第14章 (1)
桌上攤開的畫紙，墨跡未幹，華如意扶着桌案還在半夢半醒之中，門外倏地傳來急促的敲門聲
“二小姐，老爺叫您去前廳說話，有客人到”
華如意揉揉眼睛，應了聲，“知道了”
坐起身，一眼看到桌上剛剛完成的那幅畫，臉又開始熱了
她真是越發大膽了，不僅和皇甫瑄在青樓裏春風一度，還敢把那一夜的內容畫出來，最最要命的是，因為畫得困倦，她竟然就攤着畫睡着了，萬一被闖入的人看到……
她趕快收拾了一下桌面，将畫夾在旁邊一本畫冊之中，梳理了一下頭發，出了房間
她昨晚一回府就立刻被伯父狠狠訓了一頓，好不容易才用去寺廟畫佛像為借口遮掩過去，伯父便警告她今天薛家父子還會再來，要她別再亂跑
華如意來到了前廳，那貴客果然是琉璃齋的少東薛庭軒和他父親，琉璃齋的老板薛史染
華如意到的時候，華思明喝道：“如意，還不快向你薛伯父道歉？昨天白白讓人家等了你大半天”
華如意走上一步施禮，“薛伯父，如意昨天失禮了”
“好說好說”薛史染笑着上來攙扶，“也怪我們來的唐突，事先沒有打招呼，其實是庭軒這孩子脾氣太急，剛剛聽說你允了婚，便一定要我帶他過來下聘我說哪有那麽着急的，總要先和親家商量一下，看下多重的聘禮才合适吧”
華如意心中有“鬼”，偷偷看向薛庭軒，見對方一臉真摯笑意，便更覺得愧疚，說道：“伯父，這婚事……”
華思明生怕她說出什麽不中聽的話來，趕快說道：“這婚事就這樣說定了聘禮什麽的好說，琉璃齋也是大商號，庭軒又是薛兄唯一的兒子，肯定不會委屈我們如意如意父母已不在世，她的事情就由我全權作主了”
華如意咬着嘴唇向下一跪“對不住薛伯父，這婚事我不能答允”
真是一語驚四座
薛史染和薛庭軒同時驚住，連華思明也震驚得張大嘴巴，“如意！你在胡說八道什麽？”
華如意磕頭道：“如意承蒙薛大哥錯愛，也知若兩家聯姻，必然是一樁美滿姻緣但我不能違心，害薛大哥一生如意實在不願嫁，也不能嫁”
“不嫁？難道你要一輩子賴在華府做老姑婆？”華思明怒極擡手，便想給她一巴掌
薛庭軒疾步趕到，擋住華思明的手，“伯父，庭軒并非強求之人，但顯然如意有難言之隐，待我問明之後，若她的确不肯，我自然不會為難她，也請伯父不要為難她”
華思明礙于薛庭軒的阻擋，被迫收回手，卻怒氣沖沖地坐在椅子上，用手一指，“你讓她說！她為什麽不肯嫁？”
華如意面對薛庭軒那張年輕英俊的臉，心中也有幾分悵然，“薛大哥，我知道你是好人，只是我心中已經有了別人，所以不能騙你”
“有了別人？”華思明吃驚地又從椅子上躍起，“你幾時和外面的野男人勾搭上的？”
華如意捏着手指，“伯父，請不要把話說得這麽難聽心有所屬未曾禀明伯父是如意的錯，但他……并不是什麽野男人”
華思明冷笑一聲“不是什麽野男人？只怕也不是什麽見得了人的男人！否則為何不見他上門提親？我勸你還是早早死了心吧憑你的姿色，會有哪個男人喜歡你？薛公子人品高貴，是你這輩子求都求不來的良緣，你該不是擔心伯父拿你來交換利益，所以砌詞拒婚吧？伯父可以坦白告訴你，這門親事，我沒有貪圖人家一分銀子，完完全全是為你好，你可要識好歹”
華如意跪在那裏，一語不發，薛庭軒看了心疼，伸手去扶
“如意，我們私下慢慢談，你有什麽心事或者不方便告訴你伯父和我父親的，單獨和我說也可以”
華如意搖搖頭，“我能說的已經說了薛大哥，多謝你的關愛之情，但我真的不能嫁你”
此時家丁慌慌張張前來，“大老爺，太子殿下駕到”
正堂的人全都驚住，薛史染立刻站了起來，“太子殿下？我們是否需要回避？”
華思明又是激動又是疑惑，擺擺手道：“不必，皇宮之中也用你們琉璃齋的紙，今日一并見見太子，對琉璃齋絕無壞處”他瞪了一眼華如意，“你先回房去！”
華如意也滿臉吃驚，為何皇甫瑄會在這個時候造訪華府，雖然猜着他應該是為了自己的事情來的，但卻不好公然找理由留下，于是也只能先退回自己的房中
一進屋子，她又愣住——只見華蘭芝站在書架旁，手中捧着的正是自己昨日剛畫完的那幅畫
聽到聲音，華蘭芝緩緩轉過身來，臉上陰晴不定地盯着她看了半晌，之後将畫紙一展“這……是你畫的？”
畫紙上，上半張的大部分畫紙都鋪滿沉沉的藍黑色，點明畫面發生的時間是在黑夜在畫面的一角，雪白的羊毛地毯上，可以看到散落的衣服以及一雙交纏的果腿
她雖然已經畫得很隐晦，沒有畫身子，沒有畫臉，但只是這樣的畫面，便足以說明一切了
她只好硬着頭皮回答，“是”
華蘭芝又看了那畫紙半晌，忽然噗哧一笑“真看不出你居然還會畫這樣的畫，咱們華家人幾時這麽大膽過？！”
華如意故作平靜走過去，将畫紙接過，“你有事找我？”
“本來是有事，現在被你這畫一吓，倒忘了”華蘭芝眨着眼靠近她，“你這裏還有這樣的畫嗎？”
“沒了”她第一次被人當面抓住自己畫這樣的畫，窘迫得不知道該怎麽解釋
“我才不信，我要翻翻”華蘭芝四下看了看，抽出一個抽屜，果然又看到幾張畫紙，樂得笑道：“小時候我就見你有什麽寶貝都往這抽屜裏藏，大了還改不了這個舊習慣”
華如意急忙上前按住，“蘭芝，別鬧了，就給我自己留最後一分秘密還不行嗎？”
華蘭芝見她這樣急迫，只好松了手，拉着她坐下，“如意，我知道你心裏有委屈，我今天就是來找你說這件事的叔父臨終之前将族長方印交予你明明白白是讓你接掌華府，父親卻要我替你，我心中也很不安”
“沒什麽，你本來就比我合适……”華如意不想糾纏這個話題
“你先別拿話來搪塞我，你聽我說完”華蘭芝很誠懇地說，“自小我們一起長大，我知道，叔父對你要求甚嚴，你也是個好強的人，家中其他人冷落了你，你都不放在心上，一心一意只想靠畫出頭，可惜叔父一死，你也沒了依靠，我爹……又是那麽專橫跋扈的人，你才把族長的位子推給了我，但我也有我的骨氣啊！平白受你這麽大的恩惠，我自己也不甘心，所以我一直想和你說，日後你的畫，你就署名吧，總蓋我的印，我看着真不是滋味，每次別人讓我畫，我還要為難，怕萬一被人看出破綻了怎麽辦，但我華蘭芝難道就該一輩子是個傀儡不成？”
華如意愣住，她從未想過華蘭芝會這樣推心置月複和自己說心裏話，一時間竟不知該怎麽回答
華蘭芝從袖中拿出一枚方印，正是華思宏臨終前交給她的“這印，我還給你，族長的位置，也算是還給你了當然這件事還不能和我爹說，免得他那邊又要唠叨，不過世事多變，誰知道以後誰能管得了誰呢？”
華如意問道：“你今日是怎麽了？這印我既然給了你，又豈能要回？家裏上上下下都知道你是族長，你突然把它推給我，我又該怎樣解釋？”
華蘭芝笑道：“不用你去解釋我……日後若嫁了人，自然這族長是不能繼續當了我知道我爹想把你許婚給薛家，但我猜你未必肯答應，你這個人啊，外柔內剛，你不想做的事情誰也逼不了你”
“如意、如意！”窗外忽然傳來華思明的叫聲，顯得非常焦急
華蘭芝訝異道：“爹怎麽會親自來找你？還這樣大呼小叫的？”
兩個女孩兒拉開門，同時怔住只見院子中不僅站着華思明，在人群之中，前呼後擁的那人正是太子皇甫瑄
他的神情一如既往帶着高貴的漠然，只是望着華如意時，眼中閃過一抹只有兩人才能察覺的笑意
“如意，太子殿下是特意來找你幫忙的”華思明的神色難掩激動
畢竟，華蘭芝差點涉入惠貴妃涉嫌謀害皇帝之事，全家上下都如驚弓之鳥般惶恐不安此時太子親臨府邸，不是為了問罪，而是為了求助，這讓他頓時大覺顏面光彩，異常亢奮
華如意知道皇甫瑄必然會來解救自己于困境，卻不知道他會出什麽招數，于是故作客氣貌，先和他見了禮，問道：“不知太子殿下有何事可由如意效力？”
皇甫瑄緩緩開口，“宮內前些日子追捕刺客一事已經有了眉目，有幾個路人可以描述那人的長相，但缺一個精于描繪人物的畫師把他畫出來華家大小姐雖是個中高手，但家事繁忙，想來不便和我辦理此案，我想你前些日子既然和她一起入宮，應該也會畫幾筆，所以想找你幫個忙證人都在刑部，你若是答應，現在就和我走一趟”
“如意當然有空”華思明連聲說着，又對華如意使着眼色“如意，此事攸關陛下和殿下的安危，也事關我們華家的榮辱，你可要仔細小心地畫，千萬不要出纰漏”
“是”華如意當然順水推舟的答應了，收拾一下東西便跟着皇甫瑄走出了華府
罷剛上了馬車，皇甫瑄便抓住她的手，笑道：“看你這臉色，如釋重負似的，我今日要是不來救你，你是不是就要被直接送去薛家了？”
“差不多吧”她真的大喘了一口氣，“不過我真沒想到你會找這麽一個借口幫我離開”
“也不算是借口，有一半是真話”皇甫瑄拉着她的手，神情很是凝重，“我的确要仰仗你的畫功幫我畫幅肖像，只是這件事我必須背着別人做，因此只能說是讓你去畫刺客”
“你讓我畫的難道不是刺客？”
“不是，你要畫的是一個女人”皇甫瑄說道：“我雖然從小就生活在她身邊，但是你也知道我的毛病，不怎麽認人，所以對她五官的印象很是模糊我只記得她的嗓音很是優美，麗姬不撒嬌耍潑的時候，聲音有七分像她”
華如意怔住，“莫非……她是殿下心愛的女人？”
皇甫瑄看她面露悵然之色，不禁笑着在她鼻子上刮了一下，“亂想什麽呢？若她是我心愛的女人，我豈會不記得她的長相？她是騎鶴殿的前任主人我這麽說，你明白那人是誰了吧？”
華如意恍然大悟“是那位已經去世的皇妃？”
“對，她的本名叫魏玉川，論及血緣，她還是我的姨媽，是三弟的親娘”
華如意每次看到皇甫貞，都覺得他是個意氣風發的皇子，聽說他掌管兵部，就料定他必定是個很得寵的皇子，但卻怎麽也沒有想到，皇甫貞竟然有一個被打入冷宮的親娘？
“魏妃為什麽會住進騎鶴殿？”她站在騎鶴殿門前，看着那依舊滿目蕭然的景色，想着此刻坐在宮內飲泣的惠貴妃，不由得心生感慨
“魏妃一度很得父皇寵愛，是宮內第一美人你看現在人人都說惠貴妃最美，但見過魏妃風華絕代的人都說，惠貴妃的美色不及魏妃的一半”
華如意驚詫道：“呀，那該是怎樣的人間絕色？殿下……一點都不記得她的樣子了？”
“不記得”皇甫瑄說道：“我一出生就已被立為太子，長住青龍院，而她住在長生殿，兩邊相距不遠，經常走動三弟小我幾歲，但和我感情最好，所以下學後也常在一起讀書寫文魏妃對我也很好，每次我去都盛情款待……那個女人，我記得她的性子很溫柔，彈得一手好琴”
“那她……”
“後來她瘋了”
“啊？”
皇甫瑄沉聲道：“三弟十歲的時候，忽然有一天，宮裏傳出消息，說魏妃瘋了，我曾想去探望，但母後說她已是不祥之人，不許我靠近很快她就住進了騎鶴殿，當然，也失了寵好在父皇惦念舊情，對三弟還很器重，母後将三弟留在身邊和我一同撫育，三弟和我自然也就更親近了”
華如意低喃道：“一個好端端的人，怎麽會平白無故瘋掉？三皇子知道原因嗎？”
“我從沒問過他，他也從不提及他的親娘但宮裏一直有傳聞說魏妃入宮前另有情郎，入宮之後心中愁苦，積郁成疾，最終瘋掉若真是如此，也難怪父皇母後對此事諱莫如深而三弟，我不知他記得多少，是否知道其中的內情，可這總是他的隐痛，還是不提為好”
“那殿下現在讓我畫她的畫像，是因為……”
“我懷疑近日皇城內外的種種異動，都和魏妃身故有關”皇甫瑄幽幽一笑，“你知道魏妃入宮前的情郎是誰？”
“誰？”
“就是現在京城內外惹起風波不斷的武伯侯”
兩人說話間，一位上了年紀的老宮女被人領着走到皇甫瑄面前，拜倒行禮“參見殿下”
皇甫瑄垂着眼皮看她，“你就是長生殿原來的掌事宮女？”
那宮女也有四五十歲的年紀了，擡起頭微微一笑“殿下兒時很喜歡到長生殿看月亮，常背蘇轼的‘水調歌頭’，還教過奴婢幾句——人有悲歡離合，月有陰晴圓缺，此事古難全”
“但願人長久，千裏共婵娟”皇甫瑄接過話來，微微一笑，“我記得了，以前魏妃叫你青柳”
“是的，殿下”
“這位華姑娘，是我請入宮裏幫魏妃畫像的”皇甫瑄一指華如意，“魏妃去世之後，宮內宗廟一直沒有擺放過她的靈位，好歹她也是三皇子的生母，我想總該為她安排一個位置才好但是靈位之後的畫像總不能空着，她人已故去，只有麻頂你老人家幫我回憶一下她的容貌了”
青柳聽着，不覺流下眼淚，連連叩首道：“殿下，都說您仁義，難為魏妃故去這麽多年，您還為三皇子惦記着您放心，奴婢一定幫華姑娘把這幅畫像完成”
“這件事得暫時保密，我不想母後知道了生氣，明白嗎？”皇甫瑄囑咐道
“是，奴婢知道”
皇甫瑄在華如意耳邊小聲說：“不要問她太多事情，晚上我再來看你”
華如意被安排住在東岳皇宮的藏書樓
這裏是皇宮最不起眼的一個角落，只有幾間小房子和兩名值守的宮女
聽說是太子殿下親自安排的畫師，那兩名宮女不敢怠慢，趕緊将其中最大的一間廂房收拾打掃幹淨，讓華如意住下
華如意覺得其中一名宮女很眼熟，仔細一看，竟是前些日子在騎鶴殿內偷情被皇甫瑄當場抓住的秋娥
秋娥也認出她來，不禁紅着臉說道：“奴婢是前幾日被調到這裏來的”
莫非這就是對秋娥的懲罰？她不好多問，先行住下了
青柳當年伺候魏妃，與魏妃感情深厚，所以極盡細致地描述魏妃的形容樣貌華如意照着青柳的形容，幾度修改畫稿的草圖，天黑之前才終于完成大致的草稿，沒想到青柳一看到那幅畫就不禁淚流滿面
“魏妃娘娘……您要是還在世該有多好……”青柳抹着眼淚走了
她臨走前華如意本想細問，魏妃當初到底為什麽會瘋，又是何時去世的？但是想起皇甫瑄的交代，她咬咬牙，還是把好奇心按捺住了
收拾了一下畫具，她剛覺得肚子有點餓，想找秋娥去要點吃的，就有人來傳話，說太子殿下請她去青龍院用膳
她猶豫一下，想着青龍院中肯定免不了一堆莺莺燕燕的美女環繞在皇甫瑄左右，自己突然插入其中，又無名無分的，既招人關注，又會讓自己心傷，便婉言謝絕了
她見秋娥她們吃得很清淡，便也要了一份到自己房中吃
秋娥知道她是太子親自關照到這裏的人，便又和禦膳房好言好語的多要了兩塊點心送過來
華如意這才有機會和秋娥多說幾句悄悄話
