第4章 青年将軍
青年将軍
玉京。
“蘇墨，你自己一個人多加小心，京城不比山裏，凡事多留個心眼兒。你生得這麽俊，可別讓人騙了去做小倌兒。”王大哥走時叮囑道，兩人進了城門就各奔東西。
少年聽了這話，立刻紅了臉，對着遠去的牛車嘟囔道：“什麽嘛。”
街市上熙熙攘攘，人流如織。各色店鋪鱗次栉比，小販的叫賣聲此起彼落，好不熱鬧。這是蘇墨第一次來到玉京，見街上的人竟比他在疊翠庵十幾年加起來見的還要多，沒來由的有些緊張。他手裏緊緊抱着包袱，被比肩疊踵的人流推推搡搡，只覺眼花缭亂，頭暈腦脹，路都走不直了。
不過畢竟是少年心性，沒一會兒的工夫，蘇墨便被沿街售賣的吃食雜貨、演藝雜耍吸引了去，只覺新鮮有趣，對一切都充滿了好奇。
“……話說，咱們的明威将軍賀鋒與鞑靼大将阿魯瓦在霍州的一戰可謂驚險萬分。當時酷熱難耐，太陽晃得人眼冒金星。別說打仗，就是動一動，汗都跟水兒似的往下淌……”不遠處，一群人正圍着一個說書人聽得津津有味，蘇墨緊走幾步，鑽進人群之中。
只聽說書人繼續說道：“要說明威将軍真不虧是咱們大周的好兒郎！勇猛無敵，膽氣過人！他率領兩萬士兵頂着烈日與鞑靼軍于陣前交鋒。槍杆被日頭曬得像個燒紅了的火棍，燙手得緊，厚厚的甲衣壓得人透不過氣，連喘氣都難。”
說書人添油加醋的說道：“饒是這樣，咱們明威将軍生生跟敵軍大戰了八百回合，直打得昏天黑地，日月無光，打得那群蠻夷丢盔棄甲，屁滾尿流。聽說阿魯瓦逃跑的時候，方向都辨不清了，帽子上還插着一支咱們的箭，活像個刺猬似的…”說書人口若懸河，十分賣力。
“哈哈哈哈哈…..”人群中一陣哄笑。
“明威将軍果然威武！”
“真不愧是賀毅老将軍的兒子！”
“那些鞑靼兵怕不是還沒睡醒呢吧~”
“哈哈哈哈哈……”人群中又是一陣哄笑。
“可我知道的，好像并不是這樣。”突然，一個清脆的聲音從圍觀的人群中發出，笑聲戛然而止。衆人尋着聲音找去，目光最後都停留在蘇墨身上。大家發現，說話的原來是個十三四歲的少年，個子不高，生得倒是清秀，手裏還抱着個包袱，看樣子不像是本地人。
衆人不由将身子都向後挪了挪，人群與蘇墨之間立刻空出了些距離。說書人也正皺着眉頭，盯着蘇墨上下打量，心想：“這是哪裏跑出來的愣頭青？莫不是來砸場子的？”
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蘇墨原本只是想糾正一下說書人的錯誤，沒想到自己的一句話竟成了眼下這個局面，面上不禁一僵，有些後悔自己的魯莽。說書人發現了少年的窘迫，立即面露譏诮，有些挑釁地說道：“哦？看來這位小兄弟知道內情？那不如過來給我們講講。”說罷，做了一個請的動作。
蘇墨怔了怔，有心想往後退，這時不知是誰好死不死地推了他一把，緊跟着就見他踉踉跄跄地來到了場子中央。
“說說你知道的呗！”
“就是就是，說出來也讓大夥兒聽聽。”
有人起哄道。
也罷，蘇墨把心一橫，既已如此，反正這裏也沒人認識他，說就說吧，自己的臉面也沒那麽值錢。
“那在下就失禮了。”他把包袱斜系到背上，向着說書人拱了拱手，面向人群站定，認真地說道：“據我所知，霍州這場戰事打得很是艱難，明威将軍率領大軍在烈日下苦戰确實值得稱頌。但若認真計較起來，鞑靼退兵并不是因為不敵我軍将士，而是……而是因為其他原因。”蘇墨頓了頓。
“什麽原因？你倒是說啊。別吞吞吐吐的。”
“你究竟知不知道啊？怕不是你瞎編的吧？”
“敢滅明威将軍威風，你小子膽兒夠肥的啊。”
人群中又是一陣喧鬧。
“鞑靼退兵的真正原因，是因為一種飛蟲，名叫黑葬甲。”蘇墨看向人群。大家似乎從沒聽過他說的這個什麽甲什麽蟲，瞬間便安靜了下來。
街對面的茶樓上，半開的窗扇內，青年男子的手正緩緩磨搓着盞沿。這只手骨節分明，如寒玉雕成，泛着冷白色的光。翠色茶盞卧于其中，猶如弦月半擁佳人，姿态風流雅意。只是手的虎口處覆了一層厚繭，殺氣冽冽，教人心驚。
窗扇遮去了青年的臉，看不到面容。他本是慵懶地靠在椅中，心不在焉聽着對街的這出好戲，但當聽到“黑葬甲”的名字時，他修長的手指不禁一滞，目光瞟向那個青衣少年。
只聽蘇墨接着說道：“霍州一帶，群山環繞，林木濃密。每到春季，樹林中就會有大量的黑葬甲破土而出。這種飛蟲體小身輕，嗜血為生。他們的體內帶有一種毒液，人畜被叮咬後，不僅會大量出汗以致出現脫水症狀，還會出現短暫的暈厥。這就是為什麽明明這一仗是戰于春季，但士兵們卻像是在盛夏般汗濕不止。”
蘇墨說道：“鞑靼撤兵正是因為士兵們被黑葬甲猛烈叮咬，以致辨不清方向，聽不懂指令，只得四處逃竄。”
“那怎麽咱們的兵就沒事？難道這蟲子還長眼睛了？
“是啊，還有只叮鞑靼人的蟲子？”
“就是就是。我看他純粹是在瞎編。”
“哈哈哈哈哈……”人群中又發出一陣哄笑。
蘇墨聽着衆人的質疑和取笑并不氣惱，他繼續淡定地說道：“那是因為一到冬春之交，大周軍營都會給将士們服用預防風寒的湯藥。而這湯藥中恰有一味藥草，能抑制這種毒液。雖不能完全化解毒性，但可讓人只出汗卻不頭暈。”
見大家都在怔怔地聽，似已信服自己所說，蘇墨一直跳得如鼓的心才放了下來，他大着膽子接着道：“所以，其實明威将軍無需苦苦鏖戰，只要有心收集這些飛蟲，在兩軍對陣時放出它們，便可讓鞑靼不敢犯進，可保霍州暫時無虞。”
“照你這麽說，以後用飛蟲就行了呗。”
“那這仗我也能打，我也能當将軍。”有人附和道，又引來一陣哄笑。
“不不不！黑葬甲只能管一時，不能管一世。”蘇墨急忙解釋道：“這種蟲子的壽命極短，等到秋天就會死去。即便有不死的，體內的毒性也會消失。”
“我就說麽，也不能全指望蟲子幫咱們打仗，是吧？”
“那到時候鞑靼再打來可怎麽辦？”
人群中開始小聲議論。
說書人見大家都盯着蘇墨，把他晾到了一邊，簡直氣不打一處來，這可是他的場子啊！怎麽倒成了這小子的了？他小小的眼睛滴溜一轉，不懷好意地向蘇墨高聲問道：“小兄弟，你如此博文廣記，着實令在下佩服。那不如你跟我們說說，等到了秋天，鞑靼再率兵來犯，你可有治敵取勝的妙計？”
少年聞言，黑色的眸子閃出琉璃般的晶亮。他揚首一笑，這一笑似春風略過山谷，清新沁人：“山人自有妙計！”随即，他面露出頑皮：“不過嘛……天機不可洩露！”說罷，便閃身走出人群。
“呸，還山人自有妙計！我看你也就是個山人。”說書人心裏暗罵。
衆人面面相觑：“诶，他就這麽走了？”
“我還沒聽夠呢！”
“.…..”
茶樓上，坐在青年對面的綠衣公子眉頭微皺，一臉疑惑。他是大周有名的杏林聖手謝鴻的七公子謝啓暄。他身子向前湊了湊，隔着桌子，不解地向青年問道：“我說，逸之，霍州一戰的內情，應該只有軍內的少數人知曉。我也是聽你說才知道的。可剛才那個少年怎會知道得如此清楚？”
青年轉頭看向他，窗扇後露出一張俊美的臉。只見他劍眉星目，眸光深邃淩厲，高挺的鼻梁下，薄唇微微上揚，帶出一抹清冷的寒意。
他一邊把玩着手中的茶盞，一邊平靜地說道：“此戰已結束數月，想必阿魯瓦為挽回顏面，早已将實情放出風去。如今黑葬甲已不是秘密，只要有心探尋，定能獲悉。你沒看往日那麽傲氣的賀鋒，這次都沒向皇上邀功請賞了麽？”青年語帶嘲諷。
謝啓暄點點頭。
“不過……”青年言道：“我倒是對他說的最後一句更感興趣。”他向着少年離開的方向看去，心中若有所思。微風穿窗而入，拂過他月白色的衣袍，帶出一陣幽微的松香氣息。
此人便是都察院左都禦史慕容狄的嫡次子、聖上加封的“懷遠将軍”慕容琅。慕容琅，自逸之，人稱“大周第一将軍”。慕容狄對這個兒子極為嚴苛，在他五歲時，請來當世大儒孔博淵和大周有名的武學泰鬥衛青，親自教習。
十五歲時，慕容琅一舉摘得大周文武兩榜狀元，可謂年少成名。然而，出人意料的是，他并未選擇做像父親那樣的文官，而是棄文從武，成為一名武将，常年駐守大周第一要塞朔州，幾年間立下赫赫戰功。
慕容琅如今年已十九，由于他面容俊朗、風姿卓絕、氣質矜貴，又無一絲豪門公子哥的輕浪纨绔，早已是京城衆多勳貴世家少女的夢中郎君。只是他待人冷淡疏離，眼眸深沉如淵，嘴角總噙着一絲似有若無的不羁，猶如天上之皎月，可望而不可即。
“那不如讓禦風将他抓回來，你盤問盤問。” 謝啓暄看向立在慕容琅身邊、着紅色勁裝的侍衛說道。
“沒這個必要。”慕容琅神色桀骜，戲谑着道：“那人不過是嘩衆取寵而已！謝七，你該不至于當真吧？依我看，應該讓你大哥給你把把脈，看看是不是哪根筋搭錯了。”
“我自己就會把脈，用不着我大哥！”謝啓暄脫口說道，但随即就明白了過來：“诶，慕容琅，你這是變着花樣罵我呢吧？”
慕容琅嗤笑一聲，将盞中茶水飲盡，恣意懶坐于椅中。晚陽落在他繡着金線的月白色衣袍上，流光四溢，映出一室風流。
“玉京當真是越來越有趣了！”他道。
