我在北宋不差錢的日子

第55章 百萬貫【加更】

明遠尋訪畢昇之際也沒想到, 此時距畢昇已過世已有近二十年。連他的長孫畢文顯，也已經是一個四十多歲，自稱“老漢”的人了。

按畢文顯所說, 畢昇原是淮南路蕲州蕲水縣人, 少小離家，學得一手雕版制版的手藝, 是鄉裏有名的能工巧匠。但他生平一向背井離鄉，在外漂泊，只有過世之後才由子孫扶柩回鄉, 葉落歸根，歸葬故土。

畢文顯介紹畢昇的時候, 一直盯着明遠，話裏話外顯得猶猶豫豫的, 似乎覺得明遠實在不像個手藝人。

“先祖父有一遺願, 想要将他的制版之術傳給後人。”

畢文顯沖明遠拱起雙手，詢問道：“敢問小郎君，可是為了先祖父的制版之術而來？”

明遠反問：“可是活字制版之術？”

聽見“活字”二字, 畢文顯陡然睜大雙眼, 臉上泛出喜色。

明遠又問：“令祖是如何制版的？”

畢文顯喜色頓去, 嗫嚅着道：“我……我也不知道……”

原來, 畢昇在晚年時自創了一種新的“制版術”, 但是這種技術成熟後不久, 畢昇便在杭州過世，過世之時, 只有長子畢嘉陪伴在身邊。畢氏四子後來齊聚杭州, 扶柩回鄉。

畢嘉不是制版工匠, 對于畢昇身後留下的制版術沒有半點了解。

因此畢家的子孫, 也并不知道先祖的“制版之術”究竟是什麽。

“難道……令祖沒有師兄弟，沒有同在刻印坊裏供職的同僚嗎？”明遠問畢文顯。

畢文顯搖搖頭，露出一副欲言又止的模樣：“與祖父共事的同行們……說祖父的制版之術太過繁瑣……”

明遠頓時皺起眉頭：怎麽會？

不過這說辭，倒是和他在長安城中與工匠們交流，對方的第一反應是一樣的。

“活字”印刷術，複雜在于前期投入，必須先制出若幹常用字的“活字”，才談得上能夠“活字”排版。在這番工夫花費出去之前，活字印刷術肯定沒有木雕版那般“立竿見影”，馬上就能上手印刷。

試想，漢字至少有兩千常用字，很多字會重複出現，至少要準備兩枚以上。這種龐大的“前期投入”，恐怕阻攔了活字印刷術推廣的腳步。

明遠又想：不過，畢昇應當是留下了一套用于制版的“泥活字”才對啊？

他馬上自己想明白了：那是用陶泥燒制的“泥活字”，既不是銅制，也不是鉛字，自然容易損壞。畢昇過世，這套活字無人再維護補充，畢昇所發明的“活字印刷術”，自然就進入了一個“停滞期”，暫時無人再用了。

他想了想，問畢文顯：“你是聽說我在尋訪令祖，所以找到汴京城中來的嗎？”

畢文顯點着頭道：“是，老漢聽家父說起過，祖父過世之前曾經留下話，說是有一位天縱才智的小郎君，對祖父首創的這制版術知之甚詳，只可惜去了汴京。将來那位小郎君一定會來尋訪，因此囑咐我等後人把祖父當年留下的器具保存好。”

“因此老漢聽說了明小郎君之事，家中便湊了些路費，遣老漢上京來了。”

明遠聽着忍俊不禁：“令祖父認得的小郎君……應該不是我吧？”

畢文顯撓撓頭：“确……确實……”

畢昇過世已有二十年，他認識的年輕人，現在肯定已經不年輕了。

畢文顯繼續說：“那……那位小郎君似乎姓沈……”

明遠：姓沈的杭州人？

他一時想不出是誰，但一擡頭見畢文顯，便見這老實巴交的鄉裏漢子雙手都十分局促地攥着袖口，露出十二分的緊張。

這名需要全家湊錢，才能從淮南路上京的鄉裏漢子，穿着一身短褐，頭上戴着渾裹，肘部和袖口都釘着補丁，但不明顯。

明遠想了想，已經大概猜到畢文顯上京的用意，問：“畢家老丈，我能見見令祖留下的物品嗎？”

畢文顯顯然就是在等這句話，聞言竟輕輕地籲了一口氣，連忙說東西擱在門房。

轉眼間，畢文顯帶來的東西便從明家的門房送到了客廳裏。

明遠好奇地望着眼前：“這難道是車輪嗎？”

他面前擺着兩個圓形的輪子，直徑總有四尺多。輪子上還有輪輻。明遠一時竟想不出這究竟是什麽。

畢文顯也是一臉的慚愧：“雖是先人所留，如今卻已無人知曉這器具該如何使用。”

眼看着明遠在一對輪子跟前走來走去地觀察，畢文顯布滿皺紋的額頭上頓時滲出汗水。

明遠一時看不出輪子的用途，也不灰心，還把史尚和老萬等人都叫了進來，大家一起參詳。

然而衆口一詞，人人都認為這是輪子。

畢文顯悄聲問門房老萬：“一對輪子在汴京值得幾個錢？”

老萬撓了撓頭：“幾百文頂天了，肯定不到一貫錢唉。”

史尚表示同意。畢文顯臉上再現尴尬：他畢家人難道真的把一對普通輪子當成是傳家寶，守了二十年？

明遠卻一語不發，而是在那對輪子跟前蹲下，仔仔細細觀察，時不時從袖口掏出帕子，将輪輻上的灰塵撣一撣，擦一擦。

“我知道了。”

明遠突然站起來說。

“老萬，史尚，大家一起過來，我們将這‘輪子’放平，擡到這邊桌上來。”

明遠一聲號令，大家七手八腳地一起動手，将這件畢昇的遺物平放在明遠會客廳正中一張桌子的桌面上。

明遠将那輪子邊緣混着灰塵的油墨仔細擦了擦，那木制圓盤上面刻着的一個字漸漸顯露——是一個先後的“先”字。

這屋子裏，畢文顯、史尚都是識字的，但都不知道這個字是什麽意思。

明遠卻知道：“‘一先’，這是‘廣韻’。”

他向畢文顯伸出手：“老丈可有先祖留下的活字。”

明遠猜想着畢文顯既然是畢昇後人，而且能拿出這件畢昇留下的工具，無論如何都該有一兩件畢昇當時發明的“泥活字”。

果然，畢文顯趕緊伸手去衣內，同時說：“有！”

他掏出兩枚小指大小，像是印章一樣的物事，遞到明遠手中。

明遠看了看，是兩枚陽刻的活字，一個是“湖”字，另一個是繁體的“陳”字。兩個字質地非金非鐵，但是輕輕叩擊能夠發出清脆的聲音。明遠曉得這就是畢昇留下的泥活字無疑了。

明遠一伸手，将這兩枚小小的活字托在手心中，捧至那扇巨大的木制圓盤旁，一伸手，将兩枚活字放進了“輪輻”上預留的凹槽裏。

那凹槽裏是一枚又一枚槽眼，活字放進去之後嚴絲合縫，穩穩地立着，活字上方精心雕刻而成的陰刻文字顯露于最上方。

“呀！”

“哦！”

人們一齊發出“原來是這樣”的聲音。

明遠則指着兩只“輪子”說：“這應當就是畢昇公當年存放活字的木架。木架旁标注着廣韻，活字就按韻排列，用時的時候排版的人随時可以按韻将要用的活字轉至身邊，随用随取，在最短的時間裏就能排出一版……”

這就是畢昇創造出來的“活字大轉盤”，适用于儲存活字，便于使用者查找。

大廳中，史尚是紮紮實實了解過一回刻印之術的人，而畢文顯家學淵源，多少都對刻印之術有點了解。因此這兩人算是聽明白了明遠的意思。

而史尚看向明遠的表情最為激動，他差點兒就向明遠拱手，說：我不是什麽“百事通”，您才是“百事通”。連這都能想出來？！

畢文顯也連聲贊嘆：“明小郎君當真是天縱聰明，否則僅憑我等，根本不懂先祖父留下的機巧，實在是辱沒了他老人家。”

明遠卻嘆息一聲，沒能再說下去。

只要想一想，二十年一過，畢昇發明的“活字印刷術”就幾乎消失于業界。這實在是可惜可嘆。

可惜的是畢昇過世得太早，如果他在發明了活字印刷術之後能再多活幾年，由他親自主持推廣，活字印刷術勢必已能發揚光大。

明遠擡頭看向畢文顯：“畢家老丈如今可知我尋訪先祖的用意了？”

畢文顯面上一派心悅誠服的樣子：“明小郎君若是能将先祖首創的這制版術發揚光大，讓我等不至于辱沒先人……我畢家甘願将這幾件祖宗遺物贈與明小郎君。”

這回輪到明遠吃驚了。

他睜大了眼睛，微張着嘴，卻不知道該所什麽。

他在畢文顯踏進家門的那一刻，就認定了畢家後人此來，是想要将畢昇留下的物品賣個好價錢。

在這個商業思維占據主導的時空裏，明遠早已習慣将考慮一切事物的出發點設為“錢”，會先入為主，認為世人都以利為先。

明遠甚至已經向他的系統1127咨詢了能以什麽樣的價格購買這兩件物品。

1127那邊的回答是：對方能夠接受的價格，怎麽貴都不為過。

明遠想想也是。

這可是活字印刷術啊！這是對眼下雕版、拓印等等印刷方式颠覆性的變革，知識從被一方獨占到相互交流再到廣泛傳播，活字印刷術在其中發揮了巨大的作用，将它譽為“文明之光”絲毫不為過。

一件能讓全世界都收益的技術，區區2000貫，那真是劃算得不能再劃算了。

明遠原本想問畢文顯，能不能接受2000貫，讓他買下這兩件畢昇的遺物。

他還想過，畢文顯看起來出身平凡農家，自己如果貿貿然開口2000貫，會不會一下就把對方給吓到了。

誰知畢文顯一開口，就堵住了明遠的話：他甘願分文不取，把東西送給明遠。

畢家的後人，能夠接受的價格，是免費贈送！

這種淳樸的心思與表達，直接打破了明遠的三觀。

明遠想想也挺氣：那1127真是詭計多端，猜到畢文顯不可能接受明遠出的高價，卻告訴他“怎麽貴都不為過”？

“畢家老丈，蕲州鄉裏鄉情如何，家中可好。您到汴京來此一趟，光是路費就不少了吧！”

明遠無論如何都有所表示。

誰知那畢文顯卻像是就此放下了一個包袱似的，滿臉是笑，眼角細細的皺紋堆起，仿佛一朵花。

“今日見了明小郎君，老漢一家人的心願其實便了了。”

“蕲州鄉裏，日子便那般過，近兩年遭過一次水災，但是州裏開了常平倉赈濟，算是過來了。明小郎君千萬別太往心裏去。真的，老漢現在渾身舒坦，只想即刻回家，去先祖父墳前好好祭拜一番，令他老人家在天有靈，不再笑話我們這些不肖子孫……”

明遠想了想，便叫人先收拾了客房。如今天色已晚，畢文顯無論如何都得留下來住一宿，好好招待食宿再說。

然後他又找史尚商量了兩句，才斟酌了語言，面對畢文顯：“畢家老丈，說實在的，您将這兩件畢昇公的舊物相贈，我獲益太多，無論如何不能讓您這樣空手而歸。”

畢文顯又要推辭，明遠搶在他開口說話之前攔住了：“因此，小可想要在蕲州鄉裏，為畢家購置二頃祭田。日後可以憑借這祭田的出産供奉先畢昇公，年年祭祀，綿延不絕。”

在此之前，史尚已經出門。這位汴京“百事通”已經出發去尋淮南路在京中的商會去了。明遠贈予畢文顯購置田地的錢，将托商會裏的蕲州人帶回蕲州，以畢家的名義購置祭田。

這并非是明遠信不過畢文顯，而是明遠考慮到畢文顯只是畢昇的長孫。如果僅僅由畢文顯自己帶話回去，恐怕畢家家中會起糾紛。如果由商會出面，那就沒問題了。

當然，明遠也會贈給畢文顯一筆旅費，不管他要不要。

聽聞明遠将這一樁樁一件件想得如此周到，畢文顯笑得歡喜，卻忍不住伸手去拭淚。只是這并非是為了自己的境遇而感動，而是感慨祖父畢昇的一番心血，如今終于有人認可，有人能繼承……

到了晚間，明遠招待過畢文顯用飯，正獨自在客廳裏研究那兩枚“活字大轉盤”，忽見種建中邁着大步從外面走進來了。

種建中頭發濕漉漉的，身上也多了一股公共浴室裏用來洗浴的草藥氣息。

明遠很驚訝：種師兄竟然主動跑去“香水行”了？

誰知還沒等他開口相詢，種建中已經盯着廳堂裏兩件巨大的木制品，問：“小遠，你是不是又花錢了？”