第29章 野狗
野狗
江琅揮刀斬箭，箭淩空被斬為兩截，悉數墜落。
接續有利箭從四面八方湧來。
江琅掃視周遭地形，探尋敵人的核心所在。他派程恒守在車輿附近，保護任月語的安全，再率孟昭啓一道，殺出箭雨，殺向敵人。
敵人不再隐藏，從暗處擊向明處。任月語感覺眼前全是黑影，密密麻麻。雙方正面對抗，刀光劍影盡在眼前，任月語耳朵裏充斥着尖銳的嘈雜聲。
利箭射在車輿壁上，沉悶的響聲猶如悶雷，任月語不免害怕。三兩黑衣人跳上車輿，被擊退，又跳上車頂。車頂上傳來了清晰的踩踏與打鬥的聲響，任月語吓得瑟縮在角落裏，捂住了耳朵。
素雅見狀不妙，拉着任月語的手腕，護着任月語走出車輿，“悶在裏面怕你難受，我帶你出去。”
任月語心想，她和素雅兩個弱女子，出去如何抵擋得住混亂攻擊。
果然剛出門，就遇上一個黑衣人迎面而來。任月語下意識要拉素雅躲避，沒想到素雅徑直沖上去，先發制人，一腳踢中黑衣人腹部，轉身回旋踢掉黑衣人手中的劍。一套攻擊行雲流水，頗具氣勢。
任月語貼着馬站着，驚訝感慨，原來素雅會功夫？
她環視四周，發現不僅素雅會，連賀懿也會。賀懿在任月語心中一直是位文弱的老者形象，屬于需要特別照顧的那一類人，結果和年輕人一對一打鬥，強勁有力，完全不輸。
除了賀懿外，甚至雲霁也會一點功夫。她趕到車輿旁保護任月語，替任月語抵擋了幾次攻擊。
任月語呆立在原地，從起初的害怕轉變為了蒙圈，怎麽全場都在飒然鬥争，就她一個人幫不上忙，格格不入，是真正意義上的手無縛雞之力。
這麽想着，怪氣人的。
黑衣人很快倒了一片。江琅和孟昭啓搗毀了黑衣人的核心點，銷毀了他們設置的重重暗陣。領頭的人敏捷逃竄，只剩一抹背影。孟昭啓本想追上去，江琅攔住了他，以免浪費精力。
江琅記得那個人，眼角有一道傷疤。他在癸卯事變那日見過，當時那人僞裝成了屍體，躺在了血泊中。
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那是前太子的部下。
***
天色已暗。處理完黑衣人後，他們行進到一個小鎮，在一家客棧裏安頓住下。
江琅飯後去馬廄查看馬匹的狀态，任月語跟在江琅身後，形影不離。
江琅笑道，“想喂馬？喂馬不好玩的。”
任月語拽着一根稻草，“不是，我想請你教我功夫。”
江琅撫摸駿馬的頭，“怎麽忽然想學這個？”
任月語舉着稻草在空中比劃，“因為大家都會，就我不會，顯得太菜雞了。”
她之前問過素雅，怎麽這個團隊裏是個人都會功夫，說不定幾匹馬也會功夫。素雅的回答簡單，只一句話。
“畢竟我們可是鷹揚府的人。”
鷹揚府的人，無論男女，無論老少，進府的基礎課程，就是學武讀書，這是江琅定下的規矩。
任月語得了素雅的點撥，心裏更癢。她也是鷹揚府的人，她也應該會功夫才行。
“我要能對付黑衣人的那種功夫，往後再遇到黑衣人，陷入危險之中，我就能自救，用不着別人保護。”任月語沖江琅挑眉，“我還可以保護你。”
江琅輕彈一下任月語的額頭，“放心，我不會再讓你陷入危險了，你用不着學功夫。”
任月語不依不饒，“我就要學，你教教我嘛。”
江琅勸誡，“學武很枯燥的，又辛苦。”
任月語壯志滿懷，“我不怕。”
她扯着江琅的衣角，用那雙水靈的眼睛看着江琅，不時眨動一下。江琅哪裏受得住她這樣的請求，敗下陣來，答應了她。
***
江琅根據任月語的特點與需求，制定了一些不算太難的招式，可以避免任月語太辛苦，也能起到一定的防身效果。
他告訴任月語，“你先練習這幾招，練到足夠熟悉，應付簡單的實戰不成問題。”
任月語抱拳行禮，“謹遵師傅教誨。”
她練習認真，吃飯時在腦海中想招數，走路時小幅度揮舞雙臂模拟對抗，睡覺前獨自在房間肆意比試，提升技能。
遇到江琅照慣例檢查馬廄，任月語也要跟到江琅背後，把江琅當作假想敵，對準江琅猛烈進攻。
江琅正在喂馬，任月語一記重力肘擊，害得江琅向前踉跄半步。
江琅正在挑選幹草，任月語一掌重力砍在江琅的腰際，害得江琅手抖，幹草掉落。
江琅無可奈何。他教她功夫，她轉頭就拿功夫來對付他。他質問道，“怎麽，恩将仇報？”
任月語傲氣仰頭，“師傅，看到沒？我已經可以出山了。”
江琅哭笑不得，任月語竟然把這種水平稱作出山。他配合地捧場，“小徒弟很厲害。”
任月語飄飄然，“現在赤手空拳已經滿足不了我了，我得上兵器。”
她上下打量，看中了江琅腰間的佩刀，“師傅，你這淩風刀借我玩玩呗。”
江琅解開了佩刀，握着刀鞘。任月語恭敬地伸出雙手，準備迎接。江琅有意在空中懸停一刻，在刀鞘離任月語手心近在咫尺的時候，松了手，淩風刀砸進任月語的手心。
意料之外的沉重。
“我勒個去。”任月語被淩風刀壓得彎了腰，險些沒握住刀鞘掉到地上。她費力地站直，舉起了刀。
江琅笑道，“好玩嗎？還玩嗎？”
任月語把刀還給江琅，輕松道，“今天不玩了，我還有事。”
江琅追問，“你有什麽事？”
任月語瞪眼，“要你管。”
她随意挑了一根幹草，開始喂馬。江琅笑着收了刀，挑了另一根幹草，站在任月語身旁，跟着喂馬。一大一小并排站立，喂得仔細，馬都快要吃撐了。
任月語拾起了馬吃掉的半截草，問道，“聽雲霁說，那群黑衣人是前太子的餘黨？”
“算是，曾經是他的部下。”江琅沒有特意關注過這個事情，斷斷續續聽人說起，前太子一派有部分人在癸卯事變那日存活了下來，貌似逃竄到南豫道、江荊道一帶。
“前太子的人，竟然還能存活。”任月語以前看電視劇，派系鬥争總是慘烈的，失敗的一方無一例外會被趕盡殺絕，以絕後患。
江琅沒參與餘黨清理的事務。對于前太子部下的處理問題，是小皇帝才能操心的職責。小皇帝忙于朝政，對舊部選擇留情，那也是小皇帝自己的抉擇。
“皇上有他的考量吧。”
任月語撿了另一根幹草喂另一匹馬，“既然和我們關系不大，他們為什麽要針對我們？”
江琅挑選了一根長而飽滿的幹草，讓任月語喂個夠，“也并非針對我們，傳言他們在兩道交界的山頭自立門戶，成了山賊一般的人物，對過路的行人，不時會進行搶劫盜竊。”
“一群禍患。”任月語嘀咕，“看來最近還是得小心一點。”
江琅略微彎腰，以便能夠更清晰地安慰任月語，“如果害怕，就跟緊我一些。”
任月語抿嘴應答，“嗯。”
***
知道身邊有敵人後，他們行事更加小心謹慎。
他們行走在兩道交界處，保持警惕，不放過任何風吹草動。
走過一個山腳，他們察覺有一隊人馬在緊緊跟随。
程恒去後方探情況，了解詳情後回來禀報，“他們人數不少，裝備精良，看來是有備而來。”
江琅嘆道，“果然還是帶了一點個人恩怨。”
前太子是江琅殺的，算來算去，這筆賬還是得算在江琅頭上。
程恒建議，“要不就地動手？估計會花費一番精力，但他們終究不是我們的對手。”
江琅正欲答複，任月語忽然鑽進了他們兩人之間，插話道，“不用動手，我有辦法搞定他們。”
江琅問道，“什麽辦法？”
任月語神秘兮兮地笑了一下，胸有成竹。
***
道路前方不遠處是一條江流，江流兩岸由一座寬闊的吊橋連接。吊橋在建造時，為追求牢固，橋身各處皆由鎖鏈相連，橋底是堅硬的石板，看似牢不可破。
任月語帶衆人臨時改變了路線，率先過橋。
過橋時狂風起，衣裳被吹得胡亂作響。體重輕的人，走起路來跌跌撞撞，得扶着扶手才能站穩。橋下洪水洶湧，浪潮高漲，黃褐色的泥沙被江水攪動反應，成為混沌，壯烈得叫人不敢多看一眼。
好在一行人雖是勉勉強強，但總算順利渡過橋。
下橋之後，他們稍做整頓，待風力降低一些，随後繼續前進。
表面上看似繼續前行，實際他們走進了樹林之中，找到一處隐秘的林蔭，躲藏起來，觀望橋上的情景。
那群黑衣人果然跟了來，并且在風力緩和的時候，踏上了橋。
尋常人都知道，風力緩和時過橋，總比風力猛烈時過橋要安全得多。黑衣人也是這麽想的。
然而任月語要的，偏偏就是這種誤區。
她早前用相風木鎢測過風向，估計過風力，此時正具備引發卡門渦街的條件，一旦風與吊橋發生共振，吊橋勢必會被摧毀。 *
他們耐心等待着這一刻。
黑衣人上了橋。吊橋足夠長，黑衣人過橋需要花費一些時間。任月語早已委托江琅在吊橋兩頭安排了孫氏兄弟守候着，盡量把黑衣人困在吊橋上。黑衣人也總算發現了異樣，試圖逃離，奈何兩邊橋頭都被孫氏兄弟把守，他們一旦有舉動，孫氏兄弟就密集射箭，截斷黑衣人的出路，把他們困在橋上。
微風開始起作用。
風與橋達到了共振，吊橋前後形成了波浪一般的抖動，伴随着左右的晃動，讓人難以站穩。黑衣人在橋上成了東倒西歪的狀态。
晃動達到峰值時，撕裂了橋面，吊橋坍塌。
碎裂的灰塵漂浮于空中，轉瞬即被洶湧水汽吞噬。黑衣人與吊橋碎片一道摔進了江流之中。江水奔湧，将他們暴力推向前，卷進一個接一個的漩渦。
任月語看見了有人冒出的半個頭，奮力在空中試圖抓住什麽的手，忽上忽下的軀體。
任月語不敢再看。
她挪開了視線。耳邊卻充斥着斷斷續續的呼叫，以及永遠狂烈的波濤洪流。她聽得心裏難受。
明明她的計劃如此順利，不費一兵一卒，只靠微風，就能将敵人全部殲滅。可當勝利的事實擺在眼前，她感受到的不是喜悅，而是恐懼。
生命消失的恐懼。
她下意識想要逃避。江琅擋在了她的視野前，捂住了她的耳朵，輕輕揉了下。她感受到了他的安慰，心裏的恐懼稍微消散了一些，随之而來的是一個怪異的念頭。
做了狠事，可千萬不要有報應。
***
他們行路至一處平地。由于孟昭啓出現了風寒畏寒的症狀，他們就地停下歇息。
孟昭啓這麽個大高個，蜷縮成一團，坐在小凳子上，裹着棉被烤火。
雲霁為孟昭啓熬了藥，順便也為其餘人熬了預防的藥。一行人端着碗喝藥，喝出呼啦作響的音浪起伏。
任月語嘗了藥汁，略苦。她悶頭一口氣喝光，胸腔裏翻湧着抑制不住的苦味。她有些難受，心裏悶得慌，總感覺不透氣。
或許是方才洪水奔湧的惡劣場景，還沒從她腦海中消散。
她站了起來，抖落衣裳上的枯樹葉，又随手拾起一根較長的樹枝。她随意往身後的樹林走去，想借着漫步散心的方式，消除心頭的苦悶。
她沒打算走多遠的。
她不知不覺走到了一片竹林裏，踩在滿地枯葉上。前方本是寂靜場面，唯有風吹葉動，卻忽然在竹林之間冒出了一顆毛茸茸的腦袋。
一只野狗。
野狗身型龐大，毛發枯黃，眼眸犀利，似狼的模樣。它搖着尾巴，徑直朝任月語走來，速度不算快，但氣勢強盛，目标明确。
任月語吓得不敢動彈。
她知道野狗不能招惹，她不見得是它的對手。她也不敢跑，跑了就是打草驚蛇，野狗必定會對她窮追不舍。她唯一能做的是保持靜止，裝作自然閑适，蒙混過關。
以前在鄉下遇見野狗，任月語也是這樣蒙混過關的。今天在竹林裏遇見野狗，蒙混這一招貌似不怎麽管用。
野狗放慢了速度，仍然在靠近。它咧着嘴，嘴角牙縫處傳來了若隐若現的低沉嘶吼的聲音，着實對任月語敵意猛烈。
任月語握緊了樹枝，腦海裏回憶着江琅教過的招式，計算着如何抵抗才能達到效果。她龇牙咧嘴，從忽略野狗變為直視野狗，用同樣犀利的眼神發出敵意信息，更甚兇狠。
野狗停下了腳步，與任月語近距離對峙，彼此都不讓步，持續良久。
天色昏暗，竹林投射濃墨的影子，随風搖晃，在靜默對峙的一人一狗身上來回游移。
脾氣倔，誰也不讓誰。
經過不知多少時候，野狗耳朵向上豎起又彈下，終于敗下陣來。它鼻頭聳動，嗅了嗅任月語的氣息，伸出舌頭，随後轉身，安靜離開。
直至野狗毛茸茸的頭部消失在遠處路邊石頭後方，任月語才總算松一口氣，放松下來。她回想剛才的對峙場景，有些後怕。擔心附近還會出現野狗之類的危險，她提起裙擺，向來時的路退回去。
走出竹林，任月語見到的第一個人，是正朝她走來的江琅。
她扔了樹枝，飛奔而去，撲進江琅的懷抱裏，“子樞。”
江琅單手覆蓋着任月語的後腦，“怎麽了？我正找你。”
任月語埋在江琅的頸窩裏，“有野狗，想咬我。”
江琅沒大聽明白，“野狗？”
任月語放開了環繞江琅脖頸的雙臂，左右伸直了比劃道，“嗯，野狗，這麽大一只。”
她比劃的野狗體型能有野熊那麽大。
江琅問道，“在哪裏？它傷着你了沒？”
“差一點傷着。”任月語拉扯着江琅身前的衣擺，“我沒惹它，它就要咬我。”
江琅蹙眉，“它在哪？”
任月語擡手一揮，“就在竹林裏面。”
其實任月語也不确定野狗到底還在不在竹林裏面，她不過是急着告狀，沒去在意那麽多。
她帶江琅走進了竹林，按照之前的路線，走到了竹林深處。機緣巧合，就在方才對峙的地點附近，野狗那毛茸茸的腦袋又出現了，并且逐漸變得清晰，向他們走來。
這一次與上一次不同，這一次的野狗搖着尾巴吐着舌頭，眼神變得親切友善。
任月語感覺到了驚訝，看這毛茸茸的頭和枯黃的毛，确實是同一只野狗。但看這友善讨好的表情，完全就是另一只野狗。
野狗來到他們身前蹲下，尾巴在枯葉上來回擺動，攪起一些枯葉碎片。
江琅也蹲下來，質問道，“就是你欺負她？”
野狗眯着眼睛，嗚咽了一聲，帶着些許委屈。
任月語差點翻白眼，“我去這狗……”
這狗判若兩狗。
任月語趁江琅在場，握緊拳頭，敲了一下野狗的頭。野狗沒有反抗，又嗚咽了一聲，站了起來，抖動身上的碎葉，搖着尾巴走開了。
任月語嘟囔，“它剛才可不是這個樣子的，剛才兇得很。”
江琅笑了下，揉着任月語的腦袋，“走吧，跟緊我。”
江琅牽起了任月語的手，行走在竹林之中。
竹葉紛飛，在幽暗微光裏如鱗片般閃爍。
任月語在微暗裏回頭看了一眼，野狗也正看着她。對視了短暫的一瞬後，野狗轉身離開，消失在任月語的視線中。
***
那日，他們順利進入風栖城，在風栖院落腳住宿。
風栖院也是小皇帝安排的一所院落，特意替他們留着。這裏不如冬宮那般奢華，裝飾偏古樸，屬于鬧市中的一處靜心養生的世外桃源。
任月語吃了飯，閑來無事，與素雅一道在院中閑逛。院落挺大，小橋流水那樣的場景應有盡有，風景宜人。
兩人逛到外院，偶然聽見外頭傳來熱鬧的聲響。她們好奇打開門，見街上正舉行着盛大的游行活動，游行的隊伍正往這邊走來。
她們跑了出去，融入到游行的隊伍裏。
隊伍充滿了異域風情，花燈花車，五彩紛呈。不少人裝扮奇特，簇擁着花車，在音樂聲中悠然舞蹈。
任月語和素雅随人群一道玩樂，喜不自勝。
有人好心遞給素雅一個金色面具，邀請素雅加入這場狂歡。面具大小剛好合适，素雅佩戴起來，有種神話故事的風情。她迫不及待想讓任月語也戴着玩一玩，四下張望了好一陣，不停呼喊着，“夫人？夫人？”
沒有回應。
任月語忽然失蹤了。
