第1章 】
江湖上公認，萬花谷是最神秘的門派，也盛傳萬花谷的人都很邪門。
如果你問人們，萬花谷有多邪門，他們肯定能列舉出一堆萬花谷幹過的惡事，但你若問，有誰見過萬花谷的人？答案肯定是沒有。
若你再問，既然沒見過，如何得知那些人的事?，又如何對細節知道得好似親眼所見？
人們的答案肯定只有一個——我聽說的。
聽說，萬花谷的人亦正亦邪，我行我素，不按牌理出牌。
聽說，萬花谷的巫谷主妖嬈絕美，而她身邊的四大護法：鷹、豹、蛇、狐，亦是女的妖媚、男的邪氣。總之，萬花谷在江湖上的名聲不好聽，被視為異類，而萬花谷的人也懶得去為自己解釋或正名，因為他們的确亦正亦邪，我行我素，不按牌理出牌，尤以四大護法為最。
繼蛇護法和狐護法受巫谷主之命，秘密出谷去執行任務後，鷹護法巫姜和豹護法巫澈也不得閑，被巫谷主委派另外的任務。
這任務說簡單很簡單，說重要也非常重要，便是去“收帳”。
萬花谷的人再高深莫測，也離不開凡人的吃喝拉撒。歷代谷主為了養活一堆長老和手下，除了辟地開墾種田、打些山野獵物、養些雞鴨魚肉之外，還得想辦法掙銀子。
有了銀子，才能付薪饷，逢年過節才能打賞，派人出谷辦事才能給盤纏，到江湖上混才有銀子花，因此每年初春的收帳任務就極為重要。
被委以重任的巫姜和巫澈兩人結伴出谷，到萬花谷設立在各處的生意據點去收帳，同時打點各處，傳遞江湖消息。
這原本是例行任務，一代傳一代，而新上任的兩位年輕護法巫姜和巫澈，也胸有成竹的去執行任務，卻在回程途中出了差池。
“有種你再說一次。”鷹護法巫姜沈聲開口。向來以心思細膩、缜密見長，亦是四大護法中性子最為沉穩的她，此刻雙眸正凝聚着雨打雷閃的風暴，陰森森地盯着巫澈。
巫澈雙臂橫胸，高大如山的站在她面前。他看起來神色冷酷，面對巫姜的質問也面不改色，但是若仔細瞧，會發現他的額角有一滴懸而未落的冷汗。
“不見了。”他又重複說了一次，這三個字讓兩人之間的緊繃氣氛瞬間升高，彼此交會的目光如同虎與豹的對峙，危險仿佛一觸即發。
這時巫姜卻陰恻恻的笑了。
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“巫澈，那可是一萬兩呀，是萬花谷一整年的用度，沒了銀票，你要大家喝西北風嗎？”
巫姜的聲音很輕，但她眸底的黑瞳很陰，這通常是她瀕臨崩潰的前兆，與她一塊長大的巫澈再清楚不過了。
巫澈望着她，額角的冷汗終于沉重到緩緩流下。
“事到如今……”他一臉誓死如歸的開口。“你把我綁起來，帶回去向谷主請罪吧，一切責任由我來扛。”
巫姜眼底的冷笑更寒了。這家夥從小就仗着自己皮粗肉厚，挨棍子不怕痛，也知道谷主心軟，終究會原諒他，或是罰他戴罪立功，才敢在這兒大言不慚，這話說了等于沒說。
“幹脆我直接把你綁到青樓，讓那些狎玩男妓的有錢大爺來高價競标，肯定有人會願意出一萬兩買下你的初夜。”話落的同時，她猛然出手，迅如閃電，但巫澈更快，一招幻影步避開她的鷹爪擒，同時一臉正色的反對。
“這主意不好，十一歲時師父就帶我去開葷，已不是雛！”
“別擔心，你屁股後面的菊花肯定沒人捅過！”
巫姜出手再擒，巫澈移步再閃，一個向前，一個往後，最後成了你追我跑之勢。
“巫澈你給我站住！”
“我賣肝、賣腎都行，就是不賣屁股！”
“你這蠢豬！連銀票都顧不好，我砍死你！”
巫姜辦事一向牢靠，當周詳的計劃被人耽誤，功虧一篑，反倒讓她忍無可忍，氣得炸毛。
巫澈邊逃邊閃躲，還不忘安撫她。“阿姜呀，先想辦法弄到銀票啊，湊足了銀票我随便你砍——”
兩人一前一後，時高時低地在山林間飛掠跳躍，驚得林中鳥獸四散飛逃。終歸，巫姜沒有砍死巫澈，因為就算砍死他，銀票也不會回來，還不如盡快想辦法把銀子湊齊。
最後，巫姜命令巫澈沿路去尋找遺失的銀票，而她則另外想辦法湊銀票，兩人分頭進行，有任何消息便傳信告知。
訂好目标後，巫姜立即執行，暫且把巫澈這筆帳記着。
她進了城，心想，該去哪兒湊銀子？
一萬兩是筆大數目，若是去偷、去搶，引來官兵事小，但是讓谷主生氣事大。出谷前，谷主再三叮囑他們不可殺盜劫掠，凡事低調為主，想到此，巫姜打消了偷搶的念頭。既然不能偷、不能搶，那只能想辦法騙了。
她正在思考，是去賭場騙，還是去妓院騙？畢竟這兩個地方都是銷金窟，有錢的冤大頭很多………
“太沒天良了！居然想騙咱們百姓，當咱們是傻子嗎？”
巫姜愣住，回頭見幾名男子在交談，皆是一臉憤憤不平，又聽到那些人繼續說道——
“威遠大将軍是衆所周知的英雄，他幾番帶兵打退蠻人，解救百姓，讓蠻人不敢欺壓咱們，豈會通敵叛國？這分明是栽贓！”這話引起其他幾人的共鳴，紛紛抱不平，引得巫姜好奇聆聽。
“威遠将軍是個正直之人，他治軍嚴謹，幾次領兵出生入死，深入敵營，打得蠻人落花流水，軍中連一個小兵都知道，邊疆苦寒，但是将軍的吃穿用度全都和底下的兵一樣。”
“說得是，牛家大兒子就是他營裏的兵，他寫信來說，親眼見過将軍每日與弟兄們一起操練、一塊吃睡，底下的兵各個都服他，這樣的人說他會通敵叛國，打死我也不信！”
幾人紛紛附和，臉上雖然憤恨，卻是敢怒不敢言。其實這些話是壓低聲量在說的，但巫姜耳目靈敏，才能将他們的話一字不漏地聽進去。
這些百姓之所以氣憤，是因為前頭有一隊人馬在押解囚犯，而這囚犯正是他們口中的威遠将軍。
巫姜十分好奇，她混入人群中去瞧瞧是怎麽回事？
押解的官兵約有二十人，其中一匹馬被前後左右的官兵圍在中間，不準任何人靠近一步；而中間那高頭大馬上坐着的男人，一身黑色勁裝武甲，神情嚴峻，雙手被铐着鐵鎖，但依然直挺地坐在馬背上，目不斜視，眸色黑晦如墨，沉沉地盯着前方。
在他經過時，有百姓忍不住哭了出來。
巫姜好奇的打量着，知道這男人一定就是百姓口中的威遠将軍。他一雙劍眉濃黑，鼻梁高挺，臉部的線條似刀刻般剛冷。他身上有一股威悍漠冷的煞氣，是那種長年出入腥風血雨，在戰場上厮殺出來的懾人氣勢。
她不知道這男人是不是真的通敵叛國，只知道為這男人哭的女人們還真是不少哪。
“将軍——”
“威遠将軍——”
姑娘們呼喚着，大嬸、大媽哭叫着，那心碎的模樣，簡直就像是自家相公或兒郎去送死一般。
巫姜瞧瞧四周，不管是大嬸、大媽或婦人、姑娘，各個都含着眼淚望着他，拭淚的帕兒濕了好幾條。
人馬走遠後，巫姜轉身離開。對她來說，那将軍的生死還比不上把一萬兩搞丢的事情大。
她在城中穿街走巷了三日，進出各家茶樓、飯館、賭坊和妓院，本想從中打探出掙錢的路子，但是聽到最多的還是威遠将軍的事?。
威遠将軍十一歲上戰場，十五歲帶兵破蠻軍三萬，十七歲帶領三千兵馬潛入敵軍陣營，取敵人頭目首級；十九歲率五萬兵馬，于西北虎關一役大破蠻軍十萬，斬敵人首級無數，令敵軍聞風喪膽，從此得了“羅煞将軍”的封號。二十一歲被禦史狀告通敵之罪，查出他與蠻人的往來信件，卸除兵權，下昭入獄，押解回京。
以上是巫姜探聽得來的消息，這還只是個大概，關于威遠将軍的許多傳聞，随着他入獄，而更加被百姓們傳頌，說他如何潛入敵營，以少敵多，奮力斬首對方頭目；又說他臂力驚人，一箭射出連殺三人等等，巫姜光是去茶樓喝個茶，說書先生說的也是威遠将軍如何英勇殺敵的故事。
這還不算什麽，最妙的是，她無意中在妓院一間房的窗外聽壁腳時，還真給她探得了一條財路，但這條財路，竟然又跟威遠将軍有關。
“劉師爺，咱們派去潛入大牢的人都被抓了，想救将軍，實在難上加難呀。”
“他們嚴防死守，咱們幾次派人去探望都被拒，明的不行，暗的也失敗，這該如何是好？”
“總不能讓将軍就這麽白白被押回京，那肯定是死路一條呀。”
一群男子在房中密議，身旁沒有姑娘服侍，衆人七嘴八舌的研議着救将軍的法子。他們身着百姓的粗布衣，但各個生得高大粗壯、孔武有力，巫姜聽其內容才知道，他們是威遠将軍的部下，而其中被稱作劉師爺的男子，則是穿着一襲青袍，身形較修長，相貌也較斯文，右手持一柄玉扇的扇柄，輕輕打在左手掌上，一臉嚴肅地深思着。
“事到如今……”劉鴻在聽完衆人的意見後，終于開口。“只能想辦法助将軍逃獄。”
其他人一聽，又紛紛搖頭。
“當初咱們就勸将軍莫交出兵權，但是将軍不聽，情願束手就擒，現在叫将軍逃，他豈會聽勸？”
“是呀，若将軍真想逃，那區區幾個京兵哪能困住将軍？”
劉鴻不急不緩地說道：“衆位莫急，依我看，将軍當時情願被收押，只是為了證明自己的清白，但是現在我得到消息，有人要趁這次押解将軍回京的路上，對将軍不利，只要把這消息送入牢中，相信将軍會改變心意的。”
此話一出，衆人又是一陣議論。有人想乘機對将軍不利，他們這群忠心耿耿的部下絕不會坐視旁觀。
他們是武人，喜歡直接幹大事，衆人都提議幹脆去劫囚，但是劉鴻卻有不同的看法。
“你們想想，押解将軍的車隊四周都布下嚴防，咱們派去的人也都被抓，可見他們早有防備，更能猜到咱們想劫囚，若咱們真這麽幹了，等着咱們的就是陷阱，對方可不是笨蛋，他們既然能陷害将軍通敵，豈會這麽容易放過将軍？”
“那怎麽辦？難道咱們就眼睜睜地看着将軍被押回京？”
劉鴻還是那句話。“所以說，咱們必須想辦法将消息送進牢裏，讓将軍知情，我相信将軍知道後，只要他願意，逃走不是問題。而咱們要做的，便是在外頭接應。”
衆人聽了覺得有理，便都同意了，只不過要派誰去？之前派去的人都回不來，因此這項潛入大牢的任務可謂九死一生。
他們皆是不畏死的武夫，正當大夥兒當仁不讓地搶着自願接下這個任務時，劉鴻卻搖頭，一臉正色。“你們都別争了，我不會讓你們任何一人去送死，所謂重賞之下，必有勇夫，我決定出一千兩，另尋高人完成此事。”
話才說完，衆人尚未開口表明看法，便有人先附議了。
“我贊成。”
一道幽幽的女人嗓音無端響起，讓屋中的男人們全驚愕住，繼而紛紛拔刀出鞘，指着那個突然冒出來的女人，各個目光兇狠。
巫姜無視衆人指着自己的尖刀，她臉上蒙着布，露出的一雙眼睛直直盯着劉鴻。
“這任務我接了。”她說。
劉鴻愣了下，繼而狐疑地問：“你是誰？”
“我是高人。”她回答得很淡定，但其他人聽了這大言不慚的話，卻不淡定地笑了。
“你們聽到沒，她居然自稱是高人？呵！”副将鐘佐一臉不以為意的笑，語帶嘲諷。他們都是征戰沙場的人，在刀槍箭雨中生存，殺過的敵人和歷經的戰役不知凡幾，而眼前這個突然冒出的嬌小女人卻說自己是高人，當他們沒見過世面嗎？
“女人，你憑什麽說自己是高人？”另一名副将高無彥面色冷漠，他雙臂橫胸，神情傲然地質問。
巫姜淡淡地說：“憑我在一旁聽了半天，而你們無人察覺。”
氣氛霎時沉默下來，男人們臉上的笑意收起，無人能反駁，因為她說的是事實。若不是她自己現身，到現在他們仍未發現她的存在，不得不對她重新審視起來。
不過有人不吃她這一套。魯魁朝前跨出一步，他身高足有七尺，是衆人中長得最高大的，一張方臉上帶着疤，一雙單眼上吊，看人時恍若厲鬼瞪人。
他居高臨下地睨着她。“口說無憑，不如動手見真章，你若是能打贏我，咱們再來考慮，否則……”魯魁目光危險的警告。“你今日就別想活着離開。”
巫姜擡頭望向他，毫不猶豫的擲下一個字。“行。”
她一答應，其他人立即有默契的往後退開一步，讓出中間的場地，同時各據屋子四周，巧妙地守住所有出口，将她的活路完全堵死。
巫姜掃了下周圍，将一切看在眼底，而對方正将袖子卷起，指關節壓得喀喀響，手臂的肌肉贲張。可任他氣勢驚人，她依然不動如山，只一雙眼冷冷的盯住對方。
魯魁猛然大喝一聲，一拳朝她臉上招呼而來。巫姜身形一矮，躲過對方的拳頭，接着對方又一腿掃她底盤，她躍起，及時閃避，最後對方快速轉身打出雙拳，同時攻她上盤和下盤，她一個旋身，擦過他的腰間，來到他身後。
這一連串動作迅速而敏捷，看似只是一個簡單的閃躲，但其中的手法卻并不簡單。一旁的高無彥和鐘佐見了，都不禁一愣，劉鴻更是挑了挑眉頭。
魯魁越打越氣。這女人滑不溜丢的，他怎麽抓也抓不到，偏偏對方只會閃躲。他不耐煩的咒罵道：“你到底要不要打？別告訴我你最擅長的就是躲！”
巫姜不答，只是繼續閃躲，她身形飄忽，路數詭魅，所有人都看出她的厲害之處，唯獨與她打鬥的魯魁仍看不清自己的對手。
“夠了。”最後，還是師爺劉鴻開口結束這場比武。
他一開口，兩人立即停手，魯魁哼了哼，一副“算你命大”的表情；巫姜則不理會他眼中的鄙視，看向劉鴻，等着他的答案。
“姑娘果然是高人。”劉鴻贊許道。
一旁的魯魁錯愕地睜大一雙眼，指着她不屑道：“她是高人？師爺，你沒搞錯吧？”
鐘佐走過去，拍拍他的肩膀，搖頭嘆息道：“兄弟，你剛才已經死了三次了。”
魯魁聽了更是不服氣。“你胡說八道什麽！”
“兄弟，你看看她手上拿着什麽？”
魯魁定睛一瞧，一根木簪、一個荷包，以及一塊玉，這三樣東西全是他的貼身之物。
魯魁驚得連忙摸摸身上，果然頭上少了一根木簪，脖子上少了一塊玉，腰上少了一個荷包，這荷包還是媳婦做給他的。
這會兒魯魁滿臉錯愕得說不出話來了，他連對方何時拿走自己的東西都沒察覺，這表示在适才的對招中，對方有三次機會殺他，分別是頭部、脖子以及腰腹，這便是鐘佐說他已經死了三次的意思。
衆人再也不敢小觑眼前的女人，同時也對這女人的身份感到好奇。
劉鴻拱手道：“請教姑娘尊姓大名？出自何派？”
巫姜道：“我無名無派，叫我姜大姊就行了。”
姜大姊？好大的口氣，居然要讓所有人喊她大姊，這女人看起來明明很年輕，絕沒有超過二十歲。
高無彥冷哼。“你不肯報上真實姓名，又蒙着臉，分明居心不良。”
巫姜看向高無彥。“我不報上姓名是因為身份低賤，蒙着臉是因為長得太醜。”
她如此坦白無諱，反倒讓衆人再度愣怔，一時鴉雀無聲。
這世上吹噓自己的人很多，但能如此光明正大承認自己長得很醜的姑娘，還真是不多見，連一向被公認說話寡情無義的高無彥也被噎得一時無語。
劉鴻輕咳一聲。“姜……姑娘，你的身手的确高明，但是将軍之事關系重大，咱們與你互不相識，若不能坦誠相見，恕在下實在無法将此事托付予你。”
巫姜道：“若要我以真面目示人，要加銀子，總共二千兩。”
衆人再度瞪大眼，魯魁喝道：“你這是搶銀子哪！看張臉就加一千兩，你當自己是青樓花魁？”
這話着實損人，鐘佐擰起眉，想說道他幾句，豈料那女人一點也不在意。
“大黑熊，你錯了，青樓花魁要價更高，看來你沒什麽機會去青樓。”
鐘佐忍不住噗哧一聲，高無彥則是挑了挑眉，其他人也抖着笑，因為這女人說對了一件事，魯魁的确沒什麽進青樓的機會，只因為家中有個厲害的河東獅，管得嚴，且魯魁長得又高又黑又粗壯，配上方臉和大胡子，的确很像一頭大黑熊。
上回罵他大黑熊的人，已經被他的拳頭打成殘廢。
魯魁陰沉着臉。“臭女人，你叫我什麽？”
巫姜道：“在我的家鄉，熊是聖物，受人景仰，尤其是黑色的熊，我看你長得高大英偉，是個英雄，值得這個稱呼，大黑熊。”
衆人再度噤聲，被這女人的話給怔住，更令他們呆愕的是，原以為會暴怒的魯魁，此時卻一反常态的笑了。
“呵……說是英雄不敢當，老子不過比別人多吃了些、長高了點。”
巫姜擰眉。“難道你覺得我家鄉的黑熊不好？你看不起我家鄉的黑熊？”
魯魁忙反駁。“當然不是。”他想了想，把牙一咬。“好吧，大黑熊就大黑熊。”
真的假的？
衆人聽得瞠目結舌。适才還一副要找人幹架的魯魁，這會兒卻有些不好意思地被人稱作大黑熊，甚至抿着唇，忍住一臉的欣喜。
鐘佐來到劉鴻身旁，低聲道：“師爺，你覺得這女人如何？”
劉鴻沉吟了會兒，淡笑道：“姜姑娘，二千兩太貴，我只能出一千兩。”
巫姜立刻還價。“一千八百兩。”
“一千兩。”
“一千五百兩。”
“一千兩。”
“一千三百兩。”
“一千兩。”
衆人的目光左右移動地看着兩人讨價還價，最後巫姜瞪着劉鴻，而劉鴻也直視不移地看着她，兩人四目對峙許久，在幾乎落針可聞的靜室裏，最終巫姜冷道：“成交！”
這男人很狡猾，他看出自己急需銀子，是她失策，低估他了。
劉鴻笑容滿面地拱手。“如此甚好，請姑娘以真面目示人。”
巫姜也不再啰嗦，爽快地摘下臉上的布，當她秀出自己的臉時，室內再度安靜下來，甚至有人倒抽口氣。
她的相貌不能用醜來形容，而是猙獰，因為她臉上有一大片老鼠斑，這醜斑足足占據了她臉部面積的一半以上，令她的臉容看來面目可憎。若非這些男人見過世面，恐怕也會因為她這可怕的相貌而驚叫出聲。
巫姜掃了衆人一眼，最後看向劉鴻。“如何？”
劉鴻除了一開始的驚訝之外，面色很快恢複如常，眼裏絲毫沒有任何鄙夷之色，而是從錢袋裏抽出銀票。
“這是五百兩，事成之後，再給五百兩。”
巫姜走過去将五百兩不客氣地收下，接着問道：“說吧，要我帶什麽消息進牢裏給你們将軍？”
劉鴻也不耽擱，立即請她坐下稍待。他讓人備好文房四寶，迅速寫下一封信，将信連同一個盒子交給她，叮囑道：“進了驿站囚房，把東西交給将軍就成了。”
“明白。”巫姜收好東西，轉身就要走。
“且慢。”
巫姜回頭看他。“還有何事？”
“姑娘打算如何混入牢裏？”
“我自然有我的辦法。”說完，便頭也不回的走人。
待她走後，高無彥一臉深思，擰着眉頭問向劉鴻。“你信那個女人？”
劉鴻道：“你也看過她的身手，若成了，對咱們有利；若她失敗了，咱們也沒損失，更何況她需要銀子，這對咱們有利無弊。”
其他人紛紛贊同，唯獨高無彥依然擰眉沉思。
鐘佐來到他身邊，拍着他的肩膀問：“怎麽，有何不妥？”
高無彥看向他，提出心中的疑問。“我總覺得好像在哪裏見過她，但一時想不起來。”
鐘佐失笑道：“你見過她？不會吧，你若是真見過，那模樣也很難讓人忘記吧？”不是他嘴壞，而是這世上有兩種女人會讓男人一見難忘，一是美得過火，二是醜得太有特色，而那姓姜的女人剛好屬于後者。
高無彥覺得這話有理。“這倒是，可能是我記錯了。”
他們幾人又繼續密議營救将軍之事。那姓姜的女人若能順利潛入牢裏便好，萬一失敗了，他們得有後備的營救計劃才行。
豈料，隔日他們得到一個新消息——被各地官府通緝已久的女淫魔落網，被關進大牢，當他們瞧見那女淫魔的通緝畫像時，所有人皆震驚不已。
高無彥終于想起自己是在哪裏見過那女人了，通緝畫像上那女淫魔臉上的老鼠斑，不正是和那女人臉上的老鼠斑一模一樣嗎？
他們面面相觑，都從彼此臉上瞧見了擔憂——他們這是送人去救将軍，還是把将軍送入虎口啊？
他們面面相觑，都從彼此臉上瞧見了擔憂——他們這是送人去救将軍，還是把将軍送入虎口啊？
