第36章 初次殺人
三十四章初次殺人
照着約定好的時刻，蘇其央如約現身于校場上，她來看看今夜出城的騎兵。
上回唐生青是随便給她拿了套步人甲，倒也無妨。可今日就要帶兵上陣，她準備好好挑上幾件，不得馬虎。
重文輕武不等于不修武備。原太【防和諧】祖雖不願看見打仗的人，卻極為重視打仗所用之物。朝中兵制等級分明，朝廷內也設有南、北作坊，專司制造檢查制造兵器、甲杖裝備等武用物資。
項伯父也曾感嘆：“凡諸兵械置五庫以貯之，戎具精勁，近古未有焉，可是又有何用？人是活的，物是死的，逐末忘本罷了。”
制作一領甲胄需經七七四十九道工序，不同部件所需甲片數、重量皆是規範統一。原朝甲胄躲偏重于實戰，有金裝甲、連鎖甲、長短齊頭甲、鎖子甲、黑漆順水山字鐵甲等諸多铠甲。
蘇其央于衆多铠甲中依次掂量而過，終于停留在其中一具之前。
這具甲胄兼有皮革與金屬——以皮革為甲片、以鐵、銅薄片為附屬，穿上是最為柔軟、輕快的。
戴好胄頂為帶鳳翅紋樣半圓頂的頭鍪頓項，蘇其央将盔纓系得緊緊的。
她又摸了摸下方由甲片編綴而成、呈扇面展開的頓項，伸手去拿鋪在桌上的身甲。
裆部有方形吊魚的裙甲由兩類殊異的細鱗甲編綴而成，比用若幹鐵片和皮條編綴的外胸甲輕了許多。
刻有華麗獸紋的身甲用皮帶固定在雙肩，蘇其央全身都被其護得密不透風。
其次是上有獸吞的掩膊——掩心穿于內，披膊穿于外，兩肩所覆披膊為精美的獸皮紋。
蘇其央的一舉一動都極為鄭重其事，她知道今夜要做的事情并非兒戲。
腰帶下的腿裙相當大，頗為礙手礙腳，她在帳篷中試着走了許久才習慣下來。
整裝待發，蘇其央一把掀起門簾，走出帳篷外：“王數，此刻便帶我去看看你挑的騎兵吧。”
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“請恕下職冒犯，下職懇請姑娘今後在扮相上留意一些。”在外等候多時的王數貿然開口，“出門前最好用竈灰一類的東西抹抹臉。”
蘇其央的步子立時僵硬地頓住，環着胳膊的臂鞲随着她的停步打在裙甲上，發出沉悶的鈍聲。
“姑娘生得白淨，卻也襯得五官清晰。日後軍中如若有人記得姑娘的長相，畫了畫像送到京師裏去。”王數低頭行着軍禮，嘴上是片刻未停，“京師中認得蘇夜大将軍者比比皆是，姑娘可還能繼續躲得下去？”
此時此刻，蘇其央滿腦子都是被人發現身份的壞念頭，硬着頭皮狡辯：“你...王大哥說笑了，本姑娘和蘇夜大将軍有何關系？”
王數搖頭道：“只要是認得蘇夜大将軍的，再看過姑娘的臉，有心之人總是能想起來其中淵源的。”
“你是有心之人，也想到其中淵源，但并未拆穿。”蘇其央細細打量他，“你這是要幫我，為什麽？”
王數笑得老實憨厚：“成人之美罷了，姑娘不願擡出丹青一夢的名聲，我就料定你有所隐瞞。”
“多謝提醒，今後我不會再用刀。”蘇其央徹底對王數放下心來，“既然承此好意，我願稱你一聲王大哥。”
她在軍中本就沒個職位，是被唐生青臨時找來充數救場的；與她說得上幾句話的也就這個王數，彼此之間客氣點也沒什麽不妥。
王數停了軍禮，說：“姑娘能懂得不可用刀的道理，如此甚好。”
“王大哥，走吧。”蘇其央理好心緒，邁步向前，披膊上的肩巾随着她的步子搖搖晃晃的。
她突然調轉身子，向王數發問：“王大哥在蘇夜大将軍手下任過職？”
“是，曾在蘇家軍十六老字營裏任過伍長。”王數如實答道。
蘇其央又調轉回身子，陷入沉思。
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要想去禁軍營，廂鄉二營是必經之路。路過時，蘇其央發現校場上的散兵們還是那個懶散樣。
雖說一日之內，她也沒指望這些散兵們能有多大的改觀，可是好說歹說也該有一點點的好轉才是。
“怎麽回事？我不是說過要勤加集結訓練常備軍和鄉軍，以備不時之需麽？”蘇其央方才用黃土攪和泥水，在臉上略微塗了些，此時一皺眉便顯得滑稽極了。
王數跟在她後頭解釋：“不過是些雜役兵，平日裏的任務也就是煅兵器、修路建橋、運糧墾荒和護送官員。那邊的民兵往日裏也就是修城、運糧、捕盜，只有農閑時才集結訓練，不曾協同守邊過。也是因為近來情況緊急才召至軍營中，難改這個懶散的性子。”
蘇其央略一思量，計上心頭：“廂軍中，除都頭外每都中再挑上三人。民兵中每一百人中也挑上四個，一齊充到今夜奇襲的隊伍裏當前鋒。想來他們是不見棺材不落淚的，告訴他們，若有不服者，軍法處置。若有臨戰脫逃者，軍法處置。每人至少殺一個北狄軍，若有未能斬敵者，杖責五十大板。”
“這......五十大板下去，非死即殘。實在太狠了，還望姑娘深思。”王數顯然十分為難。
蘇其央嘆道：“只是恐吓罷了。正值用兵之際，我也舍不得責殺他們。”
王數如釋重負，松了口氣：“好，還是姑娘想得周到。”
又往前走了片刻的功夫，蘇其央終于看到在禁軍營校場上等候的一衆騎兵，頭戴範陽笠。
普通士兵大多有甲無胄，普遍只身披簡易劄甲。而頭盔和兜鍪的數量也有限，他們頭上也就只戴着大檐氈帽或皮笠。
自從原朝立國以來，中原便陷入了軍事疲弱的困境，馬政尤其不容樂觀。而蘇其央眼前的這一批，顯然還不錯，不至于到騎兵不振的地步。
蘇其央頭戴鳳翅盔，身穿華麗甲胄，手握長【防和諧】槍，威武肅穆地開口：“二更造飯，三更出發，可都聽見了？”
“是！”底下千人一齊回答，聲如洪鐘。
“夜襲講究的就是一個不動聲色、出其不意。”蘇其央一邊踱步一邊說，小腿外沉重的吊腿與軍靴連為一體，走得聲響極大，“出城後每組人馬嘴裏都各塞上一塊麻布，以免人說閑話、馬發嘶聲。”
“都聽明白了麽？”蘇其央止步問道。
“是！”底下千人，仍是聲如洪鐘。
臨走前，蘇其央想要振奮人心，又添了一堆話：“北狄以騎兵見長，我們素來不敢正面對抗，只敢主張以步制騎，在步兵甲上下功夫。于是步人甲應運而生。”
“步人甲雖可護住全身，可此甲由一千八百二十五片甲葉編綴而成，重達四十斤。甲片堅硬，動辄磨傷肌膚，我朝軍士也因此飽受甲胄之苦。”
“今夜終于可以卸下鐵甲、身穿劄甲，在馬背上擊退他們北狄人最引以為傲的騎兵！讓北狄人知道，我們中原人不是那麽好欺辱的！”
說完蘇其央暗自打探衆人臉上的神情，皆是雙眼之中炯炯有神。想必這話是起到作用的，她偷偷舒了口氣。
看過騎兵後，蘇其央也就離開校場了。
王數追了上來，低聲說：“姑娘可在甲身內部襯以綢裏，又或是我去為姑娘取來一套厚棉戎服，也就是胖襖。”
蘇其央愣了好一會兒，才明白王數是怕鐵甲寒衣磨破她的身子，笑着擺手：“那甲衣不是更重了麽？我那是說來鼓舞士氣的，并不是真的嫌身上甲胄磨人。”
“有勞王大哥操心了。你幫我吩咐下巡檢相縣尉，讓他們在地方治安隊裏多找些弓手，早早在城牆上備好，免得到時候敵軍跟着我們入城。”蘇其央怕王數多想，給他找了個差事做。
王數聞言後點頭，向她作別。
蘇其央心中狂跳，肌膚下有難涼的熱血流淌，她站在日光下，竟有些眩暈。
希望今夜一切順遂。
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夤夜，城牆外。
蘇其央親率一千騎兵出城突襲，全甲騎兵座下之馬亦全副武裝，頂盔掼甲。
至于數百位雜役兵，蘇其央到底是沒敢讓他們打頭陣的，只讓他們在最行伍末尾善後。
饒是如此，上了戰場的散兵們不再懶散，而是分外小心翼翼。
敵軍狡詐，故意在樹林間安營紮寨，讓他們好一頓找。
王數在前方暗殺了幾個看守的斥候，是故并未驚動敵軍。
蘇其央取下口中麻布，打了個手勢，輕聲道：“殺！”
霎時間，林間的寂靜被打破，衆人嘶吼着直沖敵陣，砍殺毫無防備的步兵。
北狄人也不是吃素的，驚醒後以最快速度恢複作戰。
蘇其央有些恍惚，不知怎的想起來一首詩：醉裏挑燈看劍，夢回吹角連營。八百裏分麾下炙，五十弦翻塞外聲。沙場秋點兵。馬作的盧飛快，弓如霹靂弦驚。
她兒時憧憬的戰場厮殺，便是眼前這樣的麽？
“姑娘小心！”王數的聲音驟然響起。
眼前有槍逼身而來，蘇其央急忙貼在馬背上躲了過去，求生本能讓她下意識地回了敵人一槍，正巧掠過他的脖頸。
這名北狄士兵離她極其近，血濺了她一身，臉上也有幾滴。
“我殺人了。”縱然這場景蘇其央已在腦海中排練過數千次，可此時她還是腦中空白。
她突然想起賈如谷的話，喃喃道：“我沒有殺人，我只是讓他提前去陰曹地府見閻王，投胎轉世。”
“對，我沒有殺人！”蘇其央用力咬舌，突如其來的疼痛感讓她的神智清醒過來。
萬事開頭難，殺了第一個，就殺得了第二個。
她揮舞起手中長【防和諧】槍，紅着眼向敵軍沖去。
三十四人。
那夜蘇其央殺了三十四人，她在心裏頭一個個地數着。
