第28章 虛假的誓言
虛假的誓言
幾個月後，皇宮裏的某個房間，幾個侍女在那邊叽叽喳喳。
“艾蓮夫人昨天出盡了風頭。”
“夫人能夠閱讀薩福的作品，她接受的教育在貴族世家中也是數一數二的。”
“夫人，您聽說了麽？首相大人最近召見最多的不是将軍和大臣，而是那些宮廷詩人。大人表示，一定要學會最動人的詩歌，來追求夫人您。”
侍女站在艾蓮夫人身邊，興奮地說着她從宮裏聽來的那些傳聞。
艾蓮夫人聽了，仍然慵懶地靠在沙發上，有一搭沒一搭地扇着折扇。
就在這會兒，又有一個侍衛前來求見，他呈上了一個銀盤，裏面盛着一封情書。
“我渴望您的到來，我滿腦子都是您。我沒有辦法停止想您。”侍女打開了情書，念給整個房間的人聽。“首相大人真是深情呢——”
“他不過是因為沒有得到，所以不死心。男人哪，一旦得到了你，就不會這麽熱情了。”艾蓮夫人将信紙丢到一邊，“命運又一次把我推到了王朝政治之中，”她一邊啜飲着杯中灼熱的酒精，一邊暗自想道，“我本來可以留在鷹堡，至少這樣可以保全自己的財産和領土。但是我卻生出了這個愚蠢的主意，居然同意和他來到這個王宮裏。”
她環顧了一番四周，凱斯的确是下足了血本，把她住在宮裏的房間布置得富麗堂皇。他為了讨好她，甚至“搜刮”來了各種藝術品和人物雕塑。可是她艾蓮的心，不是那麽容易被打動的。首相大人特別喜歡用“迷人”、 “美麗”這樣的字眼，真是——俗不可耐
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夜晚，首相府。
凱斯不惜花費重金請來了樂隊。
随着樂曲響起，他走上前去邀請艾蓮夫人跳舞。
首相大人的這一舉動在舞會上造成了轟動。
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艾蓮夫人一點也不在意周圍人的目光，她優雅地走了進去，在凱斯的臉頰上印上淺淺一吻。那并不是情人間的熱吻，反而像一個禮節性的問候。但是僅僅如此，也讓其他貴族開始揣測艾蓮夫人的地位。
原本作為安德烈伯爵的遺孀的艾蓮夫人，一直在社交界受到排擠，盡管夫人本人并不在意。但是作為皇帝陛下真正寵幸的首相大人的這一舉動，無疑傳遞了什麽信號——
這些愚蠢的大臣們，讓他們去議論吧，艾蓮夫人心想道。他們會說些什麽呢？說我已經是個罪臣遺孀，卻還敢如此大膽地出席宮廷宴會麽？還是說我有政治野心，勾搭上了新首相呢？可是這些議論又有什麽關系。只要凱斯的注意力還在我身上，我就可以游刃有餘。
舞會當中，艾蓮夫人動人的歌唱讓其他那些貴婦人黯然失色。
“你唱的曲子我一個字都聽不懂，但是我很願意永遠聽下去。只要能夠沉浸在你那美妙的嗓音中，我就覺得很滿足。”凱斯絲毫不為流言所動，堅持要追求她。“明天你一定要為我再次演唱這首曲子，我等着你。”
這時，一陣明亮的號角聲從大廳的門口傳來。接着侍衛長的聲音傳來。
“皇帝陛下和皇後陛下駕到。”
所有的貴族看向門口，艾蓮夫人也毫無畏懼地看了過去。她不是沒有谒見過皇帝皇後，早在她的先夫還是首相之時，她作為貴婦來過幾次宮廷。但是那時她并沒有刻意給皇帝和皇後留下印象。
可是現在不同了，她成為了站在新首相身旁的女子。
艾蓮夫人看着皇帝亨利挽着皇後安。她估計皇後身上的禮服一定價值連城，上面全是精細的刺繡和稀有的珠寶。但即使這樣沉重的禮服也沒有影響到皇後應有的優雅舉止。安妮•威爾小姐，不，安妮•哈德斯夫人，确實具有皇後的風範。
“凱斯，你回來了。”皇帝一見到自己的新首相，立刻熱情地擁抱了他一下。就連皇後也主動把右手伸過去給他親吻。這樣的無上寵幸立刻招來了四周無數羨慕和嫉妒的眼神。
凱斯首相果然深受皇室喜愛。艾蓮夫人心想道，看來傳言并非誇張。
“夫人，聽說您又征服了帝國的第一首相，真是魅力非凡。”皇帝看到了凱斯身旁的艾蓮夫人，不冷不熱地恭維道。
皇帝并不喜歡我。艾蓮夫人簡單地向他行了個屈膝禮，并不打算回應皇帝的恭維或諷刺
皇後倒是對着她露出了微笑。也許她并不在意凱斯選擇什麽樣的女子。
這時旁邊的樂隊開始演奏，緩慢的小提琴聲中流淌着愛情的詩歌。貴族們紛紛開始跳舞。艾蓮夫人任由凱斯挽着她走到舞池中央，努力扮演着合适的角色。他們兩人之間一直眉來眼去，旁邊的貴族都注意到了這裏的眼波流轉。
一曲舞畢，艾蓮夫人走到一旁休息。
凱斯接着走到皇帝身旁去邀請皇後安。皇帝很“大度”地同意了。
哈羅德伯爵的遺孀莉維雅夫人乘着絢麗的轎子姍姍來遲。她第一時間跑來向艾蓮夫人道賀，“如果你能和凱斯首相締結婚姻，對我們會大有好處。”
“你一點也沒變，還是那樣有野心。”艾蓮夫人有一下沒一下地扇着扇子。“如今凱斯深得皇帝寵幸，每一個想要結識他的朝臣都要費盡心思。”
莉維雅夫人露出神秘的笑容，“你以為皇帝真的完全放心新首相麽？”她看着正在一旁和皇後跳舞的凱斯。“有流言說，新首相其實對皇後一直有一份強烈的情感，所以他至今未婚。”
“這樣的話可不能亂說，我們都知道皇帝在這個問題上的暴躁脾氣。”艾蓮夫人壓低了聲音道，但是她卻沒有辦法不去想這個可能性。中土的巫師都知道皇帝、皇後和凱斯從前是魔法學院的同學，也知道皇帝和凱斯是要好的表兄弟。他們三人關系非常親密，但是誰也不知道，當年的安妮•威爾小姐有沒有可能愛上另一個人？
莉維雅夫人離開艾蓮夫人，走到凱斯身邊。她裝作勸酒，乘機在他的耳邊說道，“大人，相信我，艾蓮夫人也許在你面前是一位美貌的高冷淑女，但是如果你剝下她的僞裝，你會發現，她不過是個內心無比殘忍的女巫——”
“作為她的閨中蜜友，這種說法未免太不厚道了——”
“我也是好意相勸，希望大人你不要被騙了去，走上了安德烈伯爵的老路——”莉維雅夫人話中有話地說道。
然而凱斯仍然目不轉睛地盯着艾蓮夫人。
“艾蓮——”他從幾位貴夫人香氣馥郁的包圍圈中掙紮出來，手裏居然還穩穩地托住了兩杯香槟。“我有話要對你說。不過，讓我們先幹了這兩杯香槟。”說完，他居然先仰頭喝完了它。
“凱斯，你想說什麽？”艾蓮夫人接過了香槟，只是啜飲了幾口。
凱斯突然用一種奇妙的眼神看着她，仿佛要透過她的綠色瞳孔一直看到她的心裏。
“怎麽了？”她忽然覺得有一些心慌意亂。
凱斯終于不懼挑戰地單膝跪下，“我要和你舉行婚禮，我要讓你成為新的首相夫人。讓那些流言統統見鬼去吧，答應我吧，我要結婚了！”
艾蓮夫人愣住了。她原本以為凱斯之前的求婚只是戲言。沒想到他居然敢在這裏當衆提出。
周圍立刻一片寂靜。
大臣們偷偷地看着皇帝的神色，首相這樣公開向前首相的遺孀求婚，很明顯是在向皇帝示威。而真正能夠決定這件事的，其實只有皇帝一人。
艾蓮夫人回過神來，她遲疑地看向皇帝。聰明如她，自然也知道她的意願無關緊要，最重要的還是皇帝的态度。
“凱斯，我真為你高興。”說話的卻是皇後，“皇帝也是，對不對？”皇後安說着看向自己的夫君。後者皺了皺眉，最後露出了玩味的笑容，“對，難得凱斯能夠傾心艾蓮夫人，我們應該為他高興。”
皇帝的這句話一出，周圍的貴族們紛紛開始鼓掌。
艾蓮夫人只好順勢點了點頭，将凱斯從地上扶起。她心裏清楚，從這一刻起，她永遠也無法掙脫這王朝政治了。
一個月後，他們舉行了簡單的婚禮儀式。
本來皇帝的意思是要為他們大肆操辦。但是凱斯表示，他的首相一職公務繁忙，不适合在這件事情上鋪張浪費。并且，艾蓮夫人是一位富有的夫人，他覺得這樁婚姻為自己帶來的利益已經足夠多了。
“看在上帝的份上，這份誓言已經有三百年的歷史了，說完它，我們就是夫妻了。”凱斯笑吟吟地掀開自己新娘的面紗，循循善誘道。“我以帝國的宰相之名，接受艾蓮夫人作為我的妻子，與我成為一體，我發誓愛她，與她終身相守，只要一息尚存，不再尋找他人。”
“我以鷹堡的艾蓮之名，接受凱斯作為我的丈夫，與我成為一體，我發誓愛他，與他終身相守，只要一息尚存，不再尋找他人。”
接着，預示着婚禮的鐘聲響起，首相開始親吻自己的新婚妻子。
艾蓮夫人心想，她用甜美的謊言來迷惑他，而他也裝作被迷惑。只是不知道這份虛假的誓言可以維持多久。
她不由得回想起她的第一場婚禮。她的新婚丈夫攥緊了她的手臂，“從此以後，我就是你的主人——”
“大人，您這樣會讓我非常難堪。”
“親愛的夫人，你已經是貴族了。沒有人會笑話你——”
婚禮完畢，大臣們紛紛上前恭維新郎官，說他是精誠所至，金石為開。然而就在不久之前，他們還提醒首相大人不要過于沖動，被美色沖昏了頭腦。
凱斯興奮地舉起酒杯，一飲而盡。接着他忽然嚷道，“真讓我不能忍受，這杯酒是兌了水的。”
夫人揚了揚眉毛，”大人，這可是你自己的主意。少沾染一些酒精，可以保持頭腦的清醒。”
“我真的這樣說過麽？”
周圍的侍從不約而同地點頭——
