第11章 終章
終章
禦醫來看過李素萍的傷勢，幸好因為她太虛弱，撞柱的力道也輕了些，不然以她撞柱的決心，恐怕早就命喪當場了。
說到底是自己把人逼成這樣的，皇帝因此對她有些愧疚，特允她留在太醫院裏療傷，還考慮到弟弟照顧姐姐不方便，派了兩個自己的貼身宮女照料李素萍。
與此同時，陳奎的案子也在有條不紊的調查當中，其間多有阻力，但因為有皇帝在背後盯着，刑部尚書不敢明目張膽偏私，很快就将案件調查清楚了。
根據當時的案卷，以及人證、物證所示，陳奎對案件的裁決并未有任何差池，判決結果公正合理，既是依律而行，亦是民心所向，所以陳奎是無辜的，禦史對他的參奏純屬子虛烏有。
陳奎被赦免之後，先進宮謝了皇帝的恩情，爾後馬不停蹄地就趕去了太醫院。
還未進門，他就先聽見恩姐的聲音從房間內傳來。
“陳奎的案子怎麽樣了？”恩姐說話的聲音有氣無力，可見她這次傷的有多重。
陳奎的心揪得一下疼，往前走了兩步，他就又聽到了李鳳鳴的聲音：“姐，你現在的傷勢要緊，不要太操心奎哥的事情。奎哥吉人自有天相，一定不會有事的。”
“可是……”
“別可是可是了，太醫都說了……”
陳奎的腳步一頓，擔心自己現在要是進去，恩姐會因為不想讓自己擔憂而隐瞞病情，于是他就停在了外面，傾耳細聽內裏的對話。
“你身體本來就有傷，加上這次又撞了頭，如果不好好休養的話，恐會留下隐疾，所以你就安心養病吧。奎哥的事，我會去打聽的。”
“鳳鳴說得沒錯！”陳奎急急闖進了本來就敞着門的房間內，搶着接話道。
屋內的姐弟倆人都被突然冒出來的他吓了一跳，待看清了來人的模樣後，李鳳鳴驚訝地問道：“奎哥，你怎麽出獄了？”
“聖上還了我清白，我自然就出來了。”陳奎回答着李鳳鳴的問題，目光卻凝視着李素萍。
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李素萍半靠在床頭，頭上的傷口裹着紗巾，臉色憔悴，形銷骨立，弱不勝衣。
那日李素萍金殿撞柱之後，陳奎曾被短暫的允許與她見一面。那時李素萍傷勢嚴重，危在旦夕，陳奎回到大牢後，日夜擔心她的身體情況，寝食難安，憂心忡忡。不過半個月的時間，整個人都瘦了一大圈。
兩人相顧無言，惟有淚千行。分明是不久才見過，卻有久別重逢之感。
李鳳鳴識趣地端着姐姐喝過的藥碗，從房間裏退了出去，還在門口攔住了要進去服侍他姐姐的宮女，将空間留給了兩人。
“恩姐……”陳奎咚的一聲，就跪在了地上。
李素萍想要扶起他，還未痊愈的身體卻搖搖晃晃，險些墜下床去。
陳奎連忙跪行上前，扶住了李素萍，內疚道：“陳奎不該将恩姐連累成了這幅樣子，陳奎該死！”
李素萍看着陳奎能平安出獄已經心感寬慰了，對于其他事情她也不在乎了，擡手摸了摸陳奎的頭道：“你能平安歸來就好。”
“恩姐……”陳奎凝視着她的雙眸，再次泣不成聲。
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李素萍的身體在太醫院養了兩個多月時間，才将将好一些。
在這兩個多月裏，陳奎也顧不得什麽男女大防，日日形影不離的照顧着李素萍。李素萍的身體好了，而他自己卻衣帶漸寬，日漸消瘦。
眼見自己身體康複有了起色，李素萍便提出離開太醫院，回到鄉下去。太醫院的太醫雖和善，但這畢竟也是皇宮重地，處處都是規矩，待在這裏就猶如卧在薄冰上，日日不得安心。
皇帝知道他們要走後，便将李素萍、李鳳鳴、陳奎三人再次召見到了禦書房。
三人依令來到禦書房後，皇帝先過問了李素萍的身體，得知她已無大恙後，也就放下了心來，将目光落在之前從未正視過的李鳳鳴身上。
“朕料想有其姐必有其弟，你姐姐都如此出類拔萃，你定也不差她多少。不知你可參加過科舉？有無功名在身？”
李鳳鳴被問到這種問題，頓時羞紅了臉，支支吾吾道：“這怎麽好講……”
皇帝見他這幅模樣，好奇道：“難道其中另有隐情？”
李鳳鳴無奈道：“不瞞聖上，鳳鳴乃是慶元十年乙醜科二甲，第二十六名進士。金榜題名後，吏部授官五品知州，只因一時……一時犯錯，便被八府巡按陳奎削了官。”
說完這段話，他恨不得就地挖個洞把自己埋進去。
“還有這等情由。”皇帝愕然道，轉頭又問陳奎：“陳奎，李鳳鳴是犯了什麽錯，你為何削了他的官？”
李鳳鳴心一橫，不等陳奎開口，就主動将自己不認姐姐，差點釀成千古大錯的事向皇帝坦白了出來。
皇帝聽完後，濃眉一豎，喝道：“大膽李鳳鳴，你竟敢收受賄賂，屈枉親姐！你怎對得起朕對你們這些進士的殷殷期望？”
“草民已知錯了。”李鳳鳴被吓得連忙跪下道。
李素萍亦為弟弟跪下，求情道：“禀聖上知，鳳鳴自幼流落街頭，無人教他是非曲直，以致他誤入歧途，一時犯了錯，他現已得到了應有的懲罰，還請聖上恕罪。”
“也罷，此事朕不再追究。”皇帝衣袖一揮，對着李素萍說道：“世間高潔清正的男子千千萬萬個，朕卻只見過你一個如此剛烈不屈的女子。”
“聖上謬贊。”李素萍謙辭道：“素萍也不過是一個普普通通的女子罷了。像我這樣的女子，民間随處可見，并不稀奇。”
“好一個奇女子，不卑不亢，言之有物。”皇帝大贊道：“你助朕平冤有功，讓朕沒有寒了忠臣義士的心，朕該如何賞賜你？”
“小女子無欲無求，只願家中能有一兩間小屋，三四畝薄田，與弟弟同住同往，粗茶淡飯，日出而作，日落而息，便已心滿意足。”
皇帝本以為她為弟弟求官，沒想到她竟然什麽都不要，于是看李素萍的目光越發欣賞：“既然如此，朕便也不強求于你。”
皇帝又轉向陳奎說道：“是朕委屈了愛卿，讓愛卿在天牢裏白白受苦那麽多日。”
陳奎忙道：“此事非聖上之過，微臣并不以為屈。”
“愛卿可有什麽願望，朕給你一個機會，盡力彌補你。”
陳奎從沒想過聖上會給自己一個這樣的機會，下意識地看向恩姐，他有且僅有一個願望，但在這種情況下……
只是這一眼，就這一眼，讓坐在上首縱觀全場的皇帝似有所悟，視線在陳李二人之間流轉。
“微臣的願望是從此天下太平，海清河晏，百姓都能夠安居樂業，各有所得。”陳奎思忖後，答道。
“朕明白了。”皇帝哈哈大笑，道：“朕會如你所願的。”
“謝主隆恩。”陳、李三人齊聲道。
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離開皇宮後，陳奎考慮李素萍身上的傷還未痊愈，打算将姐弟二人留在京中寓所再待上一段時間，但李素萍執意想要回鄉，不想留在京中。
他拗不過她，于是便向吏部請了一月多餘的假，打算親自送姐弟倆回鄉。
為姐弟倆人回鄉所用的行李剛準備好，皇帝身邊的大太監忽然就駕臨了陳奎的寓所中。
“八府巡按陳奎，及家眷李素萍、李鳳鳴姐弟二人速速前來接旨！”大太監站在大堂之上，陳李三人跪在他的面前俯首聽命。
“奉天承運，皇帝诏曰今有八府巡按陳奎為國蒙冤，勞苦功高，才德兼備，可待嘉獎。另有閨中佳女李素萍，秀外慧中，巧言善辯，有膽有謀，實乃奇女子也。朕觀你二人青梅竹馬，同擔風雨，情真義重，令朕深受感動。朕特賜你二人結為眷侶，共偕連理，從此相伴相依，永不分離……欽此。”
大太監念完聖旨後，笑眯眯地看向呆滞住的陳李三人道：“陳大人，李姑娘，還不速速接旨？”
“這……”陳奎欲言又止。他的确想要與恩姐結缡，但那也要恩姐心甘情願才行，否則這與硬逼恩姐嫁于自己有什麽區別。他之所以沒有在禦書房裏說出自己的真實願望，也是因為這層原因。
“難道陳大人不樂意聖上的這樁賜婚？”大太監疑問道。
陳奎道：“曹公公，婚姻大事，三生結緣，乃是你情我願才可行，否則結為怨侶，二心不同，難歸一意，對男女而言都是折磨。”
“所以，我先問問恩姐的意見……”陳奎不敢去看身旁的恩姐，低着頭絮絮道。若是恩姐不願意，他就算抗旨，也不會促成這樁婚事。
大太監不慌不忙地問道：“既是你情我願，那雜家先問問陳大人，你對這樁婚事可願意？”
“自是樂意之至。”陳奎立馬道。
“那李姑娘你呢？”大太監轉向李素萍問道。
“……”李素萍臉上紅了又紅，咬了咬唇，只道：“民女接旨。”
“如此，還有什麽好說的？”大太監回頭一看，陳奎的臉比李素萍的還要更紅，忍不住哈哈大笑，直接将聖旨塞進了陳奎的懷裏，賀道：“陳大人大喜呀！”
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八擡大轎，十裏紅妝，走馬游街，喜樂喧天。陳奎終于在這一日娶到了自己心心念念的恩姐。
将新娘子迎出花轎後，他便小心翼翼地牽引着她，走上府邸門前的臺階，然後在跨過馬鞍時，借着袖子的遮擋，牽住了新娘子的手，低聲道：“小心。”
被紅蓋頭遮擋住視線的李素萍一愣，不自覺地抓緊了他的手。觸指溫熱的體溫，讓她感受到自十六歲喪父後，就一直飄蕩在外的心終于有了着落。
“一拜天地，二拜高堂，夫妻對拜！”
三拜一過，兩人正式結為夫妻。僅到這一步，陳奎臉上的笑意都不曾消減過，更別提之後的洞房了。
入了洞房，陳奎接過媒婆手中的稱子，輕輕挑起新娘子頭上的蓋頭，下一刻便被蓋頭下綻露出的驚豔容貌，攝走了魂魄。
他傻愣愣站在新娘面前，只知道傻笑。媒婆在他旁邊催促了幾次，他都恍若未聞。
一旁觀禮的李鳳鳴見狀，暗中伸出腿在他腘窩處踹了一腳。
陳奎猝不及防，身子一傾，直接撲進了李素萍的懷裏，惹得滿堂轟然大笑。
媒婆亦忍不住調笑道：“看來新郎官這一輩子都會被新娘子吃得死死的咯。”
陳奎和李素萍兩人，頓時都滿臉羞紅。
喝完交杯酒，衆人都退出了新房，只留新郎新娘兩人獨處。
紅燭搖曳，暗香浮動。哔啵一聲，過長的蠟芯垂進淚油中，洞房內又暗了幾分。
陳奎以為自己該說兩句話，思忖良久，才伸過手去握住了李素萍的手，喉嚨滾動道：“恩姐，陳奎此生絕不負你。”他從未想過這一日會來的如此之快，恍如夢境。
“你我之間不必說這些話。”李素萍抿着唇道：“何況，還叫恩姐嗎？”
陳奎霎時反應了過來，紅着臉輕輕喚道：“娘子～”
李素萍羞赧的別過頭去，微不可查的點了點頭。
兩人又說了些體己的話，才熄了蠟燭。
良夜獨漫漫，乍見都疑夢。
（完）
