第23章 除夕守歲
雲小魚去禦膳房取糕點，順便看望王二，回到昭陽殿茶房的時候明月還在。雲小魚先把小糕點盒子藏到昭陽殿的宮女房，然後把大點心盒子交給了李公公。
這位李公公叫李德順，四十歲上下，從熠王繼位開始就服侍熠王，是宮中輩分最高的禦前管事太監。他見雲小魚放下盒子就想走，叫住她道：“回來，雲小魚，你既然都拿來了，那就給陛下送過去吧。”
雲小魚笑着搖頭道：“多謝李公公，可我膽子小，見到陛下害怕，你還是讓別人送吧。”
李德順背着手走到她跟前，上下打量了她幾眼，問道：“你是傻呢，還是太聰明？這可是個機會，要是陛下一眼看上了你，那你可就一人得道雞犬升天了。別的宮女都搶着往陛下跟前湊，你怎麽還帶往回縮的？”
雲小魚嘿嘿一笑：“李公公，我知道你疼我。但我現在着急出宮，在陛下面前露怯可怎麽好？我……我得趕緊去了。”
李德順讓她噎得說不出話：“這，這……你這個丫頭……”不等他說完，雲小魚趕緊陪了個笑臉，一溜煙地閃身走人了。
雲小魚找到明月，拽住她就往出走，明月問道：“你這火急火燎的去哪兒呀？”雲小魚也不答話，徑直把明月拉回宮女房，拿出那盒點心，先調皮地看了明月一眼，接着慢慢打開盒子，遞到明月眼前。
明月“呀”了一聲，眼睛都亮了：“這是禦膳房的點心，你從哪裏弄來的？”
雲小魚得意道：“我自然有我的法子。你喜歡不？”
明月忙點頭：“喜歡死了。”
“那就盡管吃。”說着二人每人挑了一塊，美滋滋地吃起來了。
吃到一半，忽然一個小宮女從外面急火火地跑了進來，兩人吓得趕忙把糕點藏到了身後。
小宮女卻并沒注意到點心，她一看見雲小魚，先是自語道：“咦？奇怪，你還真在這裏。”然後對她說道：“雲小魚，外面有人找你。”
雲小魚問道：“是誰找我？”
小宮女似乎有些不高興：“我怎麽知道他是誰。叫你就是了。”
雲小魚只好站起身，給明月使了個眼色，意思是說“藏好了”，然後就走了出去。她走出宮女房，發現李仕明站在門口，有些吃驚，幾步走到他跟前問道：“李有才，你怎麽到這兒來了？這裏男子是不能進的。”
李仕明道：“我不進去，站在這裏說兩句就走。”他看了她兩眼，忽問：“你在裏面偷吃什麽呢？”
雲小魚一驚，心想：“他怎麽知道的？難道神機妙算到了這個地步？”想着，含含糊糊道：“什麽都沒吃。”一臉的欲蓋彌彰。
李仕明一指她的嘴：“還說沒吃，都沾嘴上了。”
雲小魚這才反應過來，忙伸手在嘴上噼裏啪啦一頓抹，然後問：“好了麽？還有麽？”
李仕明笑道：“沒有了。”
雲小魚嘆了口氣：“這都能讓你看見，我偷吃點東西容易麽。”
“吃便大大方方地吃，為什麽要偷吃？”
雲小魚一聽這話立刻高興地說：“我剛才去看王二了，是王二給我的。”她又壓低了聲音：“這是禦膳房的點心，得偷偷吃。”
李仕明聽罷笑道：“那确實是要偷偷吃。王二他還好麽？”
雲小魚把王二的情況說了下，李仕明道：“那就好。我這次來，也是有東西要給你。”他從袖子裏拿出一個小布袋子，看着沉甸甸的，遞給雲小魚道：“這個給你，你收好了。”
雲小魚接過來：“這是什麽？”
“銀子，我和長志各湊了一些，是給你的。”
雲小魚瞪大了眼睛：“為什麽給我這麽多銀子？”
“給你用來打點人情的。”
雲小魚好奇：“我跟她們都不相幹，也沒什麽要求她們的，有什麽人情要打點？”
李仕明微微一笑：“你現在馬上就有個要打點的地方，回去先給剛才那報信的小丫頭些碎銀，懂麽？”
“為什麽？”
“你不給她，怕是她就要到處說你閑話了。”
雲小魚皺起眉頭：“她會麽？”
李仕明反問道：“她為什麽不會？”
雲小魚沉吟不語。
李仕明道：“收好這些錢，該用的時候就用。不要都買了吃的。”見她聽話地點了點頭，他說道：“那我這就走了。我來這找你确實不宜讓人撞見。”
雲小魚問：“你怎麽知道我在這裏，我是偷跑回來的。”
李仕明沒有答她，卻道：“所以你也要快些回去。”說完做了個讓雲小魚回去的手勢，轉身就走了。
雲小魚揣好銀子，回到房間，見明月和那個小宮女還都坐着。
雲小魚給明月使了個“等我下”的眼色，然後走到那個小宮女身邊坐了下來：“妹妹，剛才麻煩你幫我傳信，真是謝謝你了。”說着将一把碎銀塞在了小宮女手裏。小宮女本來剛要說什麽，感覺到手裏的是銀子，立刻把要說的話停住了。
雲小魚道：“我聽說你妹妹最近也要進宮，裏裏外外總有開銷，這些錢你就先拿着。”那小宮女嘴張了張，又低頭看了看手裏的錢，沒再說什麽。
雲小魚又道：“我家裏也有姐妹，知道姐妹之間的挂心。這些錢先花着，回頭有困難再跟我說。”那小宮女臉色柔和了許多，過了半天，輕嘆道：“要是我身邊都是你這樣貼心體己的姐妹該多好，那就……那，那我就不跟你客氣了。”雲小魚忙道：“本來就不應該客氣。”
看那小宮女歡歡喜喜地出去了，雲小魚回到明月身邊坐了下來。明月挑眼看了她一眼，問道：“剛才可不是你的風格。誰教你這麽幹的？”
“不管是誰，這人總是為我好的。”
“不錯，教你這麽幹的人是為你好。在這宮裏，交朋友永遠要比樹敵強，哪怕所謂的友誼是靠利益支撐的。”
雲小魚聽罷瞧着明月認真道：“可是明月，我覺得你不同。我從來都沒有把你跟她們劃在一起。”
“我也是，你一來，我就感覺你跟她們都不一樣。我跟你在一起呆着舒服。”
雲小魚頑皮一笑：“那我們是不是能接着吃了？”
明月笑道：“我一直等着你回來呢！偷吃東西，得兩個人一塊吃才好吃。”
雲小魚吐着舌頭一樂，兩人想笑又不敢大笑，頭對着頭，又吃得歡天喜地起來。
轉眼就是除夕當日了。
晨起熠王帶着皇親國戚、衆嫔妃先去祭天，傍晚在正德殿舉行盛大家宴。但對雲小魚一衆宮女來說，這卻意味着徹夜不眠，要一直守歲到第二天天亮。像雲小魚這樣級別的宮女，如果不是專門在家宴上侍候的，連遠遠看一眼的份兒都沒有。
年三十這一天過得很快，等雲小魚忙完手裏的活兒，正德殿的家宴已經開始了，在昭陽殿若仔細聽，能聽見遠處隐約傳來的樂曲聲，想必席上此刻一定正在推杯換盞，歌舞升平。
雲小魚和明月守在昭陽殿，兩人點了盆火，坐在一邊烤手取暖，小太監和領班在後面偷偷喝酒。
明月本來是可以去正德殿侍候的，但她不去，要留下來陪雲小魚過年，她說：“那地方有什麽好去的，熱鬧也不是過給咱們的，如果再失手打碎了東西，命就沒了，還不如咱倆在這裏優哉游哉地過年。”
雲小魚樂道：“真好。我有今秋的花生，咱們烤着吃好不好？”
明月拍手道：“好啊，你快去拿來。”
雲小魚拿了花生來，兩人就在火盆邊一邊閑聊天一邊吃烤花生。
到了深夜，整個皇城又開始落雪。鵝毛般的大雪漫天飛舞，雲小魚和明月都不出聲，各自看着紛飛的雪花出神。
看了一會兒，雲小魚問道：“明月，你在想什麽？”
“我在想家。想我爹娘和我弟弟，想他們在家過年想沒想我。”
“肯定想。”
“那你呢，你在想誰？”
雲小魚沒說話，但她腦海裏卻浮現出了袁長志、李仕明和王二的樣子。她原本以為同在宮裏好見面，沒想到實際情況比她想的要麻煩得多。而此刻他們三個都在做什麽，年又是怎麽過的呢？
雲小魚想出了神，忘記了明月在問她問題，直到明月碰了碰她問：“小魚？”她才反應過來。
明月問：“你在想什麽，想得那麽出神？”
雲小魚淡淡一笑：“胡思亂想罷了。”
明月也沒追問，兀自感慨道：“在這宮裏啊，一年一年就這麽過去了，今年是我在這裏的第六個年頭了。年年都有新人來，也有舊人去，呆久了你就會知道，這人情淡薄起來，真是淡薄。只聞新人笑，不聞舊人哭，說的就是這回事。”
“這地方人情真這麽淡麽？”
明月剝了一顆花生放在雲小魚手上：“我不說別的，就是去年除夕當晚，後宮死了個妃子。陛下嫌喪氣，連死因都不問，人死了也沒人管，就在那兒放着。那是大年三十，萬家燈火，到處喜氣洋洋，那可憐的妃子就獨自一人躺在冰冷的床榻上，我這心裏一想到就絞着疼。不知道是誰家的女兒，這算什麽？她爹娘知道了得多心痛。”
“宮女太監呢？怎麽就沒人管管？”
明月冷笑一聲：“一個陛下嫌棄的妃子，誰還會理？最後還是貴妃娘娘于心不忍，怕放久了臭了，找人收拾了。”
“那最後是怎麽安置的？”
“還什麽安置，連安葬都沒有，拿個破毯子卷着就給扔到宮外了。皇後娘娘還說不許張揚，因為那妃子是除夕夜死的，嫌不吉利。好好的一個女子，生無人過問，死無人知曉，一輩子就斷送在了這深宮之中……唉！聽說那妃子死後，好幾個人都在宮裏見到了她的冤魂……”
雲小魚吃驚道：“真的？”
“真的，好多守夜的宮女太監都看見了。後來傳到陛下和皇後娘娘那裏，把說過這話的人都打死了。後來就沒人敢提這個事兒了。但那妃子住過的寝宮到現在還空着，沒人敢住。”
雲小魚聽完心中有些傷感，她慢慢剝了會兒花生，忽問：“明月，你信不信真有冤魂？”
“我倒願意相信是真的，這樣才能讓壞人知道，這世上是有因果報應的。”
“你不害怕？”
“我有什麽害怕的，我又沒有害過人。如果我真見到那妃子的冤魂，我倒是要告訴他，好好去吓吓那些勢利小人，教訓教訓他們！”
“這世上這麽多勢力小人，要是都吓死了，倒是清淨了。”
明月嘆了口氣道：“只可惜了，宮裏不知道有多少像娮妃這樣的女子，朝中沒有靠山，不得寵幸，一輩子就這麽郁郁寡歡地去了。”
“那妃子叫娮妃？”
明月點點頭。
忽然昭陽殿外空中一聲脆響，整個夜空瞬間被照得一片絢爛。姑娘們同時歡喜地喊叫起來：“放煙花了！放煙花了！”
明月把烤好的花生放在地上，拉起雲小魚：“正德殿放煙花了，走，咱們看看去！”雲小魚又驚又喜，沒想到這西陵國居然還放煙花。
她倆拉着手跑到殿外，遠處正德殿上空正是一片火樹銀花，一團團一簇簇的姹紫嫣紅，散落成漫天銀光點點。
雲小魚看見明月閃亮的眸子中跳動着煙花的光影，她拉着明月的手歡快地笑着，終于感覺到了一絲年味，覺得身上也好像不似方才那麽冷了。她仰頭看着夜空，依稀仿佛回到了小時候。這時候她聽見明月在身邊輕聲地祈禱：“願新的一年，家人平安，我和小魚能心想事成……”
這一年的除夕就這麽過去了。
大年初一的早上，換班的宮女和太監們來了。雲小魚和明月熬了一夜，都困得小雞啄米了。兩人交接完手裏的活兒，心情放松了許多，一起慢悠悠地往宮女房溜達。
雪後的皇宮銀裝素裹，雲小魚和明月兩人咯吱咯吱地踩着積雪，鼻子上落了冰涼的雪絨，融化在鼻尖上，癢癢的。雖然疲憊，兩人心情卻很好。回到昭陽殿的宮女房簡單洗了一把臉，她倆倒在溫暖的床上，倦意襲來，很快都進入了夢鄉。
雲小魚做了個奇怪的夢。
她夢見自己站在一個空曠破敗的庭院裏，所看見的一切都沒有顏色，只是一片灰白的暗影。她慢慢走過庭院，四周很安靜，只能聽見她自己沙沙的腳步聲。
她走到寝宮門口，推開落滿塵土的大門，屋裏昏暗陳舊，床榻案頭的各種擺設都還在，但看着好久沒有人住過了。
雲小魚走了進去，忽然看見一個女子坐在床頭，周身籠罩在一團幽暗的霧氲裏，似在嘆氣。雲小魚走近想看看是誰，那女子忽然擡起頭來，凝望着雲小魚，神情戚哀，只是不語。
雲小魚這時才看清那女子的樣子，端莊大方，清秀娴雅，眉間有一絲淡淡的哀傷。她不禁一驚：這女子竟然是在餓鬼村寺院裏跟李仕明說話的那個宮裝女子。
雲小魚顫聲問道：“你，你是……”那個女子嘆了口氣，張口開始說話，她剛說了句：“我是這西陵國的妃子，已經往生一年，我叫……”
一陣陰風吹過，那女子轉眼消失不見。
雲小魚猛地驚醒。
她出了一身冷汗，轉頭一看明月在身邊睡得正香甜，她長舒了口氣，又躺了下來，思緒湧動，心情一時難以平靜：那個宮裝女子到底是誰呢？
