第50章 命運
命運
穆時安吐血暈倒的事很快就傳到了皇宮之中，二皇子特地派了禦醫去侯府為他診治。禦醫施了針後穆時安才幽幽轉醒，湯氏喜極而泣，寧國公也落下淚來。
他就穆時安這麽一個兒子，從小就寄予厚望，期盼着他光耀門楣，不想去為了一個女子落得吐血暈倒的下場。他看着實在心酸，本想在他醒後斥責兩句，卻在迎上穆時安空洞的神色色，化作了一抹嘆息。
情之一字，向來是當局者迷，他若是想不通，旁人再說多少也是無用。退婚一事已成定局，再不可能有半分餘地。
流言甚嚣塵上，很快就傳到了宋淮舟的耳裏。他剛從許郡辦完事回來，便聽到了沈清歡被盜匪劫走和寧國公府退了這門親事的消息。
去皇宮述完職，他立刻回到了王府。書房內，他正盤問着江流關于這件事的詳情，江流此次留在京都裏配合羽林軍副使徐昶巡防，對京都中的事一清二楚。
宋淮舟面色陰沉地坐在書桌前，語氣不善地問道：“流言是怎麽傳出去的？”
江流瞥見宋淮舟陰鸷的神色，心中一凜，随即正色道：“這個屬下還不知道，當日知道那件事的盜匪除了首領秦岐之外，全都喂了啞藥，又是莊兄弟親自帶了人押往大同的，應該不會節外生枝。咱們的人都關照過了，沒有那等長舌的，若是走漏風聲，怕是永定侯府和寧國公府自己的人。”
聽了江流的回禀，宋淮舟陷入了沉思，片刻後他忽然皺着眉問道：“侯府和國公府那邊沒有追查此事嗎？”
江流見他面色不善，低眉順眼地說道：“事出突然，兩邊都亂成了一團，怕是有人故意在背後推波助瀾，否則以侯府和國公府的手段，這件事不可能會一夜之間傳遍京都。”
“去查清楚，消息是怎麽走漏的。”宋淮舟斂眉沉吟道：“派個人去永定侯府盯着，有什麽消息立刻回來禀報。”
一想到小姑娘此刻可能正無助地哭泣，宋淮舟胸口一緊，有些心煩氣躁。江流得令後立刻走了出去，不過一瞬間又突然折返了回來，猶豫地說道：“大人，前兩日沈姑娘的父親來過一趟，聽說你出京為陛下辦事了，就怏怏不樂地走了。”
聞言，宋淮舟眉梢一松，若有所思地問道：“他可說了找我有何事？”江流搖了搖頭：“并未，想來是有什麽重要的事，屬下問了，他卻不肯和我說。”
“我知道了，你去吧，明日朝會後就知道了。”他與沈瑭并無私交，沈瑭不過是個五品的工部員外郎，而他身為陛下跟前的紅人，正二品的指揮使，無緣無故地自然不會去與沈瑭攀交情。
但這個時候沈瑭找上門來，只怕與沈清歡的事有關。小姑娘那麽喜歡穆時安，如今不但惹了一身污名，還丢了婚事，不知道會傷心成什麽樣？
想到她可能日日夜夜無助哭泣，他心中不忍，他能為她做的不多，當務之急還是要平息風波還她清白。
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次日朝會一散，宋淮舟一出金銮殿就看見了等在一旁的沈珏和沈瑭。沈珏和沈瑭官階沒有宋淮舟大，又是有事相求，少不得客客氣氣地叫了一聲“宋大人”。
宋淮舟也不拿喬，态度客氣卻疏離地拱手叫了一聲：“兩位沈大人有什麽事嗎？”
沈珏擡頭正視着這個高大清俊的後生，心裏頭一次産生了一股無能為力的脆弱。宋淮舟年紀輕輕就從戰場建功立業，一回來就被陛下封了正二品的禦前都指揮使，惹了多少人紅眼。
可出生将門的沈珏卻知道，這份榮譽是經歷了多少磨難與危險才換回來的。若不是在戰場上肯拼命，他區區一個安王庶子又怎麽可能走到如今這般風光的地步？
他不禁感慨一句後生可畏。宋淮舟不是他能小觑之人。他正襟肅聲道：“的确有要事與宋大人商量，此處不是說話的地步，我已經在富春樓訂了位子，還請宋大人賞光移步。”
望着沈珏這般恭敬的模樣，宋淮舟心中訝異，沒想到他一個侯爺又是長輩，竟然能做到這種地步。心中不禁肅然起敬道：“侯爺客氣，淮舟恭敬不如從命，請……”
見宋淮舟欣然同意，沈珏面上終于露出坦然的笑容來，側身拱手道：“請……”
随即兩人并肩同行，出了皇後朝富春樓走去。沈瑭自始至終沒能插上一句話，既是不知道該說什麽，也是畏懼宋淮舟身上凜然的氣質。
富春樓的飯局上，沈瑭猶豫再三，還是說出了自己的所求。他清了清嗓子，忐忑不安地望着宋淮舟說道：“宋大人，聽聞小女清歡出事當日是你伸出援手救了她一命？”
宋淮舟不動聲色地看着沈瑭，語氣平淡地颔首道：“沒錯，當日我出京辦事，路上遇到了寧國公府的馬車，見車夫與一婆子倒在血泊中，便上前查看。那婆子尚有一口氣在，告訴了我沈姑娘被擄走之事。”
“宋大人仁義，沈某感激不盡。”沈瑭冒着汗感激涕零地舉杯道謝，宋淮舟眸光動了動，一口将杯中酒水飲盡。
“沈大人客氣了，路見不平，自當拔刀相助。我身為指揮使，京都官眷的安危自是責無旁貸。”宋淮舟四兩撥千斤地回道。他與沈清歡的交情，是他心底的秘密，并不想被人知曉。
“宋大人俠肝義膽，實在是百姓之福。無論如何，你于我們永定侯府有恩，今後若是有什麽能用得上我們兄弟的地方，盡可直言。”沈珏身為侯府的家主，自然有許諾的權利，沈瑭聽了也連連點頭附和。
“沈大人客氣了，有什麽事不妨直說吧。”宋淮舟不願意這般虛與委蛇，故而放下了手中的酒杯，正襟危坐，一雙虎眸爍爍地望着沈珏。
沈珏被他鷹隼般地厲眸注視着，心中一震，幾番權衡利弊之後，還是為難地說道：“這件事說來實在慚愧，宋大人高義挽救三丫頭于危難之中，只是如今外頭的流言太甚，三丫頭背上了一身的污名不說，還因此丢掉了與寧國公府的婚事，我心中實在不忍。說起來，宋大人是救人心切，這件事實在不該扯到你頭上，只是……你畢竟曾與三丫頭孤男寡女共處一地……”
宋淮舟目光灼灼地看着沈珏，聽着他說了這麽一番話，不禁浮起了一抹冷笑。“沈大人的意思是……讓我娶三姑娘進門？”
沈珏瞥見宋淮舟陰冷的神色，心中一驚，急忙解釋道：“不不不……你誤會我的意思了……”
宋淮舟冷眼瞧着，等着他接下來的話。沈珏艱難地吞咽着口中的唾液，心一沉，還是說了出來。“我的意思是……三丫頭的名聲到底是受了牽連，又被退了婚，嫁給你為妻自然是不行了。若是你不嫌棄，我們願意将她送給你做貴妾。只求你能善待她，給她一個容身之處。”
宋淮舟聽着沈珏的話，頓時變了臉色。他轉過臉看向默不作聲的沈瑭，他是沈清歡的生父，眼下卻能任憑兄長将自己的親生女兒當作商品一樣送給別人做妾，簡直不堪為人父。
“沈二爺也這麽想嗎？”宋淮舟怒火中燒，面上卻沒有顯露半分，只低沉着嗓音問道。
“我知道這件事有些強人所難，但是宋大人，你若是不肯幫忙，歡兒就只能常伴佛前了此殘生了……”沈瑭心中痛苦，面上也極為難堪。
他到底是個父親，這樣低聲下氣地求人納自己的女兒為妾實在不是什麽光彩的事。若不是母親和兄長都認為這是和安王府搭上關系的大好機會，他是寧願舍棄了女兒，也不願來求人的。
“兩位大人真是用心良苦……”宋淮舟怒極反笑，諷刺的眼神落在沈珏和沈瑭兄弟身上，就在沈珏以為他要答應時，他卻突然殘酷地拒絕了。
“這個時候難道你們不該想着查清真相為三姑娘洗刷冤屈嗎？莫非，你們只急着将她推出去，而不想深究幕後推波助瀾煽風點火之人？”
宋淮舟的一番話聽地沈珏兄弟二人面紅耳赤。沈珏何曾被人這樣當面譏諷過，一張俊秀的臉當場紅得能滴出血來。
宋淮舟見他們一副無地自容的模樣，意興闌珊地推開酒杯，兀自站起身來，毫不客氣地說道：“兩位大人的好意我心領了，只是……我這個人向來不喜歡被人勉強，婚姻之事只求一個心甘情願。若是我要娶三姑娘，那也得清清白白地娶，而不是這般遮遮掩掩不明不白。我還有事，改日再請兩位大人共飲。”說罷，宋淮舟裝模作樣地拱手告辭。
等他離去後，沈珏氣憤不已地砸碎了手中的酒杯。“宋淮舟簡直目中無人不識好歹……”
沈瑭也覺得屈辱不堪，讪讪地說道：“大哥，這件事就這麽算了吧，何必這樣低聲下氣地求他，歡兒命苦，送她去家廟清修吧，就當我沒有這個女兒就是……”
沈珏望着沈瑭這副不急不惱的樣子，火氣更旺。他倒是能舍得，只是沈清歡到底是侯府培養出來的姑娘，這麽當棄子舍了，他多少是有些不舍的。
帶着怒氣回到侯府後，沈珏找到了老夫人，一番商議後，老夫人痛心疾首地說道：“既然宋淮舟不肯，便罷了，你我原本心存憐憫，奈何三丫頭福薄，到底還是只能舍棄了她，總不能教她一個人帶累了幾個妹子的聲譽去。”
翠竹院裏沈清歡肉眼可見地憔悴了下去，剛做的夏衣如今穿在身上顯得格外空蕩。
她日日垂淚，還不知道自己的命運會被推入怎樣的深淵中去。秋葉看着沈清歡這副毫無生機的憔悴模樣，心中不忍，只能陪在她身邊，害怕她會一時想不開尋了短見。
“姑娘，這件事未必沒有回旋的餘地，老夫人那日不是說了要去尋宋大人嗎？若是宋大人慈悲應下了，你就能離開侯府了。”秋葉覺得比起做姑子常伴青燈古佛，能夠嫁人總是好的，何況宋大人年少有為，定是能護着姑娘的。
聽了秋葉的勸慰，沈清歡默默擦去了眼角的淚水。宋淮舟對她仿佛是有幾分情意，否則也不會幾次三番救她于水火之中，只是這般風口浪尖之際，他怎麽可能會娶自己？
便是他不計前嫌，安王府又怎麽肯答應？不說她如今污名在身，即便是穆時安前未婚妻的身份，安王就決計不肯讓宋淮舟娶她的。她是有自知之明的，也不曾懷有這樣不着邊際的幻想。
“秋葉，這樣的話別再說了。你先出去吧，我想一個人靜一靜。”這些日子她哭過、怨過，如今已經平靜地考慮過将來的際遇了。
最壞不過是進家廟做姑子，與其倉促之下尋求一門親事，今後虛與委蛇強顏歡笑，倒不如青燈古佛六根清淨。
可她終究還是不甘心帶着這樣一身污名遁入空門。
秋葉走後不久老夫人跟前的香雪親自過來了，用着憐憫的目光與口吻說道：“三姑娘，你的事情已經有定論了，明日一早老夫人會派人送你去家廟剃度清修，你若還有什麽未了的心願，不妨說出來，我好去回禀老夫人。”
沈清歡聽着香雪悲憫的話語，唇邊揚起一抹殘笑來，她眼眶通紅，表情卻很平靜，彷佛這一刻早就預料到了。
香雪靜默地看着沈清歡，過了許久，沈清歡才直視着香雪，緩緩說道：“我唯一牽挂的就是阿恪，祖母能讓我們見上一面嗎？”
“姑娘放心，我這就去回禀了老夫人，讓你們姐弟見上一面。”香雪望着眼前憔悴卻絲毫不減妍麗的沈清歡，心中漸漸生出了不忍。這樣明豔動人的女子，命途卻如此多舛。本該飛上枝頭做鳳凰的，卻只因為一場流言堕入泥潭任人踐踏。
人啊，便是生得再美，沒有人愛着護着，又有什麽用呢？一朝落難，還不是卑微低賤任人揉搓。
