第40章 暗巷
第四十章 暗巷
未幾，思安和喜寧便抱着公子要用到的各種油彩進來，在幾上放好後，兩人疊手立在榻旁，關切地瞅我褪了色之後可怖又可笑的模樣。
公子見兩人呆立，清清嗓子，“思安，喜寧，你們先出去吧，記得阖上門。”
喜寧不解，急道，“公子為何不讓我和思安留下來陪着清歡？”
公子深吸一口氣，呼吸收緊，垂眸看地，“清歡全身均需重新敷彩。”
喜寧朝前一步，依舊滿臉詫異，“咱們都看到了呀，她在外淋了幾日雨，自然從頭到腳的油彩都被沖沒了......”
話沒說完，已經被思安揪住耳朵，将他朝屋門拖去，邊走邊道，“傻孩子，快別多問了，随我出去，勿擾了公子敷彩。”
屋門“哐啷”一聲合上，屋內陷入死寂，稍頃，我聽到衣衫窸窣的聲音，知道是公子起了身，去取案上的油彩。
“清歡，”他折返至榻邊，平靜地喚我的名字，我連忙點頭，用那雙不存在的眼睛望他，“面部五官可用筆蘸彩描畫，不過身上，卻需用手掌敷彩。”
我又連忙點頭，下一刻，體味到他話中的意思，身體忽然僵住，就像被寒風冷雪凍實了。
“明白了嗎？”公子又問了一聲，依然是聲平無瀾。
我勾手，十指嵌入被褥，俄頃，“嗯”了一聲，比蚊子哼哼還要輕。他得我應允，方輕輕覆了上來，手探向我的腰際，“嘶拉”一聲，解開縧帶。
我腦中“嗡”的一聲，只覺自己重回混沌，天地萬物，都化成了耳邊那一簇簇忽急忽緩的呼吸。
那是永樂六年的初秋。
***
我記得，章臺已經許多年沒有下過這樣大的雪，聽鄰人說，上一次見到這樣如蘆花一般的雪，還是在二十七年前的同一日。
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二十七年前同一日，我坐在廊前，看院中那一地銀白，托腮靜思：那天，太祖盼了多年的皇太孫誕生，同日同時，天降祥瑞，萬物更新如同玉砌，太祖大喜，大赦天下，減免賦稅，此後每年皇太孫生辰，宮中都會大擺宴席，鳴鐘擊磬，水袖飄擺，臺基上缭起的檀香，迷醉了每一個來給皇太孫賀生的人的眼睛。
我自是從未見過那樣的景象，只是在宮中時，聽別的宮人們說起過，可我每每想到，都會于心不忍，因為，公子在宮中的最後一個生辰，已經是西風殘照，人跡寥寥，左右悉散，唯我們三人而已。
一蓬雪粉掃到我臉上，喜寧一手握着笤帚，站在檐下沖我笑着，“傻子，在想什麽。”
換做以前，我早已搓圓了一只雪球朝他丢去，可是近年來，我比以往持重了不少，故而只是輕輕拍下額前雪粉，沖喜寧道，“今日還是如往常一般，什麽都不準備嗎？”
喜寧努努嘴，“公子不是說過，他的生辰，不可聲張，再說今晚還得搭臺演皮影呢。”
我鼻哼，“又不差這一晚上，再說了，都過了這麽多年，咱們悄咪咪地準備一桌酒席，也不說是要替誰慶生，難不成，還會招來什麽有心之人不成？”
喜寧吐舌，“我可不敢替公子拿主意，要不，你親自問他去？”他說着看一眼公子居住的南屋，揚了揚眉，“不過這些日子公子白天都不在家，也不知到哪裏去了。”
這話像一根針刺痛了我：我自然知道他去了哪裏，因為前幾日我見他出了院門，便悄悄跟了上去，尾随他在城中七轉八轉後，來到了一處暗巷。
還未走進巷中，便先被那随風沖出來的一股子香粉味兒嗆了口鼻，我怔住，看那長巷子兩旁的幾座矮屋，挂了珠簾的屋門上，懸着一盞未燃的紗燈的時候，忽然想起這裏是什麽地方：迂回巷道，私娼彙集之所常懸燈于門，客入其門，則取燈挂簾，飾其色相，授以聲歌......
我咬住指節：不可能，公子是蒼松翠柏一般的人物，怎麽可能會像尋常的臭男人的一般，到這種地方尋歡解悶？我生出此念，便已經是亵渎了他。
想着便迫自己離開，可方一轉身，又忽的想起那幾個拱衛司的官兵看我的眼神，腦中過電般地閃過一句話：公子也是男人啊，從出宮到現在十三載，他身邊只有我們三個皮影，再未接觸過他人，難道他就沒有過血脈偾張、不能自抑的時候？難道他就沒有一刻，肖想過将某人壓在身下，把繁文缛節抛諸腦後，行人道之事？
我猛地一哆嗦：似乎，也不是沒有的，那個秋雨潇潇的夜晚，他......
稍一動念，我朝便擡手朝自己右頰使勁拍了一掌，制止住即将在腦海中蔓延的荒誕：清歡，難道你忘記公子說過的話了嗎？這些年，你謹小慎微，不敢生出半寸僭越之心，是以，才能留在公子身旁，這些，難道你都不記得了嗎？
念及此，我忽然方寸大亂起來，看着那迂回巷道，心似澎湃波濤，腳下進退失據。
如此在巷口站了片晌，忽聽裏內有扇門“吱呀”一響，我仿佛被一根針紮了一下，回過神來，惶然轉身，像只兔子似的從巷口逃開。
此後幾日，公子還是白日出門，晚間才回來搭臺，而我，雖迫着自己不去想他去了哪裏，卻每晚都會夢到那條暗巷，以及，一盞懸挂在矮門上的紗燈。
喜寧終于将院中的雪全數掃到了牆根，擡頭看了一眼天色後，轉身沖我道，“清歡，我方才想了想，覺得你說得對。”
他冷不丁蹦出這麽一句，我一時有些晃神，“啊？”
喜寧的眼被雪色映得發亮，“這麽多年了，也沒見那些人尋到章臺來，不如今晚咱們幾個擺上一桌，做些公子在宮中常吃的菜式，給他慶生？”
我自是再同意不過，于是暫将煩念抛到腦後，攜他一起，又拉上思安，一同朝街市去了。
不枉半天忙碌，我們仨竟然在章臺城的街市上，湊齊了公子愛吃的食材，滿載而歸時已近黃昏，我一手拎魚，一手抱鴨子，遙望着院門口，站在大團鉛雲下的公子，沖他搖了搖手裏嘎嘎亂叫的鴨子，抿嘴笑着，沒有說話。
公子也搖着頭笑，“清歡，又是你的主意。”
見他并未生氣，反而面含笑意，我心情暢快，于是大展廚藝，做了鹽漬鴨子，兩熟煎鮮魚、撺雞軟脫湯等十二道菜，全是公子在宮中時常吃的，公子看着被盤子壓得搖搖晃晃的桌子，苦笑，“你們仨又不能吃，我一人怎麽吃得完？”
“當年在宮裏，也不過是每樣嘗幾口便罷了，今日咱們就破例一次，按照舊規矩來。”我說着便為他斟了一杯酒，是在街市上買的秋露白，店掌櫃說它的味道和宮中吃的蓬萊春無異，所以我便買了一壺回來。
“清歡忙碌一個時辰，準備出這一桌酒席，我自然是要聽她的了。”公子沖思安和喜寧笑着，轉頭，接過我手中的酒盞，仰頭飲盡，這才拿起竹箸，伸向冒着熱氣的菜肴。
飲食是能喚醒身體的記憶的，我雖無血肉之軀，但卻對這一點清楚無誤，故而今日我做的菜式，都是太祖身體康健時公子常用的。而他食髓知味，不知餍足，也并非因為我的廚藝遠超宮中的禦廚，而是因為，舌尖的觸動直入了心底，勾動了與飲食相關的，絲絲縷縷的記憶。
公子并非好食之人，今晚，他卻痛吃痛喝了一場，看着幾只已經見了底的盤子，思安和喜寧沖我豎起拇指，贊我伶俐，打趣說我總是能想出逗公子開懷的法子。
我聽這話忽然就熱了耳根，目光偷觑公子，見他也笑望着我，眸中浸潤着酒意，他輕道，“到底是女孩子，比你們兩個心細不少。”
這本是一句誇贊的話，平日我若是聽到，定是要高興許多日的，可是今天，我卻覺得有些刺耳，尤其是......女孩子三個字。
我不是一個真正的女孩子，雖然外表生得風流多姿，且永遠都不會衰老，但我心裏知道，我永遠都無法成為一個真正的女孩子。
我輕咬着下唇，心中暗忖：所以他才要到暗巷中去吧，珠簾後，有軟玉溫香， 纖纖素手，三千青絲......
“清歡，你怎麽了？為何突然不說話了？”喜寧見我面色有異，笑問了一句。
話音兒沒落，就被思安瞪了一眼，唬得他忙道，“我......我只是擔心清歡罷了，這幾日，她每每見到公子出門，便神色呆滞......”
一句話說得我如坐針氈，差點跳起來，好在思安從中間截斷，“行了行了，喜寧，沒看到桌上這麽多碗碟要洗嗎，快随我收拾去。”
喜寧似是終于反應過來自己說了傻話，“哦”了一聲，忙不疊地摞起幾只盤子，跟在思安身後去了竈房。
他們兩個一走，屋中便只剩下了我和公子兩人對坐，遍室寂靜，靜得連樹梢上的雪團被風吹落在地的聲音都聽得到。
“我去幫個手。”我實在忍不了這尴尬的氛圍，起身便欲朝門外走，哪知方邁出一步，卻被公子叫住。
他在笑，聲音中聽不出一絲醉意，“清歡，你要讓一個醉鬼自個沐浴更衣嗎？”
