第47章 世道
第47章 世道
◎力所能及的善心并不是壞事，但人心難測◎
宮殿廊下挂着大大小小的鳥籠, 天一亮便開始叽叽喳喳，其中一只白畫眉最為矚目，宮裝婦人正手持銀勺将鳥食放入籠中瓷碟。
“娘娘，”宮女将鳥食罐往前遞了遞, 低聲道, “賢王已領兩千精兵離開長陽, 帶着他那位知己，向冀州那邊去了。”
德妃逗弄兩下鳥雀, 沿着長廊向下一只鳥籠走去, 聞言笑道，“他倒是謹慎。信昨日送出了嗎？”
“昨夜已送至關府, 是關大人親自接手的，”宮女垂着頭，“說是會連夜送出，讓娘娘放心。”
“說得好聽, ”德妃輕哼一聲, “童謠一事便是他失算，送個信若是都做不好，也不必再做這戶部尚書了。”
當年皇後先嫁皇帝, 父親見傅家奇貨可居，便将她這個從不受寵的庶女硬壓着上了轎，那時皇後已入府，她便為側妃。
但以關家的地位, 庶女嫁王爺也使得, 何必去為了那麽一點點可能, 将她推入火坑。
害她與自己的心上人擦肩而過, 終此一生, 只能在這重重宮闱中過□□一般的日子。
即便如今她位列四妃，于關家顯赫來說不過是錦上添花，當初逼嫁的意義又何在？！
德妃垂眸，溫柔面容下瘋狂滋長，總有一日，她要他們為自己曾經的所作所為付出代價。
京郊，拂柳亭。
兩千精兵在此處聚集，薛容鶴帶着沈昭、長陽與隐藏在暗處的黑金衛一同到此，他叮囑千騎長幾句，正準備出發時，卻聽遠處傳來喊聲——
“七哥，等等我！”
沈昭回望，竟是利落打扮的薛清月與江泊野。
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瞧那身打扮便知這兩人作何打算，分明是也想随着一同去冀州。
薛容鶴如何看不出來，頓感頭疼，皺眉道，“你給我乖乖回去。”
“七哥，你就帶我去吧，”薛清月撒嬌，見薛容鶴不為所動，耍賴道，“你不帶我，我便跟在你們身後自己去。”
“泊野，我讓你保護她，不是縱容她，”薛容鶴神情無奈，“你該知曉此行兇險。”
江泊野攤了攤手，一副無賴行徑，“你覺得，我能管住她？”
薛清月輕哼一聲，唇角笑意漸深，她向沈昭使眼色，示意幫自己說幾句，勸勸七哥。
沈昭倒沒什麽，薛清月自小長在深宮，出去歷練一二也不是壞事，縱然此行危險重重，可那也是薛清月自己的選擇。
“王爺，公主随我們出去歷練歷練也不是壞事，”沈昭心生感慨，緩緩道，“為了保護她而杜絕危險，或許并非是好事。”
沈昭突然想起同她辭行已有一個月的郭棠，立志要在天下開滿分店，不知近日可好？
女子并非天生的籠中鳥，只是沒有機會施展自己的才華，若是女子能得到與男子相同的機會，定不比男子差，甚至超越男子。
沈昭給了暗香樓姐妹這樣的機會，也拉了郭棠一把，自然希望薛清月也有這樣的機會。
她不該僅僅作為北雍不谙世事的公主，天地遼闊，她有她的志向與要走的路。
“好，跟上吧。”
薛容鶴深深看了沈昭一眼，他明白她的意思，但又忍不住去想，是否也在暗示他對她保護太過？
一行人終于動身，向冀州而去。
江泊野給沈昭遞過幾瓶傷藥，“這是表姐送來的，讓我務必交給你。”
“多謝。”
沈昭笑着接過，打開蓋子聞了聞，二皇子妃對朋友一向大方，這傷藥一聞便知極好，怕是宮中都不多見。
江泊野眼尖，看見沈昭腰間挂着的泠霜一愣，随即狡黠一笑，“你可知斷虹與泠霜另有淵源？”
“淵源？”沈昭想了想，“我只聽聞斷虹、泠霜的前三任主人皆是夫妻，但三十年前最後擁有它們之人身死後，這兩把匕首便不知所蹤了。”
江泊野神情有一瞬間的古怪，指了指走在前面的薛容鶴，“他沒告訴你斷虹在何處？”
沈昭搖頭，好端端說這個做什麽，莫非薛容鶴還找到了斷虹？
她拔出泠霜看了看，又收回鞘中，比起泠霜，她更喜歡龍鱗一些。
泠霜刃薄且軟彈，使用時需巧勁，龍鱗則剛硬，若是重量稱手，倒是個護身的好東西。
幾人随意聊了幾句，待出了城郊林道，便縱馬疾馳一路東去，僅用半月便到了冀州。
入了冀州地界，越走越是荒涼，原被稱為“天下糧倉”的富庶之鄉，如今流民遍地，莊稼早已毀于一旦。
許多田中淤泥堆積，無人清理，不知是主人逃荒而去，還是早已被洪澇沖走、丢了性命。
衆人夜宿荒野幾日，終于在臨近受災之地，見到了炊煙袅袅的村落。
為了不驚擾村民，他們下馬步入村落，走近後才發現所煮并非米面，反而能聞見一股肉香。
薛清月從未走過這般遠路，縱然途中偶有野兔野雞解饞，卻多數是幹糧簡單充饑。
冀州饑荒，能吃的早被當地災民搜刮一空，就連野草野菜都難以見到。
今日卻在一個村落聞到了肉香，簡直将她饞蟲都要勾出來了。
“七哥，咱們進去看看吧。”
沈昭與薛容鶴對視一眼，卻也沒阻止薛清月，只是跟在她身後進了村子。
衆人循着肉香而去，卻沒碰見一個村民，難道都聚在屋子裏煮肉吃？
士兵們面面相觑，千騎長卻本能地感覺到不對，比了個手勢讓士兵們提高警惕，将薛容鶴四人護在中間，小心翼翼地向前走去。
薛清月率先奔至散發出肉香的屋前，透過蠟紙破碎的窗棂，她看見一頭發花白的老者在不停攪動鍋中肉塊，不大的屋子裏圍着十幾個人，撲鼻香味自袅袅白汽撲面而來。
“老人家，”薛清月輕叩窗棂，笑着問道，“這是什麽肉，好香啊”
她話音未落，那老者與十幾個人同時轉過臉來，直直看向薛清月。
露出竈臺旁放着的一顆頭顱，地上還散落着一件小孩的衣物，上面沾滿了血跡。
沈昭就站在薛清月身後，見狀瞳孔緊縮，一把拉回薛清月，捂住了她的眼睛。
随即輕聲安慰道，“莫怕，我們這就離開。”
她皺了皺眉，果然，事出反
常必有妖。
這村子距離九曲河不遠，房屋多數倒塌，顯然受了極重的災，洪澇褪去，糧食與牛羊盡數被沖，早已不知所蹤，更不要說周邊野味。
糧食尚不能果腹，怎會有肉吃？
沒想到竟是易子而食。
薛清月吓得愣住好一會兒，待衆人退到村子中間時才緩過勁兒，猛地推開沈昭，沖至一旁吐了個昏天黑地。
江泊野拿着水囊連忙上前，見她舒服些将手中帕子遞過去，低聲安撫起來。
“怎、怎麽會這樣，”薛清月忍住幹嘔，紅着眼眶道，“太殘忍了，簡直罔顧人倫！”
江泊野蹲下身子，将水囊遞給她，神情認真，輕聲道，“清月，繁花似錦之外便是如此，自古易子而食之事便不在少數，我們可以覺得惡心、殘忍、狠毒，卻不能站在自己的立場上批判他們。”
他頓了頓，感慨嘆氣，“乃世道逼人也。”
“可那也不該、不該”薛清月下一句話怎麽也說不出口，哽咽着看向薛容鶴，懇求道，“七哥，咱們的糧食還有多餘的嗎？給他們分點吧。”
沈昭心中深深嘆了口氣，戰亂之外還有天災，而今日之景皆是天災所造就嗎？
朝廷的赈災糧自兩個月前源源不斷運往冀州，薛盈川身負刺史之責卻借機橫征暴斂，只拿出少部分赈災糧用以免費發放，其餘反而以高價售出。
然而百姓哪有錢財再購糧，于是樹皮、野菜、甚至是土，都成了充饑的“最好”選擇。
對于皇帝來說，只是用人不當，可于百姓而言，卻是滅頂之災。
薛盈川，其罪當誅！
薛容鶴并未拒絕薛清月的請求，他沉默一瞬，喚來千騎長，“将軍，現下能拿出多少餘糧？”
他們這次出來被明令禁止不得吃用赈災糧，故而辎重頗多，足足帶了兩個月的糧草，薛容鶴之前便與他說過，大約一月之期便能返京，如今分出去些，應該也夠吃了。
千騎長滿面愁容，正想勸兩句，卻被薛容鶴以眼神制止，頓時閉上了嘴。
“回王爺，能餘出兩鬥米。”
“好，擡到方才的屋前放下即可，”薛容鶴吩咐道，“莫要驚擾村民，放下即刻退回。”
“遵命！”
薛清月漸漸緩過來，不再幹嘔，聲音卻仍有些嘶啞，“謝謝七哥。”
“謝我做什麽，”薛容鶴輕拍她的肩膀，“力所能及的善心并不是壞事。”
但他也希望薛清月能明白，人心難測。
沈昭也跟着笑了笑，從包裹中翻出一罐鹽漬酸梅，“壓一壓苦味。”
“昭昭，你還記得這個！”薛清月挽住她露出笑容，拈起一枚，“還是那個味。”
見她還要再吃，沈昭出聲，“我就帶了這一罐，吃完可就沒有了。”
薛清月依依不舍地看她合上蓋子，這才收回了目光。
待士兵将糧食放置完畢，衆人便退出了這個村子，彼時天色已晚，前方又需穿過河谷，便在不遠處地勢高處紮起帳篷就地歇息。
連日奔襲，除了守夜之人，其餘皆入睡極快。
薛清月剛抹了把臉，轉頭便見沈昭幾縷擦面沾濕的發絲還潮着，和衣而卧，沾枕頭就睡了過去。
薛清月不由心生感嘆，卻不知沈昭仍提着一絲警惕。
直到半夜時，沈昭突然翻身而起，一把拽起薛清月，同時捂住她的嘴。
瞬間驚醒的薛清月在黑暗中瞪大了眼睛，看見沈昭豎起食指，比了個“噓——”。
幾息之後，明亮月色之下，密密麻麻的黑影在帳篷前一閃而過，讓人頭皮發麻。
他們被包圍了。
作者有話說：
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