第1章 周家院子
大越朝廣安縣下轄的下灣村裏，盛夏的傍晚褪去了一天仿佛要将人曬化的燥熱，涼風拂過，勞作了一天的農家人吃過了晚飯，難得的坐在屋子外面乘涼，女人們紮推在一起聊天，男人們則在一起吹牛打屁，一聲似乎要劃破長空的尖叫打破了這份寧靜。
“這是周家二嫂子要生了吧？”有知道的說道。
“沒有吧，不是還有一個月的時間嗎，難不成早産了？”
“啊，那就糟了，這早産了可不好養活。”
“嗨，丫頭片子好養活的很，他們屋裏那一串丫頭片子不是都養活了。”
“你咋就知道人還生丫頭？”
“都生了四個丫頭了，這胎肯定還是個丫頭，這周老二呀就是沒有小子的命，生的再多也白搭。”
“噓，你這話可別當着周二哥的面說，要不然人還不得跟你拼命！你又不是不知道那兩口子盼個兒子都快把眼睛盼瞎了”
“我虎呀，這話當然不會當着他的面說。”
窸窸窣窣的讨論在這片納涼的人群中響起，也有想看熱鬧的起身向着周家宅子走去。
周家說是宅子，也就是□□三進的土房，三大間的正屋，兩邊都有廂房，蓋着烏黑的瓦片，還圈了院子，在下灣村這樣大多數都是兩三間土屋遮身的村莊裏，這樣的屋子已經算得上頂頂氣派了。
周家院子裏，西廂房的一個小房間裏，一位憔悴無比的婦女躺在床上，除了鼓鼓的肚子，那幹瘦的四肢絲毫看不出是一個孕婦。
“周二嫂子，加把勁呀，羊水已經破了，加把勁就能生個小子了。”接生婆看婦女漸漸萎靡下去的樣子，心裏一慌，忙出聲。
不知道是不是接生婆說的生個小子給了婦女動力，她便真的睜開眼睛，使起勁來，額頭上青筋暴起，不時傳出一聲悶哼。
炕邊站着兩個女孩，都枯瘦弱小的很，看着也就五六歲左右，她們眼含熱淚，其中一個大點兒的不停的給婦女擦額頭上的汗。
房間門口，一位瘸腿的男子聽着悶哼聲心裏早已慌成一片，他拖着不利索的腿恍然不自知的在門口轉圈。
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屋裏的悶哼一聲比一聲催人，這時産婆跑出來，一臉焦急的對瘸腿男子說道：“周二哥，這二嫂生的艱難，看着像是不大好，你最好還是請個大夫。”
“不大好？豔娘！”瘸腿男子聽産婆這麽說，臉上頓時白了一片，他也顧不得男人不得進産房的習俗，拖着瘸腿跑進了産房，看着閉着眼睛臉色一片灰敗的妻子，周收心裏一抽一抽的疼。
“豔娘，睜開眼睛，加把勁兒！”
“收哥……”，王豔費力的睜開眼睛，喘息幾聲：“我怕是不成了……，你以後帶着幾個丫頭好好過，給她們找個像樣的婆家，然後再找個人給你生兒子吧。”
“豔娘，我不許你這麽說，你不會有事的，我這就去請大夫，這就去請，往後咱們再也不生了，不管有沒有兒子，都沒有你重要。”
周收男子把臉上的眼淚一抹，拜托了産婆，又對床邊的兩個女孩兒說道：“大丫，三丫，你們去隔壁二奶奶家 ，讓二奶奶煮兩個雞蛋，端來給你娘吃了，然後讓二奶奶再殺只雞，等我回來再去給錢。”
大丫三丫聽了，忙應了跑出去。
周收出了屋子，看着上房，只覺得心裏一陣陣發冷，雖然早就知道自己在這個家裏沒地位，但對周老爺子這個父親他還是抱有一些舔犢之情的，可是如今豔娘都快要熬不過去了，上房裏的人一點兒動靜都沒有，他就不信這邊這麽大的事情他們一點兒都不知道。
周收去了上房。
上房的正屋裏大家都吃完了飯，這會兒一大家子都坐在一起說話。炕上坐着周老爺子和周母，兩人都收拾的幹淨利索，四十來歲的年紀看着還挺精神，周母旁邊坐着一個十二三歲的小姑娘，晃蕩着腿，專心致志的看着她手裏的一根镯子，時不時舉起手來炫耀一下，眼裏的欣喜顯而易見。下面坐着周老大兩口子，他們身邊還依偎着一個四歲的男孩兒，這會兒正捧着一個雞蛋吃的津津有味。一個面目俊秀的九歲丫頭正就着油燈繡花。
在他們的旁邊，周老四正拿着一本書，搖頭晃腦，周母看着小女兒手裏的镯子也很歡喜：“幺妹這門親事算是找着了，看看，誰家能舍得下這麽重的聘禮，不說那些布啊什麽的 ，三十兩的聘禮還加這麽值錢的一個镯子，這镯子少說也得值十兩銀子呢！”
周父抽着煙，沒說話。
周老大媳婦李二妹忙出聲：“可不是，就說小姑有福氣呢，以後嫁去了朱家，還不得吃香的喝辣的，當個少奶奶。”說完隐晦的看了一眼在燈下繡花的女兒，默默盤算着以後得給女兒找個什麽樣的婆家。
周幺妹被說的羞紅了臉，嬌嗔的喊了一句：“大嫂。”
“這有什麽好害羞的，那朱少爺對小姑情深義重，小姑嫁過去以後還不得掉進了蜜罐子裏。”李二妹嫁進周家這麽多年，将周母的習性摸得透透的，一席話說得周母和周幺妹眉開眼笑。
周老爺子雖然還是不說話，可是眉宇之間還是透着些許喜意。周老大悶着頭只顧擺弄手裏的竹筐，李二妹恨鐵不成鋼的看了周老大一眼，這個丈夫什麽都好，就是太老實了，看看其他的幾個兄弟，周老三在鎮上酒樓裏跑堂，眼看就要接他老丈人的班，當上二掌櫃了。周老四在私塾裏讀書，今年就要去考秀才了。到時候人家當掌櫃的當掌櫃，做官的做官，就他們家是土裏刨食的，還好大郎也在讀書，夫子說下半年就可以去下場試試考童生。
她下意識的忽視了周老二。
這時，周收進了屋子裏。
剛剛還其樂融融的一屋子人看見他來，都不說話了，詫異的看着他，不明白這個平時除了必要不和他們碰頭的人這時候怎麽會進了上房。
周老二忽視掉其他人詫異的神色，直接對周老爺子說道：“爹，豔娘生的不大順當，我現在就去請大夫，你老給拿點兒銀子。”
“什麽！”其他人還沒說話，周母先炸了：“你們當是生的個什麽金寶貝蛋，還要請大夫，家裏哪有什麽銀子，生下一窩丫頭片子，個個都是餓死鬼投胎的，家裏就差把耗子洞拔幹淨填你們屋裏那幾張嘴了，現在還要銀子，想的到美。”
周收望了周母一眼，很快又移開直直的看着周老爺子。
周老爺子咂摸了一口煙，“你媳婦兒真的很嚴重？”
周收嗯了一聲。
“那就去請吧，銀子的事情你不必擔心。”
得了周老爺子的肯定，周收眼裏這才有點兒喜意，忙不疊的跑去請大夫了。
“死老頭子，你上下嘴巴皮子一碰就去請大夫，家裏哪來的這麽多銀子，年下大郎和老四都要去考場，還有幺妹的嫁妝，而且請大夫有什麽用，還不是又生一個丫頭片子。”周母見周老爺子真的準了，忙破口大罵。
周老爺子拿下煙袋在炕沿上磕了磕：“家裏有多少家當我比你清楚，那不是一條人命？別以為你的心思我不清楚。”
周母聽了身子一僵：“我能有什麽心思，我還不是為了這個家好！”
“哼，你對老二的心思我知道，可是你別忘了，那同樣也是我兒子。”
“你……你……你這話什麽意思，你是說我虧待他了，我的蒼天啊，我怎麽這麽命苦啊，巴心巴肝的對待一個小婦生的兒子，臨了還得不到好，我就知道你心裏只有那個狐媚子，我們這一大家子能入你眼的也就只有那個小婦生的了 ，老大，老三，老四，大妹，幺妹你們命苦啊，沒有攤到一個好娘，連帶着你們爹都看不上你們。”
“夠了 ，在孩子們面前你這都說的是些什麽亂七八糟的，也不嫌害臊。”周老爺子忍無可忍的一聲吼，吓得周母住了嘴。
“爹娘，你們能不能安靜點兒，還讓不讓人讀書了。”周老四擡起俊秀的臉，不滿的看着老兩口，站起身，抖抖衣裳出去了。
李二妹忙勸了幾句，便帶着一家子也回了自己的屋子，他們住在東廂。兩大間還帶着一個小間，比周老二那蒸籠似的小單間不知好了多少。
農家一般沒有什麽事情，是不會點燈的，二丫就放下了手裏的繡活，準備燒水洗澡。三郎耐不住，跑出屋子去玩兒了。
李二妹心緒不寧，“你說這回他二嬸不會真生個小子吧。”
“二弟家裏那麽多丫頭了，這回也該生個小子了。”周老大悶着聲音說道。
“你這榆木腦袋，老二當木匠一年掙得不少，現在都全須全尾上交了，為啥，還不是因為沒有兒子，他心裏沒底，指望着老了的時候侄子們摔盆上墳，再說，他娘留下的財産當時可是過了明路的，這要是有了兒子，他心裏能沒有想法？”
李二妹這麽一說，周老大就不說話了，要是老二一直沒有兒子，那麽他就會一直為了這個家不會絲毫藏私，可要是有了兒子那就大不一樣了，不說以後掙的錢肯定不會全部交上來，就是那過了明路，二娘明着留給老二的財産，說不得都要吐出去。
周老大是長子，以後分家也是他的大頭，如果老二真的要他娘留下的財産 ，那不就是從他碗裏挖食。
“那咋辦？”周老大問。
