第7章 不放
第七章不放
[第七章]
“我不同意！小霜不能走！”
張父張母俱是寬和仁善之人，陳家要贖回小霜，還萬分感謝張府的教養，願出雙份身契的錢。張珏對此并無異議。唯一不肯的，是張瑞绮。
張母勸說：“瑞绮，陳家爹娘說，小霜到了嫁人的年紀，他們為她尋着好人家了。”
一向乖順的張瑞绮什麽道理都聽不進去，她很動怒：“小霜進府後就伺候我，她是陪着我長大的，再沒有比小霜更知我冷暖的人了，難道她出去嫁為人婦，有操持不完的家務，還會比待在我身邊更好嗎？”
張母說：“那你總要聽聽小霜願不願意。”
小霜被自家姑娘潑天的火氣吓得瑟縮不敢言，腦子裏更是一團漿糊，什麽也說不上來。
張瑞绮瞥過，眉眼有幾分冷硬：“娘看見了，她不願意。”
“你這孩子……小霜還什麽都沒說。”
“沒說願意，就是不願意了。”
“女兒家家，豈有不嫁人的？”
“是要嫁人，可不急于一時！”
張瑞绮氣性大，惱張母要替外人奪走她的女使，便幾日也不肯到廳上去吃飯。
小霜噤若寒蟬，小心服侍，卻好多天不敢主動開口說話。
氣過幾天，張瑞绮冷靜下來，尋着一個四下無旁人的空隙，她拉過小霜來問：“我不讓你出府去，你是不是會怨我？”
天老爺，這是多嚴重的話呀！
小霜吓得連忙跪在她跟前：“姑娘這是在罵我了！我是姑娘的奴婢，生是姑娘的人，死是姑娘的鬼，縱是吃了熊心豹子膽，也不敢對姑娘存有一絲一毫的壞念頭的！”
“可你的爹娘要來贖你了，奴籍一消，你就自由了，不再是我的女使。”
小霜咬緊了嘴唇，她的臉漸漸漲得通紅：“我不知道我家怎麽突然有錢贖我回去，爹娘之前總是來問我讨錢花的……但我覺得姑娘的話是對的！與其嫁人以後有操持不完的家務，還不如跟在姑娘身邊伺候，姑娘素不薄待我，吃穿皆好過府中別的姐妹，我還有什麽不滿足的呢？”
如此陳情後，這事便不再提了。
縱然張母來問，小霜都只是說，還願意在姑娘身邊多留幾年。之後，陳家雙親來，張母也是婉言拒絕了，說自家女兒離不得小霜。
陳家人說要見一見小霜。
張母聽過下人傳禀，笑回道：“不巧，小霜陪姑娘去買花繩了。”
陳家雙親沒在張府等小霜回來，他們說家中事忙，得了些賞便謝過張母歸家去了。
張瑞绮和小霜買好花繩，才在府門前下了馬車，一個小女孩就沖過來直撲到小霜的身上，扯住她的臂膀喊道：“姐姐，你可算回來了！我等你好久！”
小霜定睛一看，眼前人正是她的小妹：“菱菱？”
張瑞绮歪過頭看陌生黑瘦的小女孩，她雖不認得對方，但耳聞過“菱菱”這個名字。既是姊妹，自不生分，有話進府說就是了。張瑞绮說：“大老遠來了，進家吃杯茶去。”
哪知，陳菱菱不肯。
陳菱菱很着急，緊緊抓住小霜的手說：“我不吃茶，我央告了黑皮替我放牛，要趕着回去的。姐姐，我是偷跑出來的，我來是為了告訴你，別聽爹娘的，他們是想把你賣到徐家去！”
小霜震驚：“賣我？！”
陳菱菱說，她偷聽到有個叫徐嗣文的人，原是個賭徒，最近兩年走大運贏了不少錢，就想着添一房妻室，他見過小霜，覺得小霜模樣俏，又是在官宦人家做過女使的，眼界寬，定是端莊能持家，就找人到陳家來說親。
小霜難以相信：“爹娘竟要我嫁給賭徒嗎？”
“那個姓徐的撒謊說自己早就戒賭了，可是我前幾天還看見他從賭坊出來。”
“他還肯給錢贖你，讓你不在禦史家裏頭做女使，他答應爹娘，只要把你給他，他還會給一大筆錢。”
“二哥不進學，不做工，娘說該給他物色一門親，娶了親能定心過日子，有了這筆錢萬事就好辦了。”
陳菱菱一氣說了許多她知道的事，她千叮咛萬囑托，叫小霜不要被爹娘騙回家去，姓徐的不是好人家，嫁進去等于入了虎狼窩。
張瑞绮詫異于陳菱菱年歲雖小卻見微知著。
妹妹來過以後，小霜很明顯有了心事，她常常幹着活就走了神。
張瑞绮問：“小霜，你在因什麽事挂心？”
小霜猶豫了很久，如實相告：“我知道爹娘溺愛賢達，賢達是家中唯一的男丁，可我對爹娘的孝敬不比賢達少，姑娘放我的假，我都到家裏去幫忙，我的例錢攢着沒花，也都是給家裏的，到頭來，爹娘卻盤算着要賣我……況且那男人還是個賭徒，爹娘怎麽肯的呢？”
她既是不信，又是委屈。
張瑞绮想了想，就說：“耳聽為虛，眼見為實。那你就回家看看去，親自問問你的爹娘究竟是怎麽回事。”
小霜回家，當天去，當天回。
倒是回來以後，小霜的眼眶紅紅的，張瑞绮問她什麽她都不答，口中只說，再也不會回去了。
張瑞绮心裏略有了底，便不再問這件事了。
之後有日，後門口依稀傳來争執聲。
張瑞绮在廊橋下喂魚，擡眼喚小霜，倒不見人，才想起吩咐小霜去做擂茶已去了很久未回返。
管院子的嬷嬷攜兩個丫頭跑得飛快。張瑞绮好奇，也跟去了後門口探查熱鬧。
那哪是不相幹的熱鬧？恰是小霜被陳家阿母打賴拖住。
陳母哭啼道：“好秋霜，你去跟姑娘說說，你去求求姑娘，她定是心軟舍得放你的……這男大當婚女大當嫁，徐家是多好的人家，又肯給錢為你贖身，自此不再做奴婢，而是風風光光做徐家的主母……”
小霜似乎被糾纏了許久，她的衣裳都被扯亂了幾分。
陳母繼續攀住女兒不放手：“秋霜，人怎麽能不回自己家呢？女人怎麽能不嫁人呢？現在老天開眼，給你白送這麽有家資的夫家，願為你下重聘，你要多為後半生打算，千萬不能犯渾吶！”
小霜忍無可忍，狠狠甩脫對方道：“體面的說法你們不要是不是？好，我告訴你，不是姑娘留我，是我自己不肯回去的！我知道你們要把我賣給徐家！”
圍觀的人越來越多，誰也沒注意到張瑞绮。
小霜哽咽顫抖，滿臉盡是淚水。
“我憑什麽跟你們回去？我不想回去！”
“我七歲多點兒，家裏還沒到揭不開鍋的地步，你們就把我賣了，所幸我命不差，跟了姑娘，姑娘待我好，她吃什麽我吃什麽，一年還給我做十幾身衣裳，這麽好的主子，伺候她一輩子我都甘願！”
“你們總來問我要錢，我的例錢攢着不舍得花，全貼補了家裏，你們卻是越來越貪，瞧不上我的小錢，巴不得一次把我賣個高價！”
“我一直還沒告訴你們，秋霜的名字聽着苦，我早就不叫秋霜了，我現在叫小霜！我要去跟姑娘說，往後我不要姓陳了，我是被你們賣了的，沒有爹娘沒有家！我要去告訴姑娘，我就跟她姓張，我生是張府的人，死是張府的鬼！”
小霜抹着淚就要跑進門裏，陳母見狀急縱身撲抱住她，一邊張口痛罵一邊在她身上狠命亂咬。
張瑞绮驚駭萬分，她終于旁觀不下去了，迅然越衆而出，厲聲呵斥道：“哪來的瘋婦？快給我亂棍打走，膽敢再來騷擾我的女使，就打斷她的腿！”
