第4章 狀元郎開始上鈎
第4章 狀元郎開始上鈎
回宮路上，沈稚秋腳步輕盈，猶如一只展翅欲飛的蝴蝶。
清風拂過耳發，也吹皺她眼底的湖波。
唇瓣微張，吐出半個音節：“茯…”
宮女緊張閉目，哆哆嗦嗦道：“奴婢什麽也沒看到，完全不知道您在禦花園和淮陰王私下見面，也不知道他與您進行了暧昧會談，更不知道您和他之間曾經有一段不可描述的往事！”
“……”你已經把該說的、不該說的全給說完了。
沈稚秋無奈得很，拉住她的手，說：“在外人面前不許這樣多嘴多舌，你忘了自己當時是怎麽落難的？”
茯苓眼神晃了晃，讷讷道：“沒忘。”
她腦子天生差根弦，從前在太醫院做侍藥醫女，沒幾天就把太醫得罪大半。被貶去刷馬桶，又把掌事姑姑氣得不輕，差點就被人家活活打死。
要不是沈稚秋的步辇路過時正好聽到一陣哭聲，順道把她救下，現在她墳頭可能都快綠草如茵了。
女子伸手在宮女腦袋上輕輕一揉，語重心長地說：“咱們既然不會說話，那就少開口為妙。你也別想太多，只要不存害人的心思，我一定會保護你。”
女子身上透着股若有若無的清香，茯苓小臉一紅，嘴唇嚅嚅：“奴、奴婢知道了…”
是夜，沈稚秋泡完藥浴起身，裹着絲衣邁出浴池。
茯苓煎好藥端上來，瞅見她褪去妝容後顯得無比蒼白的臉頰，眼中滿是擔憂，小聲說：“主子，您臉色一直不太好，要不找位太醫來瞧瞧？”
尋常人即便唇色淺淡，也不至于離開口脂就不能活。可容妃倘若不點口脂，整個人看上去便如紙片一般，虛弱到仿佛下一瞬就會消散在空氣裏。
她熟練地端起藥碗，湊去唇邊一飲而盡。藥材的苦味在唇間彌漫，但女子仍然面不改色，神色自若。
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注意到小宮女憂慮的目光，沈稚秋笑了笑，說：“我自小氣虛，每日叫你熬的湯藥已有補血之用，哪兒還需要勞煩太醫。”
在太醫院任職時，茯苓也粗略地學習了些藥理知識。她的确發現主子服用的都是補氣血的藥物，可又總覺得哪裏不對勁。
小宮女還想繼續争取，突然聽到門‘咣當’一響，回頭看去，吓得她雙腿發軟，急忙撲通跪倒在地。
“皇上萬安。”
沈稚秋沒想到他這麽晚還會來靈犀宮，臉上也浮現出一抹驚訝，不過情緒很快淡去。她從旁邊的衣架上取過衣物，不緊不慢地披上披風，向他盈盈一拜。
趙問急着與她說事，随手拂袖，不耐煩地說：“起來起來，別搞這些虛的，有正事兒和你說呢。”
能讓他這麽緊張，通常不太可能是傳統意義上的正經事，多半與蘇将軍有關。
她也識趣，手掌輕輕扇動，示意茯苓退出去。
等宮人撤離，房內只剩下他們兩人，她才緩緩起身，給皇帝斟了杯茶。
趙問一路趕回來确實累了，仰頭喝完，把茶杯往桌上一擱，劍眉高挑，興沖沖說：“你說的人朕已經找着了，将軍從野狼嘴裏救下她的獨子，朕派去的人剛剛說明原委，那婆子便主動提出要為雪青盡一份心力。”
沈稚秋笑意溫柔，誠懇誇贊：“蘇将軍保家衛國，與人為善，大家愛戴她是理所當然的事。”
聽到自己的心上人得到誇獎，趙問比自己被誇還神氣，眉開眼笑，樂不可支。
“接下來又該如何？”他滿心歡喜，聲音止不住拔高，“朕知道了！将軍喜歡我勤勉，這幾日朕就在她面前好好表現一番，她肯定會對我另眼相看。”
沈稚秋悄悄用牙齒碾過唇瓣，讓它看上去紅潤幾分。
她說：“皇上此舉也不失為一個好主意，不過如果您想盡快獲得将軍好感，妾身這裏還有一計。”
趙問非常感興趣，催促道：“你說！”
“您這幾日盡量作出昏昏欲睡的模樣，漫不經心，早早退朝。”
他皺起眉頭，打斷她的話：“你這不是害我嗎？雪青一定會對朕很失望。”
容妃巧笑倩兮，篤定道：“就是要讓她對您失望，而且是越失望越好。”
皇帝默了默，等她繼續說下去。
“在此期間，皇上并不是真的什麽都不做。您要理出一份陣亡名單，撥千兩白銀調去漠城，分給那些陣亡者的親人。”沈稚秋溫婉地說，“妾身會找機會向将軍點破此事。如此一來，将軍原先對您有多失望，得知真相後便會有多愧疚。”
“一旦對您有愧，日後再有所求，可就容易多了。”
他不禁咋舌，為她這招拍案叫絕：“沈稚秋，話本先生都沒你能編，你哪兒來這麽多鬼點子？”
她微微颔首，展現出足夠的謙卑。
趙問激動半天，那股興奮勁終于漸漸冷卻。他睨她一眼，促狹笑道：“朕聽聞白天的時候你偷偷溜去禦花園窺視，怎麽，這是看上了誰？”
沈稚秋也不與他兜圈子，爽快地說：“妾身最近對韓惜铮有意。”
他‘啧’了聲，道：“韓惜铮文采不錯，家世也還過得去。不過他是出了名的風流浪.蕩，你別看他至今未婚，其實此人在多處秦樓楚館都有紅顏知己…稚秋啊，你機靈是機靈，眼光卻差了些。”
她柔柔一笑：“妾身不在乎這些，圖他模樣俊俏罷了。”
皇帝：“…朕覺得你很有想法。”
還好她不是個男人，否則得禍害多少無知少女。
雖然對容妃挑選男人的标準有所質疑，但自己的盟友好不容易紅鸾星動，趙問自然要大力支持。他清清嗓子，道：“好，等朕和雪青圓滿後立刻就為你們賜婚。”
一來就賜婚？
沈稚秋試探性地開口：“妾身好歹是您的妃嫔，直接賜婚恐有不妥。”
她發誓自己真的不想一嫁進去就把公公婆婆氣死。
趙問是個混不吝的主，一點兒不覺得難堪：“朕大可對外宣稱你已身故，再另外安排個身份，什麽閣老侄孫女，尚書府七小姐…唔，要不我直接認你作義妹，讓你以公主之尊嫁進去？”
在他口中，封個公主跟買個大白菜沒有任何區別。
沈稚秋啞然失笑，說：“您這招指鹿為馬使得頗為玄妙，不過妾身還是想徐徐誘之，讓他身心皆臣服于我。”
他挑起眉毛：“容妃，很有志氣嘛。”
“不如陛下。”
“行！你說想怎麽誘惑他，朕給你創造機會。”
她嘴角微微上揚，露出個不懷好意的笑容。
幾日後，皇帝宣布要在翰林院、如意館中尋覓畫師為容妃立繪。此話一出，全宮皆驚，許多人擠破頭都想争取機會，畢竟容妃受寵，幫她繪像定然不會少了好處。
就在大家躍躍欲試的時候，容妃娘娘開了金口，說要由她親自挑選畫師。
許印昭從早上開始就激動不已，連着整理了好多次頭發。
他看眼一旁無動于衷的韓惜铮，很是着急，道：“沉舟，你不如也好好收拾下自己。萬一被容妃娘娘瞧上，很快就能升官了。”
雖說每個狀元都要在修撰的位置上歷練一番，可從六品的官職到底是小了些，若能盡快上升，豈不美哉？
男子着青袍銀帶，佩藥玉，烏發攏起，露出無懈可擊的眉眼。他沒骨頭似的靠在椅背上，輕笑着搖頭：“下官手上還有些校對工作沒有完成，便不去湊這熱鬧了。”
說罷，他也不再接話，繼續捧卷而讀。
翰林院近日正在整理前朝古籍，每個人手裏都有許多工作亟待完成。室內一片寂靜，忽然，有馨香浮動，萦繞鼻間。
韓惜铮似有所感，輕輕擡頭，窺見女子修長雪白的脖頸。剎那間，猶如旭日破開烏雲，投下照亮世間的第一束光，也點亮他眼底蟄伏不動的火苗。
容妃居高臨下望他，字字柔媚：“韓修撰，為我繪像。”
她應該是繞過了衆人，直奔向他。
一瞬的恍惚後，他随手擱置書卷，懶洋洋起身，拱手婉拒：“微臣才疏學淺，還請娘娘另覓他人。”
她被當衆拒絕卻絲毫不怒，冁然啓顏，緩緩道：“公子桌上雜亂無章，看似不恭，然鎮紙刻竹，手捧書卷不肯壓皺，書架藏《靜心軒箋譜》，可見實為高潔之士。”
他怔了怔，下意識瞥去身後。
書架上百書淩亂，中間一本拱花木刻彩印箋譜悄然探出頭來，顯出它的一角。
好厲害的觀察力！
她進來左右不過半盞茶的功夫，無聲無息中竟然已将整個屋子的細節盡收眼底。
他暗嘆了聲，收斂自己輕浮的神色，靜靜凝視眼前之人。
沈稚秋表情溫柔而堅定，輕啓朱唇，重複一遍——
“你就是我要找的人。”
“韓惜铮，為我立繪。”
他終于回過神來，俯下身子，鄭重應允：“好，微臣遵命。”
士為知己者死，自古以來皆是如此。
