第2章 鐵馬金戈
暖風和煦，鳥兒在林間鳴叫，蝴蝶在花間飛舞，春意盎然。
一名十四五歲的少女便在這林間花下舞劍，白衣勝雪，寒芒如霜，身姿卻嬌柔婀娜之極，煞是好看。
“七姑娘這劍舞得越發好了！”丫頭翠錢在旁賣力拍掌叫好。
“那還用說？咱們七姑娘厲害着呢。”奶娘坐在凳子上做針線活兒，樂呵呵的附合。
“好什麽呀，不過是花拳繡腿罷了。”容姨娘一步三搖的走過來，語氣既不屑，又嫌棄。
白玉茗收了劍過來，口中嚷嚷道：“哪裏是花拳繡腿？這分明是最上乘的劍術好不好，方才我舞到勁疾之處，有沒有萬騎馳騁鐵馬金戈的氣勢？”
容姨娘雙手扳住白玉茗那柔嫩可愛的小臉蛋，一臉誠懇，“說老實話，真的沒有。”
“沒眼光。”白玉茗努力擺脫她的魔掌，回頭看奶娘，“奶娘你說句公道話。”
奶娘一臉笑，“方才七姑娘說什麽來着？我聽着好像有什麽鐵馬，還有什麽金哥，是鐵做的馬，金子打的哥哥？”
“噗……”奶娘這話，問的白玉茗、翠錢一起笑倒，就連容姨娘嘴角也翹起來了。
奶娘被大家笑得摸不着頭腦，“不是鐵做的馬，金子打的哥哥啊？那是啥？”
翠錢跟着白玉茗讀過書，鐵馬金戈什麽意思還是知道的，忙扯扯奶娘，“娘，七姑娘方才說的是萬騎馳騁鐵馬金戈，形容威武雄壯的士兵和戰馬呢。”
白玉茗笑得前仰後合，“鐵馬金戈，鐵做的馬，金子打的哥哥，嘻嘻嘻……”
這笑聲如出谷黃莺般嬌柔清脆，婉轉動聽，從牆裏直傳至牆外。
牆外數道人影掠過，輕捷迅疾，顯然是訓練有素的高手。
聽到這笑聲，這數人竟不約而同回過了頭。
“金子打的哥哥。”有人低聲一笑。
數道意味深長的目光全落到一人身上。
那人身形颀長，石青色斑豹錦袍壓着金線雲雷暗紋闊邊，衣袖飄拂間金光閃動，愈發映得他容顏如玉，倜傥風流。
那人一般眸子如黑曜石般深邃幽泓，他并未說話，只似笑非笑橫了衆人一眼。
只這一眼，衆人心中一凜，各自低頭。
此行事關重大，怎可随意分心？
衆人依次躍過前方的溪水。
那人雖一身貴氣，卻并非四體不勤之輩，身姿較其餘諸人更為灑脫自如。他耳邊萦繞着少女清泉般甘美的笑聲，唇角微彎，輕盈過溪。
日光照常之下，這處溪水似比平日更加明亮，清澈見底，潋滟生彩。
白玉茗等人渾然不知牆外有人經過，兀自笑得開心。
“就憑我的功夫，做個俠女仗劍走天涯，那是足夠了。”白玉茗得意。
“我陪着七姑娘！”翠錢忙笑道。
容姨娘不愛理會她倆，轉身回房，邊走邊懶洋洋的道：“真要仗劍走天涯，幹糧可千萬帶夠了，別在半道餓死。”
“仗什麽劍，走什麽天涯。”奶娘最聽不得這個，趕忙打岔，“七姑娘，翠錢，我那田裏該薅草了。我這忙的都顧不上，要不你倆給搭把手？”
“我來我來。”白玉茗一聽說要奶娘的田裏要薅草，立即挽袖子要幫忙。
“一起一起。”翠錢也很積極。
一個藍衣少年跑着就過來了，“你又想着什麽好玩的事了？我下學了，帶上我帶上我。”
白玉茗笑咪咪的招呼，“弟弟快來，和我一起薅草去。”
“我才不去呢。”少年聽說是薅草，臉色就變了，轉身想走。
白玉茗忙拉住他，熱心解釋，“弟弟，田裏有菜苗，也有野草，把野草給薅了，那感覺就跟除暴安良似的，可神氣了。”
“真的？”少年聽到除暴安良四個字，頗有幾分動心。
“我是你姐，當然不騙你。”白玉茗眉眼彎彎，“你薅一回草就知道了，删繁就簡、除殘去穢、鋤強扶弱、劫富濟貧，總之就是除暴安良替天行道啊。”
少年被白玉茗說動，腳步已經跟着白玉茗往前走了，卻還嘴硬着，“哎，稼穑艱難我懂，你不用為了教育我，故意哄我去田裏幹活兒。”
奶娘眼瞅着府裏唯一的少爺真要跟着白玉茗去薅草，心裏着急，悄悄拉了拉翠錢的衣襟，“快想法子攔着七姑娘。老爺前面有了七位姑娘，最後才有的小少爺，太太若是知道小少爺到田裏幹活兒了，那還得了？咱們都是吃不了兜着走。”
這少年名叫白玉格，上面有七個姐姐，他是家裏唯一的兒子，可想而知他在家裏的地位了。
翠錢聞言忙上前兩步笑着勸道：“少爺，聽說您在學裏和同窗打賭了，今年的春考射箭您一定要得第一，對不對？既如此，您和七姑娘不如練射箭去，倒是正事。”
“先除暴安良。”白玉格興致勃勃。
奶娘唯恐白玉格的母親沈氏動怒，忙勸道：“這暴就在田裏長着呢，哪天都能除。少爺，七姑娘，你們還是先練射箭吧，若是少爺春考輸了，多沒面子。七姑娘，聽奶娘一句話，咱改天再除暴安良，你說好不好？”
奶娘和翠錢母女同心，好說歹說，終于勸得白玉茗和白玉格暫時放棄什麽除殘去穢、鋤強扶弱，一起練射箭去了。
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光州知州白熹的妻子沈氏坐在窗下，看着手裏一份紅色禮單。
沈氏的陪房常嬷嬷自外進來，行過禮，在沈氏耳畔小聲回了幾句話。沈氏四十多歲的年紀，長眉細目，舉止安詳，淡淡笑了笑，“玉格便真去田裏也沒什麽。耕讀傳家嘛，事稼穑豐五谷，和知詩書達禮義一樣，俱是美事。”
常嬷嬷自是連連點頭稱是。
常嬷嬷雖點頭稱是，卻也忍不住告狀：“這七姑娘也太大膽放肆了些。”
一個庶女，還真當自己當正經姐姐了，敢管着白府唯一的少爺到田裏幹活兒。
沈氏一笑，“小七是比尋常庶出的姑娘放肆了些，我卻一直不大理會，你可知道原因是什麽？玉格前面有七個姐姐，就他這一個能傳宗接代的，家裏難免嬌慣了些。莫說老太太這做祖母的了，便是老爺和我，嘴上常說要嚴厲管教，其實還是縱着他的。玉格七八歲時是什麽樣子，你還記得吧？又調皮，又不愛讀書，連《大學》都背不出來。”
“可小七讀書好。不光讀書好，她還愛酷愛騎射。我有意把玉格和小七放到一起比，話裏話外的意思便是告訴玉格，莫看你七姐是女孩兒，你連女孩兒都比不過呢。玉格是個不服輸的性子，一定要和小七比個高下。這些年來你追我趕，玉格不管是讀書寫字，還是騎馬射箭，都練出來了。不只光州這些官家子弟，便是連京城的公子哥兒一起算上，玉格也是數一數二的。我只要玉格好，別的暫且可以不計較。”
“太太英明！”常嬷嬷恍然大悟，滿臉欽佩敬仰之色，“想想也真是的，七姑娘雖大膽放肆，她那姨娘吊兒郎當的絲毫沒有上進心，倒不是個難纏的。她那奶娘更可笑，唯恐府裏不願養着她這個吃白飯的，竟把容姨娘院子裏的花給撥了，辟出塊菜地來，整天的不是做針線活，就是在地裏忙活。這也可笑，老爺堂堂知州，還養不起她這一個閑人了不成？不過這人倒是個老實人，也有可取之處。”
沈氏對白玉茗還願意說上幾句，對白玉茗那個唯恐被趕出白府的奶娘就一絲興趣也沒有了，淡淡一笑，重又打量着手中的禮單，面帶沉吟。
常嬷嬷臉上堆着笑，“太太只管放心。這份禮體面的很，便是放到京城，也是不差的。”
沈氏眉心輕蹙，“畢竟六十是整壽，姨母她老人家極看重的。這壽禮竟是再加重兩分才好。”
“是，是，太太慮得周到。老奴這就去辦。”常嬷嬷忙不疊的答應。
這份壽禮是要送給平陽侯夫人的。平陽侯夫人不僅是沈氏的嫡親姨母，而且沈氏的女兒，白家五姑娘白玉瑩正和平陽侯府的六公子賈沖議着親事，平陽侯夫人更有可能是五姑娘白玉瑩的太婆婆，那這份壽禮确實不能輕了。
沈氏慢慢放下禮單，“姨母的六十大壽，我定是要親自到府向她老人家祝壽的。老爺公務繁忙走不開，玉格要上學，也去不了。若我只帶瑩兒前往，未免孤單了些。”
“是，孤單了些。”常嬷嬷心領神會的點頭。
白熹膝下共有七女一子，前面的四個女兒已經出嫁，如今還在白府的是五姑娘白玉瑩，六姑娘白玉蘋，七姑娘白玉茗，和唯一的少爺白玉格。五姑娘白玉瑩和小少爺白玉格是沈氏嫡出，六姑娘白玉蘋和七姑娘白玉茗是庶出，如果沈氏這次回京城只帶白玉瑩一個人，白老太太難保不會給臉色看。
沈氏是白熹的結發妻子，夫妻相得，可沈氏自嫁到白家之後，十幾年間連着生了五個女兒，白老太太因此是不大滿意的。沈氏沒辦法，只好親自張羅着給白熹納了一房妾侍，不巧這房妾侍生的也是女兒，便是六姑娘白玉蘋了；白熹連生六女，也有些着急上火，悄悄置了房外室，想偷偷在外面生個兒子，好證明他白熹不是只會生女兒，不會生兒子。誰知那外室生下的也是女兒，至此，白家七仙女湊齊。
白熹心灰意冷，以為他這輩子算是命中注定沒兒子了。沒想到沈氏忽然有了身孕，十月懷胎期滿，生下一子，合家歡喜。
那外室和七姑娘白玉茗是養在外頭的。白熹大概是覺得沒面子，一直沒跟沈氏說這母女二人的事。直到白玉格出生，白熹欣喜欲狂，才吞吞吐吐向沈氏吐露真相，“……又是個閨女，我就沒好意思告訴你……”沈氏又好氣又好笑，她新得了個大胖兒子，心情奇佳，嗔怪了兩句，便讓白熹把人接回府了。
白老太太對白玉蘋和白玉茗這兩個孫女未必有多少感情，但常拿這兩人做由頭敲打沈氏。這次回京城如果沈氏只帶白玉瑩一人，兩個庶女全留在光州，白老太太定然有話說。
沈氏和常嬷嬷商量了下，決定從白玉蘋和白玉茗這兩人當中挑一個帶着，一則堵白老太太的嘴，二則也可以給白玉瑩做伴，解旅途寂寞。
