第3章 ：霜降宜秋狝
第四章：霜降宜秋狝
青玄八年秋，天子率群臣與回纥、吐谷渾等西域諸使臣秋狩于上林苑。
京兆府與禁軍負責圍場守衛，錢循與大小僚屬一同端坐在青骢馬上，如臨大敵地在圍場內來回逡巡，絕不放過一點可疑之處。
沈臨沉聲道，“此次秋狝意義非同一般，萬不能出半點差池。蹈之，你要格外留意皇後與太子處動向，以防有人渾水摸魚，伺機生事。”
“下官省得。”不知是否太過緊張，錢循只覺自己嗓音都有些幹澀。
沈臨瞥他眼，“你在下面也是做過一州刺史的人，怎麽如此見不得世面？”
錢循聽聞過他赤口毒舌，沒想到他講話如此不留情面，只尴尬道：“下官久在州郡，失了體統，請大人勿怪。”
“中孚兄何必過于嚴苛，”門下侍中趙之煥一身重紫胡服，悠悠打馬而至，“你怎麽還在這？廣陵侯四處尋你呢。”
沈臨不為所動，“我既不是蒼鷹，亦非黃狗，他自打他的獵，尋我作甚？”
趙之煥搖頭笑道：“你啊，自家事一點不上心。”
他手中馬鞭向着遠處點了點，“回纥國師要和我天、朝論道，陛下已應允了，然後回纥國師點了大報恩寺和玄都觀。”
錢循眼力不行，此刻也只能看到一堆和尚道士簇擁着回纥國師，那陣勢頗為熱鬧。
沈臨挑眉，“回纥國師與慈光住持均是當世大能，玄都觀那位不過而立、才疏學淺，如何能與他二人論道争鋒？做個添香童子也便罷了。”
世人皆知這道長是天子的替身道士，想不到沈臨竟也如此不留情面，不禁有幾分尴尬，想為上官找補幾句。
好在趙之煥與他自幼相識，清楚他秉性，聽了也不動怒，只看看遠處塵嚣，笑道，“聖駕将至，先迎駕吧。”
外行看熱鬧，內行看門道。
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啓朝的秋狝狩捕獵物為輔、宣示國威為主，圍獵開始前，先得讓南北衙十六衛的羽林們在使團面前溜達一圈，數千人馬均着明光铠甲、執陌刀馬槊、跨骅骝骐骥，軍容齊整、士氣如虹，将前來赴會的諸蠻王吓得心驚膽寒。
緊接着便由皇帝打頭陣，勳貴王孫們紛紛下場，而公務在身的沈臨錢循等人只能與禁軍一同立馬于圍場邊緣，密切注意裏間情态。
時不時有消息傳來。
“陛下射中一頭麋鹿，上殺！”
山呼萬歲。
“宗子軒轅苔射中大雁一只。”
一片歡呼。
“皇後射中黃……黃鼬一頭！”
一陣寂靜，一片違心的叫好。
錢循忍不住笑出聲來，心道皇後也是不容易，文弱書生好不容易射殺了一只獵物，結果卻是個黃鼠狼，還得被大張旗鼓地宣揚出去，也不知長的是誰的臉面。
之後陸陸續續又有些戰績傳來，京兆府諸人昨夜勘察圍場一夜未眠，此時難免有些困意，便坐在馬上閉目小憩。
忽而有一禁軍快馬來報，也不知與沈臨說了什麽，沈臨面色一白，立即打馬往禦駕所在之處而去。
上林苑充為皇家禦苑三百載，山高林密，縱是諸人來過不下十次，也難以辨明方向，只好将手下分為四隊，從東南西北四個方向找尋。沈臨則帶着錢循根據皇帝平素喜好，向着西北方而去，結果卻撲了個空。
就在衆人焦心之時，遠遠見一只遍體黝黑的鹞子向東飛去，沈臨認出那鹞子為兵部尚書賀熙朝所有，趕忙跟着狂奔而去。
漸漸地便聞到濃重血腥氣，依稀有兵刃相交之聲，衆人心中一緊，幾乎是連滾帶爬地向前趕去。
打鬥聲漸漸止息，衆人才驚惶不定地趕到，一見景況，心中大定——皇帝不在，軒轅苔擋在皇後身前，左臂受了些小傷，皇後神色鎮定，肩膀上站着那黑色鹞子，懷裏抱着兩只雪白兔子，手裏還勉強牽着頭通體不見一絲雜色的白鹿。
若不是情況緊急，這場景簡直有些滑稽了，可衆人注意力盡數被場中另一人吸引——在滿地屍骸正中，那人周身浴血，一身紫色胡服竟生生被赤血染成黑色，只依稀可辨其上的銜绶鸾鳥與七章紋，再看他臉上亦是血污交錯，唯有手中青鋒寒光四射。
沈臨上前一步，匆匆打量一眼皇後與軒轅苔，見均無大恙，心下大定，“臣救駕來遲，請殿下恕罪。”
皇後賀熙華溫雅一笑，“大人來的甚是及時，若不是諸位，今日我與臨淮王危殆。”
本為郡王庶子的軒轅苔已于去年獲封郡王，并得天子龍興之地臨淮作為封號，可見帝後之看重，雖在秘密立儲制下未有太子名分，可皇後親自教養、上朝聽政的架勢，已是下一任儲君無疑。
