第22章 摘果子
摘果子
熱熱鬧鬧大半日，到了晌午才各回各家。
雖多半是等米下鍋的普通人家，也是知些禮數的，大人或孩子，都要說上幾句吉利話。要好的人家，還私下裏給春秧送了小物件。李秀榮早有準備，一一送上回禮。她看春秧在家翻來翻去，不知在找什麽，就問：“這是要回誰？”
春生代答了：“師兄送了阿苗一對小棍，雕着小鳥和花，可好看了。”
李秀榮笑道：“那糕點還有沒動過的，我挑些出來，你給他家送去。說來也怪，搬來幾個月，我竟沒見過他家大人。”
春秧從凳子上爬下來，仰頭告訴她：“娘，我知道。齊先生出遠門做生意去了，齊娘子成日待在屋裏，從不出門，家裏還有個做活的妙兒姐姐和劉婆婆。”
“這樣啊……那你只找你師兄，不要去打擾長輩。”
“好的，娘，我那些蟲子哪去了？”
李秀榮笑道：“你不是想拿這個做回禮吧？阿苗乖，尋常人不愛這樣的，莫吓壞了人家。”
雖是絨花手藝做成的假毛蟲，乍一看，還得吓一跳。
春秧搖頭，斬釘截鐵說：“師兄不怕的，他武藝高強，師傅說教不了他啦，師兄換了個院子，跟着一個叫統領的人學去了。師兄力氣大，萬一有人去惹他，要是還手，傷到人了總不好，不如換個法子懲治。”
小孩子想事古古怪怪，李秀榮不打算掰過來，只小聲問她：“誰在找他家麻煩？”
春秧有些迷茫地揚臉，一字一句複述她聽來的話：“殺千刀的狐媚子，髒心爛肺的下流種子。那人罵些這樣的話，那張臉，醜死了。娘，我沒見過這個人，不知道她叫什麽名字。師兄趕回來，氣得不得了，可他家那個劉婆婆說他娘不許他管這事。劉婆婆讓那壞人趕緊走，她不走，還推老人家。那會院裏還有許多人，我們朝她扔石子，喬師傅也訓了她兩句，她就走了。昨兒又來，喬夏早早地把門栓上了，她在外罵了兩句，走啦。”
別人家的事，本就不好管，何況是關乎名節的私密，更不好摻和。李秀榮丢開手，拿到櫃子頂上的舊茶葉罐，交給她。
“別倒出來，我看見就發麻。阿苗，別人說的那些髒字，你們不要學，當她放屁好了。”
“好。”
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春秧喜歡它們，可娘看見了不自在，所以她主動上交，讓爹收了起來，現下送出去，正好。
齊椿聽小姑娘煞有介事地說完妙計，沒忍住，笑出了聲。
春秧急道：“你別不信。我一家家問過了，嬸子嫂子姐姐們，個個都說怕。師兄，管用的，你就試試吧。這個綠的毛蟲最好使，我爹說要是活的蟲子掉在身上，又痛又癢，比被雷劈了還要難受。”
齊椿捏起綠刺蛾，用手指在那能以假亂真的絨毛上擦過，正正經經說：“多謝。”
春秧拈一塊帶來的點心，送到他嘴邊。
“師兄，這個我爹不愛吃，你試試。”
你爹不愛吃，為什麽讓我試試？
齊椿沒問，因盛情難卻，張嘴吃了，驚訝地發現并不讨厭這味道。
春秧笑眯眯地說：“我爹喜歡吃甜的，師兄喜歡吃鹹的。春生喜歡吃軟的，喬夏喜歡吃硬的，茂哥兒喜歡吃淡淡的。”
“那你呢？”
“都好，肚子餓時，都愛吃，吃飽了，都不愛吃。”
“好孩子！”
春秧蹲在他面前，告訴他：“等那個壞人來了，你藏在樹上，朝她扔這個。”
“好！”
“劉婆婆的腳好了嗎？”
“好了。”
“師兄如今學的是什麽？”
“長槍。”
“難不難？”
“還好。”
“為何學得那樣快？”
“閑來無事，練得多。”
“為何力氣那樣大？”
“吃得多。”
春秧還待要問，褚懂沖到院門口，疾聲催她：“粟春秧，我們要去摘蘋果啦，就差你了。快點吧！真是的。”
“師兄，一會我給你送蘋果。”
“好。”
春秧起身，追上去。
齊椿看着她走遠了，垂頭将幾只“毛蟲”掏出來，一一看過，再塞入懷中，抓着空茶葉罐回房收起。
劉婆婆跟到門口，小聲提醒：“椿哥兒，那家子名聲不好，你不要……”
齊椿轉身，冷聲道：“婆婆多慮了，粟家人和氣仁善，沒什麽不好的。”
劉婆婆再叮囑：“商家名望、經濟都不錯，商小姐生得聰明伶俐，是老爺太太的掌上明珠，那嫁妝早就備起來了，聽說十分豐厚。椿哥兒，這門親事是老爺花了許多心思才訂下的，若是出了什麽岔子，老爺難免傷心。”
齊椿諷道：“一口污言穢語，這名望是真不錯。她們家鐵了心要退，與我何幹？婆婆不如趁早寫信告知，齊先生早做打算，我們也能落個清靜。”
劉婆婆擠出一個笑，胡亂解釋：“不過是個發了瘋的家奴，那是慈善的人家，憐她不容易，沒打發出去而已。”
齊椿嗤笑，不再理會，一把将門帶上，坐地練功。
粟骞借了輛馬車，親自趕車，車裏坐着李秀榮和五個孩子。
“茂哥兒怎麽又不去了？”
春秧挨上她，沒說話。
春生氣呼呼地說：“他娘回來了，罵妹妹是禍害！”
“什麽！粟骞，掉頭。”
“娘子別惱，沒有的事，小孩子耳背，聽岔了而已。”
春生委屈地說：“是洞洞說的。”
褚懂縮着脖子，幹笑着說：“她說總有事耽誤他上進，責罵他不該離開家。可不就是說春秧禍害嘛。”
春生用力地點頭，老實說：“我朝他家扔石頭了。”
粟骞怕李秀榮生氣，搶先說：“又沒打到人，不要緊。”
李秀榮咬牙切齒說：“打到了才好呢！”
女人心細，她早瞧出些不對勁了，有了這話，哪裏不明白章金花是什麽心思。
粟骞笑道：“她讀少了書，不會想事，娘子別跟她一般見識。只是可惜了茂哥兒，成日被拘在屋裏，讀書讀書，只一味讀死書，生生把個好孩子給悶壞了。”
春秧早憋不住了，大聲說：“就是，跟變了個人似的。”
徐茂确實是個不錯的孩子，生得好，斯斯文文，有禮又聽話。早年章金花說玩笑話，要定兒女親事。李秀榮有些意動，不過想着孩子還小，将來變數太大，不如再等等看，便繞幾個彎子回絕了。再後來，有了春生，她的心思到了這上邊，看着長大的，到底不如親手養大的。因這“變心”，她生了愧，那日碰上，章金花遠遠地轉身，假裝沒看見，她自知理虧，便沒往心裏去。
如今想來，分明是她家也早就起了別的心思。呸！
摘蘋果不同摘棗，掉下來就全砸壞了，這得上樹去摘。粟骞交了一塊二兩多的銀子，挑中了向陽坡上熟得最好的三棵樹。
他問：“誰上樹摘，誰在下面看着？”
褚懂第一個喊：“我我我，我去摘。”
他不等別人同意與否，搶了最大那個簍子，單肩挎上，猴兒似的往梯子上蹿。木梯寬，樹幹窄，這樣魯莽，使得梯子滑動，險些就摔下來，幸得粟骞及時扶住。他急着要贏，不說謝，不回頭，直往樹上攀。
喬夏想上樹，但還惦記着兄弟情義，假意客氣道：“雖說男孩身手好些，不過，難得出來，還是讓春秧去試試吧。”
粟骞和李秀榮都被他逗笑了。
春秧笑眯眯地說：“你先上樹摘幾個你喜歡的，過後我們再換過來。春生啊，你跟魯源也這樣吧？”
春生沒有不依的，撿起一個簍子送到魯源面前。
魯源還想推讓，粟骞借機教導：“去吧，你跟他們是一樣的，沒什麽不同。”
魯源含着淚點頭，背上簍子，上樹了。春生老老實實幫他扶着梯子，春秧也在替喬夏看着，時不時提醒他，左邊右邊上邊哪哪有大的。只有搶了先的褚懂孤零零的在樹上瞎摸，梯子歪歪斜斜，樹下冷冷清清，粟先生只顧和他娘子說話，并不往他這瞧。
好心酸！
褚懂急着拿第一，不論大果小果，紅果青果，看見了就摘，沒一會就摘了一滿簍，簍子沉甸甸的，壓得他直不了腰，行動艱難，只能抱着樹幹發愁——該怎麽下去呢？
粟骞耐心等着，還悄悄提醒了娘子先不要管。
眼見那邊的人要下樹了，褚懂急了，大聲喊：“嬸子，嬸子，蘋果太重了，能不能幫我拿一下？”
李秀榮笑着看向粟骞，粟骞走過來，先訓再幫。
“做人不能太貪心，要量力而行。”
“知道了知道了，粟先生，你快幫我拿下來，我自己能下去，就是這蘋果不懂事。”
“你摘的，你要負責。”
“哦。”
粟骞拿來另一把梯子，不用人扶，輕松上了樹，沒打算接簍子，只幫他托了一把。褚懂小心翼翼往下探，跟着粟骞的指示一步一步退下來。
春秧和春生約好一起上樹，兩人背着小空簍子，唱着《火焰滅妖虎》的詞，歡歡喜喜爬梯子。喬夏和魯源都只摘了半簍，不過，都是精挑細選過的，個個大又紅，等春秧春生平安上了樹，他們迫不及待拿蘋果去孝敬叔叔嬸嬸。
粟骞和李秀榮都誇好孩子，褚懂懂了，翻翻揀揀，總算挑出了兩個好點的，也送過去。
遲來的懂事也是懂事，夫妻倆也誇了他。褚懂高興了，又蹲回去，繼續翻，找出來三個還算不錯的，興奮地說：“粟先生，我給我娘也送幾個去。”
粟骞提點他：“還早，你為何不上樹再找幾個更好的呢？”
對啊！
褚懂站起來，剛走到梯子那，又想起一個道理，轉身，客客氣氣對魯源說：“魯源，勞煩你幫我扶一下。”
魯源幫了他，他又客客氣氣道謝。
李秀榮遠遠看着，笑道：“粟先生果然教導有方，我原以為只是出來玩鬧，不曾想還有這樣的好處。”
“那是。王爺跟前有事，忙過這幾日，我們再出來玩。”
“好。”李秀榮忍不住好奇，笑道，“王爺還有事要忙？真稀罕。”
“這回是真有事，福蘭江家，你聽說過嗎？”
李秀榮搖頭，粟骞便細說分明：“你不是跟我說過，還想看那部被禁的《玉疆淚》嘛，這戲，說的就是江家事。江家滿門忠烈，個個勇武，只可惜，得罪了小人，被陷害，抄家流放。”
他朝褚懂那面努努嘴，小聲道：“他曾祖做的糊塗事，聽信讒言，只憑幾封假書信、幾本假賬簿就定了罪，以貪軍饷、急功冒進兩罪，從嚴發落。江家五代守家衛國，除弊革新，将東西北三軍整肅重編，驅除邊範，壯我國威。世人看在眼裏，誰能不敬？上至文武官員，下至平民百姓，都為其鳴冤。那位充耳不聞，無動于衷。當今登基之後，辦的頭一件大事就是除了奸佞，替他們翻案。朝堂上下，沒人提“不孝”二字，只說正該如此。前兒王爺舞的那寶貝劍，就是江家祖傳的寶劍急雨，如今改名慕秋。江家諸人受盡折磨，死的死，病的病，散得無影無蹤，只有嫁去寧家的那位姑奶奶沒受牽連，膝下還有半條江家血脈。這姑奶奶生了三子一女，只一個有江家的風範，如今就住在王府裏，教王爺學劍。”
“王爺既賞識，怎麽偏又改了那寶貝的名字？”
“父為子綱，君為臣綱。到如今，說起江家事，都罵曹賊可惡，不敢說那位糊塗。這新名字，雖說出自潺湲詩句‘劍涼如水曾慕秋’，卻是王爺特意為之。江家嫡長孫名豐，字慕秋。”
“王爺這性情，也算難得。”
粟骞笑道：“赤子之心，自然是以誠為貴。”
“诶诶诶，你收斂些，那麽大的人了，難道願意別人把他當孩子看？”
“娘子放心，我只跟你說這些，你也不要和別人說，好不好？”
兩人相視一笑，不再閑話，專心專意看孩子。
