第7章 生者當來
生者當來
城西，柳侖巷，一道修長的身影緩緩走在巷中，挨門逐戶地辨認，似在尋人。
一刻鐘過後，他走盡巷子，最後停在巷尾一間木屋前，擡手叩了叩門。
王秀憐正在院中喂雞，聽到敲門聲，她放下飼料，走去開門。
只見門外一位墨衣公子長身玉立，豐神俊朗，王秀憐看他衣着儀表不凡，知是貴人，不像是她們這樣的清寒人家所能結識，以為他找錯了門，便詢問道：“請問公子找誰？”
徐商琮見裏面出來一位姑娘應門，年約十七歲，身上粗衣布服，未曾绾髻，鬓邊簪一朵杏色絹花，仍是待字姑娘的發飾，但據戶籍冊所錄，鄧牟生沒有妹妹，只有一位長姐，已嫁作他人婦，他遲疑着問道：“請問這是鄧牟生家嗎？”
那姑娘點頭道：“是的。”
徐商琮接而問：“請問你是？”
那姑娘臉色倏地一紅，輕聲道：“我是巷頭王家的，牟生娘親這兩日得了風寒，我過來幫着做些家務。”
徐商琮聽罷，對這個姑娘的身份頓時明了，他猶豫再三，終是奉上一物。
王秀憐見到徐商琮手中的香囊，瞬間如遭雷擊，未待徐商琮開口，兩行淚水已奪眶而出，她接過香囊，裏面的護身符仍在，外面的斑斑血跡早已浸染了她一針一線繡出的紋樣，她緊攥着香囊，心中悲痛，終至泣不成聲。
她昨夜還夢見他清早敲開她的窗戶，手裏捧着一束在道邊采來的野花，花朵上沾着露珠，他另一只手拿着一顆李子隔窗遞給她，道：“我剛路過尹胖家，見李子熟了，便爬到樹上摘了幾顆，你嘗嘗。”
她噗哧一笑：“我倒一直不知你竟是個猴子呀。”
他也笑，把手中李子又往前遞了遞：“能博心上人一笑，便是做個猴子又有何妨？”
她接過李子，咬下一口，滿嘴酸甜。
良宵一夢，李子的味道似乎真在嘴裏，她今日醒來還尋思着等他回來以後也在院裏種一顆李樹……任她心懷美好，諸般計劃，不曾想他卻已經不在人世了。
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徐商琮對着姑娘的情緒失控手足無措，鄧大娘被王秀憐的哭聲驚動，從裏屋出來：“秀憐，這是怎麽了？”
王秀憐哽咽道：“牟生他……”
鄧大娘愕然半響，緩慢回過神來，默然把王秀憐攬入懷中，安撫地拍着她的背。
年過半百的大娘，早已歷盡苦難，面對這個噩耗，比年輕的王秀憐更冷靜，她的丈夫也死在戰場上，當年得知丈夫陣亡時，她哭暈了過去，二十歲便開始守寡，年輕時流過太多淚，早把眼淚都流幹了。
鄧大娘目光空茫，兀自沉默，粗糙的手一下接一下拍着王秀憐的背。
徐商琮面對此一幕，聲音艱澀道：“我很抱歉。”
鄧大娘轉過頭，望向門外立着的陌生男子：“你是……”
徐商琮道：“我是徐商琮，此戰的統帥。”
鄧大娘聽他報出的姓名，愣了愣，複問道：“你是澂王？”
澂王的名號，鄧大娘還是聽過的，這個被鄰裏街坊傳得神乎又神的人物，原來也不比她家牟生大幾歲。
徐商琮道：“我很抱歉，我把您的牟生帶上戰場，卻沒能把他帶回來。”
鄧大娘長嘆一聲，音調滄桑道：“我是一個婦人，不懂什麽大道理，但我明白生在亂世，這都是命！”她蒼涼的目光落在遙遠的天邊，“牟生和他爹是為了守護家國才上的戰場，如今家國仍在，也算是全了他們的心願。”
徐商琮看着鄧大娘扶着抽泣不止的王秀憐走回屋裏，兵部有專員負責遺屬補恤事宜，他來走這一趟是因他無意中在城牆上撿到了這個香囊，香囊背面繡着鄧牟生的名字，他沒有将香囊轉手給屬下去歸還，親自在戶部查了戶籍冊，才尋到此處。
屋內的哭聲仍舊隐約可聞，徐商琮始終默立在大門外，也不知站了多久，直到哭聲止息，他才轉身緩緩走出柳侖巷。
徐商琮走到巷子口，忽而想起韋庚慶就住在這一片區，于是在巷子間左折右拐轉向尋道。
時近傍晚，夕照西斜，各家各戶都在炊飯，徐商琮熟門熟路走到糕孖巷一間木屋前，只見屋門敞開着，兩名孩童在院子裏嬉戲，一名男子坐在牆邊，時不時出聲喊哥哥讓着妹妹。
韋庚慶看着孩子們玩鬧，忽而聽到屋外有人叫他，他擡頭望去，見是徐商琮，驚喜道：“王爺！快請進！”
韋庚慶從竹椅上立起身，其中一條腿自膝蓋以下褲管空空，他曾是徐商琮的親兵，在泷錫之戰中失了右腿。
韋庚慶拿起靠在牆邊的拐杖，對着廚房揚聲道：“娘子，煮一壺茶。”
韋庚慶拄拐把徐商琮領進屋裏，用袖擦了擦椅子，熱情地請他坐下。
徐商琮坐下後，見韋庚慶仍舊立着，不禁道：“現下不在軍中，我們已不是上官下屬，不必拘禮，你也坐。”
韋庚慶應了一聲，在徐商琮下首坐下，問道：“王爺為何會來城西？”
徐商琮道：“我來送還一名士兵的遺物，想起你也住這附近，順道過來看看你。”
韋庚慶聞言勾起舊憶，他做親兵時，也曾陪同王爺去送還過遺物，親屬得知死訊，悲痛過絕，口不擇言，甚至還質問怎麽死的不是王爺！他當時忍無可忍，想回一句嘴，但被王爺的眼神制止了，王爺全程沉默着生受了一通唾罵。
韋庚慶想到這段過往，忍不住心疼道：“王爺何苦親自來做此事？交給兵部有司去辦便是。”
徐商琮道：“我也是因巧在城牆上撿到這件遺物，就不假手于人了。”
“貫翀城這一戰很艱難吧？”城中百姓都把陂澶軍說得多麽不堪一擊，又把我軍說得多麽勇猛威武，韋庚慶是參過軍的人，他自然深知其中艱難。
徐商琮不答話，算是默認了。
這時，韋庚慶的妻子送來一壺茶，韋庚慶忙為徐商琮倒上一杯。
徐商琮環顧屋內陳設，問道：“你這幾年過得如何？”
韋庚慶笑道：“多謝王爺關懷，屬下過得很好，王爺當年為我們争取的補助，兵部都有定時發放，我還學了一門編織竹器的手藝，平時編些籃子之類，拿到街上賣，也算是多添一個進項。”
徐商琮見他已娶妻生子，想來所言不假，又道：“若是生活有何難處，可以跟我說。”
韋庚慶眼眶一熱，喉頭哽道：“王爺請放心，我的生活好着！王爺擔着四境安危，這些瑣事您就少操點心吧。”
徐商琮看着茶盅上熱氣袅袅升騰，清聲道：“你們也是我的責任。”
韋庚慶見王爺似乎情緒不高，想來是剛見完遺屬的緣故，他欲陪王爺喝幾杯，看能否纾解一二，因而嘗試着挽留用飯。
徐商琮倒不推辭，爽快答應了。
韋庚慶忙讓妻子多做兩道菜，再沽一壇酒。
小蔥炖豆腐、清蒸水蛋、藕片炒臘肉、苦瓜釀肉，幾道尋常農家菜，兩個孩子惦記着玩耍，飛快扒完飯，又追逐着到院子裏去玩小木馬了。韋庚慶的妻子吃完後招呼貴客慢用，便下去廚房忙活着燒水給孩子們洗澡，剩下韋庚慶和徐商琮二人緩慢對酌，談些沙場之事。
徐商琮從韋庚慶家告辭出來時夜幕已降，他走出糕孖巷，往左走約一裏路便到了西街，他本欲在街上雇一輛馬車回府，不料街上人聲熙攘，燈亮如晝，竟是一片熱鬧。
他獨自走在人群中，猶有疑惑，只見街上攤檔大多在售賣一些姑娘家的玩意，不少男女成對，結伴而行，其中一處人群聚集，喝彩聲不絕于耳，他邁步近前，原來是姑娘們在比鬥穿針，直至此刻他才知道今日是乞巧節。
“看，天燈！”街上有人喊出一聲。
衆人紛紛駐足，擡頭望去，只見一盞盞孔明燈承載着一個個美好祈願往高空升去，光芒閃爍，密如星河，煞是好看。
徐商琮置身熱鬧之外，旁觀這滿街節慶祥和，唇角終于浮起些微笑意，一時心緒柔軟，他們在邊關烽火中浴血，保護的便是眼前這樣一份承平，惟願百姓安居，山河穩固。
