第16章 揚州慢
拾三揚州慢
拾三揚州慢
清涼寺落在半山腰裏。
青丘碧水，崇山峻嶺，腳步過處野草繁花，頭頂藤蔓交纏，遺綠成蔭。溪流縱橫，上設一二架被經年累月沖刷光滑的石板橋。時時處處耳底都萦繞着泉聲，走了半裏地才豁然開朗，原來是股飛瀑。湍流而下，跳珠濺玉。飛瀑向東不過百步之遙，寺院白牆已然掩映在濃綠之中了。
“到底是百年古剎，實在有些‘亂山藏古寺’的味道。”虹貓還沒走到近前就嘆了一句。
适逢佳節，人流比往常要多，多是鄰裏街坊結伴而來的待字閨中的姑娘。都穿紅戴綠地精心打扮，個個手裏都拿着團扇和數珠，香袋佩環在腰上叮叮當當地響。
寺門前竹橋邊有個賣冰鎮醴酪的老妪，天氣炎熱，走了一道都渴了，想着開齋還有一段時候，我便同虹貓一拍即合，先買兩碗嘗嘗鮮。
“麻煩來兩碗。”我自袖裏摸出幾個銅錢。
“好嘞！”
那婆婆響亮地應了一聲，手腳麻利地掀開浸在溪水裏的木桶蓋兒，舀出兩碗遞在我們手裏。
盛醴酪的也不是尋常小攤上的瓷碗，是用芭蕉葉疊的，那工藝很是精巧，纖小玲珑的一個小盅子，浸潤着淡淡的草木香氣。
我剛豫備下勺子，就聽婆婆道，“來，再給你們加點子棗花蜜，甜甜涼涼的吃着舒坦，不另要錢的。”
我一面道謝，一面不解，“為何……”
那婆婆意味深長地笑了笑，“這位哥兒長得這麽俊，看在他份上也不能加錢不是？”
虹貓正捧着芭蕉盅的手硬生生抖了一下，差些沒一口醴酪嗆在喉裏。
我轉頭看他，素色衣裳開到領口，鎖骨蜿蜒而下，一節奶油白的頸子在陽光下拉出極曼妙的弧度，白的近乎要反光。半個勺子纨绔似的叼在嘴裏，唇紅齒白。
我連連在心裏頭念了幾句“阿彌陀佛”，天知道每日裏這麽一張臉在跟前晃來晃去，我是怎麽能把持得住的！
“你倒是老少通吃。”我話裏有話。
虹貓耳根子微微發紅，“又不能怨我……”
“阿彌陀佛。”
這回倒不是我念，有個黃衣素帶的小沙彌跑到跟前，沖我和虹貓雙手合十。
“二位可是玉蟾宮宮主和長虹劍主？”小沙彌恭恭敬敬地問。
虹貓蹙了蹙眉，道，“請問小師傅有何事。”
“方丈囑咐，貴客前來，請二位進殿用茶。”
再是囊中羞澀的寺院，都有另辟的兩三間房來招待貴客。這樣的屋子一般都收拾的極為利落，陳設規格不遜殷富之家。因為每年寺裏的進項，都是要仰仗這些冤大頭的香油錢，因而萬萬不可怠慢。
很是不幸，玉蟾宮就是那冤大頭裏的一個。
“合着我上回瞧賬本，每年五百多兩的流水，都是這寺裏的？”虹貓在紫檀木的八仙桌前坐着，手裏來來回回把茶杯摩挲了幾遍。
“沒錯，寺裏大大小小快一千人了，光是口糧和衣裳就出去一百多兩了，更不要提其他的。換句話說……”
“換句話說，你是養了一座寺院在外頭，這清涼寺算是你的。”虹貓托腮，眼珠子一轉。
我點一點頭，“差不多是這樣。”
他聞言，将手裏的杯子杵到我跟前，“既然是你的寺院，那裏頭的東西你也該做得了主，我瞧這杯子不錯，不如順回去叫我蘸墨用。”
虹貓向來是個性子素淡的，錢多錢少都一樣，他看着好的東西定然是極好的，同價錢高低沒什麽關系。我被他勾起興致，湊上去看那杯子。
素白的胎底，器型小巧，收口處圓潤飽滿。壁上是黑色琺琅彩的一幅墨竹圖，上頭翠竹數杆，錯落有致，竹節與竹節相連之處用筆精到，色彩逆順往來，揮灑自如
“果真好東西！”我不禁稱贊。
虹貓聞言得意一笑，“琺琅彩素日裏都是精密反複，好是好，但團花似錦看多了終究沒趣兒，這個畫的清逸脫俗，實在難得。”
正在同他從官窯器型一件件往下點數，門吱呀一聲就被推開了，打前兒的沙彌雙手合十行禮，道，
“方丈前幾日準備盂蘭盆節的時候中了暑氣，如今卧床靜養，不能作陪，特囑咐了小僧莫要怠慢，留二位施主用過素齋再走。二位施主有什麽盡管說。”
我盈盈一笑，“有勞了，還真有一事相托師傅。”
“施主請講。”
“麻煩師傅知會方丈一聲，這墨竹琺琅彩的茶杯子，貴寺若是還有的庫存，就請都翻揀了出來，我自叫人來取。若是沒了，還請把是在哪個鋪子、哪個掌櫃手裏買的東西，寫個條子，一并送來。”
“謹遵施主，還有什麽事嗎？”沙彌問道
“沒什麽了，”我同虹貓對視一眼，笑說，“只代我問方丈的好罷。”
齋菜很快地上來了。前菜是芙蓉豆腐。其實我起先都沒認出那是豆腐，一團兒白白淨淨的小丘，仿佛雲膚花貌的少女的雪肌。清泉細磨，生榨取漿，最上頭點一筷子辣油，再撒上香蕈屑和磨得極細的松子仁。
豆腐裏頭本來是沒什麽味道的，但這一回卻奇了，明明沒擱糖，生嚼卻甜，越到後頭越回甘，一股子清水溪流的味道。
爾後是茭白，盛在青釉的葵口盤裏。
江南有三大名菜，茭白、鲈魚和莼菜。上一回和虹貓去嘉興，鲈魚和莼菜都吃了，不過沒趕上茭白的時候。如今大暑炎炎，一溜溜的茭白清脆修長，在風裏亭亭玉立，正是上市的好時候。
虹貓舉箸，望着筷子上那一截輕冰似的東西，沖我道，“你還記不記得上一回暖煙做下的好事。”
我正往嘴裏送的筷子停住了，嘆口氣，“那丫頭不會挑，茭白一黑了心就苦了，她倒好，買回來的
全是黑心的，又煮老了，我只吃了半塊兒就差沒吐出來……”
人說一朝被蛇咬十年怕井繩，雖是如此，但這一碟茭白玲珑剔透，在光底下泛着水晶一樣好看的色澤，我心一橫，咬了一塊。
茭白大抵是早上剛剛摘回來，滾水燙了幾下，再切拐刀塊，調和以姜醋、醬油和花雕，清脆滑甜，一入口柔松如錦緞。
我一面又往嘴裏塞了一塊，一面暗暗加深了回去好好調教暖煙廚藝的年頭。
後來種種菜蔬，且按下不提。
及到告辭，夜幕已沉。山中暑熱一驅而散，明月朗照，山風透骨，涼氣浸肌。肚子一飽也就懶得使輕功了，我和虹貓牽了手，沿着河旁小徑，徐徐而行。
就這麽走着，忽見上游漂下來一團朦胧發光的東西。
我定睛一看，驚喜道，“河燈！”
話音剛落，那一盞河燈後便又緊接着百十來盞。先前還鏡面一般涓涓澄波的水登時歡耀起來，蘆葦在風裏搖曳不已，光影炫目，幽幽閃閃，将一條本就不大寬的水流鋪設地滿滿實實。那河也就被耀的五顏六色、明明暗暗，仿佛映亮天際。
“大抵是那廟裏和尚昏了頭，算錯日子，今兒晚上就放了河燈了。”虹貓笑意溫和，眸子裏染上閃爍跳動的溫柔色彩。
我忽然便來了興致，一拉他的手，興沖沖道，“虹貓，你同我打個賭如何？”
他側耳傾聽，道，“賭什麽。”
“賭輕功，你同我在這河燈上來去，可以出招但不許使劍，但凡踩沉一盞，就算輸。”
其實“不許使劍”這一條實在雞肋，和平地界，我們平日裏出來身上都是不帶劍的，嫌累贅。
虹貓眨了眨眼，狡黠道，“那賭注呢？”
我一揚眉，計上心來。
“若是我輸了，崇文齋所有畫集、畫譜，顏料、紙張，但凡你看上的，我全都買了。”
他一拍掌，道聲“好”
“但若是你輸了，”我頓了頓，“你便要穿着女兒家的衣裳，同我明晚出去逛中元節的河燈會。”
“這算什麽……”虹貓神色一愣。
我故意激他，“堂堂長虹劍主這點子膽量都沒有，你怕不是還沒比試就擔心輸了吧！”
旋即不再多言，我輕輕轉身，雙足運氣，霎時已在其中一盞蓮花燈上站定。
虹貓嘆了口氣，妥協似的飛身而起，落在我不遠處的燈上。
“藍兔，我讓你一手。”他迎風而立，身姿很是修長。
我輕哼一聲，“你可別後悔……”
言畢雙手擺個起勢，當空裏凝出一股勁風，右足借力而起，直直沖虹貓而去。他腳底電光火石的幾步，一個閃身偏偏躲過。我的力道鋪了個空，帶起蒙蒙的水珠一片。他趁勢伸了左手，指尖快如閃電，緊緊扣住我腕上脈關。
我心道不好，慌忙用不受桎梏的那只手展出手刀，狠狠向他肋下劈去。他見狀朝後一閃，松開我的腕子，踏水而去。
虹貓的踏雪尋梅已臻化境，我只是在後面跟着都吃力。那一抹白色的影子輕靈翩然，足尖過處微風頓起，水生漣漪，像是跳舞。
“你還是趁早服輸罷，說不準我還樂意少買幾樣的。”
我只聽見他泠泠如泉的嗓子，忙撫着胸口停下，喘了幾口氣才顧得上擡頭。
他周身籠着夜風，深色瞳仁裏笑意不見底。
身下是燈火幽明，襯得他白衣染上朦胧好看的光影。那一張清秀的臉的輪廓在月下越發皎皎。
我心頭突突地跳，踩在河燈上一晃，眼看就要落水。
虹貓登時慌了，飛身來接我。我趁勢運氣，飄帶自袖中倏然伸出，在他腰際一打，他失了平衡，連連退後幾步，踩沉一片河燈。
我忍着心中狂喜，躍上岸，要不是手裏沒劍，就差拿劍指在他脖子上了。
“你輸了你輸了！願賭服輸，回去和我換衣裳去！”
“你耍詐……”他無奈扶額
“我只說不許用劍，我可沒說不許用流雲飛袖。”
說着，好像生怕他反悔似的，忙扯下一條絲帶将我和他的手死死地系住了。
月色正好。
