第37章
第 37 章
下雪路滑，加之不想讓姜檸辛苦，南宮棠也未趕路，只讓孫非沿着官道緩緩往南行駛。
傍晚時三人到了梧城，選了一家看起來頗為舒适的客棧投宿。
南宮棠先利落地下了馬車，轉身又極其自然地朝随後出來的姜檸伸出了手。
想到南宮棠總是這般體貼，姜檸便掩不住欣喜的笑意，紅着耳根搭上他的手，被他扶下了馬車。
客棧的小二熱情地迎上來，看南宮棠和姜檸俱是滿身清貴，連趕車的下人也是氣度不凡，自然滿口恭維，“兩位公子爺是要住店哪？來，小哥，走這邊門進院子，有地方停馬車。”
姜檸生得嬌俏，往南宮棠身邊一站，身材更顯嬌小，店小二自然認出她的女兒身來，也未拆穿，殷勤地給孫非指路。
南宮棠守禮，早已放開了姜檸的手，衆目睽睽之下，只低聲囑咐姜檸，“小心腳下。”便率先朝客棧大門走去。姜檸落後一步，乖乖跟着他，小心地跨過水窪，走上臺階。
梧城正飄着零星小雪，路面濕滑，南宮棠分了一分心神留意姜檸，見她低眉順目，一張小臉藏在披風的絨毛裏，臉頰被寒風一吹，更顯白裏透紅，溫馴又惹人憐的模樣，嘴角便露出一點微弱笑意來。
進得大堂，南宮棠向掌櫃要了三間上房，又讓準備幾樣吃食。等到填飽了肚腹，南宮棠送姜檸進了客房。
他連自己的房間都未進，先操心起姜檸的房間來。先看了一眼靠牆的木架，上面洗漱用具一應俱全；又看了看床鋪，也算幹淨整潔，還置備了兩床被子，夜裏應當不會冷。他這才稍稍放了心，轉向姜檸，低聲問，“夜裏一個人，怕不怕？”
姜檸不是沒有出過遠門，不過夜裏都有奶娘照拂、莺歌伺候，就算是青州那一次，也有萬全與祁景在身邊。這應當還是第一次，姜檸遠在異鄉、夜裏獨自一人，南宮棠便有些擔心。
姜檸知道南宮棠是正人君子，這話必然沒有多的意思。但兩人如今情意正濃，姜檸聽他随便一句話，便忍不住臉紅心跳，加之今早兩人還同靠床頭說話，那般親密……
姜檸臉頰緋紅，低頭搖了搖。
這時孫非過來，看兩人有沒有需要他伺候的地方。
南宮棠淡道，“連日趕車必然疲乏，你早些歇息。”
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孫非也不與他推來讓去，利落地拱手行禮，然後離開。
姜檸在一旁看着主仆二人互動。南宮棠沒什麽架子，說話語音清淡，字句也少，但其中不乏關懷之意。
姜檸忍不住笑起來。她的子正哥哥便是這麽好的一個人啊。
南宮棠轉頭，便看見姜檸的笑臉。姜檸忽然被人看個正着，眼神一閃，不好意思地順了順鬓發，假裝去看房內的擺設。
南宮棠輕笑，走到木架邊拿起上層的面盆，又到門邊，喊來小二，吩咐他打來熱水。
小二一走，不大的上房內忽然格外安靜下來。
南宮棠看向姜檸，姜檸轉頭去數窗戶上的木格，耳根紅色未退。南宮棠莞爾，也未故意逗弄她，只道，“客棧條件難免差些，你将就将就。”
姜檸将那窗戶來回看過兩遍，低低道，“哦。”
早上她尚且大膽，連讓他到床上的話也敢說，如今驚險的情形過了，她冷靜下來，倒是害羞了。
南宮棠輕笑着走近了她兩步，“桌上的包袱裏，有給你準備的衣物。”
“什麽衣物？男裝還是女裝？”姜檸一時有了新話題，便不害羞了，走過去打開那包袱，當先印入眼簾的是兩件夾棉厚裙，一件桃紅，一件艾綠，都是柔嫩的顏色，貼合姜檸的年紀與一貫的喜好。
“女裝。”南宮棠簡單答道。之前讓姜檸穿男裝，是因為身在都城擔心被人認出，如今遠離京師，自然不必太過謹慎。
姜檸唇角勾起笑意，又往下翻了翻。鵝黃的顏色，清水芙蕖的刺繡……是貼身的肚兜。南宮棠還在一旁。
姜檸猛地将攤開的包袱合上，緊繃着小臉，努力讓自己不要顯得太慌亂。
南宮棠耳聰目明，早避無可避地看見，連忙偏開臉到一邊。
房間又陷入了寂靜當中。
姜檸耳垂連同周圍的一片皮膚俱是火辣辣的，盡量自然地問，“都是……都是你準備的？”
總不會這貼身衣物也是罷？或者是孫非準備的？
南宮棠道，“讓……信得過的婢女準備的。”他表情太過冷靜，若非語句裏有小小的停頓，姜檸幾乎以為他當真波瀾不驚。
若這種情況還波瀾不驚，只怕是木頭。還好她子正哥哥不是木頭。
不大一會兒功夫裏，姜檸的心情已由極端羞澀轉為微妙地開心，又回複到羞澀中。
還好店小二再次來到，給二人送進熱水。
南宮棠自然地接了水，放到木架上，又拿下帕子，轉頭低喚姜檸，“過來。”
姜檸看了看他，南宮棠手拿帕子，十分耐心地等着她，眼神深邃而專注。
南宮府的小公爺，清冷矜貴，什麽時候做過這伺候人的事。姜檸一時感動，卻又再度羞澀起來。
這是要……當着他的面洗漱？可這還沒成親呢……洗臉倒也還好，若是待會兒脫娃浴足……
姜檸想着有的沒的，紅着耳根，慢吞吞地走過去，南宮棠将帕子放進她手中，低聲囑咐，“夜裏有什麽事便喚我，我在隔壁。”
聽他這告別之語，姜檸呆呆“哦”了一聲。
南宮棠轉身離開，姜檸站在水汽氤氲的面盆旁邊，臉紅透了。
剛才她到底都是想的什麽呀！
第二日雪霁天晴，陽光如同惹人喜愛的鹹鴨蛋黃，慢騰騰地升上東山。
姜檸一早起來，換上那桃紅的女裝，洗漱完畢，正要挽發，才想起她的發簪發釵，全留在了白馬寺，如今手頭只有一個男子的束發玉冠。
姜檸正發愁，聽到敲門聲，門那邊是南宮棠低沉的嗓音，“檸兒，起來了麽？”
南宮棠與她說話，總是專注地面對着她，鮮少喚她的名字，如今一個“檸兒”便讓姜檸忍不住笑。
雖她此刻披頭散發不甚妥當，但兩人都是在同一張床上靠過的關系了……姜檸抿抿唇，忍着一點羞意，打開了門。
南宮棠甫一開門，就看見姜檸精巧的小臉，和一頭烏黑柔亮、披散如緞的秀發。他微微挪開了視線，遞上手中的兩個小錦盒，“給你的。”
姜檸接過，小心地打開第一個長形錦盒，裏面是兩支發簪，一支是纏金玉蘭簪，一支是镂金珍珠簪，俱是雕工不凡、用料不菲。
姜檸擡頭看了看南宮棠，南宮棠也溫柔地看着她。她又打開第二個方形錦盒，裏面是一套海棠吐蕊樣式的珠花。
南宮棠低聲問，“喜歡嗎？”
姜檸吸吸鼻子，“喜歡。”每一樣，每一處小細節，她都喜歡。她的子正哥哥，永遠知道她喜歡什麽。“你剛才去買的？”
“不是。”南宮棠道，“從前無意中看見，覺得你興許喜歡，便買下了。”
他嗓音低沉清淡，姜檸卻聽得差點哭出來。
從前南宮棠總是在外打仗，不打仗時，便要陪祁景讀書、議政，偶爾還要出遠門辦差，陪姜檸的時候，實在是少。今天她才知道，他比她以為的，更要想着她。
“從前，是什麽時候？”姜檸将那珠花遞到他跟前，凝望着他。
南宮棠看着這套珠花，回得很快，“五年前的夏天。”
姜檸又拿起那支纏金玉蘭簪，“這支呢？”
南宮棠又是很快回答，“三年前的七夕。”
“那這支呢？”
最後是那镂金珍珠簪。姜檸的聲音已有些哽咽，南宮棠未看那支簪子，只看着姜檸的眼睛，道，“去年的花朝節。”
五年前，他十九，她十三；三年前，他二十一，她十五。那時她尚年幼，他覺得她興許不懂何為情愛，膽子雖大，臉皮卻薄，因此他即便準備了禮物，卻一直沒找到機會送給她。
後來兩人終于就差捅破一層窗戶紙，南宮棠想送，姜檸卻已被下旨入宮。
姜檸眼中淚水終于滾落，上前抱住了南宮棠的腰，“你怎麽不早說？”
這輩子好歹得了善果。上輩子的他，默默咽了多少苦楚？
南宮棠摟着她，順了順她的長發，聲音依舊溫柔，“如今也不晚。”
他如此不把自己的心酸當一回事，姜檸有些生氣，眼角還挂着淚，埋怨他，“怎麽不晚，要是又像上輩子一樣，沒有機會送出呢？早知道你做了這些，我就……我就……”
知道她生氣也是因為心疼自己，南宮棠心軟，低柔地順着問，“你就如何？”
姜檸閉了閉眼，把心一橫，“我就把生米煮成熟飯！”強迫南宮棠也好，引誘南宮棠也好，傷風敗俗，總好過後來面對皇帝關于“婚配”的問題，慌亂又傻乎乎地說“不曾”了。
南宮棠先是一愣，緊接着笑了起來，姜檸靠着他，感覺他胸膛都在震，震得自己耳朵發麻發癢。
南宮棠低笑道，“傻姑娘，說傻話。”
姜檸拍了他胸口一下，“不許笑話我。”人卻還靠着他，舍不得離開。
南宮棠被她軟軟地一巴掌拍得身子發僵，嗓子發緊，略一猶豫，問，“我可以，親你麽？”
