第3章 三房生事
三房生事
一夜好眠，沈清歡早早地就醒了過來。秋葉服侍着梳洗裝扮後，主仆兩人便起身前去彩霞院。昨夜沈瑭歇在了柳氏這，沈瑭去當值後，柳氏又多歇了會兒，卯時三刻才起身。
沈清歡進來時，柳氏才剛洗漱完。一個穿着桃紅色夾襖并杏色長裙，頭上簪着盤絲金釵的婦人正立在一邊。沈清歡永遠都不會忘了這個婦人，便是她害得母親孕期受氣後來才會難産而死的。
見沈清歡來了，孟姨娘眼皮跳了跳。當年将季氏鬥敗了，她還自鳴得意，覺得自己是沈瑭跟前第一人了，可沒等她得意多久，一年後柳氏就進門了。
柳氏可不像季氏一樣性子綿軟又清高孤傲。她慣會拿捏人心，又恰逢她進門不久，沈瑭就升職了，因此更得沈瑭看重了。沈瑭外放時只帶了柳氏和幾個孩子，六年不見，她早就被抛擲腦後。
好不容易等到年前沈瑭一個人先回來述職，後院空虛，二房只有她這個姨娘，她自然費盡心思好好表現了一番，勾得沈瑭日日都去她的院子。可昨日柳氏回來了，她知道自己的好日子到頭了。
做姨娘的這些年，她不可謂不艱難。自從柳氏進門後，她連胎都沒懷上過，唯一的女兒清韻也還是在季氏活着的時候生下的。倒不是她肚皮不争氣，實在是柳氏看得緊。
“三姑娘來得真早呀。”孟姨娘擠着笑臉望向瘦削的沈清歡，六年不見，她雖然瘦弱，長得卻越發标志了，倒是像了她那個容貌動人的母親季氏。“再早也沒有姨娘來得早。”沈清歡在院子裏就聽小丫頭竊竊私語說，沈瑭還沒走的時候，孟氏就打扮得花枝招展地站在彩霞院門口了。
柳氏知道這件事後，也只是冷笑着砸了一個彩瓷杯子，起床後半響也沒有跟孟姨娘說過半句話，只晾着她幹站着。
聽了沈清歡的冷嘲熱諷，孟姨娘臉色倏地變了，心裏暗罵她：小蹄子，小小年紀，竟然當衆奚落自己，有娘生沒娘教的東西。可她沒有想想，當初是誰在沈瑭跟前挑唆，害得沈清歡年幼喪母的。這罪魁禍首還不是她自己嘛。
見沈清歡奚落起了孟姨娘，柳氏也只是哂笑道：“這麽一大早還沒用膳吧，等會兒就在這裏陪我一起吃吧。”她雖然厭惡孟姨娘，但也很讨厭沈清歡，一個是不安分跟她搶男人的下賤胚子，一個是前妻留下來的拖油瓶，白占了二房嫡女的名，害得她的清雅成了嫡次女。
她誰都不想幫，可偏偏沈清歡是小姐，是主子身份，而那孟姨娘不過是個玩意，面子上她還是要多偏向沈清歡幾分的。
“多謝母親。”沈清歡的心裏同柳氏想的也差不多，在孟姨娘這個問題上，她們勉強能夠站在同一戰線。至于她們之間的矛盾，那是後話了。
沒有柳氏的授意，孟姨娘只能尴尬地站着。姨娘這個身份不過算是半個主子，還得主子給臉，才能受人尊重。沈瑭在這侯府本來就沒什麽地位，從前沒有柳氏她還好些，可現在柳氏明顯不想給她臉面。
劉媽媽吩咐跟前二等丫鬟桃枝去傳飯的功夫，沈清雅牽着弟弟的手不緊不慢地進來了。
沈愉今年才五歲，是在金陵外放的時候生下來的，又是家中幼子，沈瑭和柳氏都格外疼愛他，故而養的極為嬌氣。沈愉向來愛黏着柳氏，又兼年幼，回了侯府後也只在彩霞院的西廂房住下，以便于柳氏能就近照顧。
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按永定侯府的規矩，家中的公子們年滿八歲後就要單獨辟個院子居住，跟前伺候的也不再全是丫鬟，而是專門配了小厮，陪着一起讀書的。
侯府的小姐們則是過了十歲才會單獨給個院子，因此，沈清雅和弟弟都跟着柳氏一起居住在彩霞院。幸好彩霞院地方寬敞，光廂房就有五間。即便如此，沈清雅聽聞三姐姐能獨自住在翠竹院也是很氣惱的。
從她記事起，她就習慣和沈清歡争鋒。可能是同父異母的關系，她對沈清歡有着天然的敵意，也可能是身邊的人總喜歡拿她們做比較，而沈清歡格外地會在人前做戲，顯得她這個二小姐刁蠻任性。
她總也想不明白，明明受爹娘喜愛疼寵的是她，為什麽沈清歡的臉上卻看不到半點妒色。每次得了爹爹送的好東西拿去沈清歡面前炫耀的時候，最後生氣的卻只是她自己。
再怎麽不情願，沈清雅還是低聲叫了一句“三姐姐”，為的是昨晚母親的殷切叮囑。雖然只是個半大的姑娘，她多多少少也理解了母親在侯府的處境已經不似之前在金陵的時候了。
說到底這侯府還是大房的天下，做主的是那春晖堂的祖母。她再怎麽任性，也不敢給母親惹麻煩。
“六妹妹，阿愉弟弟。”沈清歡善意地朝他們淺笑道，她雖不喜歡繼母和沈清雅，但沈愉天真可愛，她還是有幾分喜歡的。
“母親，阿愉想你了。”沈愉稚嫩的嗓音軟糯糯的，扭着胖胖的小腿飛快地撲到柳氏的懷裏。見心愛的兒子來了，柳氏早前的不忿也頓時散了。
孟姨娘站在一邊看着這一幕，眼神裏是藏不住的羨慕。“你跑慢些，當心摔着。”柳氏伸手接住沈愉，神色溫柔地叮囑他，輕柔地擦去了他額頭沁出的汗珠。
桃枝這時候已經帶人将早膳送了進來，柳氏便招呼幾個孩子先用早膳。等他們吃完早膳來到春晖的堂的時候已經是辰時二刻了。
老夫人曾氏已經用完了早膳，大丫鬟香雪正伺候她漱口。侯夫人王氏和大房的兩個姑娘已經在椅子上坐下了。見二房的人來了，沈清寧和沈清悅齊聲喚了“二嬸”，二房衆人也上前向曾氏請安，等曾氏應了一聲，她們才向王氏見禮。王氏一如既往地笑着讓她們入座。
曾老夫人在香雪的攙扶下坐在了鋪着軟墊的椅子上，即便年紀大了，身子也坐得很是挺拔筆直。便從這一點來看，沈清歡也知道這個祖母是個極重規矩的，因此她也暗暗挺起胸膛。
老夫人喵了一眼在坐的衆人，發現三房的人一個都不在，面色不虞地問道：“三房的人呢？”身邊的李媽媽便上前說道：“回老夫人的話，方才三夫人跟前的春柳來說，三夫人早起有些頭疼，向您告個假，晚間好些了再來給您請安。”
“既然不舒服，就叫她好好歇着吧。來不來的，也不要緊。”老夫人對自己的娘家侄女多少還是有些偏愛的，而且小曾氏過門這些年也一直勤勉，不曾讓她費心過。
曾氏偏過頭來看向坐在她左手邊的王氏和柳氏，說起了話來。“今天一早門房就遞來了寧國公府的請帖。瓊兒派人遞了話來，過兩日是她嫂嫂的生辰，你好生準備着，到時候帶着咱們府上的姑娘一起去。”
“是，兒媳明白。”王氏柔順地颔首，眼眸流轉，笑着對老夫人說道：“兒媳記着國公夫人喜歡花草，尤其是品相好的蘭花。前兩日老爺那剛好得了幾盆，送與國公夫人倒也雅致。”
“雖說只是個生辰宴，但畢竟是國公府，黃白之物雖俗，禮卻不可廢。”曾氏轉動着指尖的扳指，靜靜地望着王氏，若有所思地說。
“這是自然。”見老夫人出言指點，王氏随即笑道：“兒媳會按照往常的慣例準備好，母親不必擔心。”
“你是個妥帖的，只是寧國公府到底與旁的人家不一樣，便是為了瓊兒，咱們也得事事周全。”說到此處曾老夫人幽幽地嘆了口氣，她的瓊兒雖說嫁入了寧國公府，外頭看着繁花似錦，可她嫁的是次子，如今是二房夫人，将來既不能襲爵，也掌管不了府中的中饋。等老國公去了，兩房分家後，又能得到多少好處呢？
“兒媳明白。”見老夫人面露惆悵之色，王氏似有所感，乖巧地應了下來。
“柳氏，你們才剛回來，與親眷也許久沒有走動了，這次去寧國公府，幾個孩子你得多留神些。”曾老夫人神情凜凜地望着坐在王氏旁邊的柳氏告誡道。
柳氏何嘗聽不出她的言下之意，只能強忍着心中不耐，神色卻愈加恭順地回道：“母親放心，兒媳定會看好他們。”
“嗯。”見柳氏如此恭謹，老夫人心中滿意，遂語氣溫和地和她說道：“幾個孩子在金陵可曾進學？”沈家自老侯爺沈阕這一代起就很注重詩書禮樂，勵志于詩書傳家。
“回母親的話，恪哥兒兩年前就入了學堂，跟着金陵的顧夫子學習。愉哥兒也開了蒙，很快就能入學堂了。便是清歡和清雅也是請了女夫子教導着琴棋書畫的，兒媳知道母親對家中孩子的學識涵養很是看重，不敢耽誤了孩子們。”柳氏雖低下頭，神色卻有幾分驕傲自得地說道。
果然，曾老夫人聞言對她誇贊道：“你做的很好。”說罷還瞄了一眼在坐的幾個姑娘，目光落在沈清寧身上時，眼神中滿是驕傲。“外頭雖說女子無才便是德，但咱們世家大族不興這套。”
“沒有哪個世家大族會娶個不通人情沒有學問的媳婦回去的，便是妾室也只會尋那些有才情的女子。”說到這裏，曾老夫人咳了一聲，繼續道：“咱們府裏的姑娘更是要好好學着，便是做不了什麽大學問，将來出了門也不可被人輕看了去。”
“母親，說起來咱們府裏的女夫子年前就向我請辭了，說是家中母親得了惡疾，要回去服侍。不如咱們将許夫子請來吧。”想起此事，王氏心中頗為心動，便忍不住開口問詢。
“這許夫子我也有所耳聞，只怕她那性子，倒不太好請啊！”曾老夫人不是沒有想過，但是許氏自視甚高，清高孤傲，一般的人家也不願意去，想請她來任教不是一件容易的事。
“這位許夫子是什麽人？”柳氏久不在京都，不曾聽過她的大名，見曾老夫人都說不好請，心中更加好奇。
“弟妹有所不知，這許夫子原先也是個大戶人家的小姐，只是為人太過孤傲，上門說親的她都沒看上，後來年紀大了，便歇了嫁人的心思。又因學識出衆，被禦史汪大人請去教了他家姑娘幾年，後來那汪大姑娘入宮做了貴人，這許夫子的名聲就傳了出來。”見柳氏好奇，王氏便笑着為她解惑。
“既然這般傳奇，定是許多人家争相聘請吧？”難怪都說不好請，定是聘請的人太多了。柳氏如是猜測。
“的确是有很多人想要請她，不過許夫子只去那些清貴人家任教，而且只教兩年。從她任教以來，總共也就教過四戶人家。”見柳氏和幾個姑娘都露出了好奇的神色，王氏喝了口茶娓娓道來。
“先頭就是這汪禦史，後來入宮教了五公主，再後來就是大理寺裴大人家和禮部姚尚書家。說起來除去五公主，餘下的這幾家都是在朝中名聲極好的。”
“若依母親所言，這許夫子定然學識淵博，便是孤傲幾分，也是人之常情。”沈清寧頗為遺憾地說道：“只可惜不能請她來，否則我和妹妹們也能一睹風采。”
“寧姐兒莫急。”王氏微微一笑，回頭望着曾老夫人說道：“原先我也是不敢想的，只是姚夫人與我自幼交好，剛好她家茹姐兒剛定了親，眼下許夫子剛結束任教，還空着呢。我這位好姐姐便想将她介紹給我，前幾日剛約好了，只等許夫子休息半月，便來咱們侯府看看幾位姑娘的資質。若是她看中意了，便答應留下來任教。”
王氏話音一落，幾位姑娘立馬歡欣鼓舞起來。“若是許夫子來了，咱們一定會好好表現的。”沈清寧眸光清亮，粲然一笑。“若真有此緣分，你們幾個可得沉下心來好好學着，便是學了幾分，将來也許能得些造化。”見王氏志得意滿，曾老夫人心中也有了數，既然許夫子答應過來想看姑娘們，那十有八九是會留下來任教的。
“是。”幾個姑娘齊聲應道。又閑聊了許久後，衆人起身告辭，各自回了自己的院子去。回程路上，沈清寧特意拉着沈清歡說了會兒話。“這套衣裙妹妹穿着果然好看。”
沈清歡淡雅一笑，誠懇地向沈清寧道謝：“我很喜歡，多謝大姐姐為我費心。”見沈清歡道謝，沈清寧淺笑着拉着她的手：“你我姐妹間何須這般客氣？我一見你就喜歡，今後妹妹得空了可要多來撷芳院陪姐姐說說話才是。”
見沈清寧言辭懇切，眼神中也是真的歡喜，沈清歡也粲然一笑道：“蒙姐姐不棄，妹妹定會去叨擾姐姐。”說罷，兩人相視一笑。
用了午膳後沈清歡坐在窗前翻閱着從金陵帶回來的一本游記，這是顧夫子臨別前送給他們姐弟的。顧夫子游歷山川，涉獵廣泛，藏書頗多。這些年得他眷顧，她與弟弟收獲頗豐。
秋葉掀開門簾腳步匆匆地走了進來。秋蘭見了疑惑問道：“出什麽事了，走得這樣急？”秋葉徑直來到沈清歡跟前，臉色通紅神色焦急地說道：“姑娘，不好了。三房出事了。”
“別急，你先喝口水再說。”見秋葉額前沁出了汗珠，沈清歡拿起水壺倒了杯水擺到秋葉跟前。秋葉咕隆喝下，模糊地呢喃了一聲謝，放下茶杯說道：“方才我在夫人院子外聽見的，說是三老爺當值的時候與人起了争執，好像還驚動了府尹，現在關進順天府了。老夫人派人叫了大老爺二老爺回來，現在正議事呢。”
聞言，沈清歡一驚，擱下了手中的書。這位三叔的做派她有所耳聞，從前便是個不着邊際的，此番也不知道是為了什麽與人争執，竟還鬧到了順天府，必然是打傷了什麽人，不然順天府也不至于不給永定侯府這點面子。
“可知道三叔是和什麽人起争執的？”沈清歡思索片刻，才擡頭問道。秋葉卻只搖了搖頭：“奴婢不知。”“叮囑知紅知綠，沒事不要亂跑。眼下府中生亂，若是沖撞了主子，我縱有心，怕是也保不住他們。”
“是，奴婢明白。”秋葉雖然性子活潑，卻不是什麽莽撞的，知道這個時候府裏亂作一團，更是要謹言慎行。“秋蘭你伺候好姑娘，我這就去跟知紅知綠說一聲，讓她們老實待着。”說罷，秋葉風風火火地走了出去。
沈清歡擡頭望向窗外，先前還是晴空高照，眼下已是布滿了烏雲。侯府風雲變幻，她一介女子，只求自保。
