，有梨花如雲，紛紛飄灑，他闖進她的視線，豐神俊朗，一身書卷氣，不卑不亢，卻又拒人于千裏之外。那時她不肯承認，他于她有種熟悉的親切感在作祟。再到後面，他說和三哥、沈儀，在陸靈生辰彈琴，為她解圍，她才知道，他溫和有禮的背後竟然藏着和她一樣的固執。
大抵知音難覓，才更讓人相惜。
“陸伯言，你真是一個好奇怪的人。”尚香想。
明明手無寸鐵，卻在不歸林将她護在身後。
一向精打細算，卻為陪她去丹楊，得罪孫權。
平常克制有禮，卻在醉酒後，拉住她的手，告訴她，“我擔心你”……
“所以，陸伯言，你對我也有一絲心動，哪怕只是一絲……對嗎？”尚香想着想着，不由得翹起唇角，“那剛好，我也喜歡你。”
窗外，夜雨聲聲打着芭蕉，她伏案，燭火照得她的面容美麗而柔和，尚香執筆，寫得很慢，把這八年的暗戀細細寫入信中，隐晦的、熾熱的、坦率的、赤忱的……
“《詩》雲：‘摽有梅，頃筐塈之。求我庶士，迨其謂之。’君若有意，一月為期。賜複為盼。必不負相思意。尚香白。”
尚香寫完最後一筆，将帛靜置，從頭到尾檢查一遍。待墨幹透，才仔細疊整齊，裝在信封之中，遞給侍女：“居桃，此信務必送到驿站，寄往海昌縣。”
“郡主，莫非你終于想通，準備嫁人了？”居桃按捺不住心中的激動之情，開口問。
尚香颔首笑道：“若一月之內他回複我，便是了。”
按照吳縣到海昌縣的距離，信件走驿站來回一般要十日，最多不過半月。尚香給了兩倍有餘的時間，也是不确定陸議是否會同意——可以讓他慢慢思考。
尚香一開始還能坐得住，不斷告誡自己，按路程推算，信件還沒到。到半月後，便忍不住一天跑去驿站三四次，每次興沖沖的去換來的都是失望而歸。
“郡主，不若奴婢幫你守着回信……”居桃擔憂道。
尚香搖搖頭：“誰說我在等回信？莫非驿使不會送來侯府嗎？我只是、在鍛煉身體，路過驿站罷了。”
“好，那奴婢陪你一起鍛煉。”居桃道。
“傻居桃，你都從小陪我鍛煉到大了，怎麽還要陪啊？”尚香笑道。
“奴婢還要陪着郡主嫁給心上人呢。”居桃笑道。
“好啊居桃，你取笑我。”尚香同居桃嬉鬧起來，正當此時，侍衛通傳，說有一遠道而來的故人求見。
尚香微愣。故人？莫非是陸議？他看到信便親自趕來吳郡見她？怪不得這麽久都沒有回信。尚香朝門外張望，未曾見到人影。
“呀，看，說着說着，未來的郡馬便來了吧。”居桃道。
聞言，尚香便朝居桃嗔笑道：“後面再和你算賬，快，為我栉發梳妝。”又朝那侍衛道：“你且帶他入亭休憩，叫他稍待片刻，有勞。”
