第4章
第3章
回到譚家，四妹趕緊到廚房幫譚大嫂一起做晚飯。譚大嫂舀水到鍋裏，對四妹說，“二嫂，你今天真厲害。”
四妹猶疑着問，“大嫂，公公婆婆會不會怪我強出頭？”
大嫂搖頭，“不會的，公婆都讨厭做這些缺德事的人。”
四妹說，“今天村裏人都圍在胡對平家門口看熱鬧，卻沒人幫對平媳婦。”
大嫂冷哼一聲，“那些人有什麽臉幫忙，一些是膽小鬼，怕惹麻煩，一些說不定也做過這樣的缺德事，有什麽臉面幫忙？”
四妹嘆氣不語。
晚飯的時候，譚文坤和譚鄭氏什麽都沒有說，就如平常那樣，四妹放下心來。
掌燈後，一家人各自洗漱休息。四妹在床上翻來覆去睡不着，眼看着月上中天，四妹起身到廚房倒水喝。廚房有煤油燈光，四妹問，“是誰在裏面？”
唐春啓低聲應道，“是我，我來倒水喝。”
四妹走進去倒了水喝，“唐先生，你也睡不着嗎？”
“是啊。”
兩人喝完水站在院中芒果樹下，夜涼如水，四妹心情也如這夜色一般低沉冰涼。她不禁問唐春啓，“唐先生，你也在擔心那個小女娃嗎？”
唐春啓嗯一聲，說，“就怕胡婆又起壞心，不放過那孩子。”
四妹說，“女孩子的命，真不值錢。”
唐春啓長嘆一口氣，停一會，說，“以後會好的，現在我們把能做的做好，能幫就幫。”
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四妹黯然，“我幫不到任何人。”
唐春啓說，“四妹，你今天勇敢地沖出去幫對平媳婦，怎麽會幫不到任何人？”
“可事情沒有解決，胡婆還是會要扔掉小女娃的。就連我三姐……”
唐春啓問，“你三姐怎麽了？”
四妹猶豫，還是說，“她丈夫吃醉了酒就會打她。”
唐春啓又嘆一口氣，四妹從中聽出了悲涼和憤怒，可唐春啓還是說，“以後會好的。”
四妹說，“如果我三姐像先生這樣能自己掙錢，還有機會離開她丈夫，可她現在掙不到任何錢。”
唐春啓說，“這世道就是這樣，四妹，如果你想幫你三姐，幫對平媳婦，甚至将來幫自己，那就要有自己的能力和力量。而你現在能做的，就是學好知識。”
四妹知道，她現在能做地也只有這個，她說，“我明白了。”
四妹每天都關注着胡對平家的動靜，隔天就去胡家看看小女娃。小孩子長得快，幾天的時間就褪去剛出生的猴子樣，皮膚白嫩，一雙眼左看右看，靈動可愛。四妹摸摸她的小手，嬌嫩軟滑，小女娃的手緊緊抓住四妹的手，四妹擡手給對平媳婦看，“小妹有力氣抓我手呢。”
對平媳婦說，“她喜歡你呢。”
四妹問，“你婆婆最近沒動什麽心思吧？”
對平媳婦冷哼，“她倒是想，胡對平嫌丢人，擋住了。”
四妹想這麽可愛的孩子。
過了十天，四妹漸漸放下心來。譚家稻田的稻谷成熟，稻田裏微風陣陣，稻子的清香随風飄蕩，四妹只覺心曠神怡。幾個人平排割稻，四妹割得又快又好，其他人都趕不上她的速度。
唐先生在一旁看着她們割稻，不時幫忙做些遞水撿稻的小活。
這天割完稻子回家，經過胡對平家，聽到一陣吵架打鬧和小孩的哭聲，四妹想去看看。施大嫂拉住她，使了個眼色，示意她看婆婆。
婆婆徑直走過譚家。四妹又去看唐春啓。唐春啓駐足聽了會，追上她們。她低聲對四妹說，“聽上去只是吵架。”
四妹稍稍放心。
到晚間，四妹剛要睡覺。一陣急促的拍門聲響起。譚文坤開了門，對平媳婦撲進來，喊着譚公救命，原來譚公給的二十斤米吃完，胡婆又起歪心。
譚家一家人在院子中聽對平媳婦哭訴，懷中小女娃啼哭不停。施大嫂忍不住抱過去低聲哄着。
對平媳婦說，“譚公您給的二十斤米昨天已經吃完，晚飯時候我婆婆就罵罵咧咧，大妹端粥上桌，不小心灑了點，婆婆一個巴掌把我大妹臉都打紅了。她還要打，我攔住她，她就搶三妹，說要扔了她，我也是沒辦法，譚公，你幫幫我。”
譚文坤吩咐小兒子去找村長。
村長還沒到，胡婆就找上門。她先對譚家人問好，然後拉住對平媳婦，說，“天都晚了，跟我回去。”
對平媳婦不肯走，四妹和唐春啓隔開拉扯的兩人。村長終于到了。
村長幹瘦，年紀大了，長年爬山勞累背已微駝。譚家人扶了村長在長凳坐下，他說來說去就兩句話，“傷天害理的事情不能做，家和萬事興。”
唐春啓左右看看，說，“村長，譚公，恕我一個外來的教書先生不講禮節說幾句話。我有些錢，可以作為養孩子花費。”
這話一出，在場的所有人都看向唐春啓，世道艱難，他們還沒遇到這麽大方的人。
胡婆急切地問，“你能給多少錢？”
唐春啓聲音不大，但堅定，“不多，但是足夠養一個孩子到四歲。”
她緊盯胡婆，“你要是答應我，好好養這個孩子到四歲，這錢我晚點就送到你家。”
胡婆露出個笑臉，“哎呀，真的是遇到個大好人，要不是實在揭不開鍋，誰又願意不要自己家孩子。”
對平媳婦停止哭泣，呆愣愣地看着唐春啓。
唐春啓繼續說，“但是我有個條件，我還在竹排村，這錢我按月給孩子媽媽。我以後離開竹排村，錢我給四妹，由四妹按月給。我只給孩子媽媽。孩子奶奶和爸爸不能找孩子媽媽要。你們同意嗎？”
胡婆連連答應。只要錢到了媳婦手上，還怕要不到自己手上？
唐春啓對譚文坤說，“那我寫個證明書，也請譚公和村長做個見證。”
幾人簽了證明書，唐春啓給了對平媳婦第一個月的錢。
送走村長和胡家人，譚文坤進房，看到譚鄭氏坐在房中椅子上等他。她說，“唐先生心腸好，但她不熟悉村裏的情況。”
譚文坤在床沿坐下，“能幫就幫吧，桂庭在軍中，我們家在村裏還立得住。”
下一個月，四妹陪唐春啓送錢到胡對平家。胡大妹抱着妹妹坐在堂屋門檻上，對平媳婦在院裏棚子做的廚房裏做飯。
四妹摸摸胡大妹幹黃的頭發，真乖，這麽小就知道帶妹妹。
唐春啓問對平媳婦，“你婆婆沒找你要錢吧？”
對平媳婦說，“她怎麽會不要，她偷偷來找，沒找到。又找我要，我說要找你告狀，以後都拿不到這錢，她才沒逼我了。”
唐春啓問，“你丈夫怎麽說？”
對平媳婦更氣，“那個孬種，就聽他媽的。”說着又要掉眼淚。
四妹安撫的拍拍她。
對平媳婦說，“四妹，村裏的媳婦就你命好，大家都羨慕你。聽說你丈夫在軍隊又升官了，他還對你好，給你請唐先生這麽好的女先生，哪像胡對平這個孬種。”
四妹也覺得譚桂庭對她好，她很想他。
從胡家出來，還沒走到譚家院門口，就看到一個女人抱着孩子在譚家院門前徘徊。
