炮灰他只想讀書[科舉]

第21章

第21章

“以你的水平，怎麽考不過童試？”

對于周秀才來說，這顯然是一句極為難得的誇獎了。

可事實也是如此，童試只不過是基礎考試，考試內容也不過是經義和策論。

對于蒙童來說，縣試與府試兩道考試都是地方主政官自己出題，就算為了政績，也不會過于為難人。

可寧頌為什麽沒有過？

這是一個好問題。

寧頌忍不住蹙眉，在記憶中翻找相關的內容。

很快，他發現了一些端倪——原身十五歲，滿打滿算只參加過兩次縣試。

一次是發熱下不了床，第二次是拉肚子上吐下瀉。

第一次原身實在去不了，報了棄考。第二回倒是去了，奈何身體狀态确實影響了考試結果。

兩回都在關鍵時刻生病，當然可以懷疑原主是心理素質差，時運不濟。

可這回回出岔子，當真只是運氣不好麽？

寧頌回過神，将懷疑按在了心底。

“明年就有一回歲考。”就在寧頌回憶往事時，周秀才換了一個話題。

縣試、府試統稱為童生試，與院試一起稱為科考，按照慣例，每三年會有一次。

與此同時，他們這些已經考中的秀才們亦有考核，放在院試之前，由學政一起主持。

明年五月，便是考試的時間。

“你要是錯過，就又得等三年。”

三年又三年，人有幾個三年能夠蹉跎？

寧頌如今十五歲，有志于在科考一途有所收獲的同齡人早已先行數步，若是再錯失機會，到何時才能追上？

“來得及嗎？如今已經七月底了。”

張扉一直沒吭聲，聽到外祖父的話，忍不住插嘴道。

周秀才忍不住瞪了他一眼。

顯然，有周秀才這麽一個外祖，家裏又不缺錢，張扉顯然是開蒙過的。

奈何讀書的天資着實有限。

張扉寧願到處東奔西跑，也不願意坐下來讀書。

周秀才無可奈何，但僵持多年沒有效果，最後只有接受。

“請老先生教教我！”

寧頌沒有忘記自己這一次的來意。

“按照你的基礎，《四書》、《五經》的基礎內容倒是沒有問題了，只是，雜文、策論才剛剛開始。”

除此之外，按照考試要求，學童需要從《五經》中選出一經來作為自己的本經。

術業有專攻，學童能夠将四書五經的內容背的滾瓜爛熟，可這本經卻是需要老師指導。

如此一來，寧頌想要不到一年內通過考試，其中的難度可想而知。

“你當真願意下苦工讀書？”周秀才又問了一句。

這些日子風靡的藿香正氣丸他怎麽能沒有耳聞，從外孫子這裏，他也聽說過寧頌的本事。

在他看來，讀書可是不賺錢。

“晚輩既然選擇了這一條路，就已經做好了吃苦的準備。”

事實上，自從寧頌确定要讀書之後，這些日除了必要處理的雜事之外，其他時候都是手不釋卷。

這也是他今日能夠順利地回答出周秀才的原因。

“更何況，晚輩雖年幼，但也有‘修身齊家治國平天下’的志向。”

這是《大學》裏的原文，亦是寧頌的真心話。

他幸運地獲得第二次生命，難道只是用來蹉跎的嗎？

“行。”

身為儒家的書生，周秀才年輕時怎麽會沒有一個治國平天下的夢？

奈何歲月蹉跎，如今只做到了修身和齊家，午夜夢回時，哪能沒有遺憾？

他并非不知道大多數人最終是庸常，可寧頌如今在他面前說出這一番話來，他亦不想給人潑冷水。

萬一呢？

小小的藿香正氣丸賣到鄉裏，不已經救過人的性命了嗎？

“記住你說的話——不過我多年沒有讀書了，指點不了你。”

周秀才思考了片刻：“這樣，我帶你走一趟，替你說說好話。但是成與不成，我不敢保證。”

天底下可沒有逼着別人收徒的道理。

這已經很好了。

寧頌同樣明白這個道理，站起身來，恭敬地與周秀才道謝。

飯後，張扉驅趕着牛車，帶着周秀才與寧頌兩人往隔壁村駛去。

短短幾日，寧頌第三次驅車到了隔壁的西山村，來到了曾經拒絕過他的私塾門口。

只不過這一回，他沒有再被拒絕在外。

“你爹爹可在家？”

對于這一片私塾，周秀才顯然是極為熟悉的，門口的書童見了他，連忙喊“周爺爺”。

那小童喊完了周秀才，這才看到了周秀才身後的寧頌，露出了驚訝的表情。

寧頌朝着小童笑了笑。

小童滿頭霧水，但又擔心是自己的貪吃誤了事，頗為猶豫地看了寧頌兩眼，這這才匆匆地進了門。

那位鄭秀才，顯然是在家的。

對方可以不願意見寧頌，但同為秀才的老友來了，當然不會将其攔在門外。

小童前去傳信，不一會兒，就有人從院內急匆匆地出來了。

“是哪道風将您刮了過來啊？稀客稀客。”來人正值中年，鬓角有些微微發白，身上穿着月藍色的直綴，看上去利落幹練。

這就是鄭秀才了。

“說什麽話，沒什麽事我就不能來看看你嗎？”

兩人實在是太熟悉了，周秀才話語中充斥着熟稔。

“老哥哥，是我說錯了。我盼望你來還來不及呢。”鄭秀才笑道。

早年，兩人在一家私塾裏讀過書，算起來周秀才還給鄭秀才開過蒙。

只不過，後來兩人都考中了秀才，就以同輩來論。

“這位是……”

與周秀才寒暄過後，鄭秀才終于有時間将注意力轉移到寧頌身上，這也是在場唯一一個陌生人。

只是，當他看清楚寧頌的長相時，頓時愣在了原地。

“你……”

寧頌望着不久之前與自己介紹私塾情況的“攤主”，恭敬地行禮：“鄭先生好。”

“好、好。”

鄭成木有種吹牛被人當場逮捕的尴尬感。

私塾外的攤子是他家內弟所開，那一日，他心煩意亂，加上要躲人，故意找了個由頭去看了一日攤。

沒想到就遇到了寧頌。

起先，他并不知道寧頌是誰，只是好心建議對方不要蹉跎時間，沒想到兜兜轉轉，兩人又見了面。

“你們認識？”周秀才懷疑的目光在兩人之前巡梭。

“不認識，只是久仰大名。”寧頌說道。

鄭秀才見狀，笑道：“只是看這位小友長得俊朗罷了。”

周秀才懷疑地看了兩人一眼。

他雖然察覺到鄭秀才在敷衍他，但也不得不承認對方說得對。

十五歲原本就是長個子的年齡，沒幾日就能竄一竄，加上寧頌本人所固有的氣質，整個看上去身如修竹，眉目間疏朗開闊。

這相貌與氣質，都是讀書人的加分項。

閑話休提，在門口寒暄片刻後，鄭秀才連忙請三人到院內說話。

“恰好，周老哥有空，也給幾個小的講一講四書，壓一壓小崽子們的氣焰，免得他們太把自己當回事。”

當年，周秀才的四書可是一等一的，就連學臺大人也親口誇過。

“承蒙你看得起。”

周秀才哪裏不知道鄭秀才是在奉承他，可縱然如此，讀書人被誇獎學業，亦是十分開心的。

進了正門，眼前就是一道游廊。游廊前面，供奉着孔子的像。

順着一個方向往前走，寧頌看到了處處竹林，以及一個小池塘，其中養着錦鯉。

遠處，是俨然的屋舍，屋舍中傳來陣陣書聲。

“真不錯。”

正如周秀才所說，這私塾雖然小，但卻五髒俱全，是讀書的好地方。

“請。”鄭秀才将他們引入正堂。

各自坐定之後，周秀才說明了自己的來意。

“這……”

鄭秀才眉頭緊蹙。

周秀才适時地給寧頌等人使眼色，暗示他們出去。

當在場只有兩個人時，鄭秀才苦笑了一聲，道：“老哥，你慣會給我找麻煩！”

不收寧頌這個徒弟，什麽事情都沒有。

可若是收了他，非但要與呂家周旋，還可能會得罪旁的人。

端是麻煩！

“怕麻煩還讀什麽書？”周秀才端起了茶水，吹了吹，喝了一口。

這話可真是！

要不是鄭秀才脾氣好，恐怕當場能翻個白眼來，反問一句“你為什麽不收”。

還好，周秀才此番是來勸人的，不是來氣人的。

他喝了口茶，同鄭秀才細細說來：“收了這個學生，我是為你考慮。”

“？”

周秀才說：“你要為你鄉試之後考慮，若是能考中，你打算怎麽辦？”

鄭成木懵了一下，沒聽懂周秀才的意思。

與縣、府、院三道考試不同，鄉試實際上才是讀書人面對的科舉選官體系的第一道門檻。

考中秀才，也不過是獲得鄉試的考試資格罷了。

有了舉人的功名，是正兒八經能做官的。

鄭成木如今年過而立，正是壯年，加上多年讀書持之以恒，這一次鄉試大有可為。

可……什麽叫做鄉試之後的事情？

“你不想去白鹿書院讀書？”周秀才睨他。

怎麽不想？！

鄭成木無論如何也說不出“不想”這兩個字。

白鹿書院的院長是當世大儒，在仕林頗有名氣。如今從白鹿書院出來的，也有好幾位進士。

其中最讓人矚目的，就是年紀輕輕已經位列三品大理寺少卿的淩持之，淩恒。

這淩恒狀元出身，受皇上愛重，短短幾年，就一路高升，端是讓人羨慕。

當然，更讓人羨慕的，是對方能夠坐穩這個位置的本事。

因為淩恒的存在，白鹿書院近些年來愈發熾手可熱。

“這、這有什麽關系？”

周秀才睨了他一眼，似笑非笑：“沒聽傳聞？這寧頌與白鹿書院院長的徒弟交好。”

與本人前程有關的，也莫怪秀才們鑽營。

“那又如何？”

總不能他收了寧頌當徒弟，到時候鄉試之後就能拜入白鹿書院吧？

周秀才笑了笑：“除此之外，你還有什麽機會搭上這條線？”

要以周秀才來說，但凡有一點機會，就應該竭盡全力去争取。

鄭成木沉默了。

周秀才見自己說的話有用，也不着急催促，只是端起杯子來，慢條斯理地喝着茶。

片刻後，他見鄭秀才依然糾結，開口勸道：“我知道你怕呂家找麻煩，可是你想想，你收寧頌讀書，呂家人當真會找你麻煩？”

那當然不是的。

鄭秀才并不是寧頌那樣的孤家寡人，這些年與各方打交道頗多，又收了不少呂家的徒弟。

為了一個小小的寧頌，呂家當然不會與他翻臉。

“那你在擔心什麽？”

被周秀才一番分析，鄭秀才心中的天平已經悄然偏移。但他心中仍然有着幾分不甘心，因此并未立刻說出答應收徒的話來。

“我見周老哥對這寧頌頗為看好？”

鄭成木故意說道。

“是啊。”周秀才淡淡地回答道。

“？”

鄭成木不曾想周秀才會如此坦誠，愣了一下才問道：“為什麽？”

周秀才道：“因為他沒有退路。”

科考一路上風雨飄搖，中途退出的人不知凡幾，然而最終獲得成績的，要麽是真的天賦異禀，要麽就是有一顆壯士斷腕的決心。

寧頌在他心中，是後者。

一邊有養父虎視眈眈，另一邊有弟妹需要照看。

寧頌有着不得不前進的理由。

“而且，他很有趣。”

想到寧頌帶來的那塊桂花糕，周秀才忍不住彎了彎唇角。

“你就不想看看，一個被趕出來的縣丞養子，最後能走到哪一步嗎？”