第1章 滿門抄斬
滿門抄斬
大周。景昭二十三年。玉京。除夕夜。
天陰沉沉的，厚厚的雲層像是染了濃烈的暗青色，重重地壓在玉京城的夜空。看不到星星，月亮似被一層油紙蒙上，透出瘆瘆的殘光。寒風凜凜，應是一路上被抽幹了所有的水汽，打在臉上猶如砂礫蹭過面皮，一種說不出的疼。
城內唯一一家還亮着燈的店鋪也準備打烊了，“您慢走！給您拜年啦！”掌櫃點頭哈腰地送走了最後一位客人，擡頭看了看天，“像是要下雪啊！”他嘟囔道，脖子不由瑟縮了一下，把手揣進袖籠，正要關門，就看見一個小夥計拎着個禮匣，垂頭喪腦地從外面回來。
“你個臭小子，”待小夥計走近，掌櫃打了一下他的頭：“讓你去給陳大人府上送年禮，你怎麽原封不動又給拿回來了？”還不容小夥計回話，掌櫃又打了他一下：“陳大人平日對咱們關照有加，還從不擺官架子，從來都是客客氣氣的。你看看你，這麽點兒差事都辦不好！你說你還能幹什麽！”
小夥計揉了揉腦袋，不服氣地辯解道：“又不是我不想送過去，那府裏也得有人才行啊！”他聲音中透着一股子委屈：“總是不聽人說話就打人……”
“又胡說！又胡說！”掌櫃搖着一根手指，戳着小夥計的額頭：“這大過節的，陳府上怎麽可能沒人！撒謊你都不會！”
“真的。府門緊閉，一個人都沒有。”小夥計擺出一副“你愛信不信”的模樣，擡腳就往鋪子裏走：“陳大人好像出事了。”
掌櫃聞言面色一變，立刻一把将他拽了進去：“有話進屋再說。”随即向周圍看了看，合上了門板。屋檐下垂挂的兩只紅燈籠被風吹得晃了一下身。
街上靜悄悄的，行人寥寥，大都在匆匆趕路。有人路過戶部尚書陳恪端大人的府門時，忽覺周遭一暗，擡頭一看，竟發現平日裏天剛擦黑就點起來的燙金大紅燈籠，今夜卻黑着，就像一對怒瞪着的眼睛，陰森森的，唬人一跳。目光再往下一掃，偌大的府門被兩張白喇喇的封條牢牢封住了。
一陣風吹過，一張紙頁像是被抽出了筋、打折了骨，如鬼魅般，從院牆內忽忽悠悠地飄出來，落到這人腳邊。路人忍不住好奇心，幾步走到府門前，扒着門縫兒往裏看去。只見正對着大門的琉璃彩瓦如意蓮紋照壁上，一道暗紅色的血漬赫然淋漓其上，甚是駭人！
整座宅院靜悄悄的，一點人聲也無。檐角銅鈴被風吹過，發出的铮铮聲，更顯得四周一片陰寒的死寂…
“陳大人……這是……”路人吓得後退了幾步，轉身下了臺階。臨走前，他又擡頭看了一眼陳府的匾額，便匆匆離開了……
……
數月前，都察院左都副禦史慕容狄奏請景昭帝，彈劾戶部右侍郎、文華殿大學士陳恪端。奏折上詳述，陳恪端貪墨朝廷劃撥給太原府陽曲縣忻州的赈災款項八十餘萬兩，致數十萬災民流離失所，餓殍遍野。忻州知州馮紀安四處籌糧，仍無力回天，深感有負朝廷重托，于家中自缢，兩房妻兒連同家中老母亦飲毒而去。
景昭帝震怒，立即下旨将陳恪端押入大牢，命刑部、大理寺、都察院共同審理。但刑部侍郎張啓瑞、大理寺卿藺辰均為陳恪端門生，慕容狄恐此二人因顧念師生情誼，不能秉公執法，故請旨由太子監審。陛下允準。
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七日後，陳恪端對所犯之罪供認不諱，在供詞上按下血紅手印。景昭帝閱完奏折，怒氣沖霄，當庭下旨，于除夕之夜，将陳恪端斬首、陳家滿門抄斬，家仆發配邊關，永服苦役。
這時，通政使司左通政程韬谏言，請陛下垂念陳恪端為朝廷效力數十載，曾替陛下分憂良多，懇準為其留個全屍，以彰皇恩。陛下思慮片刻，點頭默應。
……
今日就是除夕。兩個時辰前，司禮監秉筆太監周德忠先是到刑部大牢宣讀聖旨，督監陳恪端飲下毒酒。随後，他同錦衣衛千戶趙淮山帶領數十人，查抄陳府。陳夫人早已收到消息，攜陳家上下六十餘口身着孝衣，跪地接旨，齊聲喊冤。就在錦衣衛押解陳府一衆人犯出府時，陳夫人突然一頭撞向照壁，血濺當場，含恨而亡。
“周公公，”趙淮山手裏握着名冊，踟蹰地向周德忠說道：“剛剛核準陳家人丁，好像……”
“好像什麽？”正坐在院中圈椅上悠閑地飲着茶的周德忠問。風吹起了他的袍腳，呼噠呼噠地打在皂靴上，像極了主人的不難煩:“有話快說，咱家還趕着回宮，向皇上複命呢！”
“額…好像少了兩個！”趙淮山面露難色。
周德忠緩緩吹着茶盞中的浮沫，聞言面上一頓，清色茶湯上皺起的波瀾霎時止了歩，消失在水面。他接過趙淮山遞過的名冊，看了看被紅筆圈出的兩列字：
陳墨語，陳恪端嫡次女，景昭二十一年生人，兩歲
紀吳氏，乳母，乾昭四十九年生人，二十六歲
周德忠皺了皺眉，将名冊交還給立在一旁的趙淮山，也不說話，只一口一口的喝着茶。趙淮山不知這位公公究竟是個什麽心思，但也不敢催問。周德忠如今是皇上身邊最得寵的太監，他哪裏敢得罪，只得靜靜站着。
待等茶盞見了底，終于聽得周德忠慢條斯理地說道：“趙千戶，咱家瞧着你年紀不大，怎麽這眼睛就花了？莫不是讓今日這差事累着了？”他放下茶盞，向趙淮山瞥了一眼：“得了，一會兒等咱家回去禀明皇上，在君前替你讨個封賞。”
趙淮山一下楞在原地。
周德忠不再瞧他，也不等他回話，起身撫了撫衣襟。一邊的小太監見狀趕忙伸出手臂停在他的身側。
周公公将手随意搭上，高聲道：“唉……皇上怕底下人辦事不利，這大年下的還特意讓咱家親自走這一遭！好在有趙千戶，我瞧着這事兒辦得很是妥當！咱家這就回宮交差了！剩下的…就有勞趙千戶了。”說罷，便向府外走去，跟着的小太監立刻喊到：“備轎~回宮~”
趙淮山看着周德忠的背影，像是立刻明白了什麽，趕忙揚聲道，“公公放心！今夜一切順利，毫無半點差池！”
一陣風吹過，天上雪花飄落，小小的、如同砂礫般，淅淅索索…...
下雪了…
……
轎子顫悠悠地向禁城行去。因是冬季，轎內放置了火盆，以厚呢作帏，暖意融融。周德忠背靠着轎廂，身上寒氣漸消。他慢慢揉着太陽穴，思緒漸漸飄散……
那年他還是個剛入宮的小太監，做事謹小慎微，生怕出了錯挨掌事太監打罵。饒是這樣，仍是出了岔子。
記得也是一個雪天，有個貴人去禦花園賞雪，手爐裏的炭冷了，便命身邊的宮女回宮取些熱炭。那個宮女也是個憊懶的，轉身就将這個差事丢給了他。因催的急，他只得一路小跑着回去，又一路小跑地提着裝着熱炭的小甕，回到禦花園。
雪正大，園子裏都是細石子鋪路，上面已裹了一層薄冰，滑溜得很。他一個不留神，腳下沒抓穩，“啪”的一下，整個人直挺挺地砸在地上，摔得眼冒金星，沒法動彈。甕罐子碎了，炭也撒了出來。他急得用手去抓，立刻被燎出了泡。只得生生看着那些炭滾到雪裏，滅了。
必然的，他被罰跪在禦花園的石子路上。也不知過了多久，只知道整個人幾乎都被凍僵了，頭昏昏沉沉的，膝蓋早已被硬硬的石子硌得沒了知覺。恍惚中有一個小太監走過來，彎下身對他輕聲說：“快起來吧。公公說看在陳大人的面子上，不用跪了，但你要長個記性。”說罷，扶着他從地上慢慢站起，一瘸一拐的挪回了去。
“陳大人？自己不認識什麽姓陳的大人啊？”年少的周德忠有些納悶。後來他才知道，原來那天，當時還是戶部侍郎的陳恪端進宮面聖。因他辦事得力，龍顏大悅，賜禦花園中的紅梅數枝。到禦花園選梅枝的陳大人看到了他，便和身邊的公公提了一句：“大雪天，怪可憐見的。”過了沒多久，他就被叫了起來。
很多年過去了，周德忠明白，這件事陳大人定已不記得了，即便記得，也不會知道那個小太監的名姓。可在他心裏，那是他在這酷冷孤暗的深宮內，得到的為數不多的溫暖，足以支撐他度過每一個冬天。
……
雪密密匝匝地下着，夾着風，目之所及處只剩下兩個顏色，白與黑。
丫頭又給炭爐內添了一回炭，便退下了。炭火發出噼噼剝剝的聲音，在這靜靜的夜裏一點一點地擾動着人心。書房內，程韬穿着中衣，站在窗邊，看着雪撲簌簌地飄落，地上已積了厚厚一層。
程夫人走過來，将一件外袍披在他身上，溫柔地道：“今日宮宴飲了不少酒，想必你也乏了。不如早早安歇吧。”
程韬仍是定定地看着窗外，眸中含着悲色：“今夜，陳大人府上……”他喉頭一緊，無法再說下去。過了片刻，待抑下恸聲，他收回目光，轉頭看着程夫人道：“無論如何，以陳大人的人品，我都不相信他會做出此等事，此事一定另有隐情。”
程夫人點點頭，柔婉地安慰他道：“我知道你在想什麽，可你已經盡力了。天理昭昭，我相信，終有一天，陳大人會洗雪冤屈的。”她合上窗，兩人向內室踱去…
禁城，值房內。
燭芯裏爆了一個燈花，只亮了一瞬，又暗了下來。燈火下，周德忠的臉晦暗不明。趙淮山知道的太多了，不過明早他就會被人發現因醉酒墜湖，溺死在水裏。“能給陳大人陪葬也算是他的造化。”他一臉陰鸷。
這麽多年，周德忠一步一步爬到現在這個位子，憑的就是過人的謹慎和冷硬的心腸。唯有一簇小小的微光，被他藏在心中最隐秘的角落，無人知曉。“希望那位陳二小姐能得天護佑吧！” 周德忠心裏暗道。
大雪紛飛，掩蓋了所有顏色，只剩一片肅殺的白……
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