第59章
第59章 第五十九章
◎謝家麒麟子◎
陳家收攏佃戶的田垅上, 虞宋負手而立。
此時天光晦暗，伸手不見五指，唯她所在之處，仿若懸着星子, 将她面容照亮。
有稚童好奇地看幾眼, 終究還是松開母親的手跑過去, 伸出雙手吃吃喊：“吃，吃。”
趁夜來搶收的農人吓了一跳, 放下扁擔想過去, 女将卻伸出手，虛虛握起手指。
像是很明白饑餓孩童的游戲：“回去吧。”
她沒收孩童的任何東西, 卻也收了，這異樣的溫和使那個瘦小的孩子臉上綻開笑來，晃晃悠悠地撲回母親懷裏。
農人立刻收擔來拜了一回，擡頭卻見紅色衣袖一瞬虛幻, 面色立刻變作惶恐。
虞宋的聲音散在風裏：“抓緊時辰吧, 我拖延不了太久。”
農人緊張，不知她這是何意。
虞宋瞧見那孩子快掙脫擔心的母親懷抱，又揮散了自己身影, 才對農人颔首。
農人順着她視線看過去，竟有一瞬恍然，腦海中冒出一個荒唐的想法。她先前凝實身形，是為不吓着他家老幺？
如今見她不怕, 才散去, 這紅衣女子, 真是鬼嗎？
“春播秋收, 乃是時令規常。”
龍須瘋長助他搶收, 甚至孩子跌跌撞撞幾乎扯壞她衣裳，她也只是面有淡色地平靜注視她。
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這等從容氣度，不似妖鬼，倒像是，神仙。
正想着。
“不能随意篡改。”
“還有三炷香。”
她聲音輕緩，不似禦馬邊疆時那樣飒飒風姿，攝敵心魄：“莫叫他人知。”
農人立刻磕頭，雙手觸摸着這叫他一家四口僅僅溫飽，幹涸貧瘠的土地，如今它已變得豐饒濕潤，還産出一石三金的龍須。
雖是主家寬和，其中也未嘗沒有神仙仁心。
所以虞宋離去時他仍嘴唇喃喃：“仙，這是仙子啊......”
孩童懵懵懂懂，擡頭時腰間一片金葉，母親發現拿出來後突地號啕大哭。
虞宋回到秦府。
秦疏睡得不安穩，如今便是澹臺衡以雲霧之姿安靜地休憩着，閨閣小姐面前卻放着懸空的水鏡，其中正是被絞生線牽連着，卷入這夢境的人。
“告知他們絞生，反使他們更想帶着絞生線在幻境中走上一遭，如此，倒也算是全了之前幻境頻繁的憂慮。”
“陳家那片如何了？”
虞宋劍背在身後：“楚瑛果然觸怒了楚帝，如今夜半三更，太極殿仍然燈火通明。”
審完了人，燈卻不滅。是在等澹臺衡。
而陳家佃戶那處。
促花樹草木違背時令速生速衰，本是香火妙用的功勞，但龍須乃是陳家獻上，要惠民生，使祠中香火堂堂正正，只能另立其功。
好在，楚人才廣博，善農事者，不計其數。
“京畿處荒田我也已親眼看過，土地偏酸，所以莊稼才難生長，我遍尋京畿，已經找到莊稼格外繁盛者，是一個落榜的秀才，和他妻子想出了草木灰之法，只是所居偏遠，尚未被發現。”
“所居偏遠......”
秦疏撚着她帶回來的土，輕聲重複了一遍，然後便問：“他們所居附近可有長生祠？”
葉朝聞渾渾噩噩，他與周雲所見不是一景，只神思迷惘間看見幾幕，但見那緋衣宦官，跪在青石板上，亦停住茫然揮手的動作。
謝知章的紅衣在烈日下被灼得幾乎燃燒起來。他也穿紅，只是這紅，與虞宋與鐵甲相鎖，軟銀相連的英氣飒勇不同，他這紅該是謙卑，是恥辱。
所以路過的滿朝文武才會投以複雜鄙夷的目光，所以他才持着笏板，在沒有其他人的大殿外跪得筆直。
所以他下值時，管家也會祈老返鄉之後，看他車馬遠去，哀聲告他：
“公子如此在朝中做禍民鷹犬，老爺夫人泉下有知，我該如何回答啊！”
他淚灑長街，痛心疾首。
但謝知章只安靜地看着他，侍從來扶，周遭行人未見利刃卻色變閃避，朝野亦盡知錦衣衛之污名。
他們怕他。他們也恨他。
他們說從前衣冠高潔，鐘鳴鼎食的謝家，堂堂謝家子，也會成為無根的東西，成為帝王身邊匍匐的內侍。他們說茍且求生至此，不如死。
“話本中總愛寫，高門被滅，亡命天涯，而後隐形埋名，忍辱負重，卻分毫未傷。”
謝知章淡淡。
“放在我身上，恐怕就是當初被挑入宮時買通內侍，逃去痛楚。”
他手指捏着茶杯，坐在酒樓廂房內，而後不知是習慣了還是嘲諷道：“歷經艱險，終于大仇得報，為親昭雪......花好月圓，甚至一家團圓。”
樓下伶人還在凄凄艾艾唱“怎的個世上好事總難全”，他卻随意一笑，沒有諷刺，只是看見幼年好友來此，還是眸光一凝。
他聽見小厮喊她：“方公子。”方狀元。方括。
那是方家的麒麟子。
他幼時的玩伴，年少時便體弱，如今看着，不知怎麽更多了幾分清減。那身子骨，未免太瘦削了些。
可卻是欽點的狀元，陛下盛贊的将相之才。
侍從小心斟酒，他卻連酒液灑出來了都未察覺，邁出酒樓前，到底還是戴上氈帽，卻被人喊住。
“不知，可是謝兄？”
不知可是謝兄啊。
謝知章握着那劍，奉命自刎時仍想仰天長嘆。
想起那人如果在京城中，勢必會為救下他再折損自己身骨幾分。更是先笑又嘆。
悲莫悲兮生別離。
謝知章已經污名滿身，左相掌握權柄前亦是朝野聞名的奸臣，又何懼這一點點的侮辱呢？
可是，謝知章卻不能讓方頤救他。甚至不能求生。
他任指揮使，管家不忿怒而離家出走時痛聲問，可還記得自己本名為何。
階上蘭草生，此名本是為贊君子端方。
然而他以戴罪之身入宮，卻毀了父親母親留存的清譽，接手錦衣衛更使得世人唾罵，陛下不允他改名只讓他以字稱，還為他起了個極為相稱，芝蘭玉樹的字。
謝知章。
謝知章想笑。可是染血的手反握住那把劍時，他還是緩緩擡眸：“我記得。”
澹臺衡要進去，被內侍攔住，庭竹氣得說他們無理，竟敢對殿下如此，身體孱弱的殿下，竟然敢用掌心去按那鋒利的劍刃。
血才流下，大門洞開。
謝知章甚至看不清階上的是誰，但澹臺衡知道他若是認得，也會勸他回去，說殿下身份，貴千金也。
朝廷要以天多災異為由漲賦增稅，兩廣百姓雖在方頤治理下逐漸安和，也敢反抗，但畢竟距京太遠。
何況澹臺岳截留兩廣賦稅，要以侵吞國庫為名緝拿方頤。大理寺卿陸光為人剛直，為方頤平反，其中有謝知章相助。
他已不可能獨善其身。澹臺岳卻還要将他們逼到絕路。
葉朝聞瞳孔顫動地看着那恢宏大殿，常長安難忍腿疾地掙紮起身，仍阻止不了那陰鹜帝王冷笑：
“好，好，你們竟能找出方愛卿未留民脂民膏的證據，方愛卿，是朕的好卿家，百姓的方青天！”
他怒不可遏，但仍目光冰冷：
“那你們說說，賦稅去了哪裏？那一百萬兩金銀，去了哪裏？！”
其實普天誰不知，這是秦帝為除方括自導自演？
然而天下卻不能說，憑空消失的賦稅，是在皇帝的私庫當中。
這便是封建王朝的悲哀，是皇權的悲哀。
謝家留下的暗衛要救他走，禁衛軍也如臨大敵，深怕此人不肯自刎，反而傷人離去。
然而謝知章卻不能走。
澹臺衡終于推開了守門的将士，卻只踉跄着看到血染紅了青臺。臭名昭著的謝知章沒有着緋衣，他着着尋常公子的服飾，像是那一日強闖夷園一樣。
“謝階。”方頤最後對他說，“你本也出身高門，合該與自己愛慕的女子兩情相悅。”
她還是婉言回絕了他迎牌位入府的提議。本是為讓他不必受情誼束縛。
然而。若謝家沒有因聲名顯赫遭澹臺岳猜忌，他與方家，也本該是門當戶對，他也本該縱馬長街，稱一聲，謝家龍章鳳姿的麒麟子的。
血泊裏的謝知章閉上眼睛。
他本也該意氣風發。
澹臺衡第一次眼見人逝，幾乎踉跄着倒下，被吓壞了的庭竹一扶。身旁黃門掐着嗓子尖刻地喊：
“告還天子，侵吞兩廣稅銀之人，業已伏誅！”
澹臺衡手指緊緊蜷起，病得高燒不起。第二日方頤快馬回了京城，趕上早朝，還要看着那帶血的笏板，聽澹臺岳語氣難以捉摸道：“朕為方卿平反，誅了這真正罪大惡極之人，怎麽覺着，愛卿不大高興啊。”
方頤臉色冷沉地擡眸。
他記恨方頤背叛他，所以故意這樣問他。不找出欠銀，方頤和兩廣要被問罪，找不出為此負責之人，澹臺岳要将此事推給邪魅，再興巫蠱。找出為此負責之人......
滿朝文武，除了一個臭名昭著的宦官，誰肯為如日中天的左卿擋此死劫呢？
方頤手指青白，脊背挺直：“臣。”
然後拱手垂首：“謝主隆恩。”
謝知章走不了了。
——他若是走了，金銀賦稅，盡歸天穹，方括要如何令才破混沌的百姓相信，他們安和，是因為君臣有德，風調雨順，也是因為氣候相得，而非巫蠱作祟呢？
他們要如何破除愚昧，去相信，天子，巫蠱，皆非他們該倚仗之物。他們該倚仗的是自己。
澹臺衡病中聽聞方頤來看他，強撐着坐起，才咳嗽起身，屏風外隔着的人還未換下一身朱紅官袍，眸似點漆，凝望着那屏風。
過了片刻，她嗓音溫緩：“子衡好好休息。”
澹臺衡手指一動，輕輕掀起簾幕，看見表兄的身姿，一如既往地筆挺冷清，不攜任何人間煙火之氣，外間滾燙茶水，卻已被她飲盡。
放下時，指骨猙獰，極盡隐忍。
堂堂禦史，督兩廣財務，好友身死，竟只能借探望之時一盞熱茶聊抒痛悲之意。澹臺衡看不清表兄的表情，但自那日後，他從未見過她有如此失态。
哪怕是以死亡計。
方頤說哪怕是遺骨不存，虞宋也要與她争。可許久之前，聲名不存的謝家麒麟子，就以鷹犬之身，為她争過一回了。
