第14章 入宮
入宮
馬車又駛了一段時間，蘇蘊明後知後覺地發覺陳玚寫給她的信丢了。
更晚一會兒，她發現馬車并沒有在集市停下，反而穿進一條筆直的無人巷道，蘇蘊明探頭問了幾聲，車夫恍若未聞，反而鳴響鞭子，車速陡然加快，蘇蘊明跌回車廂內，聽到馬兒撒開四蹄，敲擊着地面“砰砰”作響。
一柱香後，馬車停了下來。
蘇蘊明被颠得狠了，總覺得身下仍在劇烈起伏，趴了好一會兒才緩過來。
她支起半身，沒有了馬蹄的敲擊聲，只覺身周靜得出奇，仿佛只有她一個人。
想到這點，蘇蘊明爬過去一把撩開車簾，車夫的位置果然沒有人，拉車的馬兒安靜地回頭看了她一眼，眼神溫馴，輕輕噴了個響鼻。
蘇蘊明滿腹狐疑，拿了包裹跳下車，環視了一圈，發現身在一條東西走向的巷道深處，兩頭望去都只能看見綿延到目力盡頭的青色巷壁，牆後似乎住着人家，南邊牆上有一道朱漆小門，牆頭不高，攀出幾枝青嫩嫩的細條，開着星星點點的白花。
幾乎在蘇蘊明剛看到這道門，門便開了。
門後立着一名丫鬟打扮的少女，朝她福了一福，嬌聲軟語地道：“奴婢存善，蘇姑娘請進，家主母恭候已久。”
如果剛開始蘇蘊明只是模糊地猜想，從朱漆小門入內，沿着花叢中一條小徑到達一處涼亭，見到丫鬟口中的主母之後，她有百分之九十肯定自己是對的。
那是位看來只有二十出頭的美貌女子，安坐在亭內石桌後，姿态雍容，眼瞳中隐隐有看透世情的倦意，所以蘇蘊明猜她的實際年齡應該略大幾歲。她一身衣裙只有七成新，滿頭青絲挽成代表婦人的髻，耳垂沒有戴珠，全身上下唯一一件值錢的東西，是右手袖邊半露出的一個通透的玉镯。
饒是如此樸素的妝扮，卻半分不減這女子的風采，只覺高華出塵，蘇蘊明看着她，心裏翻來覆去只有一句“雪滿山中高士卧，月明林下美人來。”
如此人物，又能令魏王府的車夫假裝采辦将她運來此處，還能有誰？蘇蘊明想到輕雪很可能也聽命于她，心頭微微發酸。
她後退一步，撩起衣擺跪了下去。
“民婦蘇聶氏，拜見王妃娘娘。”
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“蘇姑娘請起。”魏王妃的聲音溫溫涼涼，這夫妻倆一個毛病，都無視她自稱“民婦”，硬要叫她“蘇姑娘”。
蘇蘊明依言起身，最近辛苦了她的膝蓋，都快跪出繭子了。
魏王妃颔首示意，亭內的侍女整齊地蹲身行禮，悄沒聲息地魚貫退出，只剩下接引蘇蘊明入內的存善。
“蘇姑娘請坐，”魏王妃溫言道：“聽聞你是信陽人，我正好有些産自信陽府的白毫，請姑娘陪我嘗一嘗。”
蘇蘊明對她行了一禮，坐到對面的石墩上，兩人一起望向亭外，存善不知從何處搬出一個小小的紅泥火爐，爐上坐着一壺半開的水，白騰騰的水蒸氣冒出來，又很快彌散成虛無。
蘇蘊明看得出神，忽聽魏王妃道：“我繞過王爺，大費周折地把你請過來，姑娘心中想必有所疑惑。”她側頭看着魏王妃，後者面容與語調同樣平靜，仿佛閑談一般道：“實不相瞞，本宮是要對姑娘不利。”
這是魏王妃第一次自稱“本宮”，蘇蘊明明白她的意思，即她所言的“不利”是站在王妃的立場不得不為。
她對魏王妃的氣度頗有好感，當下也不再拘泥，直接問道：“是我做錯了什麽？”
魏王妃搖首，道：“姑娘救了王爺，身為妻子，我只有感激。”
“還請娘娘明言。”
魏王妃轉過頭，兩個女人對視了一眼，同時聽到水壺發出尖銳的鳴響。
水開了。
滾水沖在瑩潤的白瓷杯裏，根根帶着白色絨毛的細芽豎立起來，懸浮在杯中，迅速泛起亮晶晶的小水泡。
茶香從若有似無漸漸濃郁，萦繞鼻端，兩人皆深吸一口氣，同時道：好茶。”
這一聲出口，兩人都是一笑，一點點針鋒相對的敵意如水蒸氣一般消彌無蹤。
耐心地等着白毫泡開，蘇蘊明聽到魏王妃問：“不知姑娘可聽過太宗和今上的故事？”
她還真聽過。從信陽到端桓的路途遙遠，乘客們無聊講故事，講得最多的除了大聖朝開國太祖金戈鐵馬的激戰，便是太宗與當今皇帝，兩代大聖朝天子的癡情狂戀。
太宗與今上本為兄弟，太宗傷心愛妃慘死，毅然削發為僧，傳位于當今皇帝。孝端皇後是本朝國母，六年前病逝，傳聞皇帝悲痛欲絕，不肯讓後棺下葬，數着日子等皇後回來。太後為緩解皇帝的哀思，改元元和。
“情不知所起，一往而深。生者可以死，死者可以生。”魏王妃吟罷，自失地一笑，道：“昨兒聽到戲裏這段話，一時感觸，倒記下了。”
蘇蘊明默默地欠了欠身，端起茶杯，茶湯已轉成明亮的黃綠色，将茶杯移至唇畔，輕輕啜飲了一口，只覺甘芳滿腮。
“王爺對女色向來寡淡，府內的姬妾倒有大半是擺設。哪怕是擺設，我即是主母，這些擺設便都要登記造冊，由我轄管。斷沒有越過我，直接給輕雪下令，安排一個無名無份的民女侍寝的道理。”
魏王妃依然平靜地道：“從那時我便知道，王爺對姑娘動了真心。”
蘇蘊明手一抖，放下茶杯，起身，又跪了下去。
“對不起。”她真心誠意地道，羞慚得無地自容。她不認為陳玚動心有她的錯，但她對陳玚由恐懼厭惡到漸生好感卻是事實，當拆開方勝，想通了那句借佛谕暗傳的情話，她心中分明是歡喜的。
蘇蘊明在感情上很有些潔癖，這也是她多年來只交過一個男朋友的原因，對她來說，只這一念生，便是錯。
魏王妃嘆道：“太宗和今上都是情種，王爺與他們一脈相承，卻素來冷淡，我原以為龍生九種各不同，如今才知……蘇姑娘，自那夜後，王爺再沒有碰過任何姬妾。”
她緩緩站起身，垂眸看着蘇蘊明低埋的頸項，只要一刀下去，這個奪走他丈夫心的女人便能永遠消失在世上。
……過後呢？她不了解她的丈夫，或者說，她不了解陳家男人對感情的瘋狂，如果江山可抛皇位可棄，一個妻子算什麽？
最終，她繼續保持着平靜的語調，道：“成妃娘娘是王爺生母，本宮受她所托，請蘇姑娘入宮暫住。”
皇城位于帝都端桓的中心，東南西北四門前各有一條平直寬闊的大道輻射出去，便是蘇蘊明曾在南門外見過的“中街”，僅供特權階級通行，平民嚴禁踩踏。
而此時，蘇蘊明坐的馬車正穩穩當當地順着中街駛向皇城東門，她偶爾撩起車簾，看到街邊有衣着褴褛的百姓跪伏行禮，心裏一陣不舒服，只好眼不見為淨，閉目養起神來。
行駛到皇城東門，馬車稍微放緩速度，守門的侍衛早認出了車上魏王府的标記，揮揮手示意放行。
馬車駛入皇城，徐徐停了下來，早有太監宮女備好了小轎恭候，蘇蘊明學着魏王妃，先在一個小圓凳上踩了下，再被太監宮女扶着下了地，鑽進小轎中。
小轎“嘎吱嘎吱”地晃悠着前行，蘇蘊明坐了一會兒，甚覺得無聊，進宮之前魏王妃找人教過她禮儀，特別強調不能東張西望。她忍不住，還是掀開轎簾望出去。
入目是一片闊大平整的廣場，比後世太和殿前的廣場更大幾分，蘇蘊明匆匆一眼，尚未目測出具體數值，小轎已轉入巷道。
巷道底部與剛才的廣場類似，也是鋪着整齊的青條石，石縫間灌了漿，所以不像見月寺的地面那樣長出野草。兩旁的巷道甚高，轎窗狹窄，從蘇蘊明的視角看不出究竟有多高，但時近午時，地面投射出兩邊高牆的影子，竟似把天都夾成了窄窄一條。
小轎在巷道裏行了許久，轉入一道朱紅宮門，蘇蘊明察覺轎身落地，連忙放下了轎簾。
等了一會兒，轎簾被從外撩起，一個宮女來扶她，蘇蘊明目不斜視，視線只集中在她的袖子上，發現她的袖子上繡了一枝嬌嫩欲滴的桃花，繡工甚是出色。
這宮女引她往前走，跨門檻，跪下行禮，蘇蘊明頭也不擡地照做，聽到她柔聲道：“成妃娘娘，蘇姑娘到了。”
蘇蘊明低着頭，感覺屋裏所有人的視線都在她身上游移，過了一會兒，一個女子冷淡地道：“知道了，帶蘇姑娘下去休息。”
聲音出乎意料得好聽和年輕，那腔調卻讓蘇蘊明第一時間想起陳玚，應該便是成妃。
那宮女又将她攙起來，穿過一重重窄門，跨過不知幾道門檻，終于道：“姑娘以後便在這裏休息吧。”
她又道：“我叫朱桃，是成妃娘娘這寧壽宮的昭訓，姑娘可以像其他人一樣，叫我桃昭訓。”
蘇蘊明在學禮儀的時候大概了解過大聖朝的女官制，共分九品，輕雪是最低品的奉儀，而昭訓是正七品，算是高等宮女了。
當下她蹲身福了一福，道：“見過桃昭訓。”
朱桃笑道：“姑娘不必客氣，娘娘已經着人去內庭衙門讨你的敕封文書，等文書下來，你我便是同級，該親親熱熱的才好。”
敕封文書？蘇蘊明一驚，魏王妃信誓旦旦，只要陳玚死心便放她離宮，形勢比人強，她只能假裝相信，心裏也勉強存了一分希望，難道這最後一分希望這麽快便要破滅？
她一驚之下擡頭，看清朱桃的臉，她大約二十七八歲，頗為妩媚，眼波流轉間像要滴出水來。
朱桃似乎猜出蘇蘊明驚訝的原因，笑吟吟地撫了一下鬓角，低聲道：“這裏是皇宮，沒名沒份一天都待不下去的地方，姑娘且放心。”
她不放心……又能怎樣？
一切就像是魏王府日子的延續，只不過蘇蘊明被困的地方由随園換成了活動範圍更小的房間，推開窗戶能看到一處小小的荷花池，滿池聽雨的殘荷。
成妃沒有再見過她，她住在人家的地方，連主人長什麽樣子都不知道，好在她對此也毫無好奇心。
朱桃調撥了一個小宮女照料她的飲食起居，自己每天過來陪她吃一頓飯，蘇蘊明料到她是奉命監視她，朱桃也不怕她猜到，大家都是聰明人，彼此心照不宣。
長天白日無事可做，蘇蘊明便拿出随身帶的聶陽用過那套文房四寶寫字，她在魏王府用慣了上好的東西，頗有些不習慣，許久才寫出一幅滿意的字，擱筆細看，卻又不知不覺地寫出了《地藏菩薩本願經》。
她見到這經文便想起陳玚，想起他借佛喻說“我該如何尋回？”，想起他高華出塵的妻子，想起她自從遇到他以後接踵而來的倒黴事。
蘇蘊明出神了許久，窗外下起小雨，殘破的荷葉被雨滴敲得簌簌作響，如同夜宿随園時聽到的落花的聲音。
她叫小宮女點了燈，揭開燈罩，将經文湊到火上燃成灰燼。
蘇蘊明是一個很有耐心的人，尤其在她目标堅定的時候，所以她穿越前能忍住咕咕叫的肚子非要去吃水煮魚，穿越後能靠着一點渺茫的線索滿世界尋找聶陽。
如果之前聶陽的存在是她為自己安排的精神寄托，現在，尋找聶陽這件事本身，已成了她新的精神寄托。
就像她曾對輕雪說過的，人生短短數十年，她不會放棄尋找，但如果真的找不到，只要她和聶陽都能平安無事地活着，也便足夠了。
所以她不願借助陳玚的力量，那樣肯定能更快找到聶陽，但也更容易引起東廠的注意，從那名黑衣人想殺聶陽來看，東廠是敵非友。何況，雖說陳玚表現得對東廠很戒懼，但他是政治人物，政治從來有利益無對錯，聶陽身世成謎，能引來東廠這麽大來頭的敵人，若是也危脅到陳玚，保不定他就把她賣了。
還有一點蘇蘊明深心裏不願多想的是，聶陽的失蹤太過離奇，萬一、萬一他已經……她寧願這一生都不要知道真相。
抱着這樣的心态，蘇蘊明耐心地過着被囚禁的日子，每天寫寫字看看風景，安然适意，讓朱桃暗暗稱奇。
內庭衙門的敕封文書已經下來，一個小太監來宣旨，蘇蘊明熟能生巧地跪聽完，接過明黃的聖旨看了半天，得出一個結論：她從此是皇帝的女人了……
這寡婦二嫁，也嫁得忒生猛了點。
九月初一，當今皇帝五十壽辰，大聖朝普天同慶的萬壽節。皇帝白天在前朝受了大臣們的朝賀，夜裏在禦花園擺下家宴，與整個後宮同樂。
朱桃傍晚過來找蘇蘊明，送了幾套顏色鮮妍的衣服，又張羅着幫她梳頭打扮良久，喜滋滋地問她好不好看？
蘇蘊明對着銅鏡照來照去，看不出那個黃澄澄的女人有什麽變化，只好胡亂點頭。
她回過頭，見朱桃也是精心打扮過，鬓邊斜插了一枝帶露的桃花，仔細看才發現是絹花，花瓣上的露珠是小顆的珍珠。
“桃昭訓，”蘇蘊明笑道：“我們只是随大流行了禮就回來，前後不過一刻鐘。”
朱桃聽出她的笑谑，兩人這些日子言語投機，便如老友一般，當下斜眼飛回去，道：“沒聽過戲不是，就算只亮個相，也得博個滿堂彩！”
蘇蘊明笑着搖頭，覺得她和呂殊懷甚像，天生的風流人物，便是皇宮也拘不住。
兩人等成妃準備好，随在寧壽宮環佩叮咚一群女人中間，往禦花園而去。
