第3章 斯人歸來
女蘿驚奇地看着自己被一團幽幽的鬼火包攏，身子卻不可遏制地徐徐下墜，她想運動內力回旋向上，卻渾身發軟無力，只能眼睜睜看着自己向煉獄深處堕去。
不知過了多久，黑暗的世界中突然漏出一絲光線，女蘿伸出手觸摸，卻是火燎般灼熱發燙，她下意識縮回手來。
時間仿佛靜止一般，身上的鬼火漸漸消失，她試着動了動手腳，使出最大氣力“騰”地飛躍到一角，開始不動聲色地觀測起周遭情況來。
自七重煉獄壇跳下，如今不是八重就是九重，境況只會越來越兇險，她重傷在身，仇敵遍地，不知還能否見到明天的太陽。
想到這，她忍不住一聲嘆氣，卻也帶了些許無奈與困惑，和尚風夷牽扯情債的女鬼那麽多，怎麽他就偏偏嫁禍給她了呢？是事出有因還是蓄謀已久，她或許永遠不會知道了。方才的新增的傷口正緩緩洇出血漬，已經結痂的傷疤因為與唐觀的苦戰也開始松動脫落，女蘿無暇顧及，身心俱疲地倚在牆角，心裏卻在警告自己不要睡過去。
“來新的客人了嗎？”聲音清冷，帶着一絲溫潤。
半睜半閉的眼睛警覺起來，女蘿張開眼，只見其聲，不見其人。
傳說中的煉獄九重妖魔混生，厮殺不斷，可如今卻是冷冷清清不見一個鬼影，若不是有這個橫空而出的聲音提醒，女蘿甚至都忘了自己置身何地。
“我問你話呢。”男聲再度響起。
既然已經被發現了，也就沒必要躲藏了。女蘿起身，同時對着面前空曠的空地喊道，“裝神弄鬼，何不現身？”
霎時陰風突起，呼嘯而過，女蘿縮縮身子，只見自己面前升起一團巨大的黑霧，黑霧消散後，現出一個忽明忽暗的影子。
那影子靜止許久，似在細細端量女蘿，忽然開口，聲音這次卻有些遲疑，“你怎麽，不，不。”影子未說完就斷然否定，只是輕微地搖頭。
“你是鬼？影子又問。
“是。”女蘿并不打算和盤托出，萬一這個也是自己的冤家，那豈不是自讨苦吃。
影子聽了回複，饒有興趣地重新審視起女蘿，看到了她腰間的佩劍後随即問道，“這把劍你從哪得來？”
“我的劍，何須得來？”女蘿簡潔回道，她成為女鬼已經八百多年了，前塵往事早已忘得一幹二淨，山阿是她不離身的佩劍，她只記得有它陪伴的歲月很長，長到忘了起始，忘了它的起源。
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女蘿也開始端詳這影子，卻是朦朦胧胧看不清明。
影子發出一聲淡笑，笑中似乎透着些許無奈，女蘿看到他仿佛是又重重點了點頭。
她正感到疑惑不解時，影子周身突然放射一片耀眼光芒，女蘿迅速退後，明晃晃光亮卻是刺得她睜不開眼。
她感覺灼熱感消退後睜開眼重新看向前方，只見空地上依舊空無一物，黑漆漆一片，正要出聲問詢時突然感到背後一涼，一只白皙如玉的纖纖細手搭在她肩上，“別動，我給你療傷。”
女蘿感到渾身經脈正在迅速愈合，心裏暗暗驚詫這人的功力，又聽到說，“好了。”說完，收回了手。
女蘿轉過身來，看到一個容顏姣好的男子正對她淺淺笑着，眸如遠星，溫婉如玉。
九重煉獄的惡鬼，女蘿沒有想到竟會是這般模樣，簡直比她想象中的谪仙尤勝幾分閑适氣度。
“你一定想，九重煉獄裏的厲鬼為會是眼前這樣？”男子一語道破女蘿心事。
“呃，是。”女蘿有些尴尬。
“鬼太多了礙眼，于是被我趕到第八重去了。”男子漫不經心道，他負手而立，又看了一眼山阿劍，若有所思地托着下巴問女蘿，“你是怎麽到煉獄來的呢？”
“說來話長。”女蘿不知眼前是敵是友，推诿道。
“那就長話短說。”男子微微揚起嘴角，似乎很欣賞女蘿的态度，攤攤手掃一眼四周，“這的鬼都被我趕跑了，沒有鬼偷聽。”
女蘿哭笑不得，心想他既然幫自己療好傷，又有能力獨占九重煉獄，那瞞着也沒什麽意思了，于是便把經過草草一說，當然，對于尚風夷調戲惹得南無夕嫉妒一事只是說成是奸人陷害，蒙冤入獄。
“哦，這樣啊。”男子颔首，問女蘿，“你叫什麽名字？”
“女蘿。”
“聽說過辛孤嗎？”
女蘿搖搖頭。男子眸中升起些許失意。
“你竟然連她都忘了。”他低聲道，聲音幾不可微，可女蘿還是聽到了。
“辛孤是誰？”
男子擡眼打量了女蘿一眼，神色複雜，緩緩道，“一位故人。”
“算了，這些事反正你都不知道，還是莫要提了。”男子松緩語氣，轉而對女蘿正色道，“我是花寂滅，你只需記住我就好了。”
女蘿突然覺得他有些奇怪，她疑惑道，“你不是鬼吧？”
“嗯？”花寂滅挑挑眉反問，“怎麽不是，這煉獄裏關的不都是惡鬼麽。”
“也是。”女蘿沒有再胡思亂想，身處煉獄中，怎麽可能是仙或神呢。
“南無夜如今怎樣，讓我猜猜，他是不是成了地府的主事了？”花寂滅問道。
女蘿對于花寂滅的身份又增添了幾分好奇，能對閻帝南無夜的名諱當面直稱而不改其色的鬼，她還從未遇到過。而他，似乎并不知道地府這一千年來的變化。
“南無夜地府稱帝，已經一千年了。”女蘿道。
“你也活了一千年？”花寂滅着意加重“活”，饒有趣味道。
“沒有，聽孟婆說，我也就活了八百多歲。”女蘿回得一絲不茍。
花寂滅招呼女蘿坐下，女蘿倒也不顧忌，兩人坐在地上一句接一句，大有舊識之相。
“孟婆還在賣孟婆湯？”
女蘿煞有其事地伸出一只手，道，“嗯，五兩銀子一碗了。”
“哈，我記得我買的時候才五文錢一碗，孟竹還真是越來越黑心了。她身子怎麽樣，還是老樣子麽？”
女蘿伸個懶腰，“還是一貫的暴脾氣。”
花寂滅無奈一笑，旋即将實現定格在女蘿身上，這幅樣子和一千年前一樣，性格也是絲毫未變，只是，一千年太久了，久到一盤棋已經下到錯位。
