第3章
第三章
不到半柱香的時間，柴桑就出來了。
換下滿是泥漿的衣服，洗去一身風塵和倦意，此時的柴桑顯得豐神俊朗。
李彥明不由得在心裏感嘆，現在的柴桑和他幾年前所見，着實大不一樣。
彼時的他，雖年紀輕輕就行事穩健，但往那兒一站，一身的少年氣，而如今，五官棱角越發分明，顯得整個人沉穩堅毅，身量又高了不少，已是一個偉岸的大丈夫了。
不等李彥明開口，柴桑就急忙說道：“李将軍，澶州的災情比我們想象的嚴重，澶州的刺史吳勇屍位素餐，對災情不聞不問。”
“整個澶州，闵縣災情最重，然而當地長官連夜出逃，留下一座空衙，最後一道重明堤，現今靠十幾個百姓守着，岌岌可危，随時有決口的危險。”
李彥明聽着，一臉沉重，不僅是因為柴桑所描述的險情，更是因為，從這些話中，他猜到了柴桑真正的用意。
“我想，請李将軍率押糧的部隊先走，稍後我修書一封，由林沐快馬加鞭送到軍營，請義父派兵來接應，不知李将軍意下如何？”
柴桑邊說邊觀察李彥明的表情，這算不得是萬全之策，可這世上，也少有萬全之策。
李彥明沒有立即答話，他在想，怎樣說才能不傷害柴桑這份赤忱，這是當下世道，難得的赤忱。
良久，他才開口：“從一開始，我就不贊成公子摻和此事，現在，也是一樣。”
柴桑聞言，心裏咯噔一下，“摻和”二字，表明了李彥明的态度，但他沒有立即反駁。
吳勇當然是見風使舵、自以為是的小人，可李彥明卻是義父的左膀右臂，是義父真正信任的人。
果然，李彥明又緩緩說道：“公子應該清楚，此次郭公與劉昂之争，不是彼此試探，而是你死我活。危急存亡之際，郭公把押運糧草的事交給你我，是莫大的信任，是以性命相托。”
“公子眼下卻因為其他事，中途退出，将這性命攸關的事假以他人，縱然可以說，是把臣民百姓放在了心上，可此行，又把郭公放在了何地，把前線将士放在了何地，把軍法放在了何地？”
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柴桑早就知道，他決定留在澶州，其實是在二者之中做了一個選擇，但他從未像李彥明方才所說，想的這樣深。
而如今這番話，恰恰是告訴他，事情沒有他想的那麽簡單，因為抛下，對一些人而言，意味着背叛。
“其實單說押運糧草，也不是非公子不可，公子有沒有想過，既然并非非你不可，為何郭公卻點名要公子走這一趟。”李彥明憂心忡忡地看着柴桑，他今日所說，可以說是毫無保留了。
如果對面不是柴桑，他根本不會說到這個地步。
“眼下，郭公無子，論血緣，不是公子最近，但論父子感情，公子與郭公，不是親父子，卻勝過親父子。父母之愛子，則為之計深遠。郭公的用心，公子真的不懂嗎？”
李彥明的話給力柴桑一錘重擊，這些，他從未想過，他在郭家這麽多年，從來都是規矩本分，恪守着父子之道，從不肖想多餘的東西。
他也知道，義父處處想着他，待他與親子無異，但他卻不知道，義父竟會如此替他打算。
這次柴桑真的猶豫了，不是舍不得義父為他鋪就的路，而是怕辜負義父的良苦用心。
他小小年紀随茶販四處奔走貼補家用，信奉着長兄如父，照顧林沐和家裏的弟弟妹妹，他一直以為自己是別人的一片天，感念姑母在世時對他的照顧，卻不曾想，原來義父待他，也如此厚重。
可是，他眼前又浮現出了沿途所見的情景，那些四處逃散的流民，闵縣縣衙裏重病纏身、伛偻難行的老人，重明堤上拼死護堤的百姓……
還有九歌，以及那句“山谷彙合”和“岔路口接應”，如果他一走了之，這些人又怎麽辦。
“李叔……”聽到這個稱呼，李彥明也是一愣，自三年前，他正式歸到郭公門下，柴桑對他一直以李将軍稱，他都多久沒聽到這個稱呼了。
“我得留下來，”柴桑深嘆一口氣：“他們沒有活路，如果我今日抛棄了澶州百姓，他日，也一定會抛棄天下百姓……”
他其實已經做了自己能想到的全部，義父信他，他也信林沐和李彥明，如果他辜負義父苦心，義父可以覺得他不成氣候、甚至放棄他，但他不能為了明日和前程，就背信棄義，抛下此時此地的百姓。
出于道義，李彥明必須勸柴桑以押送糧草為務，而且還要盡力勸、盡心勸，但當他講明一切，卻看到柴桑的堅持時，卻深受感動，甚至欣慰。
他活了幾十年，游走在各姓皇帝、各路割據勢力之間，看慣了你争我搶，看多了亂世之中的人命如草芥，終于看到有人不汲汲于權勢富貴，終于看到有人與這個世道不同。
如果最後是他，這個世道真的，要有希望了嗎？
“義父那邊……”
“公子，”柴桑剛開口，便被李彥明打斷：“你做了你的選擇，我也會盡我的職責，哪怕拼上性命，也會将糧草按時送到。”他有他的堅持，他也有他的承諾。
他是激動的，盡管他身上每一絲理智都不贊成柴桑這個決定，但他卻對眼前的人充滿信賴。他仿佛看見了，幾年前那個一身正氣的少年……
已經在澶州耗了一天的功夫，他必須寅夜出發，否則，夜長夢多。與柴桑告辭之後，走了幾步，他又折回來，拍了拍柴桑的肩膀，卻沒有留一句話。
“大哥，你快些修書一封，我即刻出發去開封。”李彥明走後，林沐就對柴桑說。
最開始聽說柴桑要他去送信時，他是有些不大情願的，他更想留在澶州，和柴桑一起，水火無情，他留下，才能放心。可他聽了李彥明和柴桑的話，方才覺得自己原先實在淺薄了些。
他這才覺得，柴桑不只是他的大哥，不只是郭公家的公子，也不只是看不得別人受苦的心善之人。
他開始明白，他曾在大哥臉上看到的不甘、看到的悲憤，究竟是何緣由，他是理想派，更是行動者，他痛恨黑暗，但不是祈盼光，而是讓自己成為光。
李彥明說，郭公與大哥無血緣關系，卻感情最深，他與大哥也無血緣關系，卻自相遇之時，就得到大哥的照拂與關愛，他何其有幸！
李彥明、林沐二人相繼出發之後，柴桑也立即趕往闵縣，雖然嘴上說着不同意、不贊成，但李彥明臨行前還是給柴桑留下一小隊人馬，并再三叮囑他，盡力而為，不要勉強，更不要逞強。
柴桑總覺得，李彥明有他這個年紀難以企及的智慧。
另一廂的一撥人确實等急了，他們沒有馬匹，全靠步行，好在兩地之間，距離并不算遠，于是在天黑之前，他們便已抵達了，但一直等到後半夜，都沒人動手。
柴桑到達時，已是雞鳴時分，若是在往日，天剛剛破曉，天際微露的霞光撒向大地，悄悄的，不過于恣意，也不過分嚣張。
這是一天中最寧靜最安詳的時光，剛剛起床的人，頭腦清明，最能沉下心來做手頭的事。
可眼下，天色仍舊漆黑一團，連綿不斷的雨模糊了黑夜和白天，淅淅瀝瀝的聲音充斥着人的感官，讓人無法忽視，莫名煩躁。
柴桑帶去的人與之前大堤上的人彙合，這讓鑿透石壁這件事，仿佛變得霎時可成。
可現實情況卻與柴桑想的不一樣，對于他的到來，這些人并沒有表露出一絲一毫的熱情，如果這是一支軍隊，那麽顯然，軍心士氣都已跌入低谷。
柴桑敏銳地察覺到空氣中彌漫的，抵觸的情緒。這讓他這個外來者、陌生人，多少有些尴尬。
“我帶來了十幾個兄弟，咱們抓點緊，這石壁早一日鑿透，水患便能早一日解除。”黑暗是最好的保護，柴桑話音落地，除了雨聲，卻未有絲毫響動。
沉默、沉寂，沒有人說話，無言便是抗拒。
微弱的光亮下，柴桑在尋找九歌和那名男子的身影，他着實不知，在他離開的這幾個時辰裏，究竟發生了什麽。
“這位公子，我等不知公子從何處來，也不知公子究竟為何做了這個決定，我等謝過公子的好意，只是這壁，我等無法下手。”
黑暗中傳來一個聲音，立即引來周遭一群人的反應：“對啊，你是誰……”、“你從哪來？”、“為何要管我們闵縣的事”、“為何要淹了這山谷”、“無名無姓叫我們怎麽相信你”……
一時之間說什麽的也有，九歌聞言，皺起了眉頭。
“諸位請安靜一下，之前事情緊急，沒來得及細說，倒是讓諸位誤會了。我姓柴名桑，是當今樞密使郭玮的義子，因軍務途徑澶州，見流民艱難，水患嚴重，想盡綿薄之力，與當地生民共渡難關。”
樞密使的義子，九歌和南昭容聞言，心裏都咯噔一聲，有預想他有些身份，沒想到大有來頭，畢竟樞密使執掌本朝兵權，說句威勢滔天也不為過。
柴桑話音剛落，人群中又沸騰起來。
“就算是将軍的兒子，偌大一個谷，也不能說淹就淹，淹了這谷，趙姑娘住哪裏？”
人群中突出的聲音，讓柴桑為之一怔。但馬上，又有其他聲音冒出：“對啊，讓人家姑娘住哪裏？”、“趙先生就這麽一個女兒”、“不能欺負孤女”……
柴桑仿佛能聽出些什麽，但又不大明白，姑娘、趙先生……這是在說九歌？
九歌沒想到局面會變成這樣，她心裏再明白不過，柴桑此舉全是一片好心，甚至這個地方，都是她推薦，內中情由，他根本什麽都不知道，卻在這兒憑空受人猜忌，說到底，全是她的緣故。
“九歌再次謝過諸位父老。”她必須站出來解釋清楚。
此時，黑暗不再那麽純粹，微亮中，九歌朝衆人行了一個禮，繼而緩緩說道：“十年前，父親與我流落此地，人地兩生，舉目無親，天地之大，是澶州給了我父女二人容身之地，是諸位讓我父女二人得以安家落戶。”
說起這些，昔日受人照拂的場面從她腦海一一閃過，漸漸的，她眼中噙淚。
“九歌雖不才，卻也知投桃報李，這也是我父親的意願。如今父親下落不明，我本就要返鄉投奔叔伯，所以今日之事，全是我的主意，柴公子只是途經此地，見我地百姓流離，心下不忍，才出手相助，諸位切莫冤枉好人。”
人群中又一陣嘀咕的聲音，九歌一臉歉意地對柴桑說：“抱歉，是我沒說清楚，讓公子陷入窘境。”
“我從來沒見過，像姑娘這樣有主意的女子。”柴桑的話裏，有一絲愠氣。
九歌心裏有愧意，所以對柴桑的話，并不惱怒，只是默默低下了頭，像一個做錯了事的孩子。
看着九歌的反應，柴桑又有些不忍，輕輕嘆了一口氣，語氣不由得軟了下來：“饒你怎樣想，自己的家，哪有說不要就不要的？”
柴桑的話，有一種奇異的力量，她明明是心甘情願、打定主意這樣做的，此刻竟然有一絲委屈。
“我問你，你說要去投奔叔伯，你的叔伯在哪裏？”
面對柴桑的詢問，九歌一個字也答不上來，這本就是權宜之計，随口亂說，哪裏有什麽叔伯，十年前父親離開開封時，便與衆人斷了一切聯系。
看着九歌的反應，果然如他質問的那樣，他就沒見過像她這樣有主意的女子，所謂叔伯，不過随口诹來搪塞衆人，她居然一點也不為自己打算。
此刻的九歌，低着頭站在那裏，有些手足無措，像極了他初見時的林沐。
但她又不是林沐，他遇見林沐時，林沐是一個上蹿下跳的野孩子，人是跳脫了些，但總是聽話。而九歌，主意大，說起什麽又頭頭是道，絕對要比林沐難纏上百倍。
盡管如此，柴桑還是對九歌說：“你以後跟着我吧，我有片瓦遮頂，絕不讓你曝在風雨中。”
誰知九歌卻并不領情，揚起頭一本正經地答道：“輕諾必寡信，公子還是不要輕易許諾。”
柴桑讓九歌噎的一句話也說不出來。
九歌随着又補了一句：“何況我還有師兄。”
南昭容順勢站出來說：“就不麻煩公子了，我自會照顧她。”
這師兄妹一唱一和，多少顯得柴桑有些自讨沒趣，他突然有些懷念林沐，如果林沐在這裏，肯定會為他解圍。
