第22章 馬失前蹄
第二十章馬失前蹄
來京城已有三年，蘇其央卻甚少在京城最熱鬧喧嘩之時出門探究這繁華之地。
畢竟她每次出府，都是大清早，只能去逛逛早市。而早市中也不過是一些只賣早點的攤販，看了三年，早就看膩了。
此番好不容易逃了出來，她便任由自己胡吃海喝了幾日。豬羊牛雞鴨、鵝兔鹿鹌鹑，還有魚蝦和鲞臘等海鮮，都成了蘇其央的口中食。
大約還是年少，剛出府時心中的愁緒已全都煙消雲散。
京城中的主流菜系只有兩樣：南食和北食，偶爾也能尋得一家川飯館，可惜也并不如相國府中的廚子做出來的好吃。
蘇其央真想知道項守的菜譜都是哪個妙人給的，若是能與之結識為好友就好了，自己可以天天去蹭人家做的飯。
自從吃過了好吃的川飯，蘇其央就愛上了吃辣。生姜、胡椒、芥末和芥菜疙瘩；蔥、蒜、藠頭、辣蓼和茱萸，都可以做出她愛吃的辣味來。
夜市中常有人出售辣腳子，把去皮的芥菜根莖清洗幹淨，切成整齊的短條後封缸腌制半月，起缸叫賣；也有小販托着白瓷缸子賣辣菜，上頭澆過醋和小磨油；還有一道芥辣瓜兒，溫水調勻碾細的芥子，用細紗篩掉雜質，加醋調味，腌漬黃瓜。
這三樣都很下飯，既辣又爽口，蘇其央能就着它們吃兩大碗白米飯。
每日夜間，蘇其央都會去不同的食店吃晚餐，還嘗了嘗酒樓裏批發的黃酒，難喝得要命；也嘗了嘗街頭茶坊的茶，也是怪難喝的，蘇其央頗為想念相國府中的研膏茶。
而早市中也有姜辣羹，當中有大量的胡椒和姜末，如此熬制出的魚湯——姜辣與魚鮮相得益彰；還有芥根做餡兒的辣菜餅，蘇其央覺得爹爹肯定會喜歡吃這樣的吃食。
穿過茶寮酒肆，黃土鋪就的道路兩旁還有形體魁偉、進趨甚偉者，赤【放和諧】裸着上半身，滿頭大汗地打着鐵、鑄就着農具。
“這身材看着倒是頗為賞心悅目。”蘇其央小聲地嘟囔了一句，快速經過。
不過她轉悠了一圈，竟然沒有看到打造兵器的鐵鋪，看來當今的原太【防和諧】祖對相關武學和功夫的這等事物已經到了聞風喪膽的程度。
這時身旁經過一個面店夥計，身上還系着印有“方家面鋪”字樣的圍裙，左手拿着兩雙筷子，右手提溜着兩個木盒，應當是急忙趕去送給顧客。
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這個夥計走得快，呼呼生風，而這風又恰巧把木盒內面食的香味帶了出來，蘇其央一聞到這香氣，肚子就咕咕直叫。
行至正午，毒辣的日光下，她又餓了。
街邊有個果子鋪，蘇其央摸摸身上剩下的銀錢，準備先去買兩個水果墊墊肚子。
不摸還好，一摸吓一跳，這幾天她大手大腳、鋪張浪費，銀錢已經剩得不多了，确切的說，是她身上所帶銀兩已悉數花光，唯餘幾枚叮當響的銅錢。
緊接着，蘇其央猛地回想起她此行的初衷：姑射山。
她本欲先南下去江南，再至巴蜀，打算餘生就這樣雲游天下。可後面又覺得還是應該先北上回一趟家中看看再說。
然而為時已晚矣，此時的蘇其央沒有了盤纏，痛定思痛、悔恨萬分。
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蘇其央餓着肚子，不知不覺中走到了金明池，碰巧遇着一個調戲良家婦女的富家子弟。
“放開我！”貌美婦人的神情惶恐。
“嘿嘿，美人兒，你就從了......是誰？”放浪形骸的二世祖被人弄翻在地，大驚失色。
蘇其央一招就把這個二世祖給放倒了，絕不給他做壞事的機會。
被救下的婦人快速躲到蘇其央的身後，道了聲謝：“多謝公子。”
因為時刻記着爹爹和項伯父的叮囑——萬萬不可被國師賈艽知道蘇夜還有兒女，所以蘇其央用黃土和泥水混合起來，将臉上和身上塗抹得黝黑，又換上了男裝，沒人能看出來她長得像蘇夜，更沒人能看得出來她是個女子。
地上的二世祖灰溜溜地一邊爬起，一邊指着蘇其央破口大罵：“你是從哪裏冒出來的毛頭小子？也敢來英雄救美？你可知我是誰！”
蘇其央很想說，她是英雌，不是英雄。
可無奈于一個精通武藝的女子太過招搖，至少在這個賈艽也安身于此的京都中，她不敢以女子身份示人，怕若有個閃失，爹爹和她多年來忍氣吞聲的躲躲藏藏會功虧一篑、付諸東流。
如果此時被國師賈艽發現了她，那她在姑射山上的十三年、在相國府中的三年，不就成了笑話麽？
那位纨绔子弟爬起來時，從懷中掉出來一個錢袋，蘇其央雙眼發出精光，飛快地上前拾了起來；而剛剛爬起來的纨绔子弟以為蘇其央還要過來毆打自己，又被吓得坐回原地。
“這個錢我先笑納了。”蘇其央盡量壓低聲音，聽起來有些沙啞，“我這人神出鬼沒，會時刻偷偷盯着你，你若是再敢迫害女子，下次我就不會輕易饒過你了。”
“你若是敢告到衙門去，我也不會讓你的日子過得安穩。”
說完蘇其央不再管這人，她得了錢，又不願引人注目，現下只想快些離去。
“好一個行俠仗義的君子，如今很少能看到有這般好功夫的少俠了。”人群中似乎有人在說她，“不知少俠可否留步？随我前去附近酒肆中一敘？”
沒有停下離去的腳步，蘇其央徑直離去了，更沒有回頭看是誰在說話。
那個聲音随着蘇其央的離去變得飄忽，逐漸聽不清楚：“少俠且慢，在下只想和少俠交個朋友，并無他意。”
蘇其央還是只顧着往前走，不過她覺得，這個聲音真好聽，悅耳極了。
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翌日，清晨。
蘇其央也不是沒想過去碼頭打工賣苦力，可是掙得錢太少，她又急着離京。
只有離京後她才用不着以男裝示人。
壞事做過一次，就會忍不住再做一次。
小心駛得萬年船，她今日換了一身行頭，也改了膚色，将自己的面容塗得蠟黃，怕被昨日見過的人認出來。
故技重施，蘇其央開始在街上物色獵物，她專挑那些金玉其表、敗絮其內的敗家子弟。因為對這樣的人坑蒙拐騙時，她的罪惡感就沒有那麽濃烈了。
很快，蘇其央鎖定一位在花街柳巷處駐足停留的公子哥，與之擦肩而過，探囊取物般，錢袋就到手了。
她也順勢往這人的腰間塞了一張紙條，上頭寫着：你今日所丢銀兩，可于不日後憑借着這張字條字跡，前去相國府中的管事阿福處領取。
誰叫項伯父什麽都不告訴她，這些銀兩讓他出也沒什麽不對的。
而被偷的那位游手好閑、無所事事的公子哥滿腦子的都是如何尋花問柳，自然是毫無所覺。
蘇其央暗笑，掂了掂量手中的錢袋，沒有想象中來的沉重。她嘆了口氣，看來明日還得再做一次這等虧心事。
希望阿福叔不要将此事告訴項宇和項守，太過丢人了。
人潮洶湧中，似乎有一個視線落在自己身上，蘇其央心中一驚，企圖往那道眼神處探尋來者，卻沒能找到。
回客棧的路上，蘇其央眼尖，又在人來人往中找到一個手無縛雞之力的富家子弟，長得俊俏極了，她覺得此人和爹爹、項宇一樣好看。
爹爹的好看是英氣如劍，項宇的好看是溫潤如玉，而這人的好看是一種矛盾的病态——雙頰蒼白、行為舉止都病殃殃的。雖然這麽說有些不妥，可蘇其央真的覺得這人随時可能一命嗚呼。
他看上去實在不像是個有壞心思的人，況且他看起來還怪可憐的，她也就沒有打算動手。
不過實際上，蘇其央真正不願動手的原因是不遠處正在巡邏的官差，她怕自己萬一失手被抓，會碰上賈艽。
想來真的很有趣，她從未見過國師此人，卻被耳濡目染地對他産生了一種莫名的恐懼。
蘇其央本欲好心放過他，可這位公子哥大約是不懂得何為財不外露，偏要在不經意間顯出他是多麽的財大氣粗，看得蘇其央心裏直癢癢，猶豫再三後還是決定出手、铤而走險。
這是最後一次，蘇其央心想，摸了摸袖中的另一張紙條，準備送給這人。
她以為這次她也能做得天衣無縫。
然而......不多時她的腦海中便閃過這麽一句話：問我何自苦，可憐真數奇。
數奇此詞，定是為蘇其央量身定做的。不過才第二次出手，她便被抓了個現行。
蘇其央的掌心才剛觸碰到錢袋，那位公子哥便一把抓住她的手腕。其力度不多不少卻剛剛好，以至于她無法脫身。
真是看走眼了，蘇其央沒想到這人看起來就快要死了，卻還有這般力氣制住她。
若是沒有旁邊的官差，蘇其央也可以動用蠻力甩開他，可眼下的狀況，不到萬不得已，她并不願驚動官兵。
也許自己可以偷偷将此人帶進一條小巷子，再趁他不注意把他敲暈，蘇其央暗自策劃着。
“第二次。”耳畔突然傳來絲絲熱氣，原來是錢袋的主人俯身過來，聽起來有幾分笑意，“在下注意少俠許久了。”
說完此番話，耳邊的熱氣消失，是這個人直起身子，不再俯身于蘇其央的耳邊。
這聲音很好聽，又好生熟悉，蘇其央立刻認了出來：“你是昨日那個要約我在酒肆中一敘的人？”
話音未落，蘇其央就後悔了，她今日的喬裝打扮與昨日的大不相同，不可能有人能認出來。
她覺得這人是在詐自己，想要套她的話，而自己又正好合了他的心意。
蘇其央登時慌張起來，心中狂跳，暗自猜測着這人的來歷。是什麽樣的人才會緊盯着自己不放呢？會不會是國師的手下？還是衙門的人？難道昨日那個登徒子竟上報衙門了？
“這麽快就承認你是昨日那位少俠了？” 錢袋的主人在輕笑。
識時務者為俊傑，蘇其央在心中狂罵，嘴上卻立即向他求饒：“這位公子，小人知錯了，今後再也不敢了！上天有好生之德，人有恻隐之心，還請公子放小人一馬！”
“你偷人財物，也好意思說上天有好生之德？真是有趣。”他語氣中的笑意未減分毫，“昨日見你還是一派光明磊落，怎麽今日就像是換了一個人，如此油嘴滑舌？”
蘇其央生平頭一次看錯人，她原以為這人不壞，沒想到這麽令人生厭。
“少俠也不必口口聲聲地叫喊小人，你這男人扮的不大像。花開有重日，人無再少年，姑娘學什麽不好，學別人偷錢？”這人的神色自若，仿佛在說一些無關緊要的話。
原來這人能看出來她的女兒身，蘇其央有些許的詫異。
突然，鼻尖傳來淡淡的草藥味，是這人又上前靠近了幾分。
蘇其央不由得蹙眉，這人未免也太沒有分寸感。她現在被他擒住，又跑不掉，這個人還要再湊上來。
“在下孤身一人游玩京城，實屬落寞，能于接連兩日中與姑娘偶遇多次，委實算得上是有些緣分。又見姑娘武藝如此高超，姑娘若是願意陪在下游玩幾日，随身保護在下的安全，此事便作罷。”他話鋒一轉，繼續說道，“否則，我便上報衙門了。”
“我與你素不相識，為什麽要保護你？”蘇其央着實不明白這個男子為何能講此事說得理所當然。
不料這人更靠近了幾分，将簡簡單單的一句詩念出了幾分暧昧：“同是天涯淪落人，相逢何必曾相識？我自然會付給姑娘一些酬勞的。”
此時他與她之間，只剩下不到兩步的距離。
蘇其央慌忙地與他拉開距離，有些惱怒：“誰是淪落人，我可沒有淪落。”
這人不依不饒，又擺出一副爽朗的模樣，又看了一眼不遠處巡邏的官差，笑着問：“那姑娘就是想讓我上報衙門了？”
