第5章 申少使
第二章申少使
第二章申少使
地窖裏燭光幽暗，地面上撲啄追打、牛嘶馬叫凄慘之聲一夜不絕；衆仆從圍坐一圈，因驚懼寒冷而瑟瑟發抖。只有老領主神色若定，斥道：“慌什麽！天亮了，申小夥子的馬就會來。”他盯着流娘，“就算不要你，他還有三十架弓在這裏。”
這話讓衆人皆定了一定心，更兼半個時辰功夫，沉重的馬蹄聲沿地面由遠及進，然後是弓弦聲、喊殺聲、噼啪燃燒聲和爆炸聲。客人的青年猛地擡頭：“他們用了霹靂炮！”爆炸聲響過之後，怪鳥凄鳴不已；又過了半盞茶功夫，地面上開始有嘈雜輕松的人聲，只聽一個青年男子道：“各營整隊，點檢人馬傷員繳獲，回去書記官給我報個數；老鷹頭皮呢？把他揪出來！”
老領主眼睛一亮，命令仆從：“打開地窖門，上去找申小夥子。”
地面上已是一片狼藉，村長裏正點過，牲畜所失過半，所幸沒有死人；老鷹頭皮卻在炯炯四顧，只見他目光捉住一人，面有喜色，高聲道：“哎，申小夥子！”騎在馬上的戎裝青年虎背蜂腰、獅肩猿臂，錦衣朗目、金冠束發，正是河西節度使申師厚之子申昌遇。他也認出了老領主，一雙黑白分明的大眼睛放出光來，他跳下白馬，一邊示意侍從上前。
“老爺子，一千黃钿子我帶來了，一月利息八十個，你發的好大財啊。我的東西呢？”申昌遇祖母是色目姬，因以他膚白眼深，有一派天真氣息；他目光正好瞟到流娘細直勻亭的腰肢自地窖口鑽出，不禁停了一會，但随即陰沉——流娘如白玉柔荑的手，正扶在另一只年輕的手上！
老鷹頭皮一看不好，趕緊打岔道：“我發的什麽財，你要走運。”他趕緊上去把梅司扯開，假裝熱心道：“來來，梅小夥子，說到就到，這是申小夥子。”梅司為他突兀的親密吃了一驚，但立馬反應過來，他拂袖一撣，面朝申昌遇正身而揖：“在下梅司，大宋參政知事司馬公門下，拜會少節度使。”
他骨骼清瘦，氣宇昂藏，風度儀采竟使申昌遇也暗暗折服，但申仍心下不爽，嗆到：“什麽大宋，我父乃漢室敕封永安節度使，世代經營河套以報天恩，姓趙的，哼，篡國大盜耳。”他這話說的太難聽，書記官趕緊拉了拉他。
梅司雅然不慌：“申少使說得好，華夏一源，文通種同，節度使安定河西，宋室匡扶中原，皆不忘定邦安民、興複漢室。此次國子先生遣我至此，就是為溝通兩地，相持扶助，以通有無。節度使大人高瞻遠矚、性情恢弘，必不會介意一介書生的叨擾，不知少使可否引見？”
書記官上前嘀咕幾句，似是為提醒少主避通宋結黨之嫌，申昌遇面有難色。
梅司從容道：“梅某以個人名義拜會節度使，想來也挑不出少使什麽岔子；俗話說無禮不成行，梅某為全禮節，千裏迢迢，攜白璧一雙、玉鬥一雙、金幣三千，奉獻節度使大人，公子總不能讓我又原路帶回吧。”
申昌遇目光游移，他本不願落個貪財之名，可前些日子宮室落成，一千金幣的賀禮都得用借的，還是祖母疼愛才賞還了他，三十弩損失一個月不說還倒賠八十金钿；父親大壽在即，這三千金幣奉上一半自留一半，也可多購些鐵箭火器，預防黨項吐蕃偷襲。——一千金钿，那是良馬千匹啊，明知道這個宋人有所圖謀，但還是……“來人，搜他的身，東西帶上，回涼州大營！”他躍馬而上，突然沖到流娘面前，将她雙手反剪，麻袋一般拎在鞍前。
“且慢！”梅司拂袖格開擒他的衛士，“申少使，怎麽說也是前去拜會節度使大人，你如此帶着一個女子，豈不是讓我失禮于令尊。”申昌遇勒馬回頭，嘲笑道：“那你說怎麽辦？難道你與這女奴同乘一匹，就不失禮于人？”
梅司道：“如若少使允許，梅某願将自己的坐騎讓給這位姑娘，不知申少使可否借在下一匹良駒。”申昌遇正想殺他銳氣：“好。（他把流娘解下）只是我們西涼貧瘠，沒有多餘的馬鞍。”語罷令衛士牽過一匹無鞍無缰的兒馬！
梅司心中打怵，他自忖騎術不弱，但中原士族畢竟不是打小生活在馬背上，無鞍無蹬無缰的兒馬還是太危險了。此行是奉恩師之名溝通河西，圖謀買馬與日後聯盟，本來只想微言解困，不想申昌遇竟真心刁難。只是，女奴摩挲着她被勒得通紅的皓腕，烏發無釵、雪肌褴衣，只兩腕上有雙細細的鉸銀圈，怕是她的全部家當，梅司心中不忍。
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老鷹頭皮突然上前裝傻道：“小姑娘又不重，就兩個人騎嘛，路又不遠，你們漢人幹啥浪費馬。”說着，一邊把流娘推上了梅司的棗骝馬，梅司一愣，緊跟着跳了上去，抓住馬缰道：“多謝老伯提醒，晚生謹記教誨。”申昌遇從鼻孔裏噴出一聲冷笑，揮鞭一騎絕塵。
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涼州。
申師厚已是老衰而膽怯，對與宋聯盟毫無興趣，對買馬似乎也不上心，只是談到要以何等寶物幣殖來交換時，雙眼才冒出光輝。直問梅司宋室可否出以歌姬美女、珍珠黃金，梅司只能應允，他便又問東京何坊何處的歌姬最妙，是否與柴宗在時相同。退出正廳時，梅司竟覺得自己從來沒這麽累過。
天色已暮，衛士待要送梅司前去驿館，不想被申昌遇親兵截下：“梅先生，公子說既然是他引你而來，也應請你去營中一敘。”
帳中，申昌遇凝目有思，單指掂着一柄長劍，配重精妙、白玉鑲柄，劍上銘文：“梅骨鴻（冰）心雲行水明”。親兵掀帳：“梅先生到。”
“你，是梅行明？”他突然說。
“家師賜字行明，少使有何吩咐。”梅司仍是端雅穩健，從容應答。寒光突然一閃，梅司側身接住飛來的利刃，又是一道寒光，舉劍纏住襲來的長矛，向右一拖，矛尖入地。
“擊斃了那大鳥的，當真是出雲十九劍！我河西有救了！”申昌遇長嘆，揮戈即舞，一套槍法演下來，梅司瞠目：“難道申少使也曾師從白蘋書院？”申昌遇收戈拜道：“昌遇不曾有這樣的福分，只是聞人先生曾于我幼年救我一命，賜我表字不期，又授我十九演槍式。只是此後再也沒見過聞人先生。”梅司道：“家師于八年前隐逸普陀山，從此讀經問道，再不問天下之事。只是不想你我今日有緣會面。”申昌遇連聲稱是，命人擺酒開宴，便要稱字示親密。
梅司先飲三盞，笑道：“司妄攀，虛長稱兄，只是無功受祿了。”申昌遇痛飲三盞：“白日冒犯，先向行明兄賠罪。我再飲三盞，确有事相求。流娘，添酒。”美貌女奴應聲而出，她已梳洗換了一身幹淨素衣，仍是粗麻，但頭上添了一條大紅金紋彩帶，垂在肩上，更顯得烏發蝤頸、膚如凝脂。只聽申昌遇問道：“行明兄，你先前說河西北有黨項西雜吐蕃，岌岌可危，可有化解之法？”
梅司落杯沉吟：“唯有聯宋奪蜀、唐、越為腹，以崤函為據，揮師北伐，收複燕雲十六州，打通河西，扼住玉門關，可百年無憂矣。”
申昌遇嘆道：“漢圖河西久矣，然能保之者鮮矣，如今黨項吐蕃回鹘部雜居，漢室漸微。行明兄此劃若順利，須得多少年月？”
梅司道：“以陛下勵治，若步步無失，三十年可成；若中有波折，五十年可圖。”
申昌遇道：“昌遇今年弱冠，待天命之年，可望王師。只是行明兄有所不知，我河西除了黨項吐蕃，還有一心腹大患——三青。”酒酣膽熱，散發解襟，少年英雄，明目愁容，更添英姿風流，且聽劍眉峰蹙細說。
