第3章 往事
第三章 往事
“徐之顏......”
沈茂林知道墓主人是誰，卻與他沒有什麽交情，甚至連見了面都不一定能叫得出名字。不過還未容他在腦海中把徐之顏的相貌拼湊出來的時候，卻忽覺腳底板下面滲出一股森森寒意。
沈茂林輕抽一口氣，身子躍起兩尺在空中旋出半個圈，将手中長刀深深插入前方的草皮。
耳邊傳來一聲尖銳的嘶叫，沈茂林看到一團影子在刀尖下擴散開來，化成數團更小的影子時，心頭震跳不已，高聲沖身後道，“小心腳下。”
終究是慢了一步，他聽到了屬員們的驚呼和嚎叫，此起彼伏，像是奔騰而來的潮水，争先恐後朝他撲來。斯須之後，一切歸于平靜，只有幾聲斷續的呻吟夾雜在微風中飄來，輕得仿佛是從地底下傳出來的一般。
怒氣比恐懼率先一步攀上沈茂林的心頭，他虎目圓睜，怒吼一聲，手握長刀朝地上已經化成一片星星點點的黑影砍下去。
黑影四處奔散，像蔓延的火星，須臾，又在墓窟上方聚作一團，化成鼠形，吱吱怪叫着，耀武揚威。
沈茂林的幞頭在追砍中不知所蹤，頭發披散在肩上，映滿月華。可他如今也什麽也顧不得了，只瘋了一般，将手中長刀用力朝鼠怪擲過去。
繡春刀從石碑上端掠過，劃出一道弧線，“噌”地一聲，筆直插入墓窟正上方，正中鼠怪的腦袋。沈茂林明知這并不能傷它分毫，胸中卻仍充滿了複仇的快感，可這酣暢僅持續了一瞬，因為黑影忽然如流水一般從墓窟上傾瀉而下，颠簸爬上石碑，淌下時，模糊了碑上的刻字。
眼睜睜看着黑影滑下石碑，浸入草皮，朝自己寸寸逼近的時候，沈茂林心中的驚駭終于壓過了憤怒，他瞪圓雙目，渾身戰栗，喉嚨中卻不知怎的，迫出四個字來。
“徐公救我。”
當然是沒有用的，他心中再清楚不過，可是這裏，除了他和一只鼠怪，就只剩下一個死了數月，皮肉無存的死人了。
黑影穿越草皮，似乎掀起了一片莖葉摩擦的簌簌聲，悠遠得有些不真實，可影子怎麽能發出聲響？沈茂林想不明白，也沒有時間再去細想，因為黑影已經撲到了他的官靴上，像一只手，匍匐着攀爬上他的袍角。
寒意像最蕭殺的秋風，從下方翻湧上來，震痛沈茂林的胸口，他覺得渾身的血液和骨骼都被凍上了，連眼珠子都不能轉動，恍惚中，似乎有鋒銳的齧齒貼上他跳動的脈搏，兇狠地橫切下去......
可疼痛卻沒有緊随而至，反而那“簌簌”聲愈發地近了，聽起來，竟像是從腳下傳出來的一般。
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地面晃動了一下，沈茂林一個趔趄朝後仰倒，跌坐下來時，身體卻忽的輕快了，他看見，那本束縛着他的黑影從胸口滑落，“嗖”的一聲，鑽入草皮深處。
他迷惑地朝前張望，此時月光恰好偏過來，照亮了草叢中，那個不知何時出現的洞穴，以及穴口處，一條正在垂死掙紮的黑影：鼠怪的影子時而被扯得細如長繩，時而又被攢緊成拳頭般大小，在雜草中扭曲、尖叫，看起來毫無反抗之力。
沈茂林不知那裹挾住鼠怪的力量究竟源自何處，于是喘着粗氣盯那影子半晌後，終于下定決心，起身，踉跄着朝洞穴走過去。
十步、五步......就在他距穴口不足三步時，插在墓窟上的繡春刀忽然被一股強勁的風吹得猛晃起來，發出一陣蒼涼的嗡鳴。
沈茂林被聲音引得擡起頭來，卻見刀柄上映着一條淡淡人影，朦朦胧胧，看不真切。他心裏驟然一驚，忙再朝穴口望去，果見一女子站在穴旁，眼如點漆，眉黛煙青，頭戴金絲髻，身着繡金粉襖，明明鮮活亮麗，卻不像活人，倒像一幅剛作成不久的畫。
她手掌中托着的，是那只澄碧如水的傳國玉印。
而那只本還在洞口掙紮的鼠怪，卻早已不知去處，就這麽消失了。
“它當然不是憑空消失的，”沈茂林說得有些口渴，拿起茶盞啜了一口，又用手指去摩挲青花壓手杯的杯沿，半晌，方笑着看向柳雀，“餘下的事，還是請娘子自己講吧。”
柳雀笑着颔首，沖已經聽得目瞪口呆的況尹欠身道，“其實此事妾自己也尚未想明白，妾只記得自己做了一個夢，夢中不知何故，來到了一座水晶宮中，遇見了一位鴻衣羽裳的仙女。”
話到此處，她頓了一下，面露為難之色，在聽到沈茂林說出“無妨”二字時，方才又道，“仙女告訴妾，殉葬非古禮，屠殘民命，慘忍傷生，仁者所不忍，故才橫生出妖孽，偷走玉印。她還說，捐軀輕生，非盛世所宜有，所以要妾還陽人間，以警世人。”
柳雀微微一笑，“妾醒轉之後，發現自己仍在墓室中，可以手推門，竟能輕松破土，鑽出地面後，便遇到了沈大人，遂助他脫困，收服鼠怪，取回傳國玉印。”
她說得再簡潔明了不過，況尹聽完後，背上卻滲出絲絲冷汗來：神仙顯靈，死者複生，這是許多話本子、志異裏都有的故事，可真真兒發生在身邊的，他可是從未聽聞過，更別說親眼看到了。況且，他表姨夫徐之顏已安葬了半年有餘，那這柳雀，便也死了半年，暑往寒來，這肉身得爛成什麽樣子了，怕是只剩下一堆白骨了。
想到這裏，況尹朝徐氏望了一眼，卻見自己的表姨母佝偻着身子垂着頭，不敢拿正眼去瞧柳雀，看起來比自己還要畏怯幾分，不禁心中犯起了嘀咕：想是表姨母與那柳雀生前關系不睦，所以現在才會如此張皇吧。
正思忖着，一旁的沈茂林又發話了，說他本應帶柳雀一起回宮複命，怎奈玉印尋回之事緊要，所以要先行一步，等上谕下了，再到況家接柳雀進宮。
“所以柳娘子要暫居于此？”況尹說完這話自覺失态，似有不想他人留下之意，于是忙清了清嗓子，命人另收拾了一間廂房出來供柳雀居住。沈茂林見一切安置妥當，在況家休整一宿後，遂踏上了回京之路。
他走的當日，章臺城外碧山上的柳樹飄起了飛絮，伴着暖風湧進城中，好似一場不期而至的大雪。沈茂林行至碧山下時，看那山間一片茫茫白絮，眉頭輕聳，想起一段往事來。
那是新君守孝剛滿三年之時，宣德帝微服出巡，行至章臺時，看到前面有座山，不高不矮，不峭不秀，從山巅到山腳皆被柳絮覆住，好似蒙在一張巨大的幔帳中，便是這碧山。
一行人來到碧山腳下時，前方的山道被一株百年古柳擋住，車馬無法通行，于是宣德帝便命人去将古柳砍去。恰此時，一個樵夫從山上下來，見有人要砍伐那古樹，忙上前阻止，說這碧山上其它樹都可以砍伐，唯獨柳樹砍不得。
宣德皇帝笑道，“山上柳樹最多，飛絮沸揚，遮人口鼻，又漫山遍白，像吊唁一般，為什麽砍不得？”
樵夫道，“阿申說的，誰動了這些柳樹一根指頭，便是與他過不去。”
宣德皇帝聞言便收起笑容，心下想普天之下莫非王土，怎生一座碧山，一株柳樹，他就做不了主了？旁邊的沈茂林見皇帝面色驟變，于是沖那樵夫問道，“誰是阿申？”
哪知樵夫答得很不着四六，“阿申就是阿申，你們是何人，竟然連阿申是誰都不知道？”
彼時宣德皇帝只有十四歲，年輕氣盛，聽了這話便冷笑道，“這阿申難道是皇帝不成，天下人還得各個都知道他的名號？”
說完，便不顧樵夫阻攔，命人将古柳從根砍斷。可是怪事發生了，斧頭剛在樹幹上砍出一個缺，便有鮮紅的血液從那口子裏湧出，噴得持斧人滿身滿臉，吓得那樵夫直跪地磕頭，說若再執意砍樹，恐怕會招致禍患。
宣德皇帝心裏雖也發憷起來，可是到了這個地步，卻是半點也不能相讓的，于是強硬着沒有喊停，至看着那株古柳一點點折倒，噴出的鮮血染紅了四周的土地和花草。
車馬得以通行，一行人終于在暮色來臨之時抵達章臺城。
走過吊橋，前方便是阊門，高樓閣道，雄偉壯麗，門內燈火星星，人聲杳杳。
宣德皇帝趕路辛苦，見城內街市繁華，心裏因那異事生出的不快一掃而光，只想趕緊進城休整一番。可當一隊車馬即将要從阊門下穿行而過時，兩道木門卻轟然閉合，只留一線從門縫中溢出的明光。
宣德皇帝惱羞成怒，命人去查看是何人關上了城門，可是裏面守城的官兵也在焦頭爛額，聽他們的意思，城門竟然是自己阖上的，怎麽都拽不開。
聽了回禀，宣德皇帝心裏那股子本已經消失的不安又回來了，他望着城門上一點點消退的夕光，不覺道出幾個字，“難道是阿申？”
