第76章 [VIP] 第76章 迎冬（補）
第76章 [VIP] 第76章 迎冬（補）
去年叛軍圍城, 今年洛州災民起義，大玄這場迎冬祭禮進行得膽戰心驚。
前方公卿開路，禁軍護衛兩旁, 蜿蜒的隊伍色彩缤紛。有肅王聞人藺護送天子，趙嫣并不太擔心路上出什麽幺蛾子, 果然一路風平浪靜。
抵達北郊時, 天方大亮，淡薄的晨光自雲頭傾瀉, 尚未察覺出暖意，就被寒風吹了個透涼。
趙嫣從辂車上下來，擡手遮了遮刺目的陽光，左眼皮不可抑止地跳了跳。
百官列隊，遠處祭臺聳立，她眯眼從指縫中窺望，聲音殘留些許少眠的懶倦：“情況如何？”
“孤星統領率東宮衛暗中戒備，并未發現異常。禮部、禁軍亦多次查驗祭臺和酒胙, 李浮确認過，沒有問題。”
流螢替趙嫣捋了捋被風吹皺的衣袍，小聲說着，“今日迎冬，殿下本可托病告假的。”
趙嫣放下遮擋的手，提了提唇角道：“托病只是緩兵之計, 我擔心缺席太久，會有人以此為把柄大做文章。何況，同暗處的勁敵博弈, 非按兵不動就能贏的。”
事到其間，不如兵來将擋。
按照禮制, 迎冬祭祀時需燃爐升煙，太子随天子登臺，将供奉冬神的貢品、祝帛等物置于燔柴爐中焚燒。
趙嫣穿過百官隊列，看着臺下正在準備火把的禮贊官，突然頓住步伐，心髒驀地一抽。
還漏了一處！
禁軍只檢查了祭臺上下，而爐中香灰厚重，隐蔽晦暗，是極易暗藏玄機之處……
凝神想着，面前的陽光被人遮擋，一道低而平和的嗓音傳來：“冷？”
趙嫣于陰影中擡眼，見到聞人藺負手而而來。風那麽大，他卻巋然不動，連一絲衣角的淩亂也無。
祭祀之時人人莊穆，趙嫣不敢有太大的動靜，只垂眸不動聲色道：“我想起燔柴爐中的木料和火引……還未檢查。”
原是這事。
聞人藺唇線微動，示意她看向祭臺。
趙嫣依言望去，臺上幾名禁衛已打開燔柴爐，麻利取出裏頭的香灰木料等物，換上新的。
“你早想到了？”
趙嫣明顯松了口氣，面容在陽光下極近瑩白。
聞人藺不置可否：“這都想不到，本王也無需在這位子上待着了。”
“王爺。”
先前檢查祭爐的一名禁衛匆匆下來，朝聞人藺一抱拳，“香灰中混了硝石和硫磺……”
禁衛聲音壓得極低，趙嫣離得近，還是隐約聽到些許。
竟還真讓她撞上了，燔柴爐果然有問題。
硝石、硫磺混合木炭，乃火-藥的原料，若她随父皇登臺燃爐時點燃柴火……後果不堪設想！
聞人藺看了趙嫣一眼，随着禁衛去祭臺後查看撤換出來的燃料。冷白的指腹于木料上一劃，再置于鼻端輕嗅，果然聞到了刺鼻的火-藥味。
蔡田按刀向前，禀告道：“王爺，經手之人已被拿下，可要就地處置？”
“先扣着。”
聞人藺慢悠悠看向百官前列的趙嫣，輕笑一聲，眸色漸濃。
這是小殿下的局，先看她會如何應付。
若她連這點伎倆也看不穿，他再出手善後不遲。到時候定要将她拎回東宮，好生懲罰教導一番。
迎冬流程繁瑣，趙嫣手捧祝帛登祭壇一側，被風吹得腦仁疼。
燃爐之後，天子望燎，而趙嫣親手将祝帛奉入燔柴爐中燃燒，執香三拜，方退至一旁。
衆臣随之叩拜，爐中火焰刮雜，燔柴爐完好無損。
有驚無險。
随後啓程回宮，折騰了半天，儀仗随行的衆人皆有些疲乏，歸程的隊伍明顯緩慢了許多。
趙嫣又困又餓，又不敢放松警惕，便抓了一把果幹嚼着吃提神。車行至一半，忽聞隊列前方傳來一陣騷亂。
辂車猝然停下，趙嫣險些被果幹嗆着，憋着咳灌了一杯茶才堪堪緩過來，問道：“出何事了？”
禁衛來回奔走安撫，東宮衛亦是齊刷刷戒嚴。孤星探路過來，回道：“前方有人伏擊行刺，已被肅王的人拿下。”
趙嫣點了點頭。
這是回宮的必經之路，回了宮就再無機會，若她是刺客，也會在此設伏。
剩下的路果然暢通無阻，再無波瀾。
迎冬郊祀的隊伍由皇城北門而入，因夜間國宴盛大，故為男女分席：皇帝領百官宗親于永麟殿暖酒設宴，而皇後領後妃命婦于栖鳳閣宴飲。
按禮，太子應先去栖鳳閣拜見皇後，再更衣前往永麟殿撫恤衆臣。
辂車停在北苑門下，禁軍往來巡視，趙嫣這才徹底松開緊握的手指，仿佛歷了場劫般，徐徐呼出一口白氣。
接下來，就看聞人藺能從燔柴爐和刺殺者身上審出點什麽線索來了。
“回了宮，殿下終于可以松口氣了。”流螢扶她下車，亦是如釋重負。
天邊暮霭沉沉，
而此時，永麟殿後的曲波池旁，寧陽侯魏琰獨自負手而立，一襲月白錦袍淩風而動。
“侯爺是下不了手嗎？今日已失敗兩次，不能再失手了。”
一名道士打扮的年輕男子道：“若顧及血脈親情，小人可代勞。”
“我雖不舍，卻也并非不顧大局之人。”
魏琰溫聲道，“一鼓作氣，再而衰，三而竭……①危機過後，人總是容易放松警惕。”
“侯爺的意思是還有後手？”
“太子于栖鳳閣拜見皇後，酉正乘轎前往永麟殿，途中會經過一條夾道。因在宮中，太子身邊除了宮人随行外，不能帶侍衛。”
道士立即明白：“侯爺真正的目标是在此處，在所有人都認為最安全的地方動手？可夾道兩邊皆是高牆，即便用箭，也無法保證萬無一失。”
“普通的箭威力太小，自然不行。”
魏琰平靜道，“但若換成‘祝融’，則只需一禁衛，一火箭。”
“祝融”為仙師煉丹偶得，雞蛋大小一枚銅丸，中空內置火藥，被火點燃後可爆出巨大沖力，以至于能炸毀丹爐。
一座轎辇，牢固程度豈能和丹爐相比？
将銅丸綁在塗有硝油的重箭之上，即便只有一人站在數十丈開外，也能輕松完成刺殺……且根本不會留給對方任何一絲反應的餘地，即便侍從近在咫尺也無力回天。
道士不由大喜過望，豎掌行禮道：“小人靜候侯爺佳音。”
魏琰卻并無多少喜色，夕陽在他臉上鍍上一層淡淡的哀傷。
明明已經給東宮一個完美的交代了，只要太子不繼續鑽牛角，就能相安無事。可惜，那孩子總是不讓人省心。
要再殺那孩子一次，總歸是……難受的。
萬幸阿月飲了他親手泡的香茶，在侯府中休養，并未赴宴。若是驚擾到她，那他真是萬死難贖其罪。
……
北苑門外已停了不少香車寶馬，各家命婦華衣美服而入，釵飾搖曳生輝。
趙嫣入殿更衣，格外問了句：“寧陽侯夫人到了嗎？孤有些話想單獨問問她。”
流螢解下她繁複的衮冕祭服，換上紫金羅袍道：“娘娘未與殿下說嗎？寧陽侯夫人舊疾複發，今夜不能來赴宴了。”
“舅母病了？”
趙嫣穿袖的手頓了頓，上個月去寧陽侯府看她，她不是還說吃了舅舅給的丹藥大有增益嗎？
無緣無故，怎的又犯病了？
想到什麽，趙嫣只覺一股惡寒由心而生，脊背發顫。
她忽的彎腰，按住了抽痛的太陽穴。
“殿下？”
流螢忙扶住她的身子，察覺到她指尖微涼，下意識就要叫太醫來。
“沒事，別擔心……我只是突然有種不好的預感，這事可能還沒完。”
“奴婢立刻去查殿下要觸碰的酒水吃食，及香爐器皿。”
“不，不會這麽簡單。”
趙嫣穿着松散的紫金羅袍，連腰帶也顧不上束，坐于椅中撐額喃喃，“別出聲，讓我仔細捋捋，想想該如何應對。”
趙嫣，冷靜。
她不住暗示自己，調動僅有的理智仔細分析：若她是幕後真兇，會在何處布局？
可她一時拿不準，有太多種可能了。
去求聞人藺嗎？不，還未到那種時候。
人是會惰化的，一旦她心生依賴，骨軟性弱，就很有可能再也站不起來了。這不是她想要的。
到底落下哪步棋，才能将這場敵暗我明的被動之局盤活……
趙嫣以指節抵着唇瓣，眼睫垂下纖長的暗影，陷入前所未有的糾結之中。而她很有可能，只有這一次誘敵的機會。
“詭者，乃人心的博弈……”
她想起了前夜聞人藺的提點，顫動的眼睫一頓，如止水般平複下來。
“流螢。”
“奴婢在。”
“你去求皇後娘娘，讓她下一道懿旨，召寧陽侯夫人赴栖鳳閣敘舊，要快。”
聞言，流螢微微一愣：“殿下，上位者有撫恤之心。何況寧陽侯夫人稱病在府，恐不會應召。”
趙嫣自然也想到了這層。
“你讓母後給舅母帶一句話，她會赴宴的。”
僅是片刻的遲疑，她擡起沉靜的眸來，輕聲道，“就當是，賭一把人心。”
坤寧宮的人動作很快。
半個時辰後，素裙銀釵的容扶月一入閣中，滿堂花枝招展的女眷仿若被明月照耀的泥塑般，黯然失色。
她并未駐足，略一颔首為禮，便随着何女史入了栖鳳閣內裏的廂房，面上的病容非但不減顏色，反給她增添了幾分美玉易碎的脆弱之感。
魏皇後正圍爐煮茶，見她入殿，遂放下手中的青竹茶夾道：“你來得正好，這陸聖茶本宮一時忘了該如何點了。”
容扶月病容難掩哀傷，倉皇向前兩步，朝魏皇後盈盈一拜道：“娘娘所問之事，臣婦惶然難安，特來此求娘娘解惑。”
……
趙嫣換好衣物趕來，見到舅母容扶月，心已定了一半。
她向前行禮，喚了聲“舅母”。
容扶月卻怔怔然坐着，眼中清淚恰似芙蓉泣露，喃喃自語道：“怎麽會……我竟不知……”
話未說完，她忽的捂住心口，柳眉緊蹙，似是承受不住般小口喘息起來。
“侯夫人。”
“舅母！”
趙嫣記得舅母一直随身帶着藥，遂解下她的香囊倒出藥瓶，給她服了一丸丹藥。
淺褐色的一丸藥，散發着極淺的淡香，容扶月很快緩過來，呼吸也漸漸平穩。
容扶月即便忍着淚意，也并無半絲狼狽失儀之處，起身行禮道：“拜謝娘娘今日告知此事。臣婦身體不适，恐沖撞娘娘，先行告退。”
魏皇後語氣柔緩，看向趙嫣道：“太子，你送侯夫人出殿。”
說話間，魏皇後暗自朝趙嫣點點頭。
趙嫣得此暗示，便知她的猜測多半坐實了。心中不由一墜，漫出無邊悲涼。
容扶月雖面色慘淡，但心神還算沉靜，出了栖鳳閣，她朝趙嫣柔柔一禮。
“舅母，你這是作甚？”趙嫣忙虛扶住她。
容扶月微哽道：“殿下，妾想見侯爺，當面問他一句。”
此時永麟殿內款待的都是王公大臣，容扶月作為女眷要去那兒，就只能借助太子的身份與轎辇。
從北苑出，長長的夾道盡頭便是宮城北門，北門內，直通永麟殿。
趙嫣知道容扶月想問什麽，亦無法拒絕。她扶着容扶月上車，放下垂帷遮擋視線。
紗燈在風中輕輕搖曳，暮色四合，趙嫣遲遲未發號啓程的施令。
宮人安靜垂立兩側，她想了許多，終是擡眼堅定道：“舅母，你願意相信孤一次嗎？”
永麟殿，燈如明晝，歌舞升平，宴飲正酣。
一名宮婢借着斟酒的機會，悄悄與魏琰通氣了一聲。
魏琰眸色微凝，以不勝酒力婉拒晉平侯的敬酒，放下杯盞起身離席。
一出大殿，橙黃明亮的燈火自他臉上褪去，帶走了他臉上的溫潤随和。
阿月此時應該在侯府養病，突然出現在栖鳳閣中，必有蹊跷。
姐姐叫走阿月，到底與她說了什麽？
魏琰步伐略快，徑直出永麟門，卻見門洞外流螢領宮人執燈而立，而宮人身後立着一道纖細的身影。
聽到腳步聲，那人轉過身來，眼尾下一點淚痣嫣紅，正目光複雜地看着他。
魏琰一頓：是太子，完好無損的太子。
趙嫣咽了咽嗓子，溫聲道：“舅舅看到孤在此，似乎有些驚訝。”
魏琰的臉上看不出絲毫破綻，恭敬謙和地行了禮：“臣不敢。殿下怎現在才來？”
“來的不算晚，宴會才剛開始。有人曾告訴過我一條捷徑，幸而趕上了。”
趙嫣攏袖道，“倒是舅舅，急着離席是要去哪兒？”
魏琰笑笑道：“阿月卧病在家，臣想先回去照顧她。”
風從兩人間穿過，像是一把無形的刀刃，劃下細微的割裂聲。
“兒時舅舅教我們兄妹倆習字，教我們對弈，我記得舅舅的棋風頗為缜密，極擅蟄伏……”
趙嫣垂下眼睫，擡手按了按眼尾那顆刺下的小痣，輕緩道，“尤擅長在別人放松警惕，自以為安全的時候出手，殺對方個措手不及。”
魏琰面色不改，問道：“殿下怎的突然提及往事？”
“孤不知舅舅在何處設伏，是準備用禁軍裏的暗箭，還是藏在東宮的毒-藥……但孤知道，舅舅唯一的軟肋是什麽。”
聞言，魏琰輕笑了聲
趙嫣凝目，握緊袖中手指：“舅舅笑什麽？”
“太子光風霁月，賢良仁德，不是這樣的人。”
他搖首，像是在縱容一個孩童的胡鬧。
趙嫣知道自己面對的是誰，不是殘暴無腦的趙元煜、不是庸碌無為的雍王叔，而是一個隐藏了十餘年、不識其真面目的弄權者。
趙嫣掐緊掌心，竭力平靜地尋找一絲突破的縫隙：“舅舅定然很好奇，母後用了什麽方法，讓舅母不顧養病也要入宮拜見？”
魏琰不語。
他謙和笑着，一眼就能洞穿一切，仿若從高處俯瞰，一覽無餘。
這是一場人心的博弈，一句話的猶疑、一個眼神的怯懦都将鑄成敗局。
“我讓母後給舅母帶一句話。”
趙嫣擡眼勇敢回視，輕而清晰道，“問她‘當年聞人蒼負氣北上，你為何不給他寫信’？”
魏琰完美平和的臉上，終于出現了一絲裂紋。
他嘴角的笑意漸漸淡去，像是春風和煦的漣漪終于平息，露出深靜的暗流。
