我在北宋不差錢的日子

第33章 十萬貫【第五更】

薛紹彭鬼鬼祟祟地來找明遠。

“遠之, 市面上出了一件好東西。”

他左右看看，然後面對明遠：“雖說君子遠庖廚，但若是有了這件東西, 你家廚子的手藝必定能提升十倍。”

明遠聽了薛紹彭的描述, 不置可否地啜了一口茶, 輕描淡寫地開口：“道祖兄, 今天在我家吃晚飯吧！”

這一頓薛紹彭自然吃得贊不絕口。其中一道“油爆雙脆”更是讓薛紹彭沒停過筷子。

可待他得知這“雙脆”，竟然分別是豬肚和雞胗的時候, 薛紹彭終于驚得停下了筷子。

明遠知道宋人不喜食豬肉，而豬肚又是豬下水, 更是為時人所摒棄的。所以他很想看看薛紹彭的反應。

薛紹彭卻只停了片刻, 筷頭繼續向盤中伸出，一邊吃一邊連連稱贊：“好吃！”

蜂窩煤爐火力迅猛, 能令炒菜鍋中的油溫瞬間升很。食材在裏面翻炒, 被瞬間鎖住水分，因此表面脆爽, 但內裏鮮嫩，汁水豐富而彈牙。再加上阿關姐将豬肚和雞胗都清理得很幹淨，沒有豬雜雞雜本來的腥膻味。

薛紹彭是個嘴巴很刁的纨绔子弟, 怎麽會吃不出其中的妙處？

“遠之, 你家也一定買了那蜂窩煤爐, 開始用蜂窩煤了吧！”

他原本就是想把這個“大秘密”告訴明遠，但現在看來，明遠應該已經知道了。

明遠想了想, 最終向薛紹彭說了實話：這制作蜂窩煤的廠子就是他家的産業。

薛紹彭恍然大悟, 伸手拍着後腦：“我說呢！”

明家豪富, 在城外有這樣一處産業, 絲毫不奇怪。

見薛紹彭好奇，明遠就向他細細解說：“這蜂窩煤制起來很簡單，就是将外地運來的石炭，用碾子碾成細粉，用網篩過，然後再混入濕潤的黃泥，拌勻，填入模具壓制，之後再曬幹，就可以使用了。”

“這麽簡單？”

薛紹彭一怔。

他雖然纨绔，但卻是個懂行的纨绔，這時候捂着耳朵說：“不聽不聽，遠之你怎麽将這樣重要的秘方都随随便便告訴了我？”

眼看着蜂窩煤在長安城中的行情漸長，薛紹彭自然明白這個行業大有可為。

甚至薛家如果得了這方子，也能依樣畫葫蘆建一個“蜂窩煤廠”出來。

他身為明遠的好友，瓜田李下的，得趕緊裝作壓根兒沒把這些聽進去的樣子。

明遠卻笑着搖頭：“不妨事的。道祖兄，即使是這方子流傳出去，別家也做不過我家。”

明遠對這門生意胸有成竹，是因為他的“蜂窩煤廠”占了一個“規模效應”——

從煤商手中大批量采購煤塊，能夠将價格壓得很低。在城外官道附近設立工廠，盡量壓低了運輸成本。專門培訓工人，集約化規模化管理……

明遠很有信心，別人就算是知道了蜂窩煤的配方和大概配比，在成本上也幹不過他。

更何況，他家廠子裏出産的蜂窩煤，還會加入一些便于引火的成分，讓蜂窩煤比較容易點着。這些則是明遠不會輕易對外透露的。

“但若是有升鬥小民，為了自用，自行去拾了石炭，自行磨碎了做這蜂窩煤，我也不會攔着。”明遠微笑着為薛紹彭解釋。

薛紹彭看着明遠在燈下那張清秀無俦的面孔，突然嘆了一口氣。

“都說家父在貨殖財計上那是一等一的，小弟卻沒有學到家父的半點本事。反倒是遠之你……将來成就必不下于家父。”

他家老爹薛向，如今正任着江浙荊淮發運使，才能得了王安石的青眼，日後恐怕是要進三司使的，也就是朝中的“計相”，專管一國財政。

而薛向唯一可惜的，就是沒有個進士出身，是蔭補官，阻礙了他邁向中書政事堂之路。

此刻薛紹彭自怨自艾的，則是他沒能學到老爹的半點本事，科舉上也不怎麽行，無法彌補老爹的遺憾。

誰知明遠卻在燈下淡淡一笑：“道祖兄，憑你那一手書法，就能讓後人記住你，你信也不信？”

薛紹彭頓時來勁了。

薛家衙內大公子最愛書法，愛搜羅古人碑帖，愛臨摹，也愛自己揮毫寫意。

還有一點，他的書法比明遠的強太多了。明遠的字雖然端麗俊秀，但看得出還是練習太少，也缺少天賦，在這方面難成大器。

明遠這麽一安慰，薛紹彭心情無比舒暢，忍不住又吃了兩筷子美食。

最後他想起一茬兒：“祖母看那蜂窩煤爐子挺好，打算進了臘月，就讓人放進卧室裏，冬天夜裏取暖，再舒服不過了。”

誰知這話一出，明遠突然變了臉色。

“道祖兄，此事萬萬不可！”

他猛地站起來，那架勢看起來就像是要沖進薛家，去将薛家的蜂窩煤爐搶出來似的。

薛紹彭呆住了。

他聽明遠連比帶劃地解釋了一通，說是卧室裏空氣不流通，那煤球燃燒不充分，會出一種無色無味的有害氣體，能在睡夢中致人死命的。薛紹彭也驚得變了臉色，馬上起身，要回家将這件事告訴祖母。

但想想這事不算着急，于是薛紹彭又坐下來，問明遠：“遠之，你是怎麽知道這些的？”

明遠的臉色比平常時候發白，他見薛紹彭問，便嘆了一口氣，說：“前日裏與太原府來的石炭商人閑話的時候，曾經談及此事。他們說起太原府出過這樣的無頭案子，冬日在密閉的卧室裏，人無災無病地便去了。官府怎麽查也沒查出頭緒來。”

“但後來又有兩三起這樣的案子，共同點都是卧室裏燒着石炭，人們才醒悟過來的。”

明遠想了想又說：“道祖兄試着回想，若是家裏的炭盆哪天燒了濕炭，是不是也會感到頭昏眼花，惡心欲嘔？”

薛紹彭擡起頭想了想：“……好像還真是這樣。”

明遠便道：“那便是燃燒不充分，無論是木炭還是石炭，都會釋放出毒素，被人吸入，便有傷身體了。”

薛紹彭頓時全信了，拱手作揖道：“多虧遠之提醒，愚兄這就回去告訴家祖母去。”

他又贊嘆道：“‘燃燒不充分’雲雲，都遠之是師從橫渠先生門下時學來的吧！愚兄真是羨慕你，橫渠弟子懂得可真多啊！”

明遠：！

至此他終于發現了試驗方為他安排這個身份的深意：

一個“永遠在別處”的爹，可以充當名義上的資金來源，源源而來從不停止；

一個“當世大儒”身份的先生，可以充當知識來源，什麽都能說是從先生那裏學來的。

實在是高啊！

他送走了薛紹彭，沒忘了再三叮囑對方，一定要注意用炭安全，甚至還推薦了一下自家“地爐”的形态——明家的地爐，砌在卧室裏，但是燒火的地方卻在屋外，有煙道能把“有害氣體”都排出屋外。

等到回到自己屋內，明遠想了想，取出筆墨紙張，在紙上刷刷刷地寫了起來——

随着天氣轉冷，長安城裏的炭行門前，人頭攢動。

新出的蜂窩煤價格便宜，燒得又好。既可以搭配專門的煤爐，也可以就這麽買一塊兩塊地回家去，扔竈臺下面一樣能燒。所以這種貨品很緊俏。

誰知今日炭行跟前卻多了少年人散發“小廣告”。

發放“小廣告”的少年們聲音清亮，念起了童謠。

“燒炭務必要通風，卧室燒炭要不得。”

“可別貪圖炭爐暖，點上一夜很危險。”

人們支起耳朵：真的嗎？

“輕則頭暈眼花，重則人事不省。送醫花錢一大把，郎中未必能治好。”

這是最要緊的，若是取暖把自己給取傷了，還要花錢就醫，那多虧？

頓時有人轉身離開隊伍，搖着手說：“既然如此，這炭我不買了。”

誰知身後的童謠又高聲地唱了起來。

“蜂窩煤，火力足，最适宜，烹佳肴。”

“勤通風，排煙氣，保平安，沒問題。”

“用炭安全記在心，歡樂祥和過個冬！”

後面的這幾句就又把人給拉了回來——畢竟很多普通人家用起燃料來，燒火做飯才是最大頭。冬夜裏要取暖，完全可以燒水沖個湯婆子，一夜就安安穩穩地過去了。

炭行附近，還有些窮漢帶着孩童偷偷撿拾小塊的石炭，掃掃炭粉什麽的，聽見這童謠，也都暗自記在心裏——這畢竟是性命交關的大事。

誰知還不止是少年們唱的順口溜。

在炭行門口，竟有一個牙人站在那裏，手持一張紙，高聲誦念“安全須知”。

每一名前來買炭的百姓進店後，這牙人就會字正腔圓地将使用蜂窩煤的一應安全要求都誦念一遍，末了還會向主顧确認一遍，對方聽懂了，記住了，回答若幹問題之後，再将主顧送出門外。

這名牙儈是程朗推薦給明遠的，也是官牙，但卻是個“不成器”的官牙，因為做人太一板一眼了，不懂得靈活變通，即使有個官牙的身份在，也撮合不了幾樁買賣。

然而這種較真的個性，對于明遠來說卻再合适不過了。

因此明遠接受了程朗的推薦，禮聘這名牙人來炭行，作為“安全宣傳員”，職責是确保每個來長安炭行裏買蜂窩煤的主顧，都聽過一遍“安全須知”。

這是明遠為可能的安全隐患和買賣糾紛安排下的“先手”。

官牙字正腔圓，在炭行裏一遍一遍地念着“安全須知”，不可能有人會不重視。萬一日後引起糾紛，炭行這邊可以說是已經盡到了義務。

他這樣做也是防着潛在的競争對手借口“安全事故”找他的麻煩。有官牙出面解說，官府那邊必然更傾向于他。

只是這樣一來，蜂窩煤的銷售進度未免緩慢了一點。但長安百姓的普遍反應是，這發賣蜂窩煤的商人不是個“奸商”，對主顧的安危，還挺上心的。

在蜂窩煤的銷售一點點提升的過程中，長安城裏另一種取暖用具突然火了。

這件用具就是“地爐”。

地爐在時人家中頗為常見，多見于堂屋之中，修得比地面略低，冬日裏熱氣上升，能将整間屋子都帶暖。

地爐之中通常都是燒炭，上面還可以頓個鐐爐架子，用來烹水煎茶。

但在長安城中新近流行的“地爐”卻不同于傳統，是一種用磚砌起的封閉式爐竈，竈口和煙道都在室外，完美符合“勤通風，排煙氣”的安全使用要求。

據說，這地爐上還可以直接坐卧，特別舒服。有人多年的老寒腿在這“地爐”上坐了兩天竟然就好了。

于是，這股修“地爐”的熱潮從達官顯貴開始，逐漸火到了小康之家。

不少人按照親朋的指點，到東市找一位姓王的磚作匠人，說是請他出山，為自家砌“地爐”。那王老漢卻只反問一句：“啥？啥地爐？”

“當初教我砌這物事的小郎君可是說得明明白白，那叫‘炕’，叫‘火炕’。”