第1章 親家
第1章 親家
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日頭有些偏西了。
才剛到初夏，薊州衛就已經又熱又燥。
平日的這個時辰，沈望才剛從衛衙門回來，今日是特意告了半日的假，才能早早地坐在這接待從京師來的親家。
未來的親家公徐萬先長臉瘦腮，說起話來，小胡子一翹一翹的，神氣活現。
二人雖同為三品，徐萬先卻似乎要處處顯示他京官的優越。
“沈兄，這薊州衛如此偏僻荒涼，連客棧的上房都那麽簡陋，真難為您在此駐守了這麽多年。”
“沈兄，您這民窯的茶具倒是頗有些野趣。本地是不是弄不到官窯的？愚弟有一套閑置的，改日送給沈兄？”
“沈兄，您這兩只茶幾木料不錯，只是樣式有些老舊，是不是本地缺良匠？要不愚弟找個京師的木匠給您打一套？”
“沈兄……沈兄……”
沈望保持了一臉親切的微笑。
從前，他每每迎敵，也是一臉這樣的笑，手裏還握着寒森森的長刀。
“……說起來，如今賢侄已經二十有二，”他看了一眼徐萬先身旁的徐燕楠，“這婚事你們打算何時辦？”
他歷來喜歡疾風烈火，速戰速決，特別是遇到那煩人廢話多的，他恨不得一刀下去，立時解決問題。
其實這門親事是多年前就口頭說定了的，可徐家作為男方卻遲遲不下聘。早先閨女小，他便替她矜持着，不主動提起。半年前閨女及笄，他再也矜持不下去了，便以邀請徐夫人觀笄禮的名義致信徐家，暗示他們該議親了。誰知徐家只是派人送了賀禮，對親事只字不提。
眼下徐家父子能坐在這，還是他三催四請的結果。
對于徐家的态度，他自然不滿，怎奈亡妻和徐夫人情意深厚，生前一直盼着事成。而他所熟識的人家又沒有條件更好的後生，所以他還是想和徐家談一談的。
“說到親事，”徐萬先經他一提，似乎更得意了，嘴裏滔滔不絕，“自打燕楠中了秀才，上門的媒人簡直如過江之鲫，都快把門檻踏平了，其中也不乏給那些侯伯世家做媒的……”
沈望在漫天飛濺的唾沫星子裏，拉起袖子給自己擦了擦。他本是要直搗黃龍的，誰知又給了徐萬先吹噓的機會。
徐燕楠的條件雖不賴，卻也沒那麽好吧。
中個秀才又怎麽了。若有人在京師城樓上閉眼放幾排弩|箭，說不準就能射中個秀才。
若論相貌麽，徐燕楠倒是周正，但他臉色稍顯虛白，往那兒一坐，總缺了些精神氣。
罷了，日後讓這孩子勤鍛煉些也就好了。
“……不知愚弟能否帶些岚姐兒的繡品回去，算是完成內子的囑托。” 徐萬先終于停下來。
沈望早已是心不在焉，突然聽他說起這，心裏一緊，下意識地抓起茶碗幹飲了一口。
“實不相瞞，岚姐兒的繡品近日都送到了她姨母家，或是添作她表姐的嫁妝，或是做了花樣。等她再繡了新的，愚兄讓人給弟妹送去。”
徐萬先一聽這話，即刻和徐燕楠對視了一眼，似是印證了某種猜測。
“沈兄，”他意味不明地笑笑，“岚姐兒若是不擅女紅，倒也不必繡了。我們在薊州衛也有些親戚，聽說過一些岚姐兒的事，好像……岚姐兒的性子和一般姑娘不大一樣。”
沈望的太陽穴跳了跳。
雖然岚姐兒的确和別家姑娘不一樣，但聽徐萬先的口氣，好像有人跟他說過岚姐兒的壞話，已經不單是做不做女紅這點事了。
“……賢弟有什麽話請直言。” 沈望笑容不減，眼神卻冷了下來。
徐萬先有所察覺，緩和氣氛地笑了幾聲。
“沈兄直爽，那愚弟就不兜圈子了......燕楠是嫡長子，我們是盼着他娶個端莊文淑的媳婦回來做宗婦的。這宗婦既要管着家裏的大小事務，又要和旁的官戶走動來往，責任重大……”
沈望默了片刻，再擡眼的時候眸光已經鋒利如刀：“……你是擔心我閨女不端莊不文淑，做不了你家的主母？”
徐萬先尴尬地笑笑：“非也非也，沈兄言重了。只是嫂子走得早，岚姐兒又是長女，聽說性子還有些……” 他特意停下來幹咳了一聲，“就怕将來擔子重了，再把這孩子累着……”
沈望氣得冷哼，什麽他言重了。徐家就是拐彎抹角地說他閨女是喪母長女，自小沒教養。難怪他們對婚事黑不提白不提的，敢情是早就不情願了。
“我說徐賢弟，當初是你們見我岚姐兒生得可愛，才提出結親，可不是我們上趕着的！再者，你們若有不滿，為何不早些提出來？把我岚姐兒拖到這個歲數了，又來挑毛病！”
沈望越說越火大。徐家真是太不仗義，況且他當眼珠子疼的閨女哪輪得到他們說三道四。
但凡他們早些提出來，他都能盡快給閨女挑個更好的。現在好了，閨女到了這個歲數，更好的人家一時間根本找不到，而且拖得越久，還越難找。
這徐家父子若是他軍中的兵将，他早命人亂棍打廢了。
“沈兄息怒，沈兄息怒……”
徐萬先趕緊賠笑作揖。
沈望這一怒，一張刀削斧鑿的臉驀地籠上了層殺氣，他瞧着心慌。
“沈兄別誤會，這親事雖只是口頭約定，但我們徐家也是重諾的……只是，燕楠或許得盡早添一房良妾，幫岚姐兒分擔些庶務，讓她輕松些。我們怕岚姐兒一時想不通，所以特地跟沈兄商量一二。”
沈望已經蹭地站起來，要不是他确定自己耳聰目明，真以為方才是聽錯了。
這他娘的都是什麽混賬話——要娶他閨女可以，但必須得再納個妾！
他算是看明白了，徐家這是早有預謀，就是欺負他閨女拖不起。徐萬先這厮，臉皮厚得賽過棺材板兒了。
“劉管事！”
他厲聲朝門外喊了句。
“老爺您找小的？”劉管事原就在門外候着，此時立馬小步子跑進來。
沈望剛想說“送客”，話到嘴邊卻又咽了回去。
他冷眼掃了徐家父子一眼。徐燕楠垂眸不語，徐萬先卻目不轉睛地瞧着他，眼中有種不易察覺的期待。
他沙場沉浮多年，一見敵人反應莫名，他便能即刻冷靜下來，細細琢磨這背後的緣由。
“……叫小姐到前院來。”
他思忖了片刻道。
屋裏的人俱是一愣，這種場合，先不說避不避嫌，把女孩兒叫過來做什麽？
沈望也不解釋，不緊不慢地坐回去，又是一臉和藹。
“方才一時激動，賢弟、賢侄莫要見怪。”
“......哪裏哪裏。” 徐家父子幹笑了兩聲，看沈望方才怒不可遏的，還以為馬上就能走人了，這怎麽突然又好了。
“其實啊，人無完人，岚姐兒固然有不足之處，卻也不是什麽大不了的過錯，是吧？” 沈望頗有深意地看了徐燕楠一眼，”就比如賢侄吧，看這面色有些發白，是不是身子虛了些？若是身子不好，那妾室不就成了累贅？”
徐燕楠被他這話說得愣住。
徐萬先卻是反應快，随即笑道：“沈兄多慮了，燕楠只是瞧着文弱，其實身子好得很，那上山打獵，下河泅水之類的都不在話下。”
“是麽？” 沈望眸光一閃，“喝茶喝茶。”
......
抄手游廊上，劉管事得了沈望的吩咐，腳步匆匆地跑到二門去請小姐。結果喊了半晌，只有家裏的婆子白嬷嬷走出來，說小姐到院子後頭的雞圈去了。
他擦了擦腦門的汗，又接着往雞圈跑。
雞圈裏，兩個丫鬟纖竹、紫雪各拿着一個籮筐貓腰站着，一個面朝南，一個面朝北，一副嚴陣以待的模樣。
夕陽斜照，透過樹枝的縫隙投下一片片暖黃的光影。大大小小的雞已經被圈到靠南的角落裏，抖着小冠子啵啵啵地叫。大片的雞圈空出來，滿地散着碎菜葉和雞糞，味道鮮靈得很。
劉管事匆匆地跑近了：“小姐人呢？” 他問紫雪。
“噓——”
兩個丫鬟齊刷刷地沖他比了個噤聲的手勢。
劉管事一愣，見雞舍裏的榆樹後現出半個身子，一個清嫩的小姑娘笑眯眯地朝他招了招手。她一側的臉頰已經被曬得微微泛紅，看來是在那站了一會了。
正是小姐沈青岚。
“劉管事稍等片刻——”
青岚用氣聲喊了句，然後便屏息靜氣地退回原位。片刻的安靜之後，她忽地擡手朝樹上丢了個什麽東西。
啵啵——啵——
幾聲帶着驚懼的雞鳴。
一只大花雞從榆樹上撲撲楞楞地飛下來，扇起一陣小風。
劉管事還沒反應過來，青岚已經一個箭步蹿出去，雙臂一探，穩穩地将雞翅膀握在手中。
大花雞狂蹬了幾下腿，見全然掙脫不得，才終于松了力氣，單嘴裏還啵啵地不停。
青岚舉着胳膊，笑呵呵地任它折騰，等它安生下來，才将一對翅膀交到左手，空出右手探探雞屁股。
“嗯——果然今日也有蛋。” 青岚非常滿意。
她抓着雞幾步走到院牆邊，把它放到一個臉盆大的窩裏。大花雞在裏面驚惶地亂走了兩圈，撲棱撲棱翅膀又要逃。青岚一個柳條筐扣下來，大花雞便撲棱不開了。它梗着脖子瞪了青岚一會，見再無逃脫的可能，才終于服了軟，老老實實地卧在裏面。
青岚這才得意地起身，吩咐兩個丫鬟：“等蛋下好了再放出來......一來二去的，它就不會到樹上去下了。”
紫雪有些怕雞，離得老遠給她鼓掌：“小姐真厲害！這都懂。”
青岚嘿嘿一笑：“跟我爹帶兵屯田的時候，有個老農講的。他家的雞從前也老喜歡在樹上下。”
劉管事狠狠橫了紫雪一眼：“你們真行啊，這麽髒的活讓小姐幹！”
青岚啪啪拍了拍手又撣了撣袖口：“不怪她們，這雞野着呢，她們逮不着。”
“那也不該您來抓啊，這讓人瞧見多不好......” 劉管事首先想到了徐家父子。
“有什麽不好的，難得我這三腳貓功夫能派上用場.....再說了，咱們鄉下人也不講究。” 青岚朝紫雪揚了揚眉毛。
紫雪和纖竹咯咯地笑起來。
小姐自從在京師被人叫過鄉下人之後，就常以鄉下人自居了。
劉管事嘆了口氣，趕忙說正事：“您快随小的去前院吧，老爺急等着呢。”
