祿命

第86章

第86章

不論是厲壇下的那一座, 還是晦雪天遍地的雙面佛，都不是靈命，如今這不及巴掌大的玉石，才是靈命的像。

看見的一瞬, 引玉那些關于小悟墟的記憶, 又跟抽枝拔節般統統複蘇。她好像回到了白玉京, 身處靈命石像前，看得到石像的裏裏外外。

如今白朝陽手裏托着的玉雕, 和那尊像幾乎一模一樣，活像是用術法變小又漆了色的。

蓮升愕然, 猜到那物什是靈命所贈, 卻不曾想過, 竟然是靈命的像。

“你師父，為什麽不親自下來。”引玉望向樓梯。

白朝陽展開的五指又合攏了, 他萬般不舍, 不太想送出去，讷讷說：“因為玉是我的, 合該由我親手送出。”

“你的？”蓮升伸掌，并不同他客氣，“此話怎講。”

白朝陽不願割舍，但看蓮升手都伸過來了，猶猶豫豫張開五指，雙眼定定下視, 說：“說來話長，我、我想想該從何說起。”

“舍不得送, 為何還要下來。”蓮升淡聲。

白朝陽氣息微急, 掌中佛像的玉質看起來平平無奇, 雕工還不如柯廣原好，只比小悟墟裏那好像粗制濫造的石像要精細一些。

“收回去吧。”蓮升以退為進。

白朝陽直勾勾盯着手心的玉雕，後牙槽一咬，還是給了出去，剎那間，神色變得萎靡無比。

他松了牙關，說：“我也是聽來的，那時我尚在襁褓，是一位俗家弟子送我的，正是他，救了我娘和霍師父。”

“俗家弟子？”蓮升手心微沉，擡臂打量起那巴掌大的玉雕。

是有些重量，卻不足為奇，就像靈命本尊，已在她心底驚不起太大的波瀾。

那時恰好入冬，戲班子慘遭大雪封山。

他們這戲班子，從師祖輩起便居無定所，哪兒有想看戲的，便在哪兒搭臺子唱戲，天南地北全是他們的足跡，哪裏都能當家。

那年戲剛唱完，雪下得突然，那鵝毛大雪一落下，他們還沒來得及離開，路就被封死了。

要說是雨，倒也正常，偏偏那樣瓢潑落下的，是雪啊。便是因為大雪突如其來，又下得大，使得那劈頭蓋臉砸落的不像雪花，反而像是有人傾了數床棉絮。

按照往常，雪得下上好一陣，才能封堵道路，那日不過是一個時辰，山上山下便皎皎皚皚，埋了山路，亂了方向。

事出反常必有妖，戲班子惶惶不安，都覺得這地方遭鬼了。

更壞的是，沿途屋舍極少，荒山野嶺，連個落腳的地方也找不着。四下尋不到人家，他們只能露宿山林，在馬車上将就一宿，待明兒天亮了，再看看那路能不能走得通。

那時候，戲班子當家的還不是霍金枝。

霍金枝坐在馬車上，撩了簾子往外看，被那風一刮，兩眼又幹又澀，趕忙把簾子放回去，問：“這山林裏會不會有猛獸出沒，咱們在這安全麽？”

老師父坐在另一輛馬車上，他年歲已大，又因為病過一回，耳朵已不是那麽好使，扯着嗓子問：“什麽——”

霍金枝只好說：“你們替我給師父傳話啊，我這麽幹吼哪裏行，把嗓子喊壞了可怎麽辦。”

有人挨着老師父的耳朵傳話，老師父抱起胳膊，有氣無力地說：“不然還能怎麽樣，如今天不好，只能在這林裏歇一夜，豺狼虎豹約莫是沒有的，在外邊跑了十來年了，什麽地方沒睡過，你們還怕這些？不過，這幾日幸好有大師哥護佑，登臺都還算順利”

老人家絮絮叨叨說起話，一時半刻說不完，這兒扯一些，那兒又侃幾句，光憑他自己一個人，也能聊個天荒地老。

邊上的人聽得昏昏欲睡，沒一個人應聲，老師父也不惱，反正他耳朵不好使，就當別人應了聲，只是他沒聽見。

當時雪大，風也大，下了馬車的人就算抱作一團，也會被風吹跑。

馬車也變得不好避風，要不是繩子拴得夠緊，也許連車帶馬都會被掀上天。

半夜裏，霍金枝忽然周身發燙，神志混沌不清地嘟囔了幾句，邊上的人挨着她，還以為夢裏的火爐化作了實質，等睜了眼，才知霍金枝快要被燒傻了。

那人心急如焚，猛推了霍金枝數下，趕緊從水囊裏倒出些水給她喝。

“金枝，金枝？”

霍金枝燒得糊塗，問道：“怎的，來的是豺狼還是虎豹？”

“你病了。”

霍金枝往自己額頭探去，可她周身皆熱，自己又怎探得明白體溫。她頭腦一片空白，渾身抖得不成樣子，啞聲問：“我、我頭有些暈，嗓子……嗓子也啞了，是感了風寒麽。”

“你燒得厲害。”

霍金枝怔住，忙不疊捏緊衣襟，雙眼都潤了，只怕自己會死在這。

霍東杉推醒其他兄弟姐妹，幾人一起翻找衣箱，把或薄或厚的衣裳全披到霍金枝身上，沒一人敢告訴老師父，唯恐将他吓着。

這戲班子的學徒全是老師父撿回來養大的，沒一個是他親生，但都比親生的還要親。

平日裏練戲沒少磕磕碰碰，老師父白日裏不心疼，可一到夜裏，他就要悄悄摸到房中，給孩子們上藥。

“千萬別讓師父知道。”霍金枝壓低聲，又說：“你們也別憂心我，我以前不也常常燒到糊塗麽，幾次都是第二日就好了。”

只是今昨已不能相提并論，如今是大雪天。

囊裏的水已經涼透，霍東杉還在喂着霍金枝喝。

霍金枝扭頭避開，她知道囊裏的水不多了，萬不能被她一人喝完。她捂住嘴含糊不清唔唔了幾聲，說的約莫是——

別給她，省着些。

半夜裏窸窸窣窣一陣響，聽見動靜，霍金枝真以為來了豺狼虎豹。

她病是病了，耳朵還靈着，當即推起身邊的人說：“霍東杉，你把我腳底的劍和花槍都拿出來，我聽見聲音了。”

霍東杉朝邊上的人使了個眼色，四人趕緊抄起家夥。

哪料簾子被一把掀開，進來的根本不是豺狼虎豹，也不是山林精怪，而是活生生的人。

跟那人手裏的大刀一比，霍東杉他們手裏的花槍好似小孩兒的玩物。

這還是他們頭回碰到攔路山賊，霍金枝顧不上嗓子，揚聲大喊：“如果是要錢財，我們給就是，別去掀前面那馬車的簾子，我爹在裏面，他年歲大了，會被吓着！”

鑽進馬車的人不擄掠東西，長刀一架，四處翻找了一陣，氣喘籲籲問：“那邊的馬車，我們也是要翻的。”

“不是劫財？”霍金枝本來燒得有點糊塗，這一吓，把她吓清醒了。

“找人。”山賊冷聲。

“我們只是路過此地，哪料碰到大雪封山，你要找的人哪能在我們這！”霍東杉說。

霍金枝昏昏沉沉問：“你們找誰？”

“一個大着肚子的臭娘們。”山賊磨牙鑿齒。

霍金枝搖頭，不知山賊和他們要找的人有什麽仇怨，匆匆說：“我們這沒有，她、她是你的誰？”

“我媳婦！”山賊找不着人，立即從馬車鑽出，大刀往肩頭一架，好似不怕冷。

此時山風小上了一些，山賊肩上的刀看似有千斤重，風吹不跑他。

霍金枝想，哪能是媳婦，根本是仇人。

遠處傳來驚呼聲，分明是老師父在叫。

“別吓我爹——”霍金枝吓壞了。

外邊還有幾個這山賊的弟兄，其中一人聽見聲音便窸窸窣窣摸進馬車，看霍金枝病得一張臉緋紅，跟擦了胭脂一樣，忍不住往她面頰上摸。

山賊許是剛喝過酒，醉醺醺地湊過去聞，聞胭脂。

到底是做山賊的，那燒殺擄掠的腌臜事沒少做，根本不知克制為何物，看上眼的，全要奪到手裏，只有捏在自己手中，心才定得住。

山賊雙眼通紅，臉上還有疤痕，兇悍得像是茹毛飲血的獸，湊近說：“你爹？你跟我回山寨，他就是我岳父！”

霍東杉當即拍開那人的髒手，不遺餘力地推向山賊胸膛，氣壓山河般大喊：“滾——”

被那一推，山賊火氣全冒，往腰側一陣摸，拔出匕首便挨到霍東杉的脖頸上。

匕首利，一下就見了血。

“我大哥媳婦兒不見了，還快臨盆了，找遍方圓百裏也沒找到人。”山賊雙眼被酒氣熏紅，握刀的手不穩，劃得霍東杉頸側全是紅杠。

他龇牙咧嘴，饞蟲上頭地盯着霍金枝，又說：“一會兒翻完了，就知道你們有沒有藏人了，至于你麽，就跟我到寨子裏去，好讓我仔細聞聞你的胭脂香！”

衆人發誓沒有見過那臨盆的婦人，山賊看着霍金枝根本移不開眼，當即想把她拽下馬車。

馬車外，那山寨的大當家心急如焚地催促。

車裏的山賊冷冷一嘁，把霍金枝往裏一推，不甘不願地爬了下去。

霍金枝驚魂未定，沖霍東杉使起眼色。

霍東杉怒得脖頸全紅，朝那和樹木拴在一起的麻繩看去，擡手打了幾個手勢——

如果這群山賊不走，他就下去把繩子解了。

山賊當真不走，還想把他們連人帶馬車全逮回去。

就在此時，霍東杉躍下馬車，踩着樹幹把麻繩解了。他一腳踹上馬屁股，馬匹受驚，嘶叫一聲便拖起馬車狂奔疾馳。

幾個山賊想擒霍東杉，個個都往他身上捅刀子，哪知他還吊着一口氣，不光站得穩，還把刀奪了過去，把另一處的麻繩斬斷了。

兩輛馬車各跑一邊，不料山賊也是騎馬而來，幾人翻身上馬，一踢馬肚子便追上前去，踏得雪花亂濺。

霍金枝心知那幾人是想擒她，她不想連累大家，一把撥開壓在身上的衣裳，當着山賊的面撲出馬車，沿着泥坡磕撞着往下滾，晃得腦汁都要勻了。

幸好這是半夜，四處沒有燈火，而山賊手裏的火把早就滅了，想找到她并不容易。

霍金枝跌跌撞撞跑了一路，快要倒下時，隐約看見火光。她吓了一跳，差點轉身就跑，幸好多看了一眼，認出那是一戶人家。

她壯着膽朝那亮着光的屋舍走去，意識渾渾噩噩，想起來他們曾經路經此地，那次路過時，這裏……應該是沒有屋舍的。

這地方離晦雪天近，晦雪天春意鬧柳梢，所以此地雪勢也小。

霍金枝管不了那麽多，她只想活命，在路過那屋舍前的栅欄時，心下不免一驚。

屋舍前有養雞鴨的栅欄倒不奇怪，怪的是，如今大雪紛飛，栅欄裏有鵝也就算了，這鵝怎還下了蛋？

天寒地凍，哪是鵝下蛋的時候。

霍金枝心想，她多半是撞上妖怪了，可來都來了，妖怪怎容得她走？

左右是個死，她幹脆走去叩門，死也得死個明白，好歹看看妖怪長什麽模樣。

門倏然打開，走出來的竟是個身穿僧袍卻蓄有長發的和尚，約莫是俗家弟子，否則怎會披頭散發。

霍金枝啞聲，她在話本裏見過，有妖怪會變作僧人的模樣，好把人騙回去吃。

和尚神色冷淡，不喜不怒，看了她兩眼便側身說：“此處可以躲雪，不過，得委屈姑娘在茅草間躲，我佛門有戒律諸多，男女共處一室有違清規，也會壞姑娘清譽。”

霍金枝便到茅草間去了，她一夜不敢合眼，怪的是，她明明沒吃藥，又還挨着凍，病竟有所好轉，一探額頭，果不其然冷如冰雪，哪還在燒。

呱呱一聲啼哭撕開夜色，哭得又凄厲又詭谲。

這地方怎會有嬰兒？

霍金枝探頭往外一看，看見有位女子正抱着小孩兒坐在圈裏。

鵝……

哪還有什麽鵝，就連那只蛋也不見了。

霍金枝心驚，卻見那俗家和尚推門而出，走到圈前并起雙掌。

女子懷抱襁褓起身，泫然若泣地抿着嘴唇，眼一直擡着，壓根不願看懷中嬰兒。她高舉雙臂，似乎是想把襁褓裏的孩兒托給那和尚，豈料和尚搖頭不收。

和尚轉身，看向霍金枝，說：“姑娘昨夜睡得可好。”

霍金枝心裏已有答案，想必昨夜她看見的大鵝和蛋，就是這婦人和嬰兒，和尚也不是妖怪變的，反倒應該是……神仙。

“多謝大師。”她連忙躬身。

和尚那身僧袍單薄，一副仙人之姿，說：“今兒雪停，二位可以離開了。”

霍金枝見女子抱着嬰兒叩謝，也跟着行了大禮。

女子正要走，轉身時忽被喊住。

霍金枝跟着轉身，見和尚定定注視女子懷中嬰孩，良久，他手掌一翻，一枚玉質佛像現于掌心。

“贈予小兒，此佛像能消災避難。”和尚道。

到底是神仙饋贈，女子受寵若驚，就算再憎惡懷裏的嬰兒，也不得不雙手接住，顫抖着将玉塞到了襁褓裏。

霍金枝和那婦人一前一後離開，原是她走在後面，不想，婦人越走越慢，漸漸落後她一截。

她心覺古怪，扭頭問：“你要去哪兒？”

女子搖頭，眉眼間滿是惆悵，了無生趣地說：“我無處可去。”

霍金枝看那小孩兒身上還有血色，約莫是……才生下來的。她一顆心狂跳不已，啞聲問：“你、你是從山上下來的麽？”

女子沒應聲。

霍金枝看她可憐，襁褓中的嬰孩還一直在哭，随即又想到那些無惡不作的山賊，緊咬的牙關一松，幹脆問：“你要不要跟我走？”

女子還真亦步亦趨地跟上了。

在原先走散的地方，霍金枝遙遙望見兩輛熟悉的馬車，快步跑了過去，壓根不像大病初愈。

車上的人聽見呼喊，急忙掀開簾子下來，兄弟姐妹們看見霍金枝身無大礙，全都哭個不停。

霍金枝擡起老師父的胳膊一通檢查，微微松下一口氣。她左右看了看，心覺古怪，一個念頭沖上顱頂，叫她渾身發寒。

大雪在地上蓋得厚，起先被他們踩出來的足印，早被埋沒了。

霍金枝猛地掀開簾子，牙齒咯吱作響，她怕得要死，瞪着眼問：“霍東杉呢？”

老師父淚眼朦胧，說：“那群山賊追了咱們一路啊，到底是老天眷顧，我們後車輪剛滾過去，厚雪崩弛而下，将他們全部埋住，他們多半是活不下來了。”

“我問霍東杉！”

老師父雙耳嗡嗡，其實他還是聽得不大清楚，可這些都是他養大的孩子，他光是看霍金枝一個眼神，就知道她想問什麽。

他顫着聲說：“咱們繞了老遠的路才繞回來，在雪裏挖出東杉，尋了個地兒把他埋了，那些山賊，就當……是給東杉陪葬了。”

霍東杉死了，他挨了數刀，身上又痛又冷，等戲班子找回去，人已經僵透了。

一夜過去，霍金枝一滴淚也沒流，此時忍不住放聲痛哭，哭得幹嘔不止。

白泠湘呆呆站着，雙手握得死緊，指甲摳破掌心，說：“他們，定是為了找我才下山的，一年前我被他們劫到山上淩/辱，如今才逮到個機會逃離，怎料，害了旁人。”

戲班子哪會怪這女子，她啊，也不過是個可憐人。

白泠湘無處可去，便跟着這戲班子天南地北輾轉，給他們打雜贖罪，明明錯不在她，她卻把罪狀都攬了。

客棧裏，白朝陽徐徐說着昔日種種，這些事都是他聽來的，所以說得磕磕巴巴。

引玉轉着杯盞，思索了片刻，問：“那時候，晦雪天還是春光明媚？”

“不錯，那是在晦雪天變冷前。”霍金枝從樓上下來，“半年之後，我們想回去答謝，在路上時卻聽說卧看山病死、餓死了不少人，而晦雪天也不複從前。”

引玉垂下眼，久久才側身睨向蓮升，用心聲說：“牠雖用的是男身，但觀此前人偶上的金光，确是靈命無疑。”

“是。”蓮升還以心聲。

引玉不鹹不淡地提起嘴角，好像渾不在意，嘲弄道：“衆人都以為靈命是我殺的，沒想到，牠活得比我還好。”

是幻象，卻也是真實。

她攤開掌心，凝視着幹幹淨淨的十根手指，在她記憶裏，這雙手曾沾滿鮮血，雖非她本意，但她也絕非清白無罪。

霍金枝什麽也聽不見，輕嘆一聲，說：“那和尚贈給朝陽的玉雕，當真是好東西，曾救過我們數回，二位就收下吧。”

“怎麽說？”引玉來了興致。

自那年起，五湖四海都不太平，到處妖象頻生，鬼氣濃濃，不管戲班子到哪兒搭臺，總能碰得上妖鬼禍害人間。

戲班子頭次碰到的，是一只貓妖，原先他們只是聽說，那地方有貓妖吃嬰孩，吃法兇殘，掏心掏肺，別的是一口也不碰，留能留下血淋淋的屍身。

那城中幾乎沒有新生兒，生下的嬰孩麽幾天就被掏開心口，衆人一聽見小兒啼哭便離得老遠，生怕被禍及。

因為這戲班子帶了個不足歲的小孩，所以就算臺子撘好，也沒人去看，就怕小孩一哭，貓妖就要現身。

白泠湘懷抱襁褓，她雖不待見懷裏的小孩，但終歸是自己的骨肉，又是活生生一條命，怎忍心看他被妖怪吃去。

幾個月的小孩，哪能懂事，餓了要哭，冷了要叫，這一哭鬧，還真招來一股邪風。

妖風大作，附近的屋舍趕忙關緊門窗，咚咚聲此起彼伏，衆人頂多在窗紙上戳個洞，小心翼翼往外看，絕不會出手相救。

怪的是，那哭鬧的嬰孩竟沒被吃，貓妖被一道金光鎮住了！

金光，就是從玉雕裏照出來的。

往後的時日，每每碰上妖鬼，妖鬼總會被牢牢鎮壓，只是近些年，佛像裏的金光沒以前亮了。

引玉一聽見“貓”那一字，心思全倒了過去，明知塵世裏貓這一物随處可見，卻還是問：“那貓長什麽模樣，後來去哪了。”

時日已久，霍金枝記不太清了，猶猶豫豫說：“是個女子的模樣，手腳上似有金鈴，銀發黑裙。她受金光壓制，好像妖力不支，變作黑貓一只，溜走了。”

引玉本來只是随口一問，聞聲驀地一震，把邊上的茶盞撞得哐當晃，她猛将茶盞反扣在桌，問：“看清楚了？”

銀發黑裙，又有金鈴，可不就是白玉門上那只烏雲踏雪的貓麽。

可歸月是仙，怎會成吃人心的妖怪？

“不會記錯。”霍金枝啞聲，“那可是我頭一次見到玉雕冒出金光。”

蓮升起身走開，剛拉開門闩，屋門便被烈風撞得大敞，她紋絲不動地站在風中。

引玉久久沒能回神，白玉京上有刀劍劈痕，後又有貓仙成妖，也不知是不是靈命從中動了手腳。

“細說，什麽樣的金光。”蓮升緊握玉雕，回頭說。

霍金枝回憶着，慢聲說：“如今佛像再現金光，已不如以前明亮了，但我清楚記得，以前的金光裏，遍布着看不懂的符文。”

說完，她手忙腳亂地端起茶壺，倒出些許茶水，用指腹一蘸，慢吞吞地畫了起來。

歪歪扭扭，卻看得出是小悟墟的文字，譯作“天秩靈命”。

杳杳靈命，茫茫天秩。

這是靈命尊的佛號，果然是牠。

作者有話說：

=3=

“杳杳靈命，茫茫天秩。”出自《益州夫子廟碑》