第85章 京中有旨
京中有旨
玉京，禁城。
禁城的冬夜幽深清冷。甬道上不時有巡邏的侍衛走過，靴子踩在宮磚殘留的餘雪上，發出“咯吱，咯吱”的聲響。月光傾瀉，只是殿頂上的琉璃瓦不再是白日裏明晃刺目的黃，而是被一片暗黑的夜色吞噬，黑黢黢的，到處都黑黢黢的。
殿內，地龍燒得正旺。不知是迫于面前人的威儀，還是今日穿得厚重，老太監的額角竟滲出了細密的汗。但他也不敢擦，只得任汗水悄無聲息地順着臉頰往下淌。汗水一路沖開他面皮上塗的□□，露出他皮裏真實的顏色，黑黃黑黃的，着實不怎麽好看。
袅袅青煙從書案上的青花乳足爐內緩緩飄出，沉水香的味道在殿中四處萦繞，清冽中帶着淡淡的苦味。密匝匝繡着金線的袖口內露出一雙清癯而白皙的手，修長的手指正展着一張細長的紙條。男子的臉半埋在燭火形成的陰影中，看不出喜怒。只聽他對躬身立着的老太監道：“這是今日傳進來的？”
“是！”老太監的嗓音不再如年輕時那般尖利，雖仍是細聲細氣，但音色中到底多了些積年攢下的沉穩：“不過信鴿從鞑靼飛到玉京，路上會耽擱些時日，這紙簽上寫的應是幾日前的事了。”
“這個達臘，果然不堪大用，廢物點心一個。”男子挑了挑眉，不屑地說道，就像在議論一個與他無關的旁人。他将紙條放到燭火上點燃，紙上的字跡随即化成了一團黑灰。火星掉落在鋪着錦緞的書案上，瞬間燒出了幾個小小的圓洞。
“咱家是擔心，若慕容琅對他用刑，那會不會将您……”老太監将後半句咽了下去。
男子嗤笑一聲，對老太監道：“放心！達臘也不是傻子，他知道，他是死是活只有皇上說了才算。慕容琅若是在定昌的時候将他幹掉，也就罷了。如今帶回了朔州，反倒不敢對他怎樣。何況，這厮也許還想用本王和慕容琅做筆交易呢，怎會輕易就交代了！”
老太監附和一笑，眼角積聚起來的皺紋裏，全是數不清的算計。他道：“是了，蠻夷就是蠻夷，擔不得什麽大事，有的也就是這點本事了。”他如釋重負一般，從袖中掏出一塊帕子，輕輕地擦了擦面上的汗。
“不過，以防萬一，此人不能留！”男子瞥了眼老太監手中的帕子，将一抹鄙夷藏在了眼底。
“那您的意思……”老太監試探着問。
“殺！”男子薄薄的嘴唇中不帶一絲情緒地吐出一個字。
“這……”老太監有些猶疑、
“怎麽？公公覺得不妥？”男子微擡眼皮，眸光落在老太監渾濁的眼眸裏。
“咱家只是覺得，若達臘死了，萬一達慕可汗雷霆震怒，到時候……”老太監猶疑地說道。
“公公怕不是年紀大了，怎麽如今行起事來，前怕狼後怕虎的？”男子面帶笑意，說的話卻讓老太監心裏一顫。
“阿魯瓦已死，達臘又被抓，達慕老賊就是想打也要盤算盤算，他剩下的那幾個歪瓜裂棗，能不能敵得過慕容琅？”男子端起案上一盞熱茶，掀開蓋子，輕輕吹着茶水上的浮末：“本王猜測，只怕過段時間，鞑靼就要派使者來議和了。”
“是，倒是咱家多慮了。”老太監恭順地回道。
“總之本王這次不虧，想要的已經到手，至于達臘嘛……他沒能拿到那三州，只能怪他自己。”男子淺淺喝了口茶，又道：“不過……慕容琅始終是個隐患。以他那個性子，此事若追查下去，難保不出什麽岔子。”
“莫非您想……”老太監以手做刀，比劃了一個斬的動作。
男子搖了搖頭，道：“不可！他是大周插在朔州與鞑靼之間的一把利劍。若把他弄死，即便本王日後坐了這皇位，也不得安穩。”
“是！倒是咱家目光短淺了。”老太監接過男子手中的茶盞：“既然不能弄死，那不如就将他變成自己人。”
“變成自己人？”男子重複着老太監的話，終于正視了一眼身前的這位公公：“只是慕容琅不貪財、不好色，恐怕不太好辦！”
老太監陰邪一笑，道：“這有何難？抓他一個把柄，還愁他不對您言聽計從、為您所用麽？”
“哦？公公可是有妙計？”男子探問向他。
老太監聞言，幾步走上前去，俯身貼近男子的耳朵，悄聲地說着什麽。燈火下，兩人的影子貼合在一起，形成了一個詭異的形狀。
案上的青花乳足爐內，沉水香已經燃盡，只剩下一縷清苦的餘味盤桓在香爐上方，久久不散……
……
除夕，朔州。
清晨，慕容琅正在房內用早飯。因今日過節，衛所內的議事和操練都停了，将士們可以好好休養幾天。
雖然從達臘口中得知了蘇墨的女子身份，但為了穩妥起見，慕容琅想找個機會再向蘇墨做個确認。只是該如何開口，他一時還沒有想好。
“咚，咚，咚……”門外傳來一陣敲門聲：“主子，我是禦風。”
“進！”慕容琅道。
“主子，程卿筠程大人來了。此刻正在花廳等您。”禦風進屋，向慕容琅行了一禮，道。
“哦？可知是為何事？”慕容琅放下碗筷，問道。
“屬下不知。程大人只說有要事相告，讓您用完飯盡快過去。”禦風如實道。
“我已經吃完了，現在就過去。”說完，慕容琅起身。禦風取下挂在一旁的外氅，為他披上，随即兩人出了房門。
花廳內，程卿筠身着官服，正坐在椅中喝茶。他見慕容琅進來，立刻放下茶盞，起身便要行禮。慕容琅擡手示意他不必，随後走到廳內正中的椅子上坐下，對他道：“程兄一早前來，不知所為何事？”
“逸之，昨晚朝中來人了，是司禮監的一位文姓公公，還帶着幾個小太監跟班，說是來宣旨的。” 程卿筠說道。
“宣旨？”慕容琅有點納悶，他活捉達臘的奏折剛遞出去，按道理這會兒應該還在路上。再說，即便是下旨，也應是将批複的奏折送回就好，無需勞動宮裏的太監走一趟。
“嗯。據文公公說，皇上接到你和霍州知州趙仕誠的奏折，知道你以不足一萬的兵力打敗了鞑靼阿魯瓦将近三萬的大軍，當庭龍顏大悅，故而下旨封賞。”程卿筠解釋道。
他呷了口茶，繼續說道：“他們本是要去霍州宣旨，但走到一半，才知道你回了朔州，便改了道，所以在路上耽擱了些日子，昨日才到州府。因為天色已晚，我便安排他們住在了城內的驿館，等今日再宣旨也不遲。”
“原來如此。”慕容琅猜到皇上會對霍州戰事加以封賞，只是沒想到會來得這麽快。“朔州與京城相隔甚遠，以往都是我回京述職時，皇上才會一并計功行賞。程兄可知為何這次有所不同呢？”慕容琅不解地問道。
“這，我就不知道了。等下你見到文公公，直接問他便好。”程卿筠說道：“現下，他人已到知州府候着，聽說此人是皇上身邊的紅人周德忠公公的幹兒子，你可別怠慢了，趕快換過官服，随我同去吧。”
慕容琅點點頭，道：“那請程兄稍坐片刻，我去去就來。”說罷，他起身，帶着禦風出了花廳。
只一盞茶的功夫，慕容琅便回來了。程卿筠擡眼看去，見青年頭戴梁冠，腰束革帶，玉樹般的身姿将一身三品豹紋官服穿得極為秀拔英挺。行動間，微風帶起袍角，透着一股難以形容的灑脫俊逸。大周第一将軍果然英武不凡，封神卓絕！
……
知州府上，文公公正端坐在堂內，一旁的幾案上放着他的檀柄拂塵。此人看上去不到三十，面皮白淨，一雙不大的丹鳳眼中透着狡黠，通身一副禁城宮裏來人的氣勢。幾個小太監立在他的身後，垂手低眉，卑恭地站着。府內的管家帶着幾個丫鬟小厮在一旁伺候，大氣都不敢喘。
文公公遠遠瞧見慕容琅和程卿筠往堂內走，便早早起身，手握拂塵，到門口相迎。待人走進了，他滿臉堆笑道：“恭喜大将軍！賀喜大将軍！咱家文繼先，給大将軍請安了！大将軍好風采！”随即，向慕容琅深行一禮。
“公公一路辛苦了！”慕容琅向他拱了拱手。
“大将軍容咱家先把差事辦了，然後再回大将軍的話。”說罷，他禮了禮袍服，換上一副恭肅的神情。身後的小太監趕忙上前奉上聖旨，文公公将拂塵交由另一個人，而後接過奉旨，高聲道：“慕容琅将軍接旨！”
慕容琅撩袍跪地，稽首行禮。只聽文公公道：“奉天承運，皇帝召曰。從三品武官、‘懷遠将軍’慕容琅赤膽忠心，骁勇善戰，于霍州戰事再立奇功，大敗鞑靼賊寇阿魯瓦，朕心甚慰。特升授為‘定遠将軍’，賞銀萬兩。欽此！”
“慕容琅叩謝皇恩！吾皇萬歲！萬歲！萬萬歲！”慕容琅山呼萬歲，領旨謝恩。
文公公上前将慕容琅扶起，笑着道：“賞賜就放在知州府的偏院。辛苦大将軍盡快派個人來清點。若沒什麽問題，就在薄冊上畫個押，咱家這趟差就算圓滿了。”
“好！有勞公公了！”慕容琅向文公公道謝。
幾人落座後，又聽文公公道：“咱家就是給皇上辦差的，這本就是份內事，辛苦是應該的。将軍才是勞苦功高，為朝廷立下赫赫功勳，是大周名副其實的功臣！皇上一提起将軍，就笑得合不攏嘴！”文公公邊說邊伸出大拇指，沖慕容琅比劃了一下。
“公公可知為何賞賜這時候就下了？以往都是我回京面聖時，在宮內頒賞。”慕容琅問道。
文公公聽到這話，不免嘆了一聲，道：“聽周公公說，皇上龍體欠安，總說身上疼，心裏邊一直郁郁寡歡。幾月前，他見到将軍和趙知州的奏折，知道将軍又打了勝仗，皺了好長時間的眉頭終于舒展開了，那個高興勁兒就別提了，當即就下了聖旨，還特意遣咱家過來，就是想讓将軍明白他的心意。”
慕容琅點點頭，拱手道：“那請公公替我回禀皇上，慕容琅知聖心、感恩澤，定不負皇上重托，為我大周收守好這一方疆土。請皇上萬萬保重龍體，待我回京時，再當面叩謝隆恩！”
“将軍放心，咱家一定将您的話一字不落地禀告給皇上！”文公公樂呵呵地回道。
程卿筠見兩人說完，這才插話道：“公公恐怕還不知道。逸之前幾日又立了一個大功，他啊，抓到了鞑靼的王子達臘，如今就關押在朔州衛的地牢。”
“當真？”文公公瞪大了眼睛，驚訝地道：“哎呀，這可不得了！将軍果然好本領！皇上要是知道了，病估計都能大好了！這回皇上要是再下旨，只怕大将軍就不是升授，而是要高升了！”
“哈哈哈，公公說的是！” 程卿筠笑着說道：“今日恰逢除夕，為給逸之慶功，也為了給公公接風。本官特意在府中備了晚宴，到時請兩位一定出席。”
以往的除夕夜，慕容琅都是和将士們一起過，再加上他不喜官場上的應酬，剛要推辭，只聽程卿筠又道：“我還邀請了遼東都司的梁義指揮使。他晚上也會過來。逸之，不如你帶上衛所的幾位将領，一起同他敘敘話？”
“哦？”慕容琅心下一動。為了兵防圖洩露一事，他正想尋個機會探探梁義的口風。這下倒是正好。
“好！”他應聲道。
