第25章 章
第 25 章
“妝罷低聲問夫婿，畫眉深淺入時無”，這位名為薛友香的女舉子化用的是朱慶馀自比新婦，詢問水部員外郎張籍對于行卷評價的典故。
她高舉卷紙，也想學朱慶馀，向時臨安自薦。
所謂行卷，便是春闱舉子将詩文寫于卷軸，呈送貴人以求延譽舉薦。
恁多的官員，她為何選了不起眼的自個？
時臨安的心中轉過幾念。
當是時，入仕為官有兩樣途徑，一是科舉，一是征辟。時臨安走的是後一種路。因而，她并不熟悉春闱的細規，于詩文，策論一道，也只知實用，疏于應試。她雖擔了儀制清吏司的郎中，卻非行卷的上好人選。
時臨安未接卷紙，反倒仔細打量薛友香。
她瞧着年輕，鵝圓的臉上有纖細的絨毛，因過于緊張，面頰飛兩抹紅霞。她梳一把小髻，飾木簪，身上的襦裙應被漿洗多次，露出幾分素布的顏色。
時臨安心道，這位女舉子的家境，怕是頗為一般。
時臨安看了江正道一眼，“心較比幹多一竅”的江正道會意，只聽他問：“薛舉子，為何向時郎中行卷？此處有國子監的祭酒大人，”他伸手一比何文鏡，再一比自個，“本官是太康廿一年的二甲第七名。我二人都較時郎中更為合宜，怎的你偏選了她？明珠不可暗投，不若将行卷投于我二人？”
聞言，本就緊張的薛友香急出一額頭的汗，她怎的不知，若為中選，時臨安絕非投行卷的上好人選，只是，她沒有法子…
“這…這位大人，”她怕得罪了這位自稱是上一科二甲第七名的大人，“學生是女子，時郎中也是女子，故有此舉，大人莫怪。”
聽了這一理由，時臨安皺起眉來。
其實，真要說起投行卷于她的理由，也有幾樣。例如，仰慕時熹文名，覓其後人；又如，時臨安兼任東宮中庶子，乃太子近臣，可為她引薦東宮；又或者，不論是臨安如何入仕，如今她是儀制清吏司郎中，掌貢舉一事，恰為現管…薛友香只用沉下心思量，定能找到這樣正當的理由，可她，偏偏用了“同為女子”這一既不登大雅之堂，亦無信服力的理由。
是她出自寒門，不經世事，故而看不透其中門道，還是有意為之，反倒引起時臨安的關注？時臨安心中的疑窦疊了一層又一層。
“禮部左侍郎餘傳貞亦是女子，她是三品的副官，怎的，你不去找她？”時臨安問道。
“學生…學生只找時郎中，”薛友香一急，跪在當地，她的聲音也因情緒激動一高，“請時郎中接下學生行卷。”
學子中舉後可見官不跪，薛友香的這一舉驚了在座的三人。時臨安只慶幸，三人找了雅間，未叫廳堂的茶客瞧見這一幕。
“薛舉子，你起來，”時臨安勸道，“你這般，我更不敢接下你的行卷。你不妨說一說，為何找上我？”
薛友香擡起頭來，急切地看向時臨安，她的眼眶迅速一紅，然而，她沒叫眼淚落下來，只用袖口重重一擦，“時郎中，我說，我說！”
原來，薛友香同月琅達一樣，叫歲供害得家破人亡。她屏一口氣，自鄉試走到會試，只想一日金榜題名，告一紙禦狀。
然而，就在前幾日，一位搭桌的同鄉随口說道，新任的儀制清吏司郎中時臨安曾救下同樣遭遇的月琅達。
見薛友香感興趣，同鄉眼神一轉，低下聲音：“這位時郎中兼任東宮的中庶子，咱們猜想，她怕是奉太子殿下之命，欲整饬歲貢哩！”
薛友香的心口火熱。作別同鄉後，她秉燭寫下一紙批駁歲供的策論，欲呈遞給時臨安。
聽罷曲折的前因，時臨安依舊未動聲色，“你的那位同鄉，可還找得到？”她問道。
她救下月琅達，是在遙遠的四川。怎的如此巧，有個人恰知道她救了人，又恰好來了金陵，告知同為歲供所害的薛友香？
這件事，怎麽想，都是個坑。
薛友香搖了搖頭，道：“只是偶然同桌，不曾交換名姓。”
時臨安也不意外。罷了，一個遞消息的路人甲，倒也沒有那麽重要。
“你的策論先遞于我，但莫急，”時臨安道，“你只管應試，若有了消息，我去尋你。”
薛友香一喜，這回是真正落下淚來，“多謝時郎中！”她道。
随後的一月，時臨安忙于辦報。
起初，何文鏡引薦幾位屢試不第的老秀才。他心道，這幾人雖應試不力，但磨砺多年，總有幾分筆力，當為編輯的上好人選。然而，時臨安一試，卻将人勸走。他們寫的哪是小報？活脫脫是一紙酸氣撲鼻的八股文。
她換了思路，找來幾位寫話本的書生。叫他們只管筆下跌宕，将各色消息寫得淺顯好讀，不過，不許自顧編造，說了虛言。
這下，正是伯樂找到了千裏馬。幾位書生筆中潑辣，一道道消息讀來，正如銀碗中搖了大珠小珠，瀝瀝落落，熱鬧極了。
定好了誰來寫，下一道要緊的，便是由誰來說。
江正道與花魁娘子交好，沒一日，便聚起金陵城中有名姓的說書人，評彈名家，只道幾日後，每日與他們送小報，請他們抽幾分時間，與座中客分說其中內容。
起先，一座的“口”藝人俱為難，他們的名氣是看客拱起的，自然，他們演出的內容也需是看客喜聞樂見。本是垂涎花魁娘子的容顏與名聲，抱着撿便宜的心态赴她的宴，不想，宴中竟領了這般不便宜的活計。
若分說的小報內容無趣，古板，砸了他們的招牌，如何是好？
看出大夥的猶疑，江正道寬慰道，“咱們試三日，若過了三日，消息趕客，咱們定不為難大夥，今日所說，再不作數。三日中的生意損失，也将一并償還。”
如此說來，倒是穩賺不賠。不過抽三日的光景，陪花魁娘子胡鬧一番。衆人再不猶豫，應下來。
然而，叫他們未料到，江正道送來的《金陵十二時辰》，竟成了招徕客人的“寶器”。
響板一落，滿座請聽——
中年的男子好聽時經內容。往往是朝廷的一道再小不過的诏令，都叫他們争議一番。更有甚者，互不認同各自的觀點，竟動起手來。年輕一些的郎君，娘子喜好食馔一欄。若有食店的菜式叫《金陵十二時辰》刊載，必引來全城食客，夥房的師傅加緊烹制，都供不上缺口。采買，市坊二欄的內容最叫婦人議論。她們掌家中用度，自然關注米面糧油的價格漲跌，而市坊的八卦，是後院交際天然的法寶。
碇步茶苑是金陵城中最為出名的茶寮。這日，說書人慶先生說罷《金陵十二時辰》的內容，竟被幾名文生圍住，“慶先生，您從何處得來《金陵十二時辰》？學生是春闱舉子，報中內容叫咱們大開眼界，若每日拜讀，定叫文章議論有度。萬望先生告知。”
這可難住了慶先生。江正道只說将《金陵十二時辰》送與他們，卻并未說何處可購。他倒不是藏私，來聽書的多是不識字的平頭百姓，學子們買下《金陵十二時辰》，并不會搶了他們的生意。
如慶先生一般，被衆人詢問，何處可購小報的“口”藝人愈多。時臨安吊了幾日胃口，終于在十日後加印。鑒于前期與“口”藝人，衆多茶寮，酒肆合作良好，時臨安将售賣的渠道放在此處。
且說《金陵十二時辰》開售的那一日，試點售賣的三家茶寮，兩家酒肆排出長隊，隊伍中的不少人戴巾子，着儒生袍。初來的舉子見了，忙問道，莫不是此處的茶格外醒神，酒釀分外香醇，引得大夥争相品嘗？
其餘人這樣那樣一解釋，更引起他們的興趣。于是，隊伍中的讀書人，愈發多了。
此時，時臨安将各一百份《金陵十二時辰》放入箱箧，叫印院的工人捧了，送去各家店鋪。她錘一錘後腰，在案前坐下。
這幾日，白日在禮部做事，下值便在印院忙碌，時臨安忙得時府都沒有時間回，更不論去東宮應卯。
江正道在屋中找到她，見她神情漠然，便逗她，“眼見《金陵十二時辰》要叫“石頭城紙貴”，你的面上怎的沒有喜氣？”
時臨安幾日不得安眠，這會正困得緊。她掩下一個哈欠，“預料中的事了，”她道，“眼下，我只想一張軟和的鋪蓋，無人打攪地睡上幾日。”
“那你怕要落空，快到辰時，”他道，“我可聽說，賀尚書最為嚴謹，叫了專門的小吏點卯。一月若誤了三回，便在禮部的飯堂立上半日，再罰去一半的月俸。”
時臨安也頭疼。罰沒月俸倒沒什麽，她總歸是個二代，很有一些家資。然，在人來人往的飯堂立上半日卻是丢人。上旬，奉禮司的員外郎被抓典型，紮紮實實地在飯堂叫人圍觀半晌，連左侍郎餘傳貞求情都無用。
她可不想成為下個典型。
時臨安痛苦一搓臉，又将面孔埋在掌中醒了醒神。随後，她打算去屋後的小間換上官袍，趕禮部的點卯。
不想，江正道叫住她，“且慢，戶部雖不大計較上值的時辰，但你總不以為，我大清早的找你，只為打趣一番？”
也是。
于是，時臨安問她：“你來做甚？”
江正道撐開十六方檀香扇，悠悠一搖，說道：“替某個相思難熬的人，喚你。”
