第38章 一次登入（3）
第一次登入（3）
加拉以女高管貝西·帕斯利的身份登入到2046年的綠袖城，洋相出盡後好不容易出了與本城同名的啤酒公司總部大樓。
她站在街邊透透氣，忽然感到自己的香奈兒包震動起來。
而且，這包應該已經這樣默默震動了十幾秒了，因為她剛才留意到了，卻誤以為是自己的錯覺。
連忙拉開拉鏈，她用五只纖指拼命地翻找“震源”，最終在最底下找到了那部震動不止的折疊屏手機。
外屏上顯示的來電人是“Old Man”。這個號碼無疑已經被貝西·帕斯利小姐存在手機裏了，但她将聯系人标注為“老頭子”，讓加拉一時摸不着頭腦。
幸運的是，21世紀手機的人機互動界面，跟車鑰匙上的按鈕一樣直觀。即便對于平時慣于使用挂耳式單片鏡的加拉，也能一眼明白老式手機的接聽方式：将顯示屏上的圓點右滑向接聽圖标，而非左滑向拒聽圖标。
小心翼翼地，加拉滑動接聽。還沒等她将手機貼在臉頰上，聽筒裏就果真傳來了一個老頭子的聲音。
“貝西！”那頭開門見山道，“你的助理剛剛打電話給我，說你開會時，看上去不太舒服，言語和舉止突然變得怪怪的，霍夫曼先生就讓你早下班了。”
“我聽了這些，”老男人兀自繼續，“還很不滿意地跟薩奇說：‘貝西既然生了病，怎麽不陪同就醫？還讓她獨自開車？’”
“所以，”那對把話說完，“就急忙給你打個電話問情況。”
聽完這一堆絮叨，加拉腦海中閃出了一個神聖的字眼，甚至讓她不由得把這個字眼說出口來。
“父親？”她愣愣道。
“你看你連自己的爸爸都快不認識了！”老帕斯利回道，“我現在讓司機去接你，我眼睛一到晚上就不行，開不了車。”
“爸爸，我沒事兒，”加拉連忙說，“我真的沒事兒，爸爸。”
她一口一個“爸爸”，仿佛要過過嘴瘾似的。
“真的沒事兒嗎，孩子？”那頭追問道。
“對了，”加拉試圖岔開話題，“霍夫曼先生讓你周末去他那裏打球。”
“嘿，”對方被成功引流了，“我倒是巴不得。關鍵是你母親一點都不喜歡霍夫曼家那棟老宅子，總說那裏感覺鬧鬼。”
“爸爸，”加拉便心安理得地當起了閨女，“我今晚上還有安排，可能會很晚回家。”
“貝西，”那頭語重心長說，“你用不着跟我請假。首先，你不跟我和你媽一起住。其次，你已經快三十歲了！”
一陣哈哈過後，雙方就相互說了“Goodbye！”
加拉繼續站在馬路邊，回味着自己今生第一次做女兒的經歷，覺得既甜蜜又神奇——盡管她只是在冒充另一個NPC的閨女。
既然已經動用了貝西·帕斯利的折疊屏手機，加拉就一不做二不休地将內屏展開，點開通訊錄，從A搜到Z，發現并沒有“老公”或是“丈夫”等聯系人。結合加拉剛剛被老板和秘書稱為 “小姐”而非“太太”，以及她保留着自己父親的姓氏這些特征看，這位貝西·帕斯利是一位單身貴族。
“聽我自己的嗓音，”加拉又想到另外一個問題，“倒是基本沒有變化。但是目前沒有一個人指出我說話時并不是貝西·帕斯利的聲音。這說明，玩家登入虛拟綠袖城之後，嗓音的處理方式和相貌是一樣的：在我自己看來，我的聲音和相貌跟現實中一樣；而在其他NPC看來，我的聲音和相貌跟角色一樣。”
加拉在路邊思索着，就發現一輛車子靠右停在了自己面前。黃色條紋的塗裝，以及無處不在的“Taxi”字樣，都表明這是一輛出租車，有人駕駛的那種。
“在這個世紀，”加拉盤算着，“出租車司機還是一種收入不錯的職業。這家夥一定是看我一直站在路邊，就開過來試圖攬活兒。”
“我就假裝沒看見對方，”她低着頭，繼續看着手機，“那家夥肯定不會自讨沒趣了。”
可誰知，這兩黃色的出租車不僅一直停在加拉身旁，而且最後甚至極其惱人的按響了喇叭。
要知道，22世紀的所有機動車已經全面廢除了刺耳聒噪的鳴笛，取而代之的是文明智能的隔空信息傳送協議：如果車輛需要向其他車輛或者行人示警，那就會在對方的車載或随身設備上響起溫柔的警報。
只有新入職警員和運動愛好者所騎的自行車上，才會裝有一個力道不大的鈴铛。
于是，加拉猛然擡頭，向這名無禮的計程車司機投以怒容。
可她的怒容很快就化作徹底的驚愕：只見方向盤後面坐的，不是別人，正是加拉在現實中的搭檔皮姆！
他穿着一身顯然不屬于他的皮夾克，但從相貌到發型都是現實中的樣子。
活像坐在會議椅上探身給加拉開門的那名男高管，被安全帶綁在駕駛位上的皮姆也費力地側過上半身，打開副駕門，朝發愣中的搭檔招手，說：“快上車，抓緊時間！”
加拉也緩過神來，連忙将手裏的手機合攏起來，放進肩上的挎包裏；
然後，用一雙高跟鞋踩着人行道的地磚，三步并兩步來到與懸在馬路牙子上的車門旁；
一手把着車門框，很笨拙地将身子塞進狹窄的副駕位上，全然沒有進入自己那輛敞篷瑪莎拉蒂時的潇灑從容了。
“系上安全帶，”皮姆真的跟個司機師傅那樣提醒搭檔。
加拉一面操作，一面瞥了一眼貼在出租車中空板上的司機銘牌。
“羅伯特·特拉維斯？”加拉望着銘牌上那張明顯不是皮姆的證件照和這個十分陌生的名字，不由得忍俊不禁。
“坐穩了，”皮姆提醒道，“會很颠簸。”
說着，就一個地板油，在摩擦與轟鳴中将汽車開動了起來，以老司機的技巧穿行在晚高峰的街道上。
“你登入的這個角色真是很适合你哦，”加拉在副駕位上恭維道，“別的不說，我根本就不會開一百年前的車子！”
“登入成為一名出租車司機，”皮姆解釋說，“對咱倆調查很有幫助。”
一邊看路，他一邊在計程車的中控屏上調出導航頁面，語音輸入“A牌專賣店”，出現了三個結果，按照距離車輛所在遠近排列了起來。
“咱們先去最近的專賣店，”皮姆跟搭檔說，“問問艾羅伊飛船遇襲事件中的關鍵線索，或者說是唯一的線索。”
“對，”加拉知道對方在講什麽，“不明身份的嫌疑者腳上那雙42碼白底黑面、對稱條紋的籃球鞋。”
“今天的日期是3月9日，”皮姆瞥了一眼屏幕，“飛船遇襲是在一個來月後的4月18日。我們假定嫌疑者在綠袖城長期生活過，那麽他那雙鞋也有很大可能是從本城的專賣店購買。”
“那等于說，”一旁的加拉思索着說，“咱倆到了專賣店，假如确定了這款鞋子的确有售，那麽就要想辦法從店員那裏弄到購買同款同碼鞋子的顧客名單，然後再從中進一步尋找線索。”
“是這樣的，”皮姆肯定道。
“可是，”加拉皺眉，“你覺得店員有可能将這個信息透露給你我嗎？考慮到咱倆現在的身份已經不是警察了。”
“我這不是瞻前顧後、畏手畏腳哈，”她用商量的口吻補充道，“作為調查人員，我覺得應該預料到各種情形。”
“完全沒有，”皮姆邊開車邊沉思，“你說得很對。我總是仍然以一名執法者的心态在思考問題，可事實上，咱倆處在虛拟中的綠袖城。在這裏，就算是登入游戲的真人玩家都不歸咱倆管，更別說專賣店的店員大概率是一個NPC。”
“如果店員不願配合，”加拉思索着回道，“那麽咱們就登出游戲，回到現實世界，去找加利昂先生幫忙。”
“畢竟，”她繼續，“我們現在經歷的一切，包括你我的意識本身，都位于五層樓公司的主機裏。我倆可以在虛拟世界裏确定信息源，然後去現實世界的電腦裏查找信息，将游戲裏這個牌子運動鞋的銷售記錄調取出來。”
“怎麽樣？”她興奮地轉頭看向同伴，“這個主意好吧？”
只見皮姆手把方向盤，目不轉睛地注視前方，說道：“好到是好，可這樣一來，就等于将部分隐情透露給了五層樓公司。”
“可是，”加拉反駁道，“咱們在游戲世界裏調查走訪，五層樓公司不也掌握了咱倆的一舉一動了嗎？”
“不一樣，”皮姆搖頭，“咱倆在虛拟世界裏的活動軌跡是一團非常複雜的數據。量子計算機可以将這些數據存儲在超容量內存裏，但分析這些數據則會耗費五層樓公司很多的算力。所以，游戲公司一般也不會去查看玩家在服務器裏留下的數據，更無權公開這些數據。”
“設想，”他話鋒一轉，“我倆登出後找到加利昂先生，說：‘現在能夠确定，在此時的信息時代綠袖城，三家A牌專賣店都在賣某一款籃球鞋；麻煩請查一下4月18日之前，同款42碼鞋子都賣給了哪些顧客！’”
“這樣一來，”皮姆把話說完，“加利昂先生也成了調查者，對事件的關鍵線索耳熟能詳了。”
“而且別忘了，”他轉眼看向加拉，“幫艾羅伊人調查，也不是你我的正式任務。而調閱五層樓公司的商業數據，肯定需要相關文書的！”
