第24章 枯萎
自從換了三撥下人後，肖家資歷最老的管家老安被派到了木小樹身邊。
老安已年過六旬，此前一直寸步不離地跟着肖清讓，這番下派在木小樹看來委實有些小題大做。不過身邊換成老安後，木小樹的種種逃離計劃再也沒有了施展之地。
老安很安靜，從不多言，故而木小樹的種種小計謀就像打在了一團棉花上，噗地沒有了聲響。為此，木小樹很是惆悵。
最初半個月，宅子裏處處有肖清讓的身影。他就像空氣，充斥在木小樹周圍的每一寸空隙。然而，半個月後，他外出的次數漸漸增多。大多數時候，只有木小樹一人對着偌大的宅子發呆。她出不去，外人亦進不來，周邊只有像幽魂一樣沉默的下人。
這座華麗的宅子就像金絲籠，她是鎖在籠中被飼養着的金絲雀。
牢籠一樣的生活令木小樹越來越萎頓，她開始對着空氣自言自語。
“今天下小雨了，雨中漫步不錯呢，你說呢老安？”
“中午的甜點味道很好，是誰的手藝呢？”
“我以前很想學料理呢，可惜沒有天賦，但我總覺得天賦是可以培養的，只不過沒遇上好老師。”
“我可以上網嗎？哦，我忘了，所有的網線都被切斷了。”
“電視呢？看看新聞總可以吧？哦，原來這座宅子裏的電視都被拆了啊。”
“那我可以跟着廚房的人學料理嗎？哦，也不可以。算了，我看看書吧。”
老安從來不和木小樹搭腔，他總是靜靜地站在她身後，像一團空氣，存在感極弱，甚至弱得令木小樹常常忘了他的存在，于驀然轉身間被身後的老人狠狠吓了一跳。然而時間是一劑良藥，久而久之，她漸漸習慣了身後存在一抹影子。
她原以為這抹影子不會說也不會動，而事實卻告訴她老安并不是壁上的殘影。
第一次看見老安除了站姿以外的動作是在一個悶熱的傍晚，她已三天沒有見到生人，恍恍惚惚地拿着水果刀比劃着往手腕上抹。
蘋果咕嚕嚕地滾到了地上，還未滾出一步遠，老安的一只手已如閃電般截住了她手裏的刀，另一只手捂住了她開裂的血管。
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看到血的剎那，她很興奮。痛感刺激着她的神經，令她感到前所未有的滿足。
兵荒馬亂中她墜入黑甜夢鄉。夢境如潮水般湧來，如往常每一夜，雜亂無章，笑與淚并蒂。最多的時候她會夢到南方那個小小的院落，彼時外婆尚未去世，拿着戒尺糾正她的舞步，一邊輕輕地抽她的腰板，一邊訓：“女孩子家家，行站坐止，皆有儀态。你這個樣子，比猴子還難看，是要氣死我還是怎的？”夢裏她總一副嬉皮笑臉：“歇一歇再練好不好？就歇一小會。”外婆往往恨鐵不成鋼地把她往外公那裏揪：“這皮猴我管不了了。”說話間卻往她嘴裏塞上一小塊琉璃糕。
夢境裏，外公的書房依舊挂滿字畫，墨香濃濃。無數寫意山水中獨獨挂了一幅歪瓜裂棗圖，大煞了一牆風景。外公的學生俱笑道：“老師的畫風實在變化莫測。”外公卻哈哈大笑：“莫笑，日後我們小樹的畫啊，千金難求。”
畫面急轉直下，書房裏一片狼藉，滿牆畫作俱毀，一幀一幀書畫被秘密運走。她躲在門後不敢哭出聲。有人過來扯她的胳膊，她拼命掙紮，轉頭間卻看見滿堂白布，耳邊哀樂凄迷。
驀地驚醒，冷汗涔涔。手腕一刺一刺地疼，朦胧中似乎看見臺燈下肖清讓的臉。
他看上去很疲憊，擡手試了試她額頭的溫度，說：“洛芬，你不該是這個樣子的。”
她一時有些疑惑，她應該是什麽樣子的？如外婆那般優雅高貴，如母親那般知書達理，如瓊榭木家的幺孫女那般逆來順受，還是像酒吧裏打了三個耳洞的假小子那般桀骜放縱？都不是。她該是什麽樣子，連她自己也不知道。
“好好睡一覺，睡吧。”是肖清讓的聲音。
怎麽睡？一閉眼都是夢境怪象。然而她太累了，很快便再度阖眼沉沉睡去。
這一次的夢境是一條望不到底的小路，路邊種滿了芒果樹。空氣裏彌漫着芒果熟透的香甜氣息。她還是初入瓊榭時的模樣，人前乖順，人後偷偷地哭。擡頭，枝桠間坐着記憶深處的少年，輪廓英挺，眸色湖藍。他背着光對她微笑，嘴一張一合，卻不知在說些什麽。她想要靠近，只來得及捉住他伸出的手。
他從樹上跳了下來，一步步從光影中走出。她努力捕捉他的容貌，卻驚訝地發現那是一張熟悉的臉。那張臉糅合了東方的古典與西方的浪漫，輪廓分明，眼窩深邃。
這是……祁先生？
他揚起嘴角，微微一笑，湖藍色的眸子如煙雨蒙蒙的地中海，溫柔而和煦。
她呆呆地望着他的臉，一時失去了思考。
再一次睜開眼睛，她已分辨不出今夕何夕。
後來從老安口中她得知，這一覺，她睡了兩天兩夜。期間，宅子裏醫生不斷。
她醒後，發現宅子裏的仆人又換成了新面孔，而她的身畔，再無鋒利器物可尋。肖清讓又回到了宅子裏，一待就是兩天。
每天依然有醫生來給她做檢查，她隐隐聽見肖清讓和醫生的對話，各種醫學術語聽得她雲裏霧裏，唯一肯定的是這些醫生無一例外都是精神科的專家。
她覺得好笑，肖清讓覺得她是個神經病麽？呵，這倒是件意料之外的好事，肖家的孫字輩，怎麽也不可能娶一個精神有疾的女子為妻吧。
兩天後，肖清讓又消失了。而她身邊的老安終于開口和她說話。
老安對她說的第一句話是：“木小姐，你要好好保重身體，不要再做傷害自己的事。少爺知道了會難過的。”
她咯咯地笑起來：“他難過？是木家那群人給了他壓力還是他自己良心發現了？哦不，木家人才不會管我死活，那就是他良心發現咯？也不對，要想‘良心’發現，他首先得有‘良心’才成啊……”
老安安靜地看着她，耐心地等她笑完，說道：“少爺這麽喜歡小姐，小姐感受不到麽？”
她聽完更覺得荒唐。她想起許久前的一個午後，她傻傻地企圖以肖清讓心儀之人為由勸他回心轉意，誰知他條縷分明地答了她三點。
最後一點是什麽來着？他說：“你怎麽知道我喜歡的人不是你？”
她當時驚愕的反應似乎取悅了肖清讓。他唇角微揚，精致的五官眉眼生動。
半晌，他譏诮地看了她一眼：“果然是小女孩心性。如果我說我喜歡你，你就心甘情願留在我身邊了麽？”
“你對愛情的期待遲早要讓你對它絕望。”
她已記不清當時自己反駁了什麽，只覺得渾身的血液都湧上了臉頰，像被人剝光了衣服般狼狽不堪。
此刻，聽到老安的回答，她不由嗤笑一聲：“原來你們家少爺喜歡人的方式如此特別。這樣看來，被他喜歡上的人真是個的悲劇。”
老安不再言語，只恭敬地垂首立在她身後。
“老安，你知道今天是什麽日子嗎？”不知過了多久，她問。
老安沒有回答。
她自問自答道：“今天是開學的第一個月。很快就要月考了，月考過後，月考的榜單就會蓋過上個學期期末考的榜單。”
“話說我還不知道最後一個期末考自己考得怎麽樣呢。可能超越不了何哲雲，但是應該不差，因為我把數學都做完了。”
“不知道高美人，霸王花和泰小和怎麽樣了。”
“還有啊……”
她又開始自說自話。整個人縮在椅子裏，看着院子裏的光線由盛轉暗，直到月上枝頭，她又沉沉睡去。
厚厚的毯子悄無聲息地蓋在了她的身上。
肖清讓沖老安微微一點頭，老安福了福身，安靜地退了下去。
睡着的木小樹并不安穩，依舊眉頭緊鎖。
肖清讓靜靜地盯着木小樹的睡顏，眼裏一片暗沉。最後，他終是以拳捶膝，長長嘆了一口氣。
一夜無話。
木小樹昏睡的時間越來越長，一閉上眼就陷在夢境中不可自拔。被刻意壓制的往事一件一件沖破記憶的閘門蜂擁而出，吞噬她最後的意志。
醒來的時候，她安靜得若無其事，哪怕心靈深處最恐懼的噩夢也不會在她的臉上留下絲毫痕跡。
醫生告訴肖清讓：“必須讓她說出來。說出來，噩夢攫取意志的時間就會縮短。”
然而不知從什麽時候開始，木小樹連自言自語也煩了。清醒的時候，她把自己關在書房裏，一本一本地看書，抑或說，一本一本地把書默誦下來。大腦有了事情可做，終于可以免于閉眼沉入噩夢之苦。
肖清讓在宅子裏的次數逐漸增加。他諸事不理，陪在木小樹身側，企圖撬開她的嘴。
“告訴我你來瓊榭以前的事情。”他溫言軟語。
木小樹依舊一頁一頁翻着書，不答也不應。
他一掌拍掉她手裏的書，鉗制住她愈發瘦削的下颌，迫着她與自己的眼睛對視：“木洛芬，聽着，你是我的，你的身體是我的，你的精神也是我的，沒有我的準許，你不可以昏睡不可以生病，你聽到了嗎？”
“沒有我的準許，你連噩夢也不可以做。”
木小樹終于有了一絲反應。看到他原本深沉無波的眼裏第一次出現了明顯的怒意，她感到心裏有一股扭曲的快感風一樣滋長。
她靜靜地回望着他的眼，笑得惡意：“你就是我的噩夢。”
他臉色劇變，一把将她甩開，搖動輪椅轉身摔門而去。
她跌坐在地，卻不覺得疼痛，咯咯地笑個不停，直到笑出了兩行清淚。
從那次沖突以後，肖清讓再也沒有出現在宅子裏。木小樹的怪疾有所好轉，昏睡的時間也逐漸簡短，不過清醒時就往書房鑽的習慣卻怎麽也改不掉了。
又是一個閑散的午後，木小樹一個人在書房裏看書。百無聊賴地翻了過半本以後，她轉身走回書架想要換一本書，卻被窗臺上陡然出現的人影吓了一跳。
那是一個美貌靈動的女子，身材修長，充滿了活力。
她拍了拍鎖住的落地窗，沖着木小樹手腳并用地比劃。奈何木小樹一句也聽不見。宅子裏每個房間，大到一堵牆，小到一片裝飾鏡，隔音效果都是一等一的好。
木小樹已經很久很久沒有見過生面孔，更遑論如此活潑的女子。她就這麽愣在原處，直到那女子不知用什麽手段撬開了窗戶上的鎖走進屋來，才堪堪回過神。
那女子走到木小樹面前，蹬着一雙綴着鵝黃色亮片的水晶高跟鞋俯視孱弱的木小樹。
她挑了挑眉，似乎對眼前的女孩不甚滿意。她疑惑地自言自語道：“這就是清讓每次莫名其妙抛掉正事的原因？沒聽說他有個妹妹啊……難不成是肖家的私生女？”
木小樹已驚愕得不能自已，只見那女子笑盈盈地向她伸出一只手：“你好，我叫單曉清，是你哥哥的未婚妻。”
哥哥？
木小樹的大腦回路轉得有些吃力。眼前這位，難道是肖清讓的……未婚妻？
