第9章 婆婆想她做奸妃
第9章 婆婆想她做奸妃
走過禦花園，從玄武側門出來，韓惜铮并不急着回去住所，而是先去了東大街的一處藥堂。
牌匾上寫着‘懸壺濟世’四個大字，他擡頭看了一眼，邁入其中。
至櫃臺處，青衫郎君輕輕晃了晃折扇，問道：“掌櫃的，我最近喉嚨腫痛，能給我抓點藥嗎？”
那人聽到他的聲音，将頭擡起，随口道：“桔梗、甘草、防風、牛蒡子、玄參、升麻、射幹。抓回去熬柑桔湯，喝個幾次就能藥到病除。”
韓惜铮掏出一塊散碎銀子，笑眯眯地說：“勞煩幫我包好，我拿回去後想直接煎藥。”
掌櫃瞥他一眼：“那你随我進來，我給你多抓點玄參。”
跟着他進入裏屋後，韓惜铮将折扇合攏，将輕佻之色隐去，聲音壓低：“情況如何？”
中年男子給他沏了杯茶，說：“公子請放心，上一批藥材已經送到汾州，交給了當地的鄉紳。”
“能确定是給的鄉紳嗎？”
近日汾州突發洪災，死了很多人。朝廷雖有救濟，但經官員層層剝削，真正落到百姓頭上的便所剩無幾。韓惜铮人微言輕，暫時無法改變這種局面，只能暗中解囊，購買了很多藥材、糧食，托人送往汾州。
他自己就身居官場，深知裏面的水有多深。有時候貪了無罪，不貪反而成為罪過，在這樣渾濁的大環境中，所購物資絕對不能交給官吏。
萬掌櫃點頭：“我找的镖師再三确認過，是給了汾州最有名望的扈老爺，沒有經州官的手。”
“如此便好。”聽完，他終于松了口氣。
對面的人遞來一本賬冊，幫他翻開封皮：“裏面詳細記載了公子捐贈的每項開支，何年何月何日購買了多少東西，全部在冊，請您過目。”
韓惜铮信任掌櫃的人品，沒有細看，粗略地翻了兩頁，将賬本中的內容浏覽完畢，眼神深幽，顯出幾分猶疑。
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韓氏雖是東南大族，家底豐厚，但他想自立門戶，約莫有三年的時間沒向家裏伸手要過財物。這次購買救災物資也是全靠過往的積蓄支撐，如今手頭已經沒有太多餘錢可供支配，然而汾州那邊還有很大的缺口。
他眸光黯淡，道：“韓某雖然盡了全力，但終究只是杯水車薪，還有許多人沒有得到幫助。”
掌櫃寬慰他說：“公子不用擔心，有位和您一樣有善心的人前幾日購買了大批藥物送往汾州，我抽空去打聽了下，街上另一家米店也在同一天賣出大量存糧。以那人的手筆來說，空缺應該基本補上了。”
“哦？”
“不過我料想來的那位不是正主，估摸着是某個大戶人家派來的小厮。”他打趣道，“對方聲音尖細，面白無須，清清瘦瘦的，挺像個小姑娘。”
聽到這兒，韓惜铮忽然來了興趣，眉毛輕挑，說：“如果下次那人再來，勞煩掌櫃派人來韓府知會我一聲。”
尋常男子聲音雄渾，且到一定年歲便生胡須。掌櫃說他聲音尖細，面白無須，多半是哪個宮裏出來的小太監。
那到底是哪位貴人會有這等閑心？他很好奇。
*
壽康宮內，煙霧袅袅。
檀香的味道萦繞鼻間，沈稚秋一臉乖巧懂事的笑容，在對方說話的間隙，用空洞的目光掃過不遠處的佛龛。
“皇兒那麽多妃嫔中，哀家最喜歡的就是你。德妃識大體，但不夠溫柔體貼；淑妃有趣，卻過于自我；嘉嫔純真可愛，有時又過于單純。左看右看，也就你這丫頭合适…容妃，你在聽嗎？”
沈稚秋瞬間回神，頻頻點頭。
“妾身向來清楚您待我親厚，心中分外感激，時刻不敢忘記。”
太後神色緩和，保養得當的臉上緩緩揚起欣慰的笑。
她兩指捏住茶蓋，悠悠撇開水面的茶葉，狀似不經意地提起：“哀家聽說，這幾日皇上又送了許多奇珍異寶到你宮裏？”
容妃眉心一跳，做出要跪下的動作，急忙認錯：“妾、妾身不該貪圖享樂，日後定會規勸皇上厲行節儉，請母後不要生氣。”
華衣美婦‘噗’的笑出聲，輕輕拍了拍她的手背，和顏悅色道：“你是個好孩子，哀家喜歡還來不及，怎麽會責怪你？先起來說話罷。”
大宮女漪秀将她扶起，沈稚秋表情輕松了些，但還是處于高度緊張狀态，畏畏縮縮地看着眼前慈眉善目的太後。
陳太後塞了顆栗子給她，笑盈盈地說：“好姑娘，別被言官那些危言聳聽的話吓着。皇上坐擁天下，整個大慶朝都屬于他，用幾個小錢算什麽事？你們還年輕，該有的吃穿用度一點兒都不能省，否則既苦了自己，又丢了皇家的顏面。”
說罷，她讓宮人捧來一個鑲滿寶石的錦盒，在容妃面前打開。霎時，華光流轉，刺痛她的眼睛。
沈稚秋大驚，不敢置信道：“這……”
太後取出盒子裏的耳飾，湊近女子，親昵地為她戴上。
她盯着女子雪白的耳垂看了會兒，不由贊嘆一聲：“這翡翠耳珰還是配美人更合适，哀家把它送給你，希望以後稚秋能常伴皇兒左右，做他的解語花。”
“無功不受祿，妾身哪裏敢受此大禮？”沈稚秋眼中布滿惶恐，小聲推辭。
“皇上處理政務辛勞，你在他身邊，時常可以提醒他注意休息，适當的享受也必不可少。這難道不是功勞嗎？”陳太後對她的拒絕視而不見，仍舊挂着慈祥的笑，語氣卻愈加篤定。
容妃接連兩次被拒絕，也不敢繼續推辭，便順勢收下了耳珰。
太後抿了口茶，又說：“你之前去了淮陰王府？”
沈稚秋暗笑：合着這事兒已經傳遍天下，誰知道後都要來問一問我。
她作出嬌蠻的表情，美目含怒，嗔怪道：“妾身真不曉得天下為什麽會有王爺這樣不知感恩的人，皇上待他還不夠好嗎？哪怕他屢次冒犯，皇上仍然不計前嫌，還擔心他的身體，特派禦醫前去診治。他可倒好，将妾身扔在堂中許久，不聞不問，全然不顧皇上的面子。”
話音剛落，容妃眉毛擰去一處，怯生生說：“妾身失言，請母後責罰。”
太後耐心聽她說完，不僅不生氣，反而更加溫和。
“你也是這樣同皇兒交代的？”
“是…”她委屈得很，眼底盡是淚光，“妾身替皇上不平，替他難過！”
沈稚秋吸吸鼻子，嬌聲嬌氣說：“您罰我吧，不管發生何事，妾身自知不該挑撥皇上與九叔的關系，惹他們生隙。”
“哈哈，好孩子，好孩子！”陳太後爽朗大笑，待她笑夠，眼角細紋展平，柔聲道，“你沒做錯。趙霁本就是狼子野心，觊觎皇上的江山，否則他怎麽會帶兵進駐京城，又遲遲不肯離開？”
“皇兒十歲登基，早就該親自執掌大權，如今卻在他的鉗制下畏手畏腳，做什麽都不能如意。哀家也恨透了他，無奈久居後宮，年歲漸大，很多事都力不從心了。”她長長地嘆了一聲，又擡眼看向容妃，眸子裏充滿希冀和信賴。
“還好有你這麽個妙人在皇上身邊，哀家做不到的事，以後只能請你為之代勞。”
容妃得到她的誇獎，小小地興奮了一下，很快又被疑惑吞沒。
“妾身能為皇上做些什麽呢？”
太後常年誦經念佛，連模樣都出現幾分佛相。
她轉了轉佛珠，鳳眸盈滿慈悲，緩緩道：“皇上心腸最軟，容易被佞臣左右。你在他身側，須得耳提面命，時刻警惕他被淮陰王的花言巧語迷惑。”
那片慈悲中，隐隐浮現出一個深色漩渦，藏着足以撼動天地的風暴。
“懂嗎？稚秋。”
女子好像受到了某種不可言說的暗示，她還未反應過來，一個‘好’字已經從喉嚨深處溢出。
*
簡單食過晚飯，沈稚秋在園裏散了會兒步，等月亮從雲中露出半張臉，她便與茯苓一道回到內殿。
沐浴完畢，美人烏發如瀑，散落肩頭。她身上還散發着濕潤的熱氣，剛将頭發擦拭半幹，就像失去骨頭一般伏在軟塌上，說什麽也不肯起來。
茯苓苦口婆心地勸她：“主子，再擦擦頭發吧。”
沈稚秋這幾日頻繁外出，沒有得到足夠的休息。這會兒實在累得慌，胸口一陣悶痛，說不上來的難受。但又不想讓丫鬟擔心，沒有多說什麽，只是撒嬌耍賴道：“人家不想起…好茯苓，你別擔心啦，我不會染上風寒的。”
茯苓欲言又止，最後還是沒忍住：“軟塌剛鋪上新的羊絨毯，您的頭發在滴水，都将它浸濕了。”
她一陣無語，過了會兒，語重心長地說：“乖妹妹，你知道啞巴為什麽長壽嗎？”
“不知道，為什麽？”
“因為他們不會說話。”
“…奴婢錯了。”
沈稚秋嘆氣：“沒有，是我錯了。”明知道她腦子一根筋，還想着從她嘴裏聽到什麽好話。
茯苓語塞，實在不知道該說什麽補救。許久，憋出一句：“奴婢給您捏背。”
說完後，不給沈稚秋反應的時間，直接上手。
“……”感覺有什麽扼住了她的咽喉。
肩膀處傳來一陣劇痛，使女子原本蒼白若紙的臉頰猛然脹成豬肝色。
“娘娘您怎麽了？”茯苓蹲下，慌亂問道。
容妃默默哽咽了聲，弱弱地說：“我…我沒事，你繼續。”
茯苓高興起來，更賣力地為她捶背捏肩。
她深深呼吸幾口，終于慢慢适應這非人的力道。
休息片刻，沈稚秋将頭從臂彎中擡起，眯着眼，懶洋洋地說：“下次你就別去壽康宮了，讓當歸陪我去。”
捏背的動作微微頓住，茯苓的聲音透出一絲絲難過：“您嫌棄我。”
“沒有，壽康宮陷阱太多，當歸聰明些…”
“您嫌奴婢笨。”
她本來想否認，不過思來想去也找不出合适的理由，索性直接承認：“對。”
“為什麽？太後這麽溫和，奴婢不怕。”
沈稚秋瞋她一眼，笑罵：“還不承認自己笨，本宮問你，她若是真的慈母，怎麽會要我做奸妃惑主？又為什麽巴不得皇上昏庸無道？”
“還有，淮陰王手握重兵，如果他與皇上能夠齊心協力，大慶朝的江山只會更加穩固。但你可瞧見她有絲毫想讓兩人修補關系的想法？”
她幽幽道：“傻姑娘，太後這是在捧殺皇上，借機幫助外戚獨攬大權。她贈我重寶，好言相對，也是想把我變成棋子，任她擺布。”
茯苓臉上出現肉眼可見的慌張。
她立刻松手，撲通跪地。
“請娘娘把奴婢留在靈犀宮，太後那兒我再不敢去了。”
沈稚秋：“……”倒也不必如此。
