治癒小喪屍養撒嬌人魚崽爆紅帝國

第47章

第47章

話是請求的話, 就是語氣跟命令沒有差別。

宋家夫婦相互看了眼，忙不疊點頭：“您二位慢問，我們出去吃飯。”

繞過發愣的兒子之前，警長問了句：“你要吃什麽？”

手指點了點他, 意思是好好表現, 別在貴客面前丢人。

宋信結結巴巴：“什、什麽都行, 我、我、我不挑……”

門哢噠一聲在背後關上了。

屋子裏驀地靜下來，宋信連自己的心跳都聽得一清二楚。

他僵立在兩位審判者面前, 日光燈烤得額頭上的汗都要下來了。

宋信翻來覆去把最近做的事情回想了一遍，也沒什麽問題啊, 遵紀守法的好公民一條，絕沒幹壞事。

難、難道是因為看小美人的XX文和XX圖？

不對啊, 這點兒小事也不可能驚動這兩尊大佛吧！

那到底是——

林不聞微不可聞地嘆了口氣，可憐的小孩兒怕得都快暈過去了。

他側過頭責備地瞥了眼奧維, 意為你剛才吓到人家了。

奧維無辜地聳聳肩——關我什麽事兒啊？

林不聞不再跟他腦電波吵架, 轉而對着宋信盡量和顏悅色：“先坐吧。”

可惜嚴肅慣了的上校和顏悅色得不太達标, 年輕人戰戰兢兢如負千斤摸着沙發邊緣坐下來：“謝、謝謝……”

完全忘了這是自己家。

“別緊張, 你沒有犯什麽事, 我們就是來問幾個問題。”

宋信不安地攥着已經皺巴巴的衣角：“您、您說……”

“你知道γ-CC-09這個直播間嗎？”

宋信呆了呆。

因為這個？

北極星直播間在母星、乃至整個赫特星域都很出名, 甚至在外星域乃至其他象限都有觀衆，不然排行第一的烏弩幾百萬常駐粉絲哪兒來的。

可是為什麽要問自己直播間的事兒呢, 他只是一個平平無奇的小觀衆, 連打賞都只敢氪金珊瑚及以下的檔位。

奧維接着問了第二個問題：“你知道‘棘棘果

’這個直播間嗎？”他低頭看了眼手中的PADD, 大約是什麽相關資料, 眼神有點兒慘不忍睹地補充, “原名叫做……呃，‘美色誤事’。”

他也不明白自己為什麽說這個詞時下意識看了眼身邊的同僚。

好在, 林不聞沒有注意到。

棘棘果……麥汀汀？

跟小美人有關？！

宋信如遭雷擊，難道是小美人出了什麽事嗎？

小年輕的反應半點不加遮攔——果然，他們找對人了。

林不聞和奧維交換了一個眼神，同時傾身向前。

“可以的話，請你講一講和這個直播間有關的事情。”

*

北極星，胡蘇姆鎮。

秦叔帶着秦加來的時候，麥汀汀正在和昆特分工做晚餐。

說是晚餐，其實也沒什麽需要特別料理的，不過是把蔬果洗一洗掰一掰，再給麥小麽榨汁。

他們開門邀請兩人進來後，不善言辭的少年腼腆笑了笑，回去接着弄水果，昆特則負責接待。兩人的分工一向明确。

昆特抱着麥小麽，小嬰兒明亮的眼睛望着來客，很想說話，可惜還不會說話，吐出一個泡泡來。

秦叔對這個第一次見的異族幼崽從開始的敵意到現在的喜愛，只經歷了他們救回秦加的轉變。

他逗着小孩兒，感受着崽崽皮膚上不同於喪屍的柔軟和溫暖，有幾分說不上來的悵然。

胡蘇姆也好，整個北極星也罷，這顆枯萎的星球上再也不會誕生新生命了。

秦加從進來開始就沒說話，在他們跟前杵了一會兒，還是沒忍住，捏了捏拳頭走到麥汀汀旁邊。

昆特還得和鎮長說話，眼神不住往那邊瞟，小美人見秦加過來，有幾分驚訝，藍眼睛裏漾着靜谧的水光。

昆特心不在焉有一搭沒一搭地聊天，見秦加像個狗尾巴似的跟着麥汀汀轉，心裏煩得不行。

好好的又給自己弄出個情敵來，連看見秦加那張俊臉都嫌晦氣。

可是沒辦法，秦加畢竟是鎮長的兒子，又在整個小鎮都很受歡迎，怎麽也避不開。

“用不着跟那傻小子置氣。”秦叔也瞥向那邊，“你們也不會在這裏待太久吧。”

昆特一驚：“啊？我們是不是給你們添麻煩了……”

秦叔搖搖頭：“不是我要趕你們走，而是你……或者說，那個孩子，總會離開的。”

“您是什麽意思？”

“他看起來就不屬於這裏。我不是說胡蘇姆，我是說，北極星。”秦叔道，“其實你也很清楚，對吧，他一看就是世家大族的孩子。或許，是那裏的人。”他做了個向上指的手勢。

昆特有些不服氣：“就算是上象限的人，就算……就算是第一第二帝國的人，那也有平民嘛，怎麽就能确定他是很有身份的人？”

鎮長嘆了口氣：“你看過他腰上那個家紋嗎？”

昆特一怔。

從還在烏弩部落時的粉色鬥篷，到現在的風衣，少年外套裏面是裸着的，這一點他早就清楚，也是為什麽一般都不太敢看小美人脖子以下的地方。

腰……這麽私密的部位，他可不曾逾越。

“是個麥穗的形狀。他姓麥，對吧？如果真的是那個麥家……”鎮長嘆息，“總有一天，會有人來把他接走的。”

昆特并不清楚上象限的事情，然而關於麥穗和麥家不止一次聽人提起過了，也模糊地明白是個不得了的家族。

秦叔憐愛地看了看他：“你和小加差不多年紀，若不是末日，本該在享受戀愛吧？可是有些人，天生跟我們就不是一個世界的。軌道偶爾的交彙，也不能代表什麽。你也希望那個孩子過得更好吧？不是灰頭土臉地東躲西藏。”

年輕的那一個不說話了。

秦叔悠悠道：“所愛之人過得好，才是真正的所求。盡管有時候，可能自己已經看不見了。”

昆特哭喪着臉：“秦叔，你想得這麽透徹，是不是也經歷過很多啊？”

中年人笑眯眯地看着他：“也許我只是看過很多。”

他的聲音低了點兒，像自言自語，“我可是要帶領所有居民過很好的鎮長啊。”

昆特眨巴一下眼，不明白這話是什麽意思。

秦叔抹了把臉，像是一同抹去憂愁的回憶，然後捏了捏小人魚的臉蛋。

小家夥乖乖待在昆特懷裏聽着他們的交流，盡管聽不懂，仍然好奇而專注。

“好了，年輕人，不想難過的東西了，我來給你說說胡蘇姆的發展吧？”

*

“……所以啊，他就跟我說，因為高山區的線路鋪得不好，再加上這邊經常暴雪，容易凍壞線路，所以總停電。”

秦家父子倆走後，昆特一邊吃已經料理好的蔬果，一邊把鎮長剛才講的樁樁胡蘇姆轶事都分享給麥汀汀。

雪山本來就晝短夜長，於是，為了适應漫長的黑暗，小鎮上的人世世代代進化出越來越強的視力，被感染之前，眼睛就有發光的趨勢了。

麥汀汀放下果子，小小地“哇”了一聲驚嘆。

坐在懷裏的麥小麽擡頭看看他，拍了拍小手，大聲地跟着“麽~！”了一聲，絕對是氣氛組捧場王。

少年回想了下秦加合秦叔的長相：“他們看起來，不像這裏的人。”

“對。他們原本是城市裏的人，秦叔和秦加的雙親是同事，來高山區援建來着。胡蘇姆的居民淳樸友好，他們待了不少年。但後來遇上了雪崩，秦加的父母遇難了，也算是因公殉職吧。秦叔收養了小加，兩人一直留在胡蘇姆，秦叔還當上了鎮長。然後病毒爆發，再往後的事兒，也就千篇一律了。”

三口之家的成立到傾覆，說起來是寥寥幾句話，可在其中的人多背負了多少傷痛和辛苦，外人是無從探知的。

好在，他們救回了秦加，把秦叔最後一個親人送回他身邊，讓異國他鄉相依為命的父子倆得以團聚。

對於夾在生死縫隙中的感染者們而言，已經最好的結局了。

昆特看見麥汀汀聽見秦加的經歷後低落的模樣，有些吃味，小心翼翼地打探：“你……你喜歡他嗎？”

小美人懵懵懂懂重複：“‘喜、歡’……？”

“我、我是說秦加。”昆特不知道自己為什麽又磕碰了起來，“你、你、你……”

“喜歡的呀。”小美人微笑着回答，并不遮掩。

這麽直白，昆特聽着更難過了，并且後悔自己為什麽要問。

果然自己還是比不上那家夥麽……

“也、喜歡你。”少年望向他，圓圓的眼睛宛若純淨無瑕的藍寶石，不摻絲毫私欲雜質。

青年一愣，繼而從脖子紅到耳朵根。

其實他懂的，小美人的“喜歡”和愛情無關，就像喜歡棘棘果，喜歡一朵花、一片雲那樣，乾淨得要命。

然而能被親口說出來喜歡，他還是高興得不得了，手腳都不知該怎麽放了。

麥汀汀沒注意到他被自己一句話點成木頭的怪異模樣，高高舉起人魚幼崽蹭了蹭鼻尖。

“最、最喜歡崽崽啦。”

嬰兒開心地咯咯笑，奶嘴和鱗片都亮了起來。

昆特看着他們親密無間的互動，想着，沒關系。

小美人對自己只是純粹的友情也沒關系。

只要能陪在他身邊，就已經足夠。

廢土沒有任何娛樂活動，進化出意識們的喪屍習慣了日出而作日落而息，吃過飯後就該睡覺了。

和昆特道了晚安之後，麥汀汀躺在自己的床上，蓋着軟乎乎的小毯子，有點兒像回到棘棘果旁邊的樹屋裏。

懷中的麥小麽早就睡着了，吐息安穩，時不時嘤咛一句，似乎做着什麽夢。

少年卻有點兒睡不着，腦海中依舊重播着早些時候的畫面。

那時候秦加走到他身邊，盯着他洗果子的動作，似乎很有掙紮。

麥汀汀知道，被阿嬷從精神空間中抽走「一見锺情」以後，現在的秦加對自己應該很不喜歡才對。

那為什麽，又一副很想和自己說話的樣子呢？

青年沉默半晌，咬了咬牙開口：“你在做什麽？”

少年看了看自己面前水靈靈的果子，有些不明白，但還是耐心地解釋給他聽：“洗果果。”

“……哦。”

“嗯……”

“……好吃嗎？”

“嗯……”

“哦。”

“……”

兩人就這麽一個字一個字地蹦，還都是沒什麽意義的語氣詞。

另一邊秦叔和昆特聊得正歡，好似講到了什麽好笑的東西，兩人的笑聲夾雜着小人魚的奶聲奶氣在屋子裏飄蕩，飄到他們這個沉默的角落，更顯尴尬。

秦加忽然上前一步。

麥汀汀下意識瑟縮了一下，過去的他過於柔弱無法自保，面對想要欺負自己的同類、尤其是人高馬大的那一群，根本沒有還手之力，只能逃。

秦加注意到他的躲避，很是沮喪。

但他還是賭上勇氣，孤注一擲地問：“那個，我……可以摸一下你的頭發嗎？”

小美人的頭發卷卷蓬蓬的，顏色那麽淺，像落着雪。

他的手和心都癢酥酥的，好想、好想摸摸看。

少年愣了下。

這樣的話，這樣的情形，曾經在那個同患難共生死的灰色空間中，秦加也問過。

那時候青年說，我可不可以抱你一下。

一瞬間他仿佛被拉回灰色天空與碧綠迷牆的圍城中，夢境與現實的交點被模糊。

片刻後，少年回過神。

就像在囚籠裏的回答一樣，麥汀汀點點頭。

秦加擡起手，極謹慎、極輕柔地碰了碰他垂落的發梢，接着露出一個又想微笑又想大哭一場的笑容，慌亂地擡眼，在接觸到麥汀汀眼神的剎那，如同觸電般猛地縮回手。

好像有什麽東西即将沖破枷鎖，越過他超速的假想心跳，飛出喉嚨。

謝謝。

最終，他低聲道。

對不起……

哪怕他自己都不明白自己為何道歉。

少年站在那兒一動不動，水珠從指尖滴落，未發一言。

……

人類的感情那樣複雜，就算成了喪屍也依舊無法抗拒心動的本能。

只是這些對於白紙一樣單純的麥汀汀來說，實在很叫他困惑。

他喜歡每一個對自己好的人，但那種喜歡是喜歡昨日的晴空，今夜的星光，喜歡一顆青翠欲滴的果果，小石子掉進湖水中的漣漪，喜歡飛鳥振翅與鳴音。

要說有誰不太同，那就是對崽崽的喜歡更一點——不，不是一點，是多得多。

他的喜歡是百分之百的甜蜜，沒有酸澀，沒有苦楚。

所以他不會明白，愛與愛之間又有什麽差別，不明白患得患失的叫做僾情——那離他過於遙遠了。

人類千絲萬縷剪不斷理還亂的感情，離小喪屍太遠太遠了。

麥汀汀輕輕拍着小人魚的背，哄着被昆特鼾聲驚醒的幼崽重新入睡，自己也阖上眼，在困擾中慢慢睡着。

*

半夜，他們忽然被什麽動靜驚醒。

起初以為是窗戶沒關緊的風聲，很快，分辨出了那絕不是風能夠産生的動靜。

粗重的、野獸一樣的喘熄，在寂靜

的夜中極為可怖。

麥汀汀把麥小麽塞進背包裏，昆特做了個手勢讓他們別動，自己悄悄貓腰來到窗戶旁，向外看去。

原本晴朗的夜空聚積起成片的烏雲，在他們的房子前，同樣巨大的陰翳背着越來越黯淡的星光投下來。

待看清那陰影是何物後，兩人驚呆了，不敢相信自己的眼睛。

那是一頭高達兩米、極為健碩的獅子，鬃毛在晚風中烈烈，通體雪白，連花紋都是淺色的。

那雙獸中之王的野性雙瞳，在星光下明亮得攝人心魄。

麥汀汀在畏懼之餘，分心疑惑地想着，胡蘇姆可從來沒有大型野獸，少數民族各個武藝高強，周圍安定得很，很少有不要命的動物來騷※擾。

這一頭難道是從雪山上跑下來的嗎？

雪山上有雪獅，聽起來還挺合理的。

他不認得，但昆特認得。

不僅認得，還極為恐懼，膝蓋一軟，直直跪在了地上。

“對不起……我錯了……”

青年做出乞饒的手勢，喃喃道歉，渾身止不住地戰栗。

在他驚懼而哽咽的尾音中，白獅長嘯，震得大地一同顫唞，像踩一座紙房子那樣輕松地踏碎房子的外牆，直直撲向麥汀汀！

少年只來得及把裝着小人魚的背包往外一推，便被雪獅那足足有人腦袋那麽大的肉爪按在地上，沒有半點掙脫或逃跑的餘地。

昆特傻傻地跪在那兒，看着小美人薄薄的衣衫被剛刀般的利爪輕易撕成碎片，兩種不同明暗度的純白在昏眩的夜色裏交織。

毀壞的牆垣殘屑撲簌簌墜落，彌漫的煙塵之中，無瑕的少年被迫露出纖細的頸側，因為疼痛和過量的膽怯止不住顫栗，脆弱得好似一碰就碎。

無辜的美貌全然剖開坦白，暴露於最原始的、讓人不得不臣服的野性威壓面前，畫面極為迷亂。

雪獅張開血盆大口。

*

赫特主星，皇家療養院。

別着貓咪發卡的短發小護士正用上有生以來最快的速度奔跑，軟底鞋踩在吸音材料的地面上并沒有發出噪音，可任路過的誰看到都仿佛能看見她腳下生風，不得不感嘆一句，看着瘦瘦小小的，跑起來這麽快；還有，年輕就是好，雙腿用得這麽靈活。

她一路避着人群和懸浮擔架，看見電梯前排着長隊，着急得跺了跺腳，乾脆從旁邊的樓梯噔噔向上跑。

水壓、水質都會對傷口産生很大影響，影響恢複速度，海洋又過于兇險莫測，即便能夠抵禦其他海洋生物的妨礙，也不可能控制水的流速、深流變換以及其他地質現象，人魚族現在大多醫療場所也都搬到了陸地上。

小護士一口氣爬到四樓，急急忙忙向着主任辦公室奔去，正巧主任剛查完房，都已經出門了又想起什麽沒交代完的，站在門外回頭囑咐。

病人點頭表示自己記下了，點着點着感激的神色染上驚恐：“醫生想小心——”

來不及了，沒剎住車的小護士已經砰地撞到他身上。

其他醫生和病人家屬趕忙七手八腳把兩人扶起來，上了年紀的主任扶着老腰，看清“兇手”後就發火了：“你啊你，我說了多少次，做事不要這麽毛毛躁躁的！你以為自己在哪裏，醫院！醫院是讓你練跑步的地方嗎？撞到病人怎麽辦？撞到儀器怎麽辦？遇到性命攸關的事兒了嗎？有比危急病人更重要的嗎？你們這些小孩子，就是心不靜，心不靜怎麽治病救人啊，我以前總跟你們說……”

小護士的發卡都被撞歪了，墜在發梢上，此刻面對老師的怒火根本不敢分心去拂下來，眨巴着眼睛聽他數落，大氣都不敢出。

半晌，主任的機關槍總算停下來，深吸一口氣穩住自己的情緒，皺起眉：“行了，說吧，找我什麽事兒？”

小護士如夢初醒：“陛、陛、陛——”

主任氣呼呼打斷她：“避什麽避，是你撞我先！”

護士急得手勢都用上了：“不，不是，是陛下來了！”

主任：“……”

他那號稱外科一把刀、遇海嘯都不抖的手，竟然在聽完“陛下”兩個字後，不可抑制地哆嗦了一下，愣在原地。

直到旁邊有醫生小心提醒，他才回過神，對着小年輕吹胡子瞪眼：“這麽大的事情你不早說！”

小護士委屈極了：“您也沒給我機會說啊……”

“還敢頂嘴！”

“……”

主任不再跟她掰扯浪費時間，讓所有人該幹嘛幹嘛去，自己獨自進了電梯，按下頂樓。

*

皇家療養院的頂樓乍一看是個屋頂花園，開滿了各種清新淡雅的花兒，且很少有人打攪，唯一一輛電梯需要授權才能在這裏停留。

花園的中央有一座外形看起來是木質的小屋，裏面則是間配備高端的病房。

埃裏希·希歐多爾放輕腳步走進來，他今天穿了件純黑的襯衫，扣子扣到頂端，不需要系領帶也不影響他的禁欲莊重。

皇家禦用大師的手作裁剪出的襯衫樣式極佳，襯得肩寬腰窄。面料絲滑，雖然是深色，卻在光線下反射鑽石般的光澤，熠熠生輝。

墨鏡遮住的眉眼英俊無雙，從鼻梁到下颌的線條優美，五官雕刻般深邃。

今日是私訪，為了不引起騷動，除了戴上墨鏡，平日裏标志着身份的大溪雲珊瑚王冠和極光珍珠都沒有配備。

然而打扮得再低調，舉手投足間從骨子裏散發出的高雅與矜貴卻仍像恒星一樣璀璨，無法遮擋，是那些靠包裝造勢的小明星、“貴公子”人設半點學不來的。

埃裏希帶了一束纖維玻璃紙包裝的聖卡拉海百合，彎腰放在床頭，花兒的淺紫色為慘白的病房增添了一絲生氣。

靠在病床上的人跟他的五官長得很像，應當是非常美且有氣質的，只不過因為經年病痛折磨得骨瘦形銷，顯得十分虛弱。

女人擡起頭，氣色不太好，但神情沉靜。

“埃裏希，我說過，你不用總費時間來看我。”

“遵守禮節，姑姑。”埃裏希垂着眼睛望向她，“最近還好嗎？”

“老樣子。有時候他們會推我出去轉轉，看看外面的花。”

“那就好。”

“你呢，忙嗎？”

“尚可。”

兩人一問一答，極其公式化，惜字如金，語調也平常，看不出對對方究竟有沒有真切的關心。

若不是這兒除了他們沒有第三人，簡直像為了上鏡的演戲，完全沒有親人之間的溫馨。

尤其是，愛琳·希歐多爾已經是埃裏希·希歐多爾在這個世界上僅存的，最後的親人了。

作為赫特皇室的直系血脈，愛琳自然是最早被抓去、用上最殘忍手段的人ti實驗受害者之一。

可惜她的身體沒能支撐她完成全部的改造，於是現在下半身成了一條腿、半邊尾巴這種人不人魚不魚的鬼樣子。

當年第三帝國使用的藥物和手段過於罕見，哪怕是赫特帝國如今的醫療水準，也無解。

愛琳做不到徹底僞裝成人類，也沒法全部恢複到人魚體，既不能離開水，也不能長期暴露在空氣裏，而且魚尾的撕裂傷非常嚴重，無法支撐她游動或者走路，不得不像每一個殘障者一樣常年躺在特制的病床上，終身癱瘓。

姑侄倆之間沒什麽話要說，房間裏彌漫着難聞的藥水、消毒水以及沉默。

直到負責愛琳的主任醫師聞訊趕來，向陛下報備希歐多爾女士最近的身體狀況，才總算有了點兒動靜。

主任對這位比自己年輕二十多歲的陛下又敬又畏，除了涉及到專業方面能對答如流以外，其他問題總是止不住一遍遍擦汗。

好在，王并沒有為難他，了解完情況後就放他走了。

主任進了電梯之後，懸着的心總算回到肚子裏。

年過半百之後還能感受到年輕時候面對老師的緊張感，在陛下這兒也是獨一份了。

病房裏重新陷入無言的寂靜。

埃裏希似乎并不着急走，哪怕他同愛琳之間也無話可說。¤

他站在窗前，眺望着外面成片的花圃，似乎在比較這裏與禦花園花朵的種類差異。

過了一會兒，一個提着保溫桶的男人走進來。

他看起來頗為年輕，眼眸溫潤，笑起來有兩個酒窩，脾氣很好的樣子，是讓人能心生好感的類型。

埃裏希聽見動靜，轉過身，定定地看了他幾秒鐘：“……姑父。”

戴逸晖比妻子愛琳·希歐多爾要小上不少，跟埃裏希年紀差不多，加之心态好、長相嫩，不仔細看還以為是二十多歲的年輕人。

每次見到這個身為全族群的王、整個赫特帝國掌權者的內侄，他總是很緊張，更別提對方還對自己用上了長輩的稱呼。

戴逸晖吓了一跳，掙紮了幾秒還是揮揮手：“您、您不必這樣，陛下，叫我名字就好。”

“禮節。”埃裏希語調不變，重複了一遍不久前對姑姑講過的話，“遵守禮節是皇室和赫特的傳統。稱呼問題還是必要的，姑父。”

戴逸晖這下是真緊張了，瞄了妻子好幾眼，才結結巴巴道：“那、那行吧，陛下，我很榮幸。”

愛琳靜靜地看着他倆，并不幹預他倆各論各的，我管你叫姑父，你管我叫陛下。

片刻後，移開了視線，當他倆不存在。

生病久了，會将人的精氣神愈發抽空。愛琳·希歐多爾在病床上躺了十年，早就沒有普通人魚易燃易爆的性情了。

如今她無悲無喜，如同入定，一眼望盡生死，什麽都不再重要。

戴逸晖拿的那個明顯是給愛琳特意做的飯菜，保溫效果再好，放久了總是不夠新鮮。

埃裏希抿了抿嘴，沒再多留：“那我就先走了，姑姑，希望您康健。”

盡管誰都知道那是個不可能的祝福。

愛琳微微點了點頭，沒有說話。

在她的手邊，海百合柔柔飄落一瓣紫色。

*

待王的腳步聲完全消失在病房門外，戴逸晖才大大松了口氣。

他把保溫桶擱在另一側的櫃子上：“親愛的，現在吃嗎？”

愛琳搖搖頭。

一日三餐，戴逸晖頓頓親手做，一做就是這麽多年，風雨無阻。

可惜對於如今的愛琳來說，哪怕頓頓山珍海味也沒有胃口。

她輸液的藥品中有營養劑成分，足夠她每日的能量需求，很多時候不另外吃飯也行。

戴逸晖好脾氣慣了，并不生氣，坐在妻子旁邊，握住她沒在輸液的冰涼左手，想到面如冰霜的陛下，心有餘悸：“吓死我了。每次見他都是一次對我的心髒的考驗。”

愛琳似乎想要嘗試彎彎嘴角，但失敗了，不過聲音倒是輕松了幾分：“你這麽怕他做什麽，怎麽說也是個晚輩。”

戴逸晖幫她按摩肌肉：“——那可是陛下啊，殺人不眨眼的陛下！誰能不怕——哎，也只有你了。”

愛琳瞥他一眼：“別說得那麽可怕，他只是嚴厲了點兒。”

像是想起了往昔時光，雌人魚的眼神變得悠遠了些：“他的确不像他父親的行事風格，強硬、冷漠得多。不過那麽小就經歷了滅門，也是難怪。”

戴逸晖為她梳理着長卻沒有光澤的金發：“我聽說，他是親眼看着他的母親……”

愛琳的聲音沉了沉：“是的。那年他才六歲。”

她閉上眼睛，往昔歲月浮現於腦海。

六歲的男孩，本生活在幸福的家庭，有父親教導，有母親陪伴，是帝國順位第一繼承人，自己又聰慧伶俐，任誰都看好将來。

——他本将有的那個無限美好的未來。

她依稀記得那時候小小的埃裏希，不像現在這樣陰沉、捉摸不透，也曾是個愛笑愛玩的小孩子。

二十幾年前的人魚族依舊生活在海裏，聖卡拉海的中心，那片最遼闊的疆域便是皇家所在。

愛琳成年後并不與身為彼時王與王後的兄嫂住在一塊，隔三差五會去探望他們。

每一次她乘坐巨鳐車抵達皇宮，小埃裏希總是第一個在那兒歡迎她。

小家夥那時候還是一頭齊肩的金發，拉着她的手興高采烈帶她去看自己剛剛搭成的珊瑚城堡，追着她的尾巴游來游去，海水中笑得咕嚕咕嚕直冒泡泡。

那時候的他，和每一個天真活潑的同齡孩子沒有差別。

後來一切急轉直下，她也再沒看過埃裏希的笑容。

“別難過了，親愛的。”戴逸晖從背後摟住她，讓她靠在自己懷裏，吻了吻她苦澀清香的發頂，“說點兒開心的事吧，我剛從亞瑟老師那裏回來……”

愛琳仍舊閉着眼，靠在他懷裏聽他碎碎念。

她這輩子最大的幸福就是遇到了這個樂觀善良、又深愛自己的丈夫。

如果，埃裏希也有一個絕佳的伴侶的話……

*

北極星，高山區，胡蘇姆鎮。

秦加一晚上睡得都不好，做了無數個夢。

一會兒是他在房間的角落裏摸了小美人的頭發，一會兒又是奇怪的迷宮。

一會兒看見突然出現的小魚崽，一會兒是指着他哈哈大笑的瘋婆子和野孩子。

他翻來覆去，不停從噩夢或美夢中驚醒，怔怔地盯着天花板，捉摸不透這一切究竟是癔症，亦或是曾經真實發生過、卻被遺忘的事情。

他對麥汀汀的感情糾結到了極點，既厭惡，又無論如何想要靠近。

要知道，秦加生性開朗，向來是善於表達自己感情的性格，喜歡誰就去追，讨厭誰乾脆離得遠遠的——總之，還從來沒有出現過面對小美人這樣的泥潭。

在青年第二十次在即将破曉的晦澀天光中睜開眼，決定天一亮就去找麥汀汀問個清楚，問問看是不是在被困的精神空間中，有一些自己不記得的經歷。

他抱着被子軟軟的一角，又想起小美人銀色卷發的觸感。

好不容易捱到天亮，秦加一骨碌爬起來換衣服，盡情挑戰喪屍僵硬軀體的活動極限，剛一開門，卻看見父親嚴肅的神色。

秦加頓時有了種不祥的預感。

預感到父親接下來說的話絕不是自己想聽的那種。

中年人打量一番自己高大的養子，沉聲道：“小加，我接下來說的事，你要有心理準備。”

秦加艱難地咽了口口水：“……您說。”

鎮長輕聲道：“麥汀汀他們不見了。還有另一個小夥子，和那個嬰兒……他們的房子被襲擊了，看起來，應該是被野獸抓走了。”

秦加大腦嗡的一聲，接下來父親再說的什麽，已經聽不清了。

他繞過父親拔腿就跑，指令甚至不是經過大腦思考後發出的，完全是本能。

一陣風過後，鎮長露出果不其然的表情：“這孩子……”爾後也匆匆跟過去。

秦加趕到時，現場已經圍了不少人了。

胡蘇姆的日出很晚，天蒙蒙亮，一雙雙發着光的眼睛探照燈似的映在殘垣斷壁上。

看着仿佛地震後的狼藉，青年的脊背完全垮了下去。

這間小屋，昨天晚上他還站在裏面，得到允許後摸了摸少年的頭發。

聞起來那麽香。那麽讨厭的味道。……那麽香。

短短數小時後，什麽都沒有了。

鎮民們竊竊私語。

“這麽大的腳印，估計是兇多吉少了。”

“可惜啊……”

“兩個人，就這麽沒了。”

“是三個，還有一個小的呢。”

“哎，阿琳，你不是住他家對面嗎，沒聽見搏鬥或者呼救？”

“沒有啊，就是晚上有風來着，我還覺得奇怪呢。”

“啊？昨晚沒刮風啊，我在外面待了挺久的。”

“那不是很奇怪嗎？”

“是啊……”

“想不通，這家又不住鎮頭鎮尾，為什麽先襲擊他們？”

“是哦，而且不僅是‘先’，是‘只’。連住他們旁邊都沒被殃及。”

“嘶，這麽說來，就好像目标明确、沖着他們來的一樣……”

地面上深深凹下去一串腳印，每一個都能站得下兩個成年人，可以想像本體有多麽可怖。

胡蘇姆的鎮民們各個身懷絕技，一般的動物輕易不敢靠近，上一次有記錄恐怕要追溯到幾十年前。

更何況雪山這樣極端的環境下是很難産生個頭太大的變異動物的，根本沒有足夠的食物供它們捕獵。

這件事怎麽看怎麽透露着詭異。

秦叔拍了拍兒子，心情同樣複雜。

他昨晚跟昆特說麥汀汀總會離開這顆破敗的星球，竟然一語成谶。

可在他的料想中，絕不會是以這種形式。

青年的拳頭攥緊又松開，松開又攥緊。

他似乎抽噎了一聲，慢慢轉過來。

“父親，”秦加的眼睛亮得可怕，“我想去救他——我要去救他！”

*

高山區邊緣。

昆特自己是速度型進化方向，跑起來一般動物都比不上，本以為自己早就習慣了高速移動。

可真被雪獅叼着跑時，還是被晃得直想吐——照雪獅這個加速再加速下去，馬上連心髒都能甩出來。

他是說他自己的。

數小時前，當這頭巨型猛獸撲向麥汀汀時，昆特還以為小美人要當場血濺三尺。

然而奇怪的是它并沒有傷害他，按着左嗅嗅右舔舔，好像在品嘗一塊香噴噴的小蛋糕，很滿意似的，片刻後把他叼了起來。

它很有分寸，沒讓尖利的牙齒傷到人類嬌嫩的皮膚，像貓咪叼着自己心愛的玩具一樣帶走了少年。

雪獅走了幾步，好像想起什麽，又回頭看了看那邊的昆特，眼神有些狐疑。

昆特：“……”

現在才注意到這還有一個嗎。

沒想到雪獅并沒有丢下他，反而把麥汀汀甩到後背上，待暈暈乎乎的小喪屍抓住它的鬃毛防止自己掉下來之後，又一口咬住昆特。

青年天旋地轉之前最後的下意識舉動，就是伸長手臂一把夠住孤零零躺在那兒的小背包。

再然後，巨獅載着他們狂奔，昆特完全昏了過去。

昏過去之前昆特還留下最後一個模模糊糊的念頭：這種小美人被怪物抱/背在懷裏，而自己像根被狗啃着的肉骨頭一樣的事情，好像……已經不是第一次發生了。

雪獅不知道跑了多久才停下來，出發前還是伸手不見五指的黑夜，此刻已經天光大亮。

它抖了抖鬃毛，兩只喪屍都被甩到地上來。

昆特還好，麥汀汀可是被從兩三米的高度扔下來的，好在地上的草長得高高厚厚——

咦？

高高的草地？