第21章 太子
太子
她動作太快，一旁的蘇寶林沒看真切：“怎麽送錯了？”
不遠處永安公主聽到動靜，擡眸望了過來。
阿芙也好奇，及笄禮還能送錯？
蘇寶林想了想，不太确定地問：“我方才沒看清，匣子裏裝的是釵子嗎？”
“嗯。”蘇貴妃的神色已恢複正常，微微一笑，輕描淡寫，“太子殿下是男子，不懂姑娘家的首飾，居然錯把金釵當金簪給送過來了。”
金簪與金釵，雖然都能绾發，但形制、意義并不相同。簪為單股，釵為雙股。簪男女皆可佩戴，釵卻是女子專屬。
男女之間、姐妹之間、長輩對晚輩，都可以贈送簪子。但釵卻是僅限于夫妻或戀人之間互贈。
當年蕭宬送蘇令入宮時，就曾将一根金釵一分為二，兩人各持一股。
蘇寶林一怔，也跟着輕笑：“可不是麽？他一個做兄長的，妹妹及笄，送簪也就罷了，哪有送釵的？想必是太子妃亡故後，他身邊沒人打點，才犯這樣簡單的錯誤。”
蘇貴妃點一點頭，沒再說話，面上隐約顯露出了一些疲态。
蘇寶林識趣，找個借口，便攜子離去。
阿芙也跟着告辭。
那只鹦鹉作為賀禮留了下來，鳥籠挂在房檐下，偶爾撲棱着翅膀扯幾嗓子。
夏日炎炎，還好玉棠宮放有冰塊，稍稍能緩解一些暑氣。
蘇貴妃心中煩悶，揮手令宮人暫且退下，将太子所贈之物遞給永安公主：“你看看。”
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永安公主接過木匣，打開細看。
映入眼簾的是一支雙股金釵，金釵的模樣很特別，釵頭不是現下常見的花草蟲魚，倒有幾分像袖珍版的玉弁。
衆所周知，弁是男子之物。
太子送這禮物顯然有古怪。
“他是在懷疑你的身份？還是在……調戲你？”蘇貴妃雙眉緊蹙，“不管是哪一種，都對我們很不利。”
永安公主寬慰母親：“當下應該還只是試探。”
“嗯。”蘇貴妃心知有理。
若對方證據确鑿，有玉棠宮的把柄，肯定直接出手了。哪用這般遮遮掩掩、似是而非的試探？
“需要小心一點，快一點。”蘇貴妃嘆一口氣。
永安公主垂眸：“我知道。”
“長命百歲，萬事如意……”外面檐下，鹦鹉還在籠子裏撲騰，可能是累了，聲音有氣無力的，不似先時那般響亮。
蘇貴妃起身，緩緩踱至殿外，看一眼鳥籠中的鹦鹉，又擡眸看看頭頂四方的天空。
天陰沉沉的，大約是快下雨了。
這麽大一個籠子，周圍都是伺候看守的人，想要逃出去，談何容易？
……
七月初，宮中開始忙碌一件大事：為太子選妃。
太子蕭廷钰今年二十二歲，身形高大，容貌類父，是出了名的行事周全。
可惜婚姻上有些不順。
數年前，大皇子蕭廷钰與方家小姐訂有婚約，誰料想方小姐在成婚前半個月離世。
後來，已是儲君的蕭廷钰娶了周家小姐。
婚後剛滿一年，太子妃周氏便因病亡故。東宮雖有幾名姬妾，但缺個主持內務的女主人。
為此王賢妃擔憂不已，先太子妃去世剛滿一年，她便急急忙忙将選太子妃一事提上日程。
太子是儲君，是未來天子。太子妃的選擇馬虎不得。既要家世顯貴，又要人品端正，還得容貌性情俱是上乘。
除此以外，還需要命格硬。
——王賢妃可不希望女方福薄，早早死去，兒子留下個克妻的壞名聲。
恰逢禦花園中花開的正好，王賢妃時常邀請名門貴女入宮賞花。
這天上午，內學堂休息之際。
夫子剛一離開，三位公主便匆匆出去，口中說着要去看未來太子妃。
內學堂安靜下來。
阿芙幾步走至永安公主身邊：“姐姐，你想不想也去看看？”
“不想，沒興趣。”永安公主眼皮都沒擡一下。
“好吧。”阿芙也不多問。
不知道是不是錯覺，她隐約覺得，及笄之後，姐姐似乎更沉悶別扭了一些。
她輕輕嘆一口氣，又長又彎的眉毛微微蹙起。
這一聲嘆息引起了永安公主的注意。
公主擡眸：“你怎麽了？”
先時還沒留意，現下看來，少女臉色似乎有一些不正常的蒼白，氣色明顯不如平時。
“我肚子脹痛，腰也有些不舒服。”阿芙如實回答。
永安公主視線在她腰腹之間掠過，少女腰肢纖細，小腹平坦，看起來并無任何異樣。
公主擰眉：“你早膳吃多了？”
“沒有。”阿芙矢口否認，臉頰微紅，帶一些赧然之色，聲音極低，“是那個。”
又不是小時候缺吃少喝，哪裏還會吃撐啊？何況就算吃撐，她都用過早膳一個時辰了，哪還會一直小腹脹痛？
永安公主沒聽明白：“哪個？”
“就是那個啊。”阿芙有點羞窘和尴尬。她今年春上剛來癸水，覺得這是私密之事，羞于對人提及。哪怕是親近如永安公主，也不好直說。
本以為簡單代指，對方就會明白。怎麽感覺姐姐聽不懂呢？
永安公主鳳眸微眯，有些不悅：“你說的那個是哪個？”
“就……癸水、月事啊。”阿芙面頰微紅，“我每到這幾天，都會有點腹脹不舒服，姐姐你沒有嗎？”
永安公主一怔，臉上浮起一絲不自然，有紅暈自耳根處噴薄而出。
公主抿唇，又輕咳一聲：“我沒有，我一向身強體健。”
“原來如此，怪不得從沒聽你提過。”阿芙若有所思，繼而又感嘆，“真羨慕你，我現在肚子還涼涼的呢。”
永安公主胡亂“嗯”了一聲：“有點悶，我出去走走。”
她起身便往外走。
阿芙揉了揉微微發脹的小腹，轉身去了隔壁茶房。
崔穎姑姑說，喝紅糖姜水會緩解一些不适。因此她今日特意帶了兩塊姜紅糖。
紅糖姜水味道古怪，不過還真有一點用處。一杯熱熱的姜糖水下肚，感覺稍好了一些。
休息時間即将結束，可不知怎麽回事，四個姐姐都沒回來。
阿芙放下茶盞，決定出去看看。
……
永安公主從飛仙宮出來，行至內學堂外，遇上了一個熟人。
是太子蕭廷钰。
蕭廷钰穿了一身深藍色的錦繡袍服，腰懸玉佩，頭戴玉冠，眉目間挂着淺淺笑意：“三妹妹。”
永安公主腳步微頓，略一颔首：“太子殿下。”
“孤贈與三妹妹的及笄禮，妹妹可還喜歡？”蕭廷钰上前一步，有意無意拉近了二人之間的距離。
“及笄禮？”永安公主面無表情，“哪一個？”
太子眉梢一挑，耐着性子：“孤贈的那個。”
“是麽？收的有點多，記不清太子殿下贈的是哪一個了。”永安公主神色冷淡。
太子唇角上揚，牽起意味不明的笑：“怎麽會不記得呢？需要孤提醒一下麽？那是支形式別致的金釵。三妹妹只要見過，就應該有印象才對……”
“形式別致的金釵”幾字，他咬得極重，說這話時，眼睛眨也不眨地盯着永安公主，不想錯過對方一絲一毫的表情變化。
然而還未看到對方的反應，便聽到內學堂裏傳來一個清脆的女聲：“姐姐！”
綠影閃動，皇六女阿芙小跑過來，親昵地抱怨：“姐姐，休息時間都要結束了，你怎麽還不回來……”
後知後覺注意到一旁的太子與其侍從，她“啊呀”一聲，匆忙行禮：“原來大皇兄也在。”
“嗯。”太子眼神微動，語氣平靜，“是六妹妹啊。”
阿芙心頭一跳。
她和太子接觸不多，但每次相處，對方總是和顏悅色。此時他雖無怒容，可莫名地讓她心裏陡生寒意。
其實，她方才看到了太子，也清清楚楚聽他提起金釵，知道不是誤贈，是刻意為之。擔心他對姐姐不利，她才突然出現的。
阿芙定一定神，眉眼彎彎：“是我。二姐姐她們都去看未來太子妃，大皇兄不去麽？”
陽光下，少女笑意融融，天真爛漫。
太子慢悠悠道：“孤剛從那邊回來……”
驀的，阿芙手腕一緊，竟是被永安公主給握住了。
“姐姐？”
永安公主雙目微斂：“休息時間快結束了，先回去吧。”随後沖太子點一點頭，道一聲“告辭”，就拉着阿芙大步向內學堂而去。
兩人走出好遠，太子仍雙手負後站在原地，眼神幽深晦澀。
