第34章
第 34 章
祁景進去的時候，姜檸正一動不動地，側坐在小榻邊沿，面相裏側，似是因為生氣，而不肯看他。
祁景瞧着那伶仃的身影，只一眼，便心酸得不知如何是好。
他慢慢走過去，彎腰，張開雙臂，從背後将姜檸細細密密地環進自己胸口，聲音低沉酸澀，“阿檸……”
這麽環抱的時候，他才發現姜檸如此柔弱嬌小，他一個懷抱，幾乎能抱住兩個她。一時間更加心疼，祁景将手臂收得更近，側臉親密地貼着她的鬓發，只想把她揉進自己骨血裏。
也怕，以後，再也沒有這樣抱住她的可能。
“皇上……”姜檸低低喚了一聲，輕輕掙動。祁景便松開了手臂。
下一刻姜檸轉身站起，面向他，狠狠刺出了手中剪刀。她有備而來，祁景避無可避，被剪刀紮進了心口，霎時劇痛襲上心頭。
幾個跟進來的下人，包括萬全，立即驚慌大叫，“皇上！”
祁景受驚之下，下意識後退避讓。姜檸幾乎用了畢生的力氣，那剪刀紮得極狠，又順着祁景後仰退步的姿勢，從胸口往下，劃拉出了一道口子。
剪刀脫離皮肉，順着姜檸脫力的手臂下垂，刀尖的血，一滴一滴落在地磚上。
祁景傷口的血流的更多，很快染紅他的的龍袍。他捂着傷口看着姜檸，那表情也不知是震驚多一些，還是傷心多一些。
姜檸卻很冷靜。祁景吃準了她的性子，騙她，利用她。這次，換她吃準祁景的性子，刺下這一刀，終于略報了幾分仇。
祁景是絕情卻也深情之人，從前努力保全季芙，被季芙弄傷還各種想辦法遮掩。如今他既然心在她這處，自然也會想辦法為她遮掩。
滿心信任依賴，卻被利用算計的痛，你可嘗到了幾分？
宮人們驚得大叫，慌亂地跑動，阻止姜檸的，給祁景救駕的，拿帕子給他止血的……場面一度十分混亂。
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“皇上”“娘娘”的呼叫聲，接連不斷。
祁景捂着胸口，痛出冷汗，痛得呼吸不穩，卻仍努力維持威嚴，怒道，“統統閉嘴！”
驚動了別人，特別是太後，他的姜檸，還怎麽有活路？
“方才之事，誰敢說出去，全家殺無赦！”
見皇帝如此鎮定，又如此威嚴，雷霆之怒令人畏懼，下人們果真閉起了嘴巴。
萬全拿過幾方帕子揉成一團，匆匆按上祁景胸口，給他止血，嗓音顫抖，十分後怕，低聲道，“皇上……”萬萬想不到，這心軟的姜昭儀，居然比季芙更加決絕。
他拿着主意，“去請宋太醫來，若有人問起，就說姜貴人不小心受傷。”
很快便有人去了。
祁景任萬全給他按着傷口，自己則看着姜檸。胸口很疼，但比不上他心裏的疼。他的心髒，仿佛破了一個大洞，凜冽的冷風呼呼吹過去，冷極了；又仿佛有無數把小刀，一下一下紮進抽出，痛極了。
鮮血淋漓。
他看着姜檸，姜檸也看着他，眼角緋紅，眼裏漫上水光，卻仿佛傷心到極致，哭不出來。
這樣的演戲，雖也考驗姜檸，但比假裝心疼、愛慕祁景，容易多了。
姜檸語調很輕，輕得令聽的人心生不忍倍覺心疼，“我見到冷宮那人了，我的眼睛，和她真像。”
明白她的意思，祁景心痛難當，“不是的……”他想說，他心悅姜檸，與她是否與季芙相像沒有關系。但面對這樣的情境，殺伐決斷的帝王，嗓音如此虛弱。
他還記得，分明最開始，他就是因為姜檸的這雙眼，才會讓她入宮。
“我也問了趙美人了，她說，她沒有抓咬過你。你為什麽要騙我？”她輕輕問着，語調裏并沒有質問的情緒。
祁景卻覺得難以面對，心痛得仿佛被淩遲。他徒勞道，“不是的……”
他想好要解釋，要好好哄她，可此刻，他卻覺得，一句話也說不出來。
姜檸表情寂靜得仿佛冬夜的雪，甚至還能輕輕露出一點蕭瑟笑意來，“純妃說，你是為了保護冷宮裏的人，才假裝寵我，其實心裏只想殺我。”
“不是的……”祁景想說，不是你以為的那樣，可他一張口，卻發現，事情分明就是她說的這樣。
五指痙攣地按着胸口，指節發白。心口很痛，痛得他想彎下腰去，再也不複帝王睥睨的威嚴；痛得他覺得喉嚨口，幾乎湧上了腥甜。
他半生算計，冷酷無情，終于嘗到了，心碎如死的滋味。
姜檸道，“我心中的皇上，那麽果決，那麽從容。為何現在，說不出話？”
祁景艱難地開口，虛弱地乞求着她的諒解，“那是從前，我……”
他想說他錯了，他現在只想寵她、愛她，把一切好的都給她。可姜檸凄然地一笑，曾經滿含愛意的眼睛，如今只餘寥落，“所以你的欺騙與殺意，都是真的。”
“姜檸……”祁景心口一窒，再也說不出話，伸出空着的那只手，想要再靠近姜檸，想要再抱抱她。姜檸舉起剪刀對着自己的喉嚨，眼神凄冷決絕，“不要過來！”
祁景再也顧不得自己的傷，瞳孔一顫，後退半步，語氣裏隐約透出哀求，“我不過去，你放下剪刀，放下剪刀……”
姜檸望着他，眼淚順着臉龐滑落，“我不想，再見到你。”
祁景也看着她，聽着她的決斷之語，看着她臉上的淚水滑落，那淚水晶亮，一寸寸落下，仿佛落在他心頭，變成能焚毀一切的岩漿，燒的他心髒千瘡百孔，痛不可言。
“好，我走，你放下剪刀……”祁景低低說着，佝偻着高大的身子，被萬全扶着，一步一步，艱難地走出了卧房，去到另外的房間。
祁景離開後，姜檸演過一場大戲，有些累，放松下身體，垂下了手。
“娘娘……”淺綠立刻沖過去，奪走了她手中的剪刀，忍不住啜泣。
雨輕被萬全點去照顧祁景，雪瑩也是一邊哭着，一邊擦去了地上的血跡。
姜檸默默嘆氣。她說過，無論發生什麽，讓三個婢女先顧好自己的身體，但這顯然很難。她只能，以後多多賞賜她們來彌補了。
宋太醫來到祥和殿，被帶入房間，沒見到傳說中受傷的姜昭儀，倒是看見胸口流血的祁景。他坐在椅子上，表情寂靜，也不知在想什麽。
宋太醫心裏一突，也不知該感慨誰竟敢這樣欺君犯上，還是該感慨皇上竟要替人遮掩。
心裏想着，他也不敢問，快步上前，恭謹地脫去祁景的上衣，露出那傷口。剪刀劃出的傷口，比匕首劃出的更猙獰，皮肉撕扯，頗不平整，但好在，沒有多深，未傷及到要害。
宋太醫小心地替他處理，祁景除了偶爾身體緊繃現出忍痛的跡象，表情卻一絲不變，幾乎像塊木頭。
“這傷也不知會不會引起發熱，”萬全想起上次祁景發熱，十分擔憂，“今晚宋大人你便在此處照看罷。”
宋太醫自然答應。
宋太醫是祁景最心腹的太醫，祁景也不想頻頻召他，以免引起太後的注意。但現在祁景受傷這麽嚴重，萬全也顧不得多。
鸩殺皇妃畢竟是大事，很快太後派人來請祁景過去問話。祁景為了保護姜檸，只能令宋太醫将他多包紮了兩層，又在雨輕的服侍下，穿了厚些的衣服，以免傷口流血令人發覺。
他希望這些付出，能讓姜檸知道，可又不敢，說出口。
祁景就這樣在祥和殿的小房間住下了，第二天也未上朝，對外說的是照看抱恙的姜昭儀，其實是在小心地養傷喝藥。
他在祥和殿住了六天。六天裏姜檸一直未曾出卧房，他也不敢去找她。兩人住在同一處，兩牆之隔，全未見面。
祁景始終記着姜檸的那句，“我不想，再見到你。”
淺綠幾個，被姜檸拿剪刀對着自己的行為吓怕了，滿心擔心姜檸會再做出什麽驚人舉動，但姜檸之後十分安靜，甚至連不思飲食的狀态都未曾有，該吃吃，該喝喝，只是不愛說話，也不愛笑了。
雖這樣瞧着傷心，但能吃能喝，模樣不見消瘦，也算大難中的福氣了。
傷好後祁景回了乾元殿，偶爾會來祥和殿坐坐。他從前不讓人通傳，自己優雅從容地便登堂入室，如今卻要小心地在門口站一站，等小太監通傳，姜檸避去內室，這才進入大殿。
也只在廳堂裏坐坐，望着姜檸卧房的方向，想象着她的如花笑顏，與嬌軟聲音，思念入骨，心如火燒。
這是祁景難熬的日子，卻是姜檸兩輩子加起來，在宮中期間，最好的日子，不必面對祁景做戲，不必被逼侍寝，還能讓他感受誅心之痛，豈不快哉？
這一日，帝都下了一場大雪。碎雪如絮，滿城飄飛，掩住了朱牆綠瓦，錦繡繁華，到處潔白一片。
因着是小年，舉家團圓的日子，而北方又傳來捷報，南宮棠大敗西蠻左路軍，射殺最為勇猛的西蠻左賢王。祁景心情大好，還是忍不住，來了祥和殿。
經過禦花園時，祁景瞧見，那梅花開得正好，紅色，黃的，粉的，白色，各種顏色各種風情，盡态極妍，滿樹浮香。
祁景勾唇，“萬全，折幾枝紅梅。”
姜檸這些日子不喜出門，只怕見不到這樣的美景，剛好可以折給她看看。她生得那麽嬌美，就該豔麗的紅色相配。
萬全便帶了小太監去折梅花，小心地抖落上面白雪。幾人一起折花，很快折了一大捧，萬全小心地在臂彎抱着。
一行人來到祥和殿，在院外，便聽到了牆內淺綠的聲音，“娘娘，這紅梅開得好看。”
因着姜檸終于願意出來院子裏走走散心，而不是悶出病來，淺綠十分開心。
祥和殿的院子不大，卻種了不少花草樹木。花開得漂亮的，除卻那株桂樹，還有一株紅梅。淺綠便指着那株紅梅給姜檸看。
姜檸穿着暖暖的冬衣，披着一件銀白狐裘，手裏還提了一個小暖爐。白皙的小臉襯着狐裘茸茸的毛邊，更顯精巧。
姜檸順着淺綠，朝那株紅梅看去。
小年了，家家戶戶灑掃祭祖，團團圓圓。也不知南宮棠，在嚴寒的西北邊，好是不好？
她想起有一年的冬天，姜清書讓裁縫給她做了兩件新衣，一件月白，一件倩紅。她去尋南宮棠，想問問他喜她穿白衣，還是穿紅衣，又不好意思直接開口，紅着臉，借着院中梅花，問他是喜白梅還是喜紅梅。
南宮棠當時偏頭，一臉莫名地問她，“有何區別？”
氣得姜檸又噘嘴埋怨他只會讀書弄劍，不解風情得很。也是南宮棠寵她，無論她怎麽放肆，他都不會生氣。
她非要個答案，南宮棠拿她沒辦法，說喜白梅。後來那一年冬天的幾次見面，姜檸都穿了那件月白衣。
也不知南宮棠，還記不記得這件事。姜檸輕輕笑了笑，對前綠道，“我更喜白梅。”
院牆外，祁景聽着她的聲音，下意識走近了一步，仿佛走近了，便能靠近她溫暖的氣息。
他轉頭看向萬全，萬全立即行了一禮，低聲道，“奴才這就去折白梅。”
院牆裏淺綠還在繼續，喜悅道，“娘娘您終于笑了，就該多笑笑，否則憋出病來便不好了。”
聽說姜檸笑了，祁景也輕輕勾了勾唇。他有多久沒見過她笑了？她願意笑，便是氣消了，對罷？
祁景一時忍不住，跨進了祥和殿院門。
這次他沒有等待通傳，直接跨入院內，便看見姜檸嬌小又融融的身影。她站在雪地裏，仿佛一朵動人的雪蓮。
姜檸眼角看到祁景進來，立即收斂了笑意，轉身欲走。祁景快步過來，金靴帶起一片片碎雪。
“姜檸。”祁景拉住了她的手腕。從前他與她各種言語暧昧，迫她坐在自己腿上，如今拉着她的手，卻不敢用力，只求她不要甩開。
“已過去快兩個月了，你總該，消消氣了。”他的聲音低沉得近乎失落。
姜檸看向淺綠，若當着她的面給祁景難堪，只怕祁景後來記恨。她吩咐道，“你進去。”
淺綠為難地看了看姜檸，又看了看祁景，最終不敢違抗命令，轉身進了殿內，還把聞聲出來的雪瑩和雨輕拉了進去。
“皇上，”姜檸看着天際的層層鉛色雲朵，語調蕭瑟，“你借刀殺人，所以麗妃和趙美人來害我，我是僥幸躲過了，若是……我沒躲過，死了呢？”
若是她，死了呢？這是祁景，想都不敢想的問題。曾經的種種設計、推波助瀾，在祁景腦海打轉，被推下水的危險，被刺殺的危險，被下藥的危險，被嫁禍的危險，都是，他給她帶來的。
她若是，死了呢？
只一句話，祁景感覺到了何謂撕心裂肺、肝腸寸斷。
姜檸保持着背對他靜立不動的姿勢，哀戚卻又堅決，“因為敬愛你，所以，我不原諒你。”
寂靜的雪地裏有風吹過來，吹得這句決絕之語，在祁景耳邊反複激蕩，落在心頭，變成千萬根銀針。
劇痛襲上心頭，祁景幾乎要站不穩。曾經能拿起天子之劍、托起整個大興的手臂變得無力。他一點點地，松開了姜檸的手腕。五指顫抖着，痙攣着，失去指揮般僵在身側。
“姜檸……”
哪怕曾經病弱，人生跌入谷底，祁景覺得屈辱，卻從不曾卑微。而現在，他終于感覺到了卑微，與虛弱。他虛弱得急需一劑叫做姜檸的藥，可是對方，不肯給，他甚至不敢去要。
姜檸擡腳，一步一步地，走入祥和殿大門，消失在祁景的視線裏。
祁景忘了自己是怎麽走出院門的。萬全抱着一捧白梅過來，見了祁景失魂落魄的模樣，忐忑道，“皇上……”
祁景緩緩轉頭，看着那一捧白梅，道，“扔了罷，她不會要的。”就如同他的真心與乞求，她都不會再接受。
萬全只覺得，這句話的語調，比那滿天滿地的雪還要涼，冷徹心扉。
另一邊，西北大漠，貢神山北麓。
這是一處避風的山谷，因天然的地理條件，在此處形成了大大小小十幾個溫泉，因此這裏的局地氣候比別處溫暖許多。隆冬時節，山谷外風沙凜冽朔雪紛飛，山谷內卻是熱氣氤氲，頑強的植物開出奇異的花朵。
此時溫泉周圍，或坐或站或倚了許許多多的人，人們喝酒，歡呼，氣氛比那溫泉還熱。
最大的溫泉旁邊，昌蘭王身穿動物皮毛與絲綢、亞麻混合編織成的長袍，戴着獸骨和大漠寶石穿成的項鏈，長滿絡腮胡的臉上是爽朗的笑意。他朝坐在身邊的男人舉了舉手中的酒杯，一口流利的大興語，“将軍，您覺得王妹舞姿如何？”
身處熱情中央，南宮棠臉色依然清冷，只擡眼看了一眼溫泉對面。
那裏，一個身穿紅衣的異域少女，正跳着熱情的舞蹈，身上的鈴铛叮叮作響。她擡手扭腰，如神山的鳳凰神鳥一樣靈動聖潔；她旋轉，如火一般熱烈，如玫瑰一般豔麗。
南宮棠再看了一眼坐在自己另一邊的南宮震。南宮震年紀漸長，精神不如年輕時好，此時喝了幾盞酒，已經有了乏了。他接收到獨子視線，只默不作聲地瞥了他一眼，由着他自己處理。
南宮棠舉起酒杯，還了昌蘭王一禮，“公主的舞姿，自然是豔絕天下，無人能及。”
昌蘭王被誇得十分受用，哈哈大笑起來，“我這個妹妹，是昌蘭的明珠與瑰寶。而南宮将軍，在我們昌蘭人心中，像大漠的雄鷹一樣勇猛，沙狼一樣矯健，是一等一的英雄。昌蘭人一向坦率，從不遮掩。我這個妹妹傾心于你，不知道将軍怎麽想？”
早料到昌蘭王的這番話，南宮棠并不如何驚詫，只冷靜地欠身行禮，“承蒙大王與公主錯愛，只是在下已心有所屬。”
昌蘭王并不失望，笑道，“聽說你們大興的男人，可以擁有好幾個女人。入鄉随俗，我這個妹妹氣量宏大，不會介意——只要你對她好。”
南宮棠又看了南宮震一眼，再度向昌蘭王行禮致歉，“公主美麗尊貴，值得天下最勇敢的英雄。在下已與人約定，此生只有她一人，只怕不是公主的良配。”
昌蘭王臉上的笑容這才淡了下來，十分可惜，“竟然是這樣，只怕我的妹妹，要傷心了。”
南宮棠道，“是在下唐突。”
昌蘭王很快又笑了起來，舉起酒杯，“是真神沒有賜給妹妹這個緣分，将軍不必自責。我們昌蘭男人，一生只愛一個女人。将軍像我們昌蘭人一樣忠誠，是我們昌蘭人的好朋友。”
南宮棠雙手舉杯向他致意，而後将酒一飲而盡。
昌蘭王笑道，“将軍的心上人，一定像草原的格桑花一樣美麗。”
想到姜檸，南宮棠嘴角終于露出一點笑意，“她，是很美麗。”
昌蘭王哈哈大笑，“敬勇猛的英雄和美麗的格桑花。”
夜色漸漸深了。風雪之外的天空，格外深邃澄淨，璀璨的銀河漸漸西移。
南宮震回了昌蘭王安排的住所，南宮棠被熱情好客的昌蘭人纏着，又喝了許久的酒，這才離開。他沒有回自己的房間，而是去了南宮震那裏。
南宮震沒有睡，沉默地坐在桌邊，就着燭火，喝昌蘭人特制的奶茶。
南宮棠關上門，跨步進去，而後跪在了南宮震跟前。
南宮震擡眼看他，沒有說話，多年積累的威嚴氣勢緩緩壓迫開來。
南宮棠并不畏懼，只是恭敬地低着頭，“父親，兒子已和姜檸約定好，等西蠻禍患解除，便帶她離開皇宮，避世隐居。求父親成全。”
先前溫泉邊的那番話，既是說給昌蘭王聽，也是說給南宮震聽。南宮震也明白，所以在這深夜，默默等着南宮棠來坦白。
“胡鬧！”南宮震臉色陰沉，猛拍了下桌子，“你知不知道你在說什麽？！”
南宮家乃是國公之家，清正嚴明，威名遠播。南宮棠身為下一代家主，被他悉心培養，滿懷期待，如今居然和別人的妾氏糾纏，那還是皇帝的女人！
“你昏了頭了麽！”
南宮棠依舊從容而恭謹，只說了一句，“我若不帶她走，她會死。”
南宮震語塞，心裏的怒氣像打到了棉花上，發悶，卻又無力，還有些驚訝。他想起了姜檸純真爛漫的臉，這個小女孩兒，他看着長大，乖巧可愛，如同自己的小女兒一般，也是他認定的兒媳婦。
可惜天意弄人，姜檸被選為秀女，入了宮。他雖郁悶，卻也無奈，畢竟普天之下莫非王土，率土之濱莫非王臣。好在姜檸入宮後過得不錯，極為受寵，很快從六品寶林，成為二品昭儀。
如今聽南宮棠這麽說，倒是像有什麽內幕。南宮震皺眉問，“如何會死？”
南宮棠坦白道，“皇上只把她當棋子，想推她去死。”
什麽？饒是南宮震無比威嚴冷靜，此刻也是眼神波動，極為震驚。
南宮棠繼續陳述，字句清晰，條理分明，“麗妃被廢、吳家被清算，背後都是姜檸受傷受苦。她躲得了一次，躲不過一輩子。”
皇後與四妃被廢，是要傳聖旨昭告天下的。南宮震想起來，麗妃被廢，是因為“驕縱善妒，為禍後宮，心思歹毒，屢教不改”。所以她為禍的，就是姜檸？
他的兒子他清楚，不會撒謊騙他，南宮棠說的都是真的。而一個女人入了後宮，皇帝便是她的天。可如果這個天，對她沒有絲毫情意，還要推她去死……
難以想象，姜檸在後宮過的是什麽日子。如果姜檸死了，姜清書，又該怎麽活？
南宮震皺眉，攥緊了剛硬的拳頭。
南宮棠将父親的轉變，看在眼裏，繼續冷靜述說，“兒子并非不負責任之人，這次出征，誓将蠻人趕出祁連山，讓他們作出不再侵犯我朝的承諾。待天下太平，我才會帶姜檸走。”
他俯首虔誠地懇求，“兒子此生只愛姜檸，姜檸也只心許兒子，求父親成全。”
南宮震低眉，看着獨子跪下去的身姿。他今年二十四了，是個頂天立地的男子漢，戰功赫赫、萬人稱頌，從不曾辱沒南宮家的名聲。
他就只喜歡那麽一個人。自己對他大小嚴格，令他吃了許多苦，如今連他唯一的願望，也要打壓麽？姜檸那個孩子，如自己女兒一般，自己要看着她去死麽，死在最好的年華？
南宮震很快做出了決定，道，“你做事向來有分寸，既決定好了，便去做罷。”
南宮棠臉上露出淺淡的喜悅，“兒子自知此舉危險，為防萬一，請父親借這次機會抽身，兒子才會放心。”
“不，棠兒，”南宮震看着這個懂事的兒子，有些心疼，“這次你先走，爹為你善後。等日後有了時機，再去找你。”
父子兩彼此默契，又是一樣的果決，沒有如何推托謙讓，很快達成了一致。
第二日，南宮棠帶領一部分精銳，和昌蘭王的部分騎兵，朝西蠻單于所在地攻去。
年關宮裏事務多，祭天祭祖，家宴國宴……姜檸推脫抱恙在身，沒有參與，只給太後、皇後拜過新年，便一直待在祥和殿。
祁景也不敢勉強她，還處處替她解釋。
好在邊關捷報頻傳，這讓悲戚的心中有了些許安慰，偶爾還能展露笑意。
但他不知，很快，他便要再也笑不出來了。
下午還有第二更，然後就正文完結啦，番外大家想看什麽呀
