第1章
第一章
柴桑萬沒有想到，這次路途會如此不順。
一路南下，雨水越來越頻繁，一行人走走停停，已然耽擱了好幾天，若是平常也就罷了，他以前在外奔走，梅雨時節淅淅瀝瀝，連下一個月不晴也是有的，但這次他運的是軍糧。
路上時不時會遇到三五流民，凄慘之狀，觸目驚心，但自前兩日進入澶州地界，流民越來越多，柴桑漸漸覺得事态有點不對。
他正欲下馬詢問，被李彥明攔了下來：“公子，不可在此耽擱。想來連日大雨，看這情形，澶州應是有了水患，我們需得馬上繞道，否則大批流民湧過來，怕是難以抵擋。”
柴桑心知李彥明所言在理，這批軍糧系着前線将士的命脈，不可有絲毫閃失，他略一思忖，便下令繞道小路，急速行軍，前往澶州城。
一進澶州，安置好糧草和所行人員，柴桑便帶着林沐前往治所。澶州刺史吳勇是他義父早年舊識，必然會将此間情形據實以告。
通報之後，柴桑在門口等了許久，才有人将其迎進治所。
吳勇高坐堂上，一名女子在一側煎茶，只見她衣着精美，手法純熟，茶水端上來，湯色鮮亮，香氣高爽，顧渚山的顧渚紫筍，前朝貢茶，好大手筆。
“公子此次前來，所為何事？”吳勇沒有起身，沒有寒暄，一雙冷眼盯着柴桑，開門見山。
柴桑想了想，隐去了押送軍糧一事，只是答道：“倒也無事，途經澶州，見有許多流民……”
見柴桑話語中似有問詢之意，吳勇嘴角夾着一絲冷笑：“郭公西進開封，想必已到城下，某還以為公子前來，是為此事呢。”
柴桑并非沒有察覺出吳勇話裏的不善，然而眼下城外水患肆虐……
“恕晚輩多事，不知州內物資可充足，百姓身家性命是否無虞？”
吳勇瞥了堂下人一眼，柴桑那副正義凜然的樣子實在有些紮眼，令人心生厭惡。
“此間什麽情形，闵縣城外重明堤，你去看看不就知道了？”丢下一句話，便回了後堂。
Advertisement
“大哥，他……”吳勇嚣張的背影，霎時間點燃了林沐心中的怒火。
柴桑沒有說話，然而衣袖下一雙拳頭早已攥緊，指甲深深嵌入了肉裏。
“走，重明堤。”
此時重明堤上，十幾人身披蓑衣，冒着大雨，扛着沙袋，一層一層往上摞，堤下暗濤洶湧，水位早已逼近警戒線，大堤兩側，不斷有沙石被雨水裹挾滾落。
再堅固的堤壩也經不起這樣的考驗，堤後的闵縣危如累卵。雨還在下，堤上的人還在奮戰，沒有人知道還可以撐幾時，堤上人的努力随時會化為泡影。
“父親！”柴桑和林沐剛到重明堤，就聽見大堤上傳來一聲大喊，聲嘶力竭。
那是一個女子的聲音！
此刻大堤中間烏泱泱地圍着一群人，柴桑顧不得其他，立即跳下馬，朝人群的中心奔去。
撥開層層人群，艱難地從人縫中擠進去，所見是一個男子的背影，再細看，那名男子懷裏死死摟着一名女子，嘴裏不停地在喊：“九歌，你冷靜些，冷靜些！”
旁邊的人幹着急，卻不敢上前。
這時有人提醒道：“騎着快馬去追，興許還能追到。”
一聽這話，那女子猛地掙脫開來，雙手抓着男子的胳膊：“師兄，哪兒有快馬，我去追。”
大雨瓢潑似的下，雨水不住地從她臉上流下來，她就這樣出現在人前，渾身濕透，瘦弱的身軀在暴雨的沖刷下顯得格外無助。
柴桑與她素不相識，此刻距她尚有三尺遠，然而她眼裏的慌張和驚懼卻像烙印一樣深深烙進他心裏。
“我有快馬。”
在場的人紛紛轉過頭，看向這個不知何時冒出來的陌生人。
“林沐。”柴桑一句話，林沐毫不猶豫地轉身擠出人群，将馬牽了過來。
事态緊急，來不及多做考量，九歌說了一句“多謝”，轉身就要上馬。
那男子眼疾手快地将九歌抱到一邊，“嗖”地騎到馬背上，回過頭對九歌說：“你在這裏，我去追。”然後對柴桑點了下頭，立刻飛奔起來。
看着師兄策馬而去的背影，九歌一時沒有回過神來，直到柴桑站在她面前，輕輕喊了一句：“姑娘？”
她這才真正注意到眼前這個借她快馬的陌生男子。無疑他是狼狽的，大雨之中，沒有人不狼狽。
可即使他從頭到腳渾身濕透，也難掩身上的端方雅正……
“姑娘？”柴桑再次開口。眼前的女子身量未足，清秀的面龐還透着一股稚氣，她今天經歷了什麽其實并不難猜，顯然她還沒有完全從方才的重重狀況中緩過神來。
但是她擡頭看向自己的那一瞬間，柴桑立即被她的眼睛牢牢吸引，她眼神裏透露出的緊張、害怕、驚恐，絲毫無損于雙眸的清亮，這樣清澈的眼睛，注定不容世間一絲污濁。
堤上的人已經各自散開，又重新搬起了沙袋，浸過水的沙袋格外沉重，再加上長時間的奮戰，沙袋過肩，人立即被壓彎了腰。
“不能一味堵了，堵是堵不住的。”柴桑出言提醒。
九歌又何嘗不知，他們已經在這裏整整守了半個月，派去縣裏、州裏求助的人一撥接着一撥，全都無功而返，他們在這裏，每天都在賭，和人賭，和天賭。
九歌沒有搭話，旁邊的人也置若罔聞，只是埋頭幹着自己的事。
“借我一個熟悉此地地形的人。”
九歌看着眼前這個陌生男子，他不是本地人，然而重明堤眼下的情形，本地人尚且避之不及，他竟主動湊上來。
但是他眼裏的堅定卻讓九歌無法忽視。她環顧四周，除了她，各人都在忙自己的事。
“我。”九歌毛遂自薦。
她在這裏生活了近十年，跟着父親和師兄，滿山谷她哪裏沒跑過，況且柴桑問地形，她心裏其實隐隐有些猜測。
“跟我來。”柴桑轉身就走，九歌緊跟身後，二人似有默契一般，一個沒有絲毫的遲疑，一個沒有絲毫的猶豫，明明才初見，相互介紹還未來得及。
“大哥？”見柴桑這就要走，林沐趕忙叫住了他，大哥莫不是忘了自己的馬方才被他借了出去？
“守好此地，等我回來。”柴桑沒有多做停留。
這幾個字雖不是對九歌所講，卻讓她莫名心安。
父親不慎墜河，下落不明，師兄前去追趕，不知所蹤，大堤搖搖欲墜，不知能撐幾時，經歷了這一切，她整個人像一根繃緊的弦，不曾想一個陌生人的出現，居然讓她放松下來，這便是，救命稻草嗎？
