第64章 表象
第64章 表象
◎将軍覺得陛下如何？◎
蕭皝迫不及待一般, 未待沈昭與崔永走出皇宮，廢後的消息便已在宮中流傳開來。
“将軍為何要幫秦氏女求情？”崔永不解，低聲問道。
沈昭将方才想法告知于他，“我身為女子, 自然多為女子考慮, 崔大人不必因此介懷, 你只是替陛下分憂罷了。”
下決定的，終究還是那身居高位的皇帝陛下。
她眯了眯眼, 若蕭皝無心廢後, 哪裏會因崔永一句話便迫不及待地商讨廢黜事宜。
崔永嘆了口氣，頗為懊惱, “竟是下官思慮不周了。”
“此事已成定局，多說無益，”沈昭擡眸看見不遠處立着的人，腳步一頓, “大人莫要再提。”
崔永也瞧見了那人, 細細辨認後驚訝道，“那是皇後娘娘？”
秦椿年一身素淨衣衫，在宮牆之下顯得愈發清淡, 頭發只是簡單挽了個發髻，素釵固定并未
上妝，雖不能為秦家服喪，但也算表以哀痛, 神情倒是頗為鎮定, 半點沒有聽聞即将廢後的慌亂模樣。
她緩步輕移, 行至二人面前, 柔聲道, “崔大人，本宮想與沈将軍說幾句話，可否請您行個方便？”
“自然自然，”崔永本想拒絕，外臣與後妃見面多有不宜，轉念又想到沈昭是女兒身應當無事，他心中又懷有愧疚，便行禮後應和，“既如此，下官先行告退。”
沈昭回禮，并未阻止，她也想知道秦椿年要與自己說些什麽？讓她冒風險來出宮之路上來堵自己。
若非她是女兒身，今日說不定還真不敢應下，畢竟讓有心人參上一本，那便是前朝有染後宮，掉腦袋的事兒。
“不知娘娘尋微臣何事？”沈昭見崔永身影拐過牆角，這才問道。
秦椿年無意遮攔，此處本就偏僻，來往之人甚少，她讓身後跟着的貼身宮女看着點，語氣頗為急切。
“本宮有一事要告知将軍，今日不說，日後恐再難開口，不論将軍信與不信，都請為本宮保密。”
沈昭心中疑惑，但仍點了點頭，“娘娘請說。”
“祖父勾結北雍皇帝是真，但陛下亦知曉此事，”秦椿年眉頭微蹩，“且随州求援的密折曾到過陛下手中，只是被他壓下了，并非被我祖父扣下。”
她這幾句話将沈昭砸得幾近失聲，腦中一片空白。
随州被圍前夕，糧草遲遲未到，沈昭恐秦序從中作梗，便親自寫了封求援密折着人送回慶安，但之後卻杳無音信，送折子的人也失去蹤影，直至城破也未曾回來。
她本以為是秦序扣留了折子，未曾想竟是蕭皝所為。
只是秦椿年所言也不能全然相信，沈昭冷聲問道，“娘娘如何知曉？”
“本宮、我撞見陛、他殺了那個送折子的人！”秦椿年神情慌亂一瞬，她忍住眼淚看向沈昭，“那夜我去給他送參湯，獨自進了禦書房卻空無一人，便随手将參湯放在桌上，想着去書架上找本書打發時間。”
她深吸一口氣，抑制不住聲音顫抖，“我剛步入書架後面，聽聞殿側有動靜，正欲出去，卻見他一刀将一人捅死了！”
“許是書架後昏暗，他并未發現我，草草喊來貼身侍衛處理屍體後，便裝作無事人一般繼續看起了折子。”
秦椿年顫抖着手，從袖中掏出一側染滿鮮血的折子，塞入沈昭手中，“我趁他們處理屍體時，将這折子偷偷撿了來，若非我知曉禦書房中有一密道，恐怕難以平安出來。”
“只是那碗參湯還是讓他疑心于我，”秦椿年苦笑，“祖父在時他不敢輕舉妄動，現下誰也護不了我了，今日廢後、明日或許就是我的死期。”
沈昭心中一顫，手中染血奏折她用不着翻開，這花紋緞面是沈家軍報獨有的，南明上下只此一份，為的就是傳遞緊急軍情，讓皇帝速批。
沒想到，反倒成了送折子之人的催命符。
沈家與秦序鬥了多年，彼此知根知底，蕭皝雖被秦序架空，可那時朝中仍有他可用之人，只需吩咐下去，兵部自會籌備糧草送至随州。
他偏偏沒有，甚至親手斷送了随州。
沈昭想不明白他的動機為何，沈家雖帶兵在外，但一貫忠于他，兵權相當于在他手中。
沈家一倒，秦序本就為文官之首，再将武官盡數安插為自己的人，在朝堂上只手遮天，他這個傀儡皇帝的日子愈發不好過，何必如此？
“将軍是否也想不通？”秦椿年見她陷入沉思，出言打斷。
沈昭也不隐瞞，“正是，娘娘有何見解？”
秦椿年搖了搖頭，用帕子抹去眼角淚水，已然冷靜下來，“本宮亦百思不得其解。今日來提醒将軍，只是希望您能多加小心，陛下遠非表面這般簡單。”
“娘娘為何幫助微臣？”
沈昭将折子塞進懷中，她公布秦序罪狀，算是整個秦家的“仇人”，秦椿年身為秦序的嫡孫女，不恨她就算不錯了，怎還反過來助她。
秦椿年面上顯露出幾分悲痛與無奈，“我雖為秦家女，卻也明理，祖父那時加重百姓賦稅我曾勸說，卻并無作用，秦家落到今日之下場，不過是自作自受罷了。”
她當得起皇後這個位置。
“皇後娘娘高義，微臣佩服，”沈昭鄭重行禮，“多謝娘娘告知諸多，若有需要幫助的地方，盡可來尋微臣。”
她欲言又止，似乎想要繼續說些什麽，卻見一旁放風的貼身宮女輕聲提醒，便停了話頭，“本宮先走一步，将軍、多加小心。”
沈昭躬身送走她，直起身子，深深望了眼秦椿年離去的背影，轉身向宮外走去。
那日抓捕秦序時，他曾說她會後悔，是否知曉此事內情？
她得去趟天牢。
“怎有空來看老夫這手下敗将？”
秦序身着白色中衣，外面披着一件單薄囚棉服，短短幾日，他原有黑意的鬓發已變為銀白，胡須雜亂、雙目渾濁，瞧着蒼老許多。
唯有脊背仍是挺直的，能窺見幾分昔日掌權模樣。
沈昭讓獄卒開了門，拎着酒菜坐在牢中唯一的桌旁，擡手從食盒中拿出兩只杯子，倒滿後推至他面前。
“來為秦大人送行。”
秦序端起酒杯聞了聞，一飲而盡大笑出聲，“将軍真是甚懂老夫，仙釀閣的百花醉可不好買，辛苦将軍排隊了。”
沈昭挑眉，沉默地喝了一杯，仙釀閣的老板知她來了，連忙派人将他迎進去，送了好幾壺，還讓她不夠再去取，絕不會短了她的。
這話她沒說出口，怕把秦序氣過頭，先哄高興了好打問事情。
美酒好菜下肚，秦序也難免高興了幾分，他撿着豆子吃了兩口，瞥了眼沈昭，看透一般問道，“将軍覺得陛下如何？”
沈昭捏着杯子的手指一緊，面色卻分毫未變，她垂眸放下酒杯，随口答道，“陛下雖年紀尚輕，但處理朝政有條不紊，亦能兼聽齊明，有明君風範。大人以為呢？”
“表象罷了，”秦序嗤笑一聲，也懶得同沈昭遮掩試探，再過三日他魂歸黃泉，有何不敢說的，“咱們這位陛下，瞧着乖順好說話，實則心思詭谲、不似常人，便是老夫也要多加提防。”
他見沈昭并未表态，只以為她不相信，借着酒意繼續說道，“将軍恐怕不知，随州求援的密信，老夫并未截下，而是平安送到陛下手中。”
“只是後來，那送信之人和密信，竟不翼而飛了。”
沈昭眸色一沉，倏而淩厲起來，“大人所言當真？”
“老夫半截身子入土之人，騙你作甚？”秦序破罐子破摔地擺了擺手，“你若覺得老夫想挑撥君臣關系，大可不信此事，就當老夫胡言亂語罷了。”
“大人之言并無證據，沈某難以全然相信，”沈昭又倒了杯酒，循循善誘，“畢竟沈家一向忠于陛下，他這麽做的好處是什麽？”
“好處？”秦序冷笑，“你同一個瘋子談什麽好處。”
他眼神迷茫，語含感慨，“若是先皇多活幾年，南明豈會是這番光景，你真當老夫願意做這惡人嗎？”
“當年先皇托孤，我與你祖父悉心輔佐，但随着這孩子愈長愈大，我們都發現他的不同尋常之處——偏執。”
“你可知，他幼時老夫曾送過一只小狗，”秦序唇邊含笑，眼中滿是嘲諷，“孩子天性喜愛玩鬧，狗性忠誠，作為陪伴再合适不過，他也對這小狗愛不釋手，整日親自照顧。”
“但有一日，那狗送進宮之前老夫曾調教一二，見了老夫也會搖尾，他見了并未說什麽，只是陰沉着臉将狗抱走，”秦序頓了頓，深深嘆了口氣，“老夫本以為這只是孩子的獨占欲作祟罷了，可第二日那狗便不見了。”
沈昭心中陡然升起不好的猜測。
“是陛下虐殺了它。”
“發現此事的小宮女吓得半死，亦不敢與旁人說，若非老夫問了一嘴，恐怕誰也不知，是陛下親手将它剝皮割肉，制成了極為‘乖順’的死物。”
沈昭腦海中突然閃過一個畫面，若她沒記錯的話，蕭皝禦書房的案頭上，便放着一只通體雪白的小狗，惟妙惟肖。
秦序見她神情微變，知她想到了，“你沒猜錯。”
“我告知你祖父此事，只可惜他是個腦筋不知拐彎的武夫，竟認為天性殘忍之人亦可教化。後來他變本加厲，從虐殺動物到人，也只隔了一年。”
沈昭眉頭緊皺，“為何祖父從未提過此事？”
“你祖父那個死腦筋，沈家是忠臣，卻是愚忠！”秦序嗤笑，“老夫自然不會告訴他，況且他在外帶兵，一年到頭也回不來幾次，與他說有何用？”
“有你祖父在，老夫不好廢掉他，便只能不讓他掌權，否則這天下還不知要被禍亂成什麽樣！”
