第25章
第二十四章
聽到那熟悉的聲音，淩雄健驚訝地挑起眉。他看了可兒一眼，便跳下馬車。
只見大殿的廊柱下，一個衣着華麗的男子正懶洋洋地斜卧在一張步辇之上，沖他咧着大嘴樂着。
“哎呀，你這只臭狐貍怎麽跑到這裏來了？”
淩雄健三步并作兩步地沖上臺階來到那個男子面前，猛地将他從步辇之上拉起來，大力地拍着他的肩頭。
那男子也很不客氣地當胸給了淩雄健一拳，“來看看你這只臭熊死了沒。”
說着，兩人抱成一團，哈哈大笑起來。
可兒鑽出車廂時，正聽到這聲稱呼，不禁微微一笑。看來，不止是她一人覺得淩雄健像只可愛的大熊。
看到二人以不必要的大力氣猛拍着對方的背，她又笑着搖搖頭，實在不理解男人們之間這種暴力式的友誼。她想，若換了是她，估計當場就要被拍得口吐鮮血。
老鬼、小林和張三也都帶着笑，站在廊下看着。張三最先反應過來，他忙跑下臺階，伸手幫可兒跳下馬車。
可兒下了馬車，這才擡頭細細打量來人。
來人幾乎與淩雄健形成了鮮明的對比。
今天淩雄健穿着一套黑色的戰袍。那柔軟的戰袍裹着他精壯的身軀，使得他更加顯得威武雄壯。
而來訪的男子則是一襲華麗的白袍。那袍袖上從桃紅到粉白的花瓣刺繡十分的惹人注目，也更襯出他眉宇間的一絲不易為人所察覺的邪氣。
比起淩雄健的虎背熊腰來，那男子顯得清瘦而飄逸。
在他們的身後，并排站立着八位身穿各色彩衣的漂亮侍女。她們也全都笑盈盈地望着抱作一團的兩人。
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可兒低聲問：“這是誰？”
張三也低聲答道：“小人也不知道。奶奶和爺進門之前他們才剛到。不過，林總管和姚大人似乎認得他們……”
不知怎麽的，淩雄健突然喜歡上了“奶奶”和“爺”這樣鄉土味十足的稱呼。他讓府裏所有的仆人們都改口稱呼他“爺”，稱可兒為“奶奶”。
那邊，淩雄健拍了拍楚子良的背，推開他，仔細打量着他的氣色。
“不錯。看來最近沒怎麽‘生病’。”
“誰說的？現在就在‘病’着呢。要不我也沒有機會來看你。”
楚子良經常借口“養病”去各地查案，這便成了他們朋友間的一種暗號。他回頭沖那群侍女笑道：“在京城整天念叨着要來揚州看淩将軍，現在将軍就在你們面前了，怎麽誰都沒個表示？”
一句話惹得那群侍女們個個嬌笑不已。在那男子的鼓動之下，她們一哄而上，淩雄健立刻被包圍在麗人堆中。一時間，莺聲燕語齊飛，把殿前大樹上晚歸的麻雀們都吓得一哄而散。
看着那些在淩雄健身上放肆游走的手，可兒的心頭不由掠過一陣不快。她忙快步向大殿之上走去。
“夠了！”
淩雄健忍耐了幾秒鐘後，終于忍不住大喝一聲，這才吓退了那群女侍。他怒視着躲在後方賊笑的始作俑者。
“你小子怎麽還是這副德性？才見面就捉弄我。我看你小子是皮癢了。”
此時楚子良早已歪回步辇之上。他笑道：“我就是看不慣你那張石板臉，多笑一笑又不會裂開。”
淩雄健不禁搖頭笑了起來。
“你啊，真是江山易改本性難移。”
楚子良也嘻笑道：“我看你老兄不也沒見怎麽變化嘛……不對，白了些，也胖了些。可見你老兄的小日子過得比我強多了。對了，這一路來時，到處聽到關于你結婚了的傳聞。嫂夫人呢？快讓我見見，誰這麽倒黴，竟嫁了你這個冷面石頭人，也不怕被凍着。”
說着，他的視線從可兒頭頂掠過，伸長脖子看着臺階下的馬車。
淩雄健微微一笑，伸手拉過可兒。
“你小子瞧仔細了，這就是你嫂子。”
楚子良一回眸，不由意外地瞪大了雙眼。
還未進揚州城，他的部屬就已經将城中種種傳聞報到了他的面前。楚子良以為，淩雄健娶的這個小寡婦至少也該有着傾國傾城的容貌，誰知眼前竟然是個毫不起眼的小婦人，論模樣最多也只能算是清秀而已——別說什麽傾國傾城，只怕連他帶來的這幾個侍女姿色都比她強些。
可兒也吓了一跳。她算是見識過不少人，也總是以自己能一眼就看穿對方的特質而自豪。而這個男人……不知為什麽，他竟然給可兒留下一種空虛的印象。就好象他是站在一層迷霧背後，除非那層霧氣散去，否則沒有人能一睹他的真容。
淩雄健将手放在可兒肩頭，加重力道握了握，笑着向她介紹那個男人。
“這是靖國侯楚子良，當年我們在玄甲衛隊時曾一起出生入死。”
可兒擡頭看了他一眼，突然間明白，他是在向她展示他的過去，便彎眼一笑。
淩雄健繼續說道：“你可別小瞧了這小子，他可是大名鼎鼎的‘斥侯’。”
可兒疑惑地看着淩雄健。斥侯？是官銜？還是封號？她不懂。
“說白了，就是奸細。”楚子良主動解釋道。看着可兒那副吃驚的模樣，他不由哈哈大笑起來。
可兒驚奇地發現，這笑容竟然在瞬間吹散了那層迷霧。迷霧散後，楚子良的笑容顯得真誠而爽朗。只是，随着笑聲消失，那層霧氣很快又籠罩住他。而在他隐去笑容的剎那，可兒隐約瞥見從這個男人心底裏流露出的一絲陰郁和憂傷。
淩雄健看着可兒沉思的神情，笑道：“你可別被他這病蔫蔫的模樣給騙了，這家夥可以說是咱們大唐的奸細頭領。”說着，他轉向楚子良。“怎麽？是什麽風把你給吹到我們這小地方來了？難道是吐谷渾打到揚州來了？”
楚子良笑道：“如果是我，可不敢說這是小地方。新近流傳着這樣一句話，你沒有聽過嗎？”他一邊随淩雄健來到大殿落坐，一邊道：“說‘腰纏十萬貫，騎鶴下揚州’。都說全天下好吃好玩的東西在這揚州城裏都能找到，這地方還叫小？不過，這回你可要做好大放血的心理準備，我打定了主意要你這個地主好好地盡一盡地主之儀，不把這揚州城裏好吃好玩的都吃遍、玩遍，我可是不走的。怎麽樣？這揚州城裏有什麽好玩的地方，說說？”
淩雄健搖頭笑道：“別說是玩，我連城裏都沒有去過幾次。你又不是不知道，我最煩人多的地方。”
看着舊日同僚，他不由又想起失去的軍旅生涯，嘆道：“如果不是這傷，我又豈會淪落到這個地方來？”
小楚看看他。
“怎麽？這麽久了怨氣還沒有消？你呀，別得了便宜還賣乖啦，這塊風水寶地看中的人多着呢，偏偏皇上心疼你，落到你手裏，你還嫌棄！瞧，皇上也沒有忘記你，離京時，他讓我帶了幾壇你最喜歡的葡萄酒。這是皇上親自監制釀造的，味道一點兒也不比當年我們在戈壁喝過西域葡萄酒差。這酒共有八種，可不是誰想喝就能喝得到的。我也只不過有幸嘗過其中有一兩種而已。皇上也從來沒有舍得說是一下子把這八種酒全賜給誰，你可是全天下獨一份兒。你還有什麽不知足的？”
淩雄健早就聽說宮中已經試釀出了葡萄酒，卻從來沒有嘗過。他的精神不由為之一振。
“酒呢？”
“讓小林收起來了。而且，皇上有谕，每天只許你喝一小杯。這可是聖旨，你要當心。”楚子良又笑道：“我如果知道你前些日子成親，打死三匹馬也要連夜趕過來的。我看小林和老鬼肯定是不敢鬧你洞房的，白白便宜了你。今兒我來了，雖然這洞房鬧不成，這喜酒你可得補請我。”
“那是自然。”淩雄健笑着回應。
楚子良轉頭看看門口，只見可兒正在大門外與管事的說話，便轉過頭來看着淩雄健。
“聽說，嫂夫人是管家娘子出身？你不怕你家老太太找你麻煩？”
淩雄健驚訝地望着他，笑道：“我算是服了你。你竟然連這個都知道？！難怪皇上說天下沒有你不知道的事情。我說，你到底是什麽時候到的揚州？”
楚子良微微一笑，按照老習慣癱坐進座椅當中。
“我是才到。不過，我的人比我先到了幾日。”他又問道：“你準備怎麽應付你家老太太？”
“我不準備應付她。”淩雄健挑挑眉，淡淡地一笑。
楚子良回頭看了他一眼，“我猜，你大概是想，反正你在千裏之外，老太太再怎麽也不可能追到揚州來煩你，是吧？你可別小看了你家老太太的韌性，特別是關乎到你的婚事時。”
“就算她跑來也晚了，我已經結婚了。”淩雄健歪斜着嘴角，冷笑道。
“她是拿你沒辦法了，不過，嫂夫人可要吃苦了。”
淩雄健哈哈一笑，“這你大可放心，你嫂子也不是好欺負的，她的本領大着呢。如果真跟老太太鬥起來，誰會輸還不一定呢。”
楚子良不信地挑起眉。“我看你別太托大的好。老太太跟你交手這麽多年，在我看來，還都是她勝多輸少。嫂夫人難道會比你強些？”
正說着，可兒領着一個托着茶盤的侍者走來。她從茶盤中端過茶盞，親自捧與楚子良。
楚子良忙站起來，“這可使不得……”
他伸出去接茶盞的手突然僵在空中。
可兒好奇地擡眼一看，只見他正愣愣地瞪着她腕間的镯子，不禁有些疑惑起來。
楚子良很快回過神來，伸手接過茶盞，對淩雄健笑道：“你老兄還不信揚州這地方的繁華。光嫂夫人手上的镯子就是有講究的，據說這種式樣的镯子只有揚州的工匠會做，其他地方都做不起來。”
淩雄健看着可兒腕間的镯子，不由皺起眉頭。可兒則瞥了他一眼，偷偷一笑。
事實上，早晨他們才因為這镯子而發生過一場小小的争執。淩雄健從來不在意女人的裝束，所以也沒有想到為可兒添置飾品。今日為了出門會客，可兒只得翻出從錢家帶來的有限首飾應急。偏偏淩雄健怎麽也不願意她帶着前夫家的首飾，卻又苦于沒有其他的選擇，所以對自己生了很長時間的悶氣。
可兒不由嘆了一口氣。她知道，明天別寶齋的老板肯定會接到一票大訂單。
她轉身将另一杯茶遞給淩雄健，輕聲道：“我已令人收拾了濑晴閣。楚大人一身風塵，你不要拖久了他，且讓人家洗漱休息一番後再細談，敘舊又不趕在一日。”
“知道了。”淩雄健沖可兒溫和地一笑。
她又轉身沖楚子良行了一禮，笑道：“我也不打擾你們談話了，先告退。”
“等等。”淩雄健伸手拉住她，“陪我們坐一會兒。”
楚子良驚奇地望着淩雄健。一般來說，當男人們會客時，是不會要求妻子也陪在一旁的。特別是，這還是那個以讨厭女人而著稱的“石頭将軍”淩雄健。他不由摸着下巴沉思起來。
“這……不好吧。”可兒猶豫地看了一眼楚子良。
楚子良擡起頭，沒有防備間，眼中尚存地精光正被可兒捕捉個正着。可兒不由一愣，這男人看似慵懶的眼神後面竟然藏着如此的深沉。
楚子良收斂起心思，跳起來笑道： “對，嫂夫人請坐，陪我們聊一會兒。”
可兒為難地看了一眼淩雄健，這位楚侯爺的眼神讓她有些不自在，她不想夾在他們當中。
淩雄健卻不管她的意見，只拉着她的手不放。
他轉頭對楚子良笑道：“我聽說你跟着李公的大軍去打吐谷渾，還以為你是替我報仇去了呢，怎麽好好的又跑來揚州？”
楚子良假裝沒有看到他們夫妻拉在一起的手，嘆了一口氣，悻悻地道：“我的運氣也不比你老兄好多少。原本我是跟李靖大人的大軍出關的。只因戶部銀子失了竊，皇上就召我回京處理這件事。處理完之後我剛準備動身去前線，偏偏他們又發現了這玩意兒。”說着，楚子良從懷中掏出一個小東西，遞給淩雄健。
淩雄健一看，卻是一塊掌心大小的扇形玉佩。
可兒也歪過頭去，好奇地打量着那只玉佩。只見玉佩的正面雕刻着半枝梅花，背面刻着一些淩亂的線條。
淩雄健想了想，不由驚叫起來，“這是那個八景玉佩嗎？”
“正是。那年皇上在濟南得了第一塊，後來又從窦建德那裏繳了一塊，之後便再也沒人知道其他六塊在哪裏了。誰知如今一下子就又蹦出四塊來。”
“我能看看嗎？”可兒問。
淩雄健看了一眼楚子良，便将玉佩遞給她。
可兒接過玉佩，對着陽光打量了一番，笑道：“這玉倒是好玉，只是這雕刻也太粗糙了，應該不怎麽值錢的，怎麽竟會引起皇家的注意？”
“嫂子也懂玉？”楚子良訝然地問。
可兒微微一笑。“只略知一些皮毛而已。”
淩雄健笑道：“這其中是有原故的。傳說，這八景玉佩本是一塊完整的玉石，正面雕刻着四季八景，背面卻雕刻着一幅藏寶圖。當年隋炀帝曾将一些重要國器收藏在某個秘密地點，并且将藏寶的地點制成圖，雕刻在這八景玉佩的背面。臨下揚州時，他将這玉佩一分為八，交給後宮分別收藏。後來江都兵變，隋炀帝死于非命，後宮也全都散了，自此之後就再也沒有人知道這玉佩的下落了。”
楚子良也嘆了一口氣。
“皇上說，前線的事情李大人能夠搞定，這玩意兒卻非我不行，讓我先查清楚再議回前線的事兒。皇上估計，這玉十有八九是散落到民間了。只是，就像嫂子說的，表面看來這玉也不很值錢，尋常人家得了這玉，肯定也不會很當一回事。這天下如此之大，可叫我到哪裏去查找？”
“那這玉佩皇上是怎麽得到的？”淩雄健問。
楚子良瞥了可兒一眼，道：“說起來，這玉還是從揚州流出去的。所以我才千裏迢迢的到你這裏來。我的人已經先去了那個店裏詢問了，店老板說，是一個婦人賣給他的。你知道那女人開價多少？”
“多少？”淩雄健問道。
“三十兩銀子！這店老板也是個不識貨的，他說這玉不值什麽錢，就壓價到二十兩一塊。那女人竟就拿着三塊玉佩換了六十兩銀子走了。”
淩雄健笑道：“大概是那個女人不知道這玉佩的來歷。”
“可不是嘛。她如果知道，拿了去獻給朝廷，只怕怎麽着也要賞給她個幾百畝的地産，總比那個六十兩銀子值錢得多。”說着，楚子良又眼神奇怪地看了可兒一眼。
可兒低頭把玩着玉佩，并沒有注意到他的神情。她想，這兩位貴族老爺大概不知道，在平民百姓家裏，二十兩紋銀足夠普通的四口之家舒舒服服地生活上小半年了。如果有六十兩銀子，甚至可以盤下一個不大的店面，自己做老板。
“據說那婦人手中還有兩塊。”
“那老板認識那個女人嗎？”淩雄健問。
“這正是麻煩之處。那個老板說那女人戴着一個遮住整個上半身的大帷帽，就算他有心想看，也看不到什麽。不過，他倒是還記得一些細節，相信憑着那些細節，很快就能找到那個婦人。”
說着，楚子良看着可兒詭異地笑笑，站起來伸了一個懶腰，又道：“這玉本身沒什麽值錢的，只有将八片全收集齊了才有價值。不過，這價值卻不是普通百姓能夠問津的。只希望那個拿着玉佩的人不知道這玉的價值，或者，就算知道了也趕緊獻出來的好。這種東西，說輕了，只是私藏宮禁。說重了，那可就是個殺頭的罪。”
可兒疑惑地看看楚子良。不知為什麽，她有一種感覺，這番話是說給她聽的。
他不喜歡她。可兒暗想，心下不由一陣別扭。
淩雄健也站起來笑道：“你也累了，你嫂子已經幫你收拾了一間屋子，有話晚間再說吧。”雖如此說，到底忍不住又問了一句：“前方的戰事如何？”
“我離京時聽說各有勝負。不過，國公爺很會用兵的，我倒是不愁他勝不了，只愁等不及我趕回去，戰事就結束了。”
淩雄健嘆道：“你好歹還有機會上戰場，我卻是一輩子都沒有那個機會了。”他下意識地捶着那條傷腿。
楚子良看着他的腿。
“如今你能活得好好的，能走能動就已經是天大的幸運了。去年那個時候，我們都以為你熬不過來呢。怎麽樣，現在可好些？有沒有再發作？那溫泉泡着可有用？”
淩雄健突然想起這些天可兒總是想着辦法引他用溫泉水洗浴的事情，臉上不由有些泛紅。他不是沒有意識到可兒的目的，只是洗浴的樂趣遠遠大于，呃，不洗，故而他也就沒有堅決反對。
“謝謝關心，好多了。”淩雄健清清嗓子，一本正經地答道。
可兒的臉也尴尬地紅了，她從淩雄健的掌中抽出手，轉過身去假裝拿茶壺。
淩雄健瞥了可兒一眼，轉頭沖小楚笑道：“瞧我，又拉住你說個沒完。”說着，便站起身來，領着楚子良走出大殿。
剛跨出大殿門，淩雄健的左腿便傳來一陣鑽心的刺痛。他屏住呼吸，忍耐着不讓衆人發現。他意識到，可能是因為剛才急着見楚子良，在臺階上跑得太快了些，引發了舊傷。
可兒跟在淩雄健的身後，只見他的後背突然一僵，便看了他一眼。
她詫異地發現，淩雄健的腮幫正在微微地抽搐着，額頭青筋竟也爆了起來。細看之下，他的額頭還覆着一層不易為人察覺的細細汗珠。似乎正有一種不為人知的痛苦在折磨着他。
“怎麽啦？”可兒扶住他，問道。
淩雄健站住。他不希望可兒看到他舊傷發作的樣子，便硬扯出一個輕松的笑臉，對可兒道：“你去廚房看看，讓老王晚上多弄幾個好菜，我要與小楚好好喝幾盅。”
可兒并沒有如他所願離開，而是細細打量着他的臉。
“有什麽不對嗎？”她小心地問着。
“能什麽不對？”淩雄健咬緊牙，努力保持着正常的語調，而腿上的抽痛也越來越劇烈。
“你好象……”
可兒的話還沒有說完，老鬼便迎面跑了過來。他也注意到淩雄健的不對勁，便急切地靠近他，架住他的一只胳膊，問道：“發作了？”
淩雄健看看老鬼，又看看可兒，無奈地嘆了口氣，點點頭。
楚子良本已走下了臺階，發現不對也轉回身來。他看了老鬼一眼，推開可兒，撐住淩雄健的另一邊，兩人一同将淩雄健架回大殿。
可兒皺起眉頭。這“發作了”……不會是指淩雄健的舊傷發作了吧？
她一驚，忙跟在他們身後急步向大殿走去。
剛走到大殿門口，就聽裏面叫道：“小林，熱水！”
可兒四下張望了一下，正瞧見大殿東側牆角處壟着一爐熱水，連忙用衣袖墊着把手提了過去。
小林此時正好趕過來，立刻從她手裏接過水壺，走進大殿，熟練地将水倒在一個銅盆中。
可兒擡起頭，只見淩雄健坐在一張椅子裏。他的頭仰靠在椅背上，臉色發青，嘴唇微微顫抖着。老鬼站在他的身側，正在撕開他的褲腿。
她走過去，吃驚地發現，那道在昏暗光線下并不怎麽可怕的傷疤，在這明亮光線下竟然是那麽的猙獰恐怖。
那道傷疤又深又長，像一條大蜈蚣一樣從大腿的正面，斜斜地切到膝蓋的後方，淩雄健的腿幾乎被劈成了兩半。
可兒的心不由抽搐了起來。她不知道他的腿在受了這麽嚴重的傷之後是怎麽保住的。不過，顯然它所造成的痛苦是永久的。
楚子良接過小林拿來的熱毛巾，敷在淩雄健的傷處。淩雄健全身顫抖起來。
可兒不由自主地走過去，站在椅後，伸手撫住他的額頭，輕聲安慰道：“沒事的，一會兒就沒事了。”
他額頭的冷汗立刻弄濕了她的手。她拿過另一條幹毛巾，小心地替他擦拭着。
這時，小幺拿着一個鐵盒子飛奔進來。老鬼接過鐵盒，從裏面抽出數根細長的銀針，撸起淩雄健的衣袖，将長針刺進淩雄健柔軟的皮肉中。
可兒畏縮了一下，轉過頭去不敢看。
在熱氣與針灸作用下，那鑽心的疼痛立刻緩解了不少。淩雄健緩緩張開眼睛，那雙總是帶着幽藍光芒的眼睛此刻卻是全然的黝黑。他尋找到可兒的雙眸，并緊緊地鎖住。
當老鬼将另一根銀針刺入他的手臂時，他發現她又輕微地瑟縮了一下，便伸手緊握住她的手。他不希望她看到自己如此脆弱的模樣，卻終究未能如願。
淩雄健暗暗嘆了一口氣，似乎只要是跟可兒有關的願望，他少有能夠順利實現的。
老鬼又将一根針刺進他的大腿。手掌中，再次傳來可兒的輕顫。她……是在害怕嗎？
淩雄健放開她，低啞着聲音叫道：“可兒。”
“我在。”
可兒不顧四周有人，俯身親吻着他汗濕的額頭。
“走吧，我不要你在這裏。”
可兒的手微微一抖。
淩雄健搖搖頭，擺脫掉她的手，轉頭看着小林。小林立刻明白他的意思，站起來拉着可兒，将她推出大殿。
