第16章 迎賓牌
天巒書院的帖子到底如何還沒有說法，柳彥姝這裏幾樣事情倒都十分順當。若要往京郊水邊去，恰好越家有一處莊子，春上時候四老爺在那裏開過幾次雅集，都特地收拾過的，連杯盤用具都新添了許多富有野趣又合待客的。
演書的事兒，越栐仁他們也正熱鬧這個，最門兒清的就是董九樞了，柳彥姝打發人去一問，他立時叫人送了長長一個單子來。上頭書題簡介俱全，還注明了諸如“滑稽”、“有趣”、“催淚”等話，真是夠全乎的。
伍芳樓也巧了，整好換季換裝，又新裝飾了一處園中園，如此也不算了無新意。
如今越荃不在家中，越芃在剩下的裏頭就是居長的，加上又在書院裏任了督學，如今的越芃很有幾分長姐氣勢了。這回回請，不經家中大人，只是她們小輩間來往，正是自主自導的頭一場大事。她心裏十分看重，不時往越萦或越芝處商議。
她心裏也沒有把越萦那話當回事，正琢磨要算好花費下帖子請人看演書去，越萦那裏卻有信兒了。
姐妹們都在碧梧院聚齊，越萦木着臉從袖子裏摸出三塊牌子來，玉白雲形，上頭镌着“書巒”兩字，底下都結着赤紅色兩顆珠子。
見衆人并無反應，她嘴角露出一絲笑意來，開口道：“這是天巒書院文會的迎賓牌，執一塊牌子可另帶五人入內，每人可配一名随侍。這裏是三塊牌子，統共可去十八人。再多……我可也沒法子了……”
衆人都覺意外，越芃卻是大喜，忙走去拿了一塊牌子在手裏細看，又笑着對越萦道：“你這妮子，好緊的嘴，上兩次我尋你商議，你也不同我說起。我只當這事兒沒指望了，正要叫人去問演書樓的位子呢！哪曉得我們三姑娘竟是通天的本事呢！”
越萦笑而不語。
越苭對此事也絲毫不知的，這會兒見如此陣勢，先顧不上別的，問道：“你哪兒來的牌子？如何沒有聽大哥說起？”
越萦看看她，淡淡道：“大哥課業繁忙，我也不好打攪，自然就另外想辦法了。”
衆人見她不欲多說，便也不好再問，只是能去天巒書院的文會，實在是意外之喜。柳彥姝便道：“三姐姐，我服了，你實在本事大，厲害得很。”
越萦一笑，并不把這話當回事。
越芃笑道：“好了好了，大家都先別說了。如此我們該商議一下要請的人，魯家幾位姑娘是肯定要請的，別的呢？”
越芝道：“若是能請，自然也要請俞家的姐妹們才好……”
越苓道：“對啊，尤其是這個，可是天巒書院的文會呢！了不得的去處，說不定人人都想去，争破頭呢！”
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越芝趕緊拍她一下，越苓哼一聲不說話了。越萦見一衆人等神色各異，顯是被自己此舉鎮住了，不由心中大爽。
最後定下來，除了上回請她們去聽戲的魯家的幾位，另外還有當日一同受邀聽戲的俞家嫡枝的幾位姑娘。她們自己八人，那邊兩頭也有七八個，還有富餘的她們也不打算另外再邀了。如此議定，至于下帖子請人的事兒就由越芃攬了去。
這裏一散，越苭就直奔正房尋大太太去了。
大太太見她急匆匆來了，卻說起這樣一件事來，便道：“三丫頭做的不錯，總是聽戲聽曲兒的也不合你們進學讀書的身份。這去文會就極好，極妥當的。”
越苭道：“娘！哪裏是這個呢！只是不曉得她哪裏弄來的牌子。她的本事我還不知道？她哪裏就認識天巒書院的人了！”
大太太便道：“或者是你哥哥幫的忙，左右你們都能去的，你又急個什麽。”
越苭挑了眉道：“那我問大哥去！好好的幹嘛幫她弄這些叫她得臉！”
說了話她就要往外頭去，卻被大太太一聲喝住了：“你給我站住！”
越苭肩膀一抖，立定了回頭看着大太太，疑惑喚一聲：“娘……”
大太太給一旁站着的玉環使個眼色，玉環便出去了到外頭門口站着去了。
大太太這才看着越苭道：“你方才說的什麽話？怎麽叫幹什麽幫她叫她得臉？她不是你姐姐？你是栐仁的妹子，三丫頭就不是了？你這滿嘴說的都是什麽？你這一腔子都是什麽糊塗心思！”
越苭咬了嘴唇道：“她算個什麽東西，跟我充姐姐，她也配！我姐姐只有一個！”
大太太氣得拍了一下桌子，罵道：“混賬話！她喚我一聲母親，我就認這個女兒，你若要這麽着，趁早你走，也別說什麽姐妹母女的話！我也不認你這個女兒，荃兒也不缺你這個妹妹！”
越苭雖說氣話，卻沒料到大太太會說出這樣重的話來，又驚又悲道：“我、我才是你生的！你怎麽竟幫着外人！姐姐才不會不要我！”說完眼淚刷得下來了。
大太太氣得頭暈，抖着手指頭指着她，眼看就要罵人，一邊的嬷嬷上來攔着道：“太太，太太！四姑娘什麽脾性您不知道？您這麽說，她哪兒想得過那個彎兒來！”
大太太直揉胸口，喘着氣道：“我這是造了什麽孽，生了這麽個糊塗東西！”
嬷嬷又上去把越苭拉過來在大太太身邊坐了，拿了帕子給她擦淚，嘴裏道：“姑娘啊，咱們太太是府裏的掌家人，那一言一行都是看在人眼裏的。若是哪家傳出來當家太太是個薄待庶子女的，可不是什麽好話兒！
“姑娘是太太十個月揣下來的，太太怎麽能不疼姑娘？只是姑娘如今長大了，也要了解了解太太的苦心。上回大姑娘不是還勸過姑娘同柳家表姑娘不要起争執，讓姑娘同傅姑娘親近些兒？為的什麽？如今不是一個道理？
“都是一個府裏的，姐妹和睦才讓人稱道不是。何況三姑娘還是咱們大房的。太太這麽些年來，處事公正是衆人皆稱的。姑娘可別因着一時意氣，反叫人說出‘嫡庶不睦’、‘欺辱庶姐’的話來。這樣不僅姑娘叫人看輕了，連帶着太太這麽些年攢下的名聲兒，恐怕都得打了折扣。”
大太太緩過口起來了，道：“嬷嬷別同她說這些，她那裏聽得懂！荃兒這回在家這幾日，天天說日日說，給她講這些道理。我還當想明白了呢，這下好，荃兒一走，狗尾巴就藏不住了！還是這性子，真叫人頭疼。”
方才嬷嬷那一通話，越苭早醒過味來了，只是要她認錯卻是不能的，她自有自己的道理和苦水，她道：“娘您不知道，自從越萦在學裏做了那什麽督學，就真當自己是個人物兒了。一天到晚點這說那的，這世上就沒有她不知道的東西！上回我交了作業上去，教習尚沒有說什麽，她先給我評上一通……若不是記着姐姐同我說過的話，我當時就給她一個沒臉！才學了幾天，就當自己那麽了不得了？！
“這回也是，人家請我們聽了一回戲，她們就當場事情似的張羅起來了。又這樣又那樣的，我是不耐煩玩這小屁孩過家家的玩意！她自己沒主意，見別人有主意，臊着了，就扯着天巒書院的文會說起事來。我當時就同她說了，少攬這些沒譜的事，別去煩哥哥。方才她拿了那牌子出來，還說沒通過哥哥呢！沒叫哥哥幫忙，難道有神仙幫她？！一肚子鬼心思，最煩她這樣的了！”
莊氏這才聽明白這話，看來這自己沒看着的時候，那兩個就積了怨了。心裏比着越荃，看看越苭的樣子，真是失望得很。奈何這再不好也是自己肚子裏出來的，養着養着長歪了，還能塞回去不成？唉！
這麽一來方才的火氣倒去了許多，她對越苭道：“得，我聽了半天，就是你不樂意玩的事兒，人家攬了來，而且還辦成了，你就不高興了。說白了，你不是妒忌人家？……”
越苭跟被踩着了尾巴似地跳了起來：“妒忌？我妒忌她？她有什麽值當我妒忌的，她算個什麽……”想起方才她娘發的火，這後頭的話就不說了。
莊氏恍若未聞，接着道：“若真是不算什麽，你又怕什麽她得臉？又幹什麽要急着尋你哥質問去？”
越苭被問住了，吸吸鼻子，半日，才嘟囔道：“我就不喜歡她借哥哥的光給自己臉上貼金……”
莊氏也不欲再多說，嘆道：“苭兒，我同你說過，這世上不是都圍着你轉的。你哥哥你姐姐同你是同胞兄姐妹沒錯，可他們也不是你一個人的。你其他的姐妹們，也一樣喚一聲大哥哥大姐姐。”
晾了越苭一會兒，又道，“還有，你三姐姐是你姐姐，且是我們大房的，她出息了，就是我們大房的榮彩。你那窩裏鬥的小心思趁早歇了去，若真是有兩分本事的，就該同外頭的更出類拔萃的人比去，天天在家跟這個不對付，看那個不順眼的，自己能是什麽好的了？！往後再有下回，嬷嬷也不用勸我，我就給你領到神樓後頭跪着去，想清楚了再出來！”
說完也不給越苭再開口的機會，就讓玉簪把她送回後頭樓上去。
這裏馬嬷嬷給莊氏換茶，又擰了塊熱巾子擦臉，勸道：“太太消消氣吧，四姑娘還小呢，難免一時想不明白。小孩子家家的，相互比來比去，不是常有的事？往後再教大姑娘給她說說，自然都明白了。”
莊氏嘆道：“我真疑心是不是那兩年逢年過節吃素不夠心誠，看看她哥哥姐姐，再看看她！真是供佛沒磕夠頭，才投來這麽一個糊塗東西。”說完了連連嘆氣。
